岱鞍縣不大，屋宇建築看著也顯陳舊，但大街上還是很熱鬧。 他們到的時候正值中午，遇上縣城逢二的大集市，周邊村鎮都來趕集，就在縣城東邊。馬車從大街上走過，還能看見不少拎著籃子賣雞蛋的，亦或者賣紅棗、蓮子這些土產。 尋好了客棧，陳十六立刻提議出去吃飯。 “一直在路上顛來顛去，嘴裏早沒味兒了。剛才我問了客棧小二，這縣城裏最好的酒樓是雙福樓，拿手的招牌菜是紅燒醋魚、蓮藕排骨湯，聽說蓮子百合糯米粥也好吃，蓮子、糯米都是本地產的，藕也是新挖的，一會兒一定得嚐嚐。” 陳十六畢竟是個富貴公子，哪裏嘴饞到這個份兒上。著實是一路趕得急，不可能總有合胃口的飯菜，尤其是進來縣城的山路，馬車走得慢，吃的都是幹糧，實在饞口熱乎飯菜。 “唉，我表哥也不容易啊。”以前陳十六特別向往神捕司，可如今想想就唏噓，那份吃不好睡不好的苦，他絕對受不了。 穆清彥對吃頓好飯自然沒意見。 岱鞍縣境內有大小湖泊，內中有很多養殖的荷塘，既產魚蝦，又有蓮子、蓮藕，自然也有一套相應的吃食。這個地方雖然受限交通不便，但也安詳少紛爭，便有不少府城大戶，在縣城尋地方建別院，每年夏日來避暑賞荷。 雙福樓在大街的另一頭，不算遠，雖說略微過了飯點兒，但裏頭吃飯的人還是不少，畢竟今日縣城裏人多，便是平素節儉的，也會帶家裏來吃點兒好的解解饞。 穆清彥一行四個，一看就是外鄉人，穿著氣度都不差，夥計招呼的熱情。 “四位客人，樓上雅間空著，您看……”通常而言，雅間要麽加費，要麽是有最低消費，一般人沒需求不會選擇雅間。 陳十六擺擺手：“要最好的一間。把你們店裏的招牌菜上一桌，再來壺好酒，速度快點兒！” “好嘞！四位您樓上請。” 到了雅間，夥計少不得確認一番菜名，立刻就去傳菜了。 茶水先送了上來，又有兩碟兒果脯、兩碟兒糕點，都是贈送的，也是他們點菜多的緣故。陳十六在鳳臨待了兩年，已不似往常京城公子哥兒的豪奢做派，這回是饞狠了，也不管吃不吃得完，要了十菜一湯，滿滿當當一桌子。 這樓裏的大廚手藝著實不錯，尤其是招牌菜紅燒醋魚，酸甜口感，恰到好處。 藕是新藕，素炒藕條，酸辣口，又掩不住藕的爽脆口感和甘甜。 穆清彥特別愛吃這道菜，半盤子都進了他的肚子。 聞寂雪飯量如常。 陳十六卻是大胃口，菜沒少吃，還添了三碗白米飯。 “你悠著點兒。”穆清彥忍不住提醒。陳十六飯量可沒這麽大，都趕上往常的兩倍了。 陳十六的確是吃撐了，但眼睛瞥見一旁的焦禮，頓覺小巫見大巫。 焦禮本身飯量就大，又是習武之人，巴掌大的碗，他吃七八碗輕輕鬆鬆。最重要的是吃飯速度快，比陳十六先放筷子，吃完就坐到一邊去了。 焦禮還是不大習慣跟聞寂雪同桌而食，遇到特殊情況都是速戰速決。 下午，他們在客棧休息，焦禮先摸一摸雲湖鎮的情況。 雲湖鎮距今縣城有半天路程，算是個大鎮，靠山，有湖，是個較為富裕的地方。雲家莊就在鎮子附近的山腳下，是鎮上的大戶，有田產、湖泊、山林、商鋪，遠的不提，單單雲湖鎮的田地大半都是雲家莊所有。 提起雲家莊，縣城裏很多人都知道。 雲家莊不僅富裕，更出名的是他們家女兒多。 如今雲家莊的雲老爺有七女一子，往上數，雲老爺有七個姊妹，再加上他們家似乎特別喜歡女孩兒，還養著親戚家的孩子，個個兒都容貌漂亮，教養的仔細。雲家小姐們自小錦衣玉食，遠遠兒望去，如一片片彩色雲朵兒，著實是雲湖鎮一大景致。 雲家莊有這麽多的主子們，仆人自然也不少，房舍院落極多，居高俯瞰，屋宇層層疊疊，仆從穿梭如雲，上下足有一二百人。 “這麽多人！”陳十六聽得咋舌。 別看那麽多仆從好似氣派，可養下人開銷也很大。不提別的，大家子仆役一般都是家生子亦或者死契奴仆，即便是活契，也都是十年二十年的長契。主家要管下人吃穿用度，生病要治，死了要葬，有月錢，年節要賞，那麽多人，算下來一年得費不少銀子。 陳十六是世家公子，他爹還是一品尚書，在京城也是排到前頭的。 陳尚書三個弟弟，四房人住在一起，他們小輩兒，兄弟十六個，姊妹十一個，還有位老祖母，總共三十六個主子。家裏男女仆從有三四百，但因著三個叔叔都在外做官，闔家在外，通常家裏也沒那麽多下人。 從而可知，僅僅一個鎮子上的財主，一二百仆從，何等奢侈。 焦禮打探的仔細：“如今雲家主子十五人，雲老爺隻一個妻子，如今養著七女一子，又有五個外甥女。丫頭婆子多是伺候姑娘們，另外便是護院，足有三十人，據說個個孔武有力，遠近宵小不敢去犯事。” 穆清彥問道：“雲老爺的七個姊妹都嫁到哪些地方了？” “都是遠嫁，年節隻有禮送來，別的外人也不清楚。” “雲老爺這幾個女兒，多大了？” “長女十九了，二女三女雙生，十七歲，這三個都是說了親的。四女十五，五女六女也是雙生，十三歲，七女十二歲。五個表小姐大的十五，小的五歲。” “這是個女兒國啊！”陳十六不是沒見過一家子十幾個女孩兒的，畢竟不少世家大族不分家，幾房人算在一起兒孫極多。然而雲家莊不同，這是一對夫妻生的，又養著外嫁姑奶奶的幾個女兒，全都住在一起，著實有些壯觀。 “不必多費心，溫明玉想來已經摸到不少情況，明日去了雲湖鎮問他就行。”聞寂雪道。 霍鵬一行螳螂捕蟬，人手足，又謹慎，肯定會將雲湖鎮重重看守。 朱漪封停兩個暗中盯梢，黃雀在後。 溫明玉帶人趕過來，未必會貿然現身，肯定也要做一手防備。 穆清彥隻是犯疑：佘娘子真會在這兒？第264章 雲家姑娘 次日清晨，吃了早飯，啟程前往雲湖鎮。 遠遠兒的便看見連成一片的大小荷塘，有些荷塘蓮葉完整，有些荷塘已然挖空。當地養荷塘，通常中秋過後就會開始挖藕，斷斷續續，能挖到十月底。畢竟藕不動它，放在荷塘淤泥裏是最好的保鮮手段，越是臨近過年挖出來，越好賣上價兒，就是挖藕人更受罪。 這些天天氣不錯，就有人在荷塘裏挖藕。 鎮子上的房屋基本是以木料修建，石頭做基，主街上鋪著整齊的石頭路，環繞著荷塘稻田，韻味古樸。不需人介紹，隻要抬眼朝鎮子左邊的山腳望，那一座占地寬敞氣派的大宅子分外顯眼，必是雲家莊無疑。雲家莊跟鎮子之間隔著一片大荷塘，若直接坐船倒是近，若要走路，得繞著山邊的路走一個大圈子。 鎮上突然來輛馬車，十分紮眼。 穆清彥幾人早先就有準備，沒遮掩，坦坦蕩蕩的到了鎮上，尋了處空置的小院兒住下。鎮子上一般沒什麽外人來，沒有正經客棧，倒是有不少人家都會把自家屋子外借，借宿著會給些資費。 他們三個都不願意睡別人的床，誰知被褥是否幹淨，倒不如多花點銀子找個幹淨住處。果然，他們出手大方，便有人騰出自家後院幾間屋子，準備了嶄新的被褥枕頭等物，連同前院的門一鎖，他們直接從後門出入，私密又方便。 這戶人家姓曹，家裏兩個兒子，後院本是小兒子一家住，因著小兒在縣城尋了差事，一家子搬到縣裏，這才空出了屋子。之前屋子裏放置雜物，偶爾來個親戚、外鄉人什麽的，也會住一住。 曹婆子領著大媳婦將屋裏屋外收拾的幹淨。 “幾位公子，這每日飯食你們是自己準備，還是……”曹婆子問道。 “不用勞煩。”鎮子雖小，但吃飯的地方還是有的，小飯鋪吃點兒簡單飯菜很容易。至於別的，他見後院有爐子，架口小鍋煮點兒粥、炒個小菜都方便。 若跟曹家合吃，難免不合胃口。 反正這回來雲湖鎮，他們沒打算做什麽。 霍鵬和朱漪，乃至溫明玉這三撥兒人都是暗中來的，鎮上人根本不知有生人來，還以為穆清彥幾個是唯一的外鄉人呢。 穆清彥四個這麽一亮相，若雲家莊真有問題，必然會盯著他們。如此來，也算給溫明玉等人打個掩護，他們也不必做什麽，佯做尋常遊人，吃喝玩樂就是了。 安頓好，四人出門尋地方吃飯。 鎮子東頭有家飯鋪子，他家在最邊兒上，又臨著荷塘，便靠著一麵屋牆搭了個棚子，壘個灶台，略微收拾一下，擺幾張粗木桌椅做起小生意。坐在這兒吃飯，賞賞荷花，視野開闊。 “這荷塘就是我家的，今年蓮子多，藕也脆甜，幾位公子嚐嚐？”店家熱情推薦。 飯鋪子裏沒客人，就他們四個。 店家指的荷塘不大，也就兩分地大小。挨著鎮子邊的荷塘都小，且塘埂細窄，像是大水塘隔出來的。倒是遠處那一片荷塘很大，正有兩隻小船漂在其中，撈取殘留的蓮蓬，偶爾有笑鬧聲傳來，是年輕女子的聲音。 那邊的荷塘都是雲家莊的產業，估摸著船上是雲家的女孩兒們。 “揀你拿手的做幾個吧。”小地方，也不可能太挑剔。 “可要喝酒？有自家釀的米酒。” “來點兒嚐嚐。”陳十六在縣城裏喝了本地產的米酒，覺得味兒不錯。 穆清彥眺望著荷塘，距離太遠，即便是異能也無法觸及小船的位置。 飯鋪子的菜很家常，不講究擺盤，但很實惠，且味道也不錯。這家釀的米酒香甜，酒味兒極淡，聞寂雪不愛喝，倒是穆清彥一貫酒量淺，這米酒沒什麽妨礙，吃著菜，喝著米酒，竟喝了兩碗。 下午，幾人盡職盡責做個遊人，在鎮子上逛了逛。又看人挖藕，還買了幾根剛出泥的藕，又跟曹家買了兩斤糯米，打算做個糯米藕，剩下的糯米明天做排骨糯米飯。 吃過晚飯，也沒什麽事做。 陳十六正叫著無聊，又說著雲家莊的種種猜測，焦禮驀地站起來。 “怎麽了？”陳十六見聞寂雪和穆清彥都安然坐著，不禁奇怪。 “你表哥來了。”穆清彥笑道。 話剛出口，溫明玉就出現在院中。 陳十六眼睛睜大：“穆兄，你竟能未卜先知？” 當然，陳十六自然不會真這麽天真，可穆清彥料事如神是真的。 穆清彥笑笑，沒答他。 溫明玉進來，焦禮則出去。 哪怕暗中必然有神捕司的人戒備，焦禮也不會因此放鬆。 不等溫明玉坐定，陳十六迫不及待的追問：“表哥，雲家莊究竟怎麽回事？有沒有問題？霍鵬那幫人呢？” 陳十六估算過，根據消息，霍鵬聚攏了不少有心複仇的人，甚至還有幾個打著為江湖除惡的正義人士襄助，人數著實不少。但自從來到雲湖鎮，水平浪靜，愣是瞧不出半點痕跡，不知那些人都藏在哪兒，不吃不喝不動的麽？ “安分坐著！”溫明玉為找封停，在外奔波了數月，這半個月尤其辛勞，大概是沒休息好，這會兒臉色看著也不大好。想當然，他過來是有事要說，沒心思應付陳十六。 陳十六脖子一縮，不吭聲了，就怕溫明玉一個惱怒將他打包送回去。 穆清彥給溫明玉倒茶。 溫明玉擺手，笑著說：“茶就算了，若是方便，弄碗熱食吃，隨便什麽都行。” 他們不敢在鎮子上露麵，暗中藏著盯梢，自然不敢隨意起火，都是以幹糧冷水為主。以前雖然常在外查案，但吃穿苦到這個份兒上的時候，並不多。 大晚上，在鎮子上是尋不到吃食的。 雲湖鎮雖較為富裕，但閉塞，沒幾個外鄉人，周邊村人來鎮上天黑前都會返家，所以那些吃食鋪子早早都關了門。若特意去敲門，太惹人注意。 “有些糯米。”穆清彥起身去廚房，把陳十六拎去燒火。 溫明玉也沒幹等，直接和聞寂雪說起雲家莊的事。 陳十六想聽，聽不到，但穆清彥沒妨礙，一邊淘米蒸飯，一麵聽著事情近況。 “霍鵬一行人在九月初三就到了雲湖鎮，他們分作三批，趁夜抵達。他們之中有慣常打探消息的，先一步摸清了雲家莊的情況，一到鎮子，就把雲家莊監視了起來。之所以按耐這麽久沒動手，是沒有發現佘娘子的蹤跡，但雲家莊並不正常，處處透著違和。 雲家莊看似雲老爺掌家，實則上下人等對雲夫人更為敬畏。雲家那麽多女孩兒，僅一個男丁，按理該千嬌百寵，但在雲家，雲寶生隻是個少爺。乍一看，看不出來，可下人們的態度仔細琢磨就能看出來，便是隨便一個表小姐都比雲少爺受重視。