別忘了，沈家的密道並不是隻有密室通往花園水井那一段，還有一段是通往外麵的。盡管現在是堵住了，但誰又知道什麽時候堵住的呢。 假設真是清歌悄悄潛回來，被和尚一驚，倉皇下逃入井裏，可能並沒有第一時間離開沈家，而是熟門熟路的去了密室。 但即便如此，也依舊說不清她為什麽一年後死在密室。 總有個地方對不上。 聞寂雪回憶整件事，敏銳提出一點：“鬧鬼！阿彥你別忘了，沈家搬家之前最大的變故是鬧鬼。你我都知道鬼怪不存在，但沈家和周圍鄰居都證實聽見夜半歌聲和哭泣，不可能所有人都幻聽。現在要想的是鬧鬼之事跟清歌是否有關，若無關，那麽、就是我們一直以來忽略了真正的關鍵人物。” “的確，從一開始我們的目光就盯在沈右昀和曲氏身上。” 這不是他們盲目，而是聆風小築的主人是沈右昀，掌控家宅的是曲氏，鬧鬼的事又牽扯在芸香身上。當他們一查，這兩人果然有隱秘，於是精力全完套了進來，沈家其他人都成了布景。 聞寂雪想了想，笑道：“去問問你大哥和陳十六，他們一直盯著沈家呢。” 當下兩人去了神斷局。 趕得正巧，屋子一側坐著不少人，有衙門捕快，有神斷局消息搜集人，正聚在一起匯報。他們每天搜集消息十分雜亂，且聽上去都是芝麻小事，甚至完全跟沈右昀曲氏不沾邊兒。隻是看似不沾邊，誰也說不準有沒有用，所以穆林和陳十六每次都全聽一遍，偶爾會有觸發。 “二弟！”穆林看到來人進來，問道：“你們去沈家老宅了？怎麽樣，有什麽新發現？” 穆清彥笑道：“發現倒是沒有，正好有事請大哥幫忙。沈家花園的那口井，當初另一條暗道是通往外麵的，大哥找人清理一下，看看暗道通向哪裏。” 最初發現那條暗道，之所以沒有探查，主要是年頭太久沒有維護，暗道內有積水，且暗道並不寬敞，僅僅容一人行走，鑒於聆風小築下的密室坍塌，穆林擔心這條暗道也會坍塌，就沒派人查看。 這會兒見穆清彥提起，知道肯定是有用意，便點頭：“找人沒問題，隻是說不好暗道有多長，估計得多些時間。” “安全要緊，大哥安排吧。” 陳十六見他們說話，這才招手：“穆兄，快坐。正好你們過來，一起聽聽沈家的消息。” 搜集消息這一塊兒一直是陳十六的驕傲，他手下有個何川，本是捕快出身，本就是地頭蛇。後來又來了齊南風，看著文文弱弱書生模樣，想不到心有丘壑，不但提出一些改良措施，還很細致的做了記錄。好比現在的神斷局，某個層層落鎖的屋子裏，不止有各種案件卷宗，還有一本本消息匯總，如此刻齊南風正在記錄的——六月十一，沈家諸事。 小到丫鬟拌嘴，大到丫鬟爬床。 若說沈家四個兄弟，別看是沈右昀隻守著一個妻子，但他風流在外。二老爺沈涪禮才是最安分的那個，盡管有個小姨娘，卻是妻子做主給的，他的心思都在釀酒上。老四夫妻最年輕，沈光濟就是個紈絝，吃喝玩樂不所不為，但唐氏也不是吃素的，一哭二鬧三上吊玩的爐火純青，沈光濟敗在下風，隻能多有忍讓。 幾個太太裏，老三妻子徐氏是公認的胭脂虎。 沈占傑擅長庶務，又有野心能力，娶的徐氏也是幾個媳婦裏最高，甚至壓沈家一頭。想當然，麵對這樣妻子，沈占傑無法硬氣。 有個負責探消息的說道：“那位三太太看得緊，可三老爺畢竟是男人，隻要到了外邊兒，想偷嘴吃總有機會。三太太也隻能裝不知道。沒想到，有個丫鬟膽大包天，竟趁著三太太回娘家，跟三老爺滾到床上去了，據說還是在三太太的床上。三太太得了報信兒，飯都沒吃趕回來，把兩人堵在屋裏，鬧得凶著呢。不過啊，到底是沈家內事，家醜不可外揚嘛，沈家大太太鎮住了場麵，封了消息。” “說來倒是二老爺老實，據說有個丫鬟想爬床，剛露點兒苗頭，反倒把二老爺給嚇得躲了。” “四老爺夫妻倆是三天一小吵，五天一大吵，動不動就砸一屋子東西，真是不心疼銀錢。” “倒是顯得大老爺夫妻倆最和睦。” 陳十六也是個好八卦的，聽著消息喝著茶，又好奇追問：“你們說沈家三太太是胭脂虎，這回抓個爬床丫鬟，她會怎麽處理？” “恐怕得見血。”一個捕快接了話：“陳公子不知道，幾年前他們就鬧過一回，那時兩人才剛新婚第一年呢。三老爺好像偷嘴吃沒發現了，三太太暴怒，竟跟三老爺動了手，三老爺腦袋都被砸破了。按理說是三太太理虧，可三太太打完了人，哭哭啼啼跑回了娘家，倒是三老爺盯著一頭傷，去徐家負荊請罪，這才將三太太接回來。” 有人算算時間，道：“這事兒就在七年前，鬧鬼的那段時間。” 經他一提，眾人都是附和。 原本都聽說過這件事，但到底是七年前舊事，哪怕是正查著沈家，也沒將此事聯係起來。潛意識裏，他們都覺得密室屍骨跟沈家其他幾房沒什麽關係。 穆清彥正愁沒有突破口，想不到來走一趟，果然得了好消息。 “大哥，我覺得可以查一查這個沈占傑！”第198章 穆林辦事毫不拖遝，當天就找人去清理暗道。要做這個事情，必須得膽子大，畢竟那暗道裏黑黢黢的，又潮濕，空間狹窄，給人一種壓迫感，沒點膽子很容易精神壓力過大產生不可預知的後果。再者，暗道空置多年，萬一坍塌…… 穆清彥有心理準備，覺得沒個幾天，穆林那邊不會有結果。 倒是陳十六的消息探查的快些。 沈家的事情了解的多了，他也會猜測，其中是否牽扯到幾房的利益相爭。這個沈占傑是既有野心又有能力的一個。 趁著等消息，穆清彥沒去城裏，而是跟聞寂雪待在清幽山莊。短短時日連番使用異能，未免有後遺症，還是多多休息調養的好。聞寂雪同樣看著，吩咐廚房每天都燉著補品，身上一直戴著好玉，將案情放置一旁，自自在在的消遣。 陳十六親自跑來一趟，主要就是說沈占傑的事兒。 “昨天沈家丫鬟爬床的事兒出結果了。那個徐氏可沒留手，據說得了信兒趕回沈家，把院門一關，臥房就上演了全武行。還以為她跟沈占傑打起來了呢，原來不是，遭殃的是那個丫鬟。丫鬟打得一身傷不說，還當天就被遠遠兒的發賣了。找的人是專做這個營生的，最喜歡給大戶人家處理不聽話的丫頭。” 不必細問也知道丫鬟的下場會如何。 這個卻怨不得旁人了，身為沈家丫鬟能不了解徐氏？既然做了決定，自然要承擔後果。 “沈占傑呢？” “這可和七年前不一樣了。沈占傑在曲氏等人的調解下，給徐氏賠了錯，但前腳丫鬟被賣，他後腳就說酒坊忙碌，直接住到酒坊那邊去了，把個徐氏氣得倒仰，又無可奈何。” 現實就是如此殘酷，兩人一開始乃是因利益聯姻，隨著時間推移，沈占傑步步為營，手中籌碼逐漸加重，徐氏卻隨著生兒育女，反倒籌碼降低。男女是不平等，婚姻中的男女更是如此。徐氏一旦嫁人，等於身價暴跌，唯有娘家是後盾，但當徐家不能再為沈占傑提供足夠的利益，徐氏就成了一個張牙舞爪的紙老虎。 因此，現今徐氏看似氣勢十足，最終隻能把氣撒在丫鬟身上。 陳十六感慨：“想想七年前，再看現在……” 穆清彥打斷他的感慨：“七年前沈占傑受傷是什麽時間？” 正如陳十六感慨的那樣，七年前不似現在，沈占傑絕對是事事哄著徐氏，絕對不敢把花花腸子弄到徐氏跟前。雖說那時兩人新婚，徐氏正是嬌貴的時候，但能把沈占傑給打了，肯定是沈占傑有了實質的“出軌行為”。 陳十六道：“我打聽清楚了，沈占傑受傷是在二月中旬。據說那天晚上沈占傑回來身上都是酒氣，額頭發紅，像是撞傷，本來徐氏還很關切，可離得近了卻聞到沈占傑身上一股子陌生的香粉味兒，臉頰上還有沒擦幹淨的紅胭脂印。徐氏頓時大為發怒，認定沈占傑根本不是什麽應酬會友，是去跟女人尋歡。沈占傑當然不肯承認，加上徐氏太過強勢，口下不留情，沈占傑麵子下不來，嘴裏說了兩句狠話，徐氏就動了手。” “沈占傑回去時就有傷？” 陳十六皺眉：“我還專門找人問過，就是沈家下人。據說沈占傑回家時的確喝醉了，走路搖搖晃晃，得要人攙扶。但他並不是立刻回自己院子，反倒說怕徐氏不喜歡酒氣，去花園散散酒。哦，對了，有人聽到花園裏有動靜，像是沈占傑的叫聲，後來沈占傑說走路不小心摔了。對！沈占傑額頭的擦傷就是那時有的。” 二月中旬、叫聲、擦傷……以及沈占傑的掩飾。 穆清彥想起五月份“清歌”的暗中潛回，若說，那不是第一次呢，若早在二月份時清歌就潛回來過，甚至撞上了沈占傑…… 所謂常在河邊走哪有不濕鞋，清歌既然冒險回沈家，必然有被發現的可能。天黑了，花園裏的確沒什麽人，但也會出現類似沈占傑這樣的，臨時因某種緣故出現。 若說沈占傑看到了清歌，他會是什麽反應？ 他一定會認為那是曲氏！ 被誤認的清歌卻一定是驚慌逃跑，沈占傑肯定會疑惑，會追問，可他沒有。違反常理，必有緣由，鑒於沈占傑的花心前科，又是醉酒之中，會不會糊塗中冒犯了“曲氏”，被打，麵對下人詢問，他自然不敢說發生了什麽事。 為了驗證推斷，當即趕往沈家老宅。 * 如同推測的那樣，夜色裏，沈占傑的身影出現在花園的小路上。 “行了，你們守在這兒，我一個人坐會兒。”沈占傑揉了揉鬢角，朝園中繼續走。倒不是他不想立刻回去休息，而是這副醉酒的樣子被徐氏看見，少不得一頓嘮叨。他真不想聽嘮叨，頭都要炸了，寧願在這兒吹吹涼風。 這麽走著走著，若隱若無的低聲淺唱傳了過來。 沈占傑尋聲而去，看見花叢前立著一個纖細的身影，即便沒看見正麵，也不曾走到跟前，卻好似已聞到其身上幽香。沈占傑喝多了酒，神經興奮，大腦麻痹，清醒時不會做的事，這會兒根本想不起什麽顧慮。起碼，這會兒他沒想女子身份，隻知道陌生卻勾人，當即就過去要把人抱住。 作為沈家三爺，以往也常暗中拿丫鬟取樂，真沒覺得有什麽不對。 卻聽那女子驚呼一聲，掙紮著就躲開了。 “躲什麽！爺還能委屈了你！”沈占傑伸手又要拽，自信對方認出身份絕不會再反對，哪知女子掙紮中轉身，正好露出了麵容。沈占傑一眼對上去，如遭雷擊，腳下踉蹌，頓時撲倒，腦門兒也磕在地上。 他渾身的酒勁都嚇醒了一半，也顧不得頭痛，連忙爬起來解釋：“大嫂莫惱，都是我喝醉了酒犯糊塗……” 話未說完，又消了音。 眼前女子已然不見，好似方才一切都是他的幻覺。 之後下人聽到動靜過來，沈占傑隻說沒看清路失腳摔了。 穆清彥看發現沈占傑在離開花園時神色有異，兩次回頭朝暗影重重的花園張望。或許他是在疑惑曲氏的去向，亦或者覺察到某種違和，隻是一時間腦子還不大清醒，無法理順思路。 穆清彥將看到的一切講給聞寂雪聽。 聞寂雪並沒有過多思慮，說道：“或許在當晚，猝不及防之下，沈占傑以為那女子是曲氏，可事後一定會察覺不對。他會想：曲氏為何晚上一人去花園？為何跟平時的表現大相徑庭？又為何表現的比他還心虛？那麽，他接著去會探查，很容易就會發現，當晚曲氏不可能去花園，除非會分身術。” “正常情況下，他不會懷疑有個跟曲氏那般相似的人。他對大房的利益多有覬覦，‘曲氏’出現了可疑行跡，他一定會查，說不定也會發現花園那口井，發現密室。” 聞寂雪突然說道：“不如直接問他！” 穆清彥想了想，點頭：“也好，正好試探一下，他在這件事中涉入了多少。” 正打算要走的時候，穆林頂著一頭灰土過來了。穆林找了人清理井下暗道，自己來時不時來看看，穆清彥過來的時候，穆林下井了。 “大哥，還順利嗎？”穆清彥問。 穆林搖頭，拍著頭發上的土粒兒說道：“一開始還比較順利，就在剛剛發現前麵被堵住了。也不知是人為的，還是坍塌的，那一截兒起全都是土，堵的密密實實。我根據暗道的方向和長度對比了一下，是兩條街外的地方，那邊都是民宅，暫時看不出什麽問題。現在問題是，不敢隨便挖，怕一旦挖了就塌。二弟，你看……” “那就算了，還是別挖了。”穆清彥放棄這條線，原本也是嚐試，出現這種結果也在情理之中。 穆林點點頭，又問他：“你們這是……” “大哥來的正好，去見見沈占傑。” 沈占傑很好找，昨天才跟徐氏鬧了一通，人去酒坊住了。 沈家的酒坊頗有年頭，占地也寬大，十來間大屋排成排，一個個大院子鋪滿了竹席，曬著剛剛煮好的原料。沈家在城內也有酒鋪子，但他們家主要還是批發，每天都有數量馬車停在酒坊後門拉貨。 釀酒的事由沈涪禮負責，采購原料、酒水出貨就是沈占傑負責。 穆清彥他們過來的時候，酒坊裏正忙著出貨，等了一會兒，才見沈占傑過來。 掄起容貌，沈占傑是兄弟四個人最出眾的，但他本人圓滑世故，眼裏藏著精明，不如沈右昀氣質俊雅。即便如此，不知其底細的人，見了他，也要讚一聲好。 沈占傑將幾人快速掃了一遍，最後目光落在穆清彥身上：“原來這是穆神斷穆公子，久仰大名，幸會。穆捕爺、陳公子，還有這位聞公子，幾位前來尋沈某，不知何事？” “你們沈家老宅有個密室，除了沈右昀，你們其他人都說不知情。我有個疑問，想請三老爺幫著分析分析，你覺得聆風小築的密室，大太太是否會知道？”這是穆清彥的試探。 沈占傑微微一愣，顯然，對於幾人來意他是知道的，可做了許多準備，卻沒料到對方問了這麽一個問題。 沈占傑很快收斂異色，麵色鄭重的沉吟：“若說別的，我不敢妄言，可要說大太太是否知曉那處密室……可能知道吧。不瞞幾位，我大哥雖說多情，但對大嫂十分敬重，正因此從不將外麵的女人帶回來。家裏大大小小的事務都是大嫂做主，大哥若不在，聆風小築也是大嫂照管。那密室說來都已經棄用，若大哥知道密室存在，想來不會瞞著大嫂。” 穆清彥話鋒一轉：“三老爺喜歡老宅的花園嗎？” 沈占傑又是一愣，忙笑道：“我又不是大哥，對花花草草什麽沒興趣。” “我聽聞三老爺常去花園，還以為你喜歡花草風景，原來隻是喜歡獨處。” 沈占傑不由得隱晦打量穆清彥，口中卻道：“應酬多了，嫌煩，偶爾喜歡一個人清淨。見笑了。”