此外，也有附和三人者，不過是逐利的牆頭草，空有一張嘴，實際根本不知內情。且不提穆清彥，便是聞寂雪也懶得在那樣的人身上浪費時間。 挨個兒查吧。 三人得益於告發的功勞，得到夢寐以求的高官厚祿，但數年後，相繼死去。三人皆不是死在京中，所以在田家事畢，穆清彥就打算離京。從三人死亡地點分布來看，他們這一行要花費頗長時間，因此先回一趟鳳臨，屆時走水路。 臨行前一日，陳十六送來一張帖子。 “穆兄，有人請你踏春。”陳十六把帖子遞上。 穆清彥好奇，什麽人竟勞動陳十六送帖子。 帖子是淺綠，壓著竹葉暗紋，十分清雅。打開看時，原來是帖子主人要在上巳節於城外辦曲水流觴，賞春吟詩，道久仰穆清彥大名，特邀赴會一聚等語。看落款，寫著“付景春”三個字。 “付景春？”他聽著耳生，想不起是誰家。 陳十六道：“福惠長公主的長子！” 初時長公主乃指皇帝姊妹或皇女中尊崇者，隻不過後來通常用在皇帝姊妹身上，但福惠公主是當今嫡女，雖非嫡長女，卻是元後所出，且為元後子女中唯一存活者，身份異常尊貴，帝王尤其寵愛，特賜“長公主”封號。其駙馬乃是皇帝欽點的探花郎，郎才女貌，夫妻和睦。可惜自元後病故，公主傷痛太過，自此纏綿病榻，便是年節宮宴都不去了，但多年以來聖眷尤濃，並愛屋及烏，對公主府長子付景春頗多照看。 這位公主都將近五十歲了，可想而知當今皇帝多大年紀，當真是高壽。 說來有趣，皇帝子嗣多，不算夭折的，皇子們都有一二十個，但排在前頭的幾個皇子熬不住，比皇帝死的早。而那位恪郡王，三十七八，皇子裏排行十五。宮中最小的一位皇子如今不足十歲，在老皇帝眼中，小兒子肯定比其他皇子順眼的多。 “是他啊。他為人如何？”穆清彥問。 “為人清雅，喜歡宴飲，辦詩會，好雜學。還行吧，但我跟他沒什麽交集，作詩弄文什麽的，不適合我。”陳十六撇撇嘴。 穆清彥本身來講，不大想去赴宴，但帖子是陳十六遞來的，若不去，倒是對陳十六不大好。他看向聞寂雪：“你覺得呢？” 聞寂雪笑道：“既然是踏春的好時節，那就去走走。上巳節很熱鬧。” 的確熱鬧。 這日清晨陳十六坐車來同他們一起走，即便他們起的早，卻又更早的人。城門口擠著各色車馬行人，都是出城去賞春的。如同別的節日一樣，這樣的日子最受年輕男女的喜歡，束縛比平常少，更有很多趁機相看的。 陳十六也是其中之一。 陳十六坐到他們的車內，長籲短歎：“我母親說了，讓我今日趁機去瞧一瞧，估摸著過幾日就要正式去提。他們都拿定主意了，我看了有什麽用？那個蘭家的小丫頭，就是個胖嘟嘟的淚包，又特別煩人……” “你認識她？” “是啊，我們兩家算是世交，小時候常在一塊兒玩。”隻是後來漸漸大了，男女要避嫌，自然就不能再擱一處。對方的事兒聽的不少，可算起來有七八年沒見過麵了。 印象裏就是個淚包小丫頭，實在無法想象娶來做媳婦。 陳十六臉色灰暗，再看麵前兩人，羨慕非常。 設宴之地選得好，青山繞綠水，杏花在後，芳草在前。依著溪水，鋪設厚實柔軟的長毯，之上再設小桌坐墊，一群年輕公子三三倆倆坐著，小廝們正布置酒菜果品，如今溪水中倒沒有放酒，隻飄著零星杏花，引得魚兒來啄。 聞寂雪根本沒下車，隻穆清彥和陳十六過去。 馬車停在路邊，到處都是踏春遊人，各家小姐們在丫鬟們的簇擁下，精心妝點，蒙著各色麵紗，一麵賞景，一麵交談說笑，引得遠近男子頻頻顧望。 陳十六一概往日做派，端著臉，幾乎目不斜視的從幾步外快速走過。 穆清彥注意到他身姿略顯僵硬，可見緊張。 終於離得女子們遠了，陳十六長籲一口氣：“真嚇人！” 穆清彥笑出聲：“你怕什麽，她們還能吃了你？” 陳十六一臉苦色：“你是沒見過那些貴女們的厲害。她們若是一兩個，我倒不怕，那時她們肯定是淑女。可若她們是一群，不僅能相會打趣，還敢拿我們這些小爺們開涮，上回魏小三一個沒受住，把腳都崴了。” 說話間已經看到溪水邊的一群人。 “陳小六，快來！”魏小三也在，見了兩人忙伸手招呼。 陳十六掃了一眼，低聲給穆清彥介紹每個人身份。不算穆清彥陳十六以及魏小三，那邊一共有七個錦衣公子，十五六的有，二十七八的也有，大致都在這個年齡段內。從陳十六的介紹來看，這些人大致身份相當，但跟陳十六曆來不是同一個圈子，如魏陽羽都有幾分拘謹。 細想來，魏陽羽出現在這兒本就有點奇怪。 魏陽羽是繼後的弟弟，付景春卻是元後的外孫，兩人差著一個輩分，但付景春比魏陽羽年長。 陳十六又道：“那個坐在中間，穿紫衣的就是付景春。” 付景春果然是個清雅人物，一眼看去，首先讓人注意的便是氣質，他的眉眼輪廓柔和，長帶笑容，觀之可親。 他在打量別人，別人也在打量他。 今日穆清彥穿著一身雪青錦衣，發上係著玉帶，腰間綴有美玉，麵對諸多權貴子弟，神色淡然自若，全無畏縮或諂媚。這般風采，無疑令人讚賞，尤其是付景春，起身相迎。 “穆公子，久聞大名，今日一會，著實有幸。”付景春話中姿態很低，語氣神色又分外誠懇，盡管與他身份不符，但並不讓人覺得虛假。 “付公子言重，區區薄名，不足掛齒。”穆清彥自然得謙虛一下。 付景春不與他客套，笑著將他引到身側落座，道：“我平時隻寄情詩書聲樂，也是舊年底才聽聞穆公子的事，著實敬佩。前幾日從魏三公子口中得知穆公子來了京城，心中好奇，這才冒昧送了帖子。” 穆清彥道：“付公子相邀，不敢不來。隻我尋常農家出身，不通詩書，怕擾了諸位雅興。” 有人出言道：“我聽說你讀過書。” “的確讀過兩本書，認了幾個字，隻是以往家中窮苦，又體弱多病，蒙學也隻讀了一年，哪裏敢說什麽懂詩書的話。”穆清彥可不是二愣子，他先把話挑明了，省得被人挖坑。 “嗤，穆公子倒是謙虛謹慎的很。”依舊是那位少年郎。少年大抵好意氣之爭，未必有多壞的心，卻絕對是想跟穆清彥過不去。 穆清彥隻是笑笑，不理他。 穆清彥不言語，可陳十六不是忍氣吞聲的，他隻是在付景春麵前拘謹，卻不代表怕其他人。陳父乃是正一品刑部尚書，加太保，兼東閣大學士，實權在握，又得皇帝信重，京中除了皇子王爺，也沒幾個人比的過他家。 見有人說話帶刺兒，當即就挑了回去：“我當是誰，這不是鍾家三爺嗎！我早聽人說你書讀得特別好，尤其會作詩。正好，我自己雖不會作詩，但品一品還是可以的，這樣好的景色，不如你作詩一首，我們大家共賞。” 被陳十六指名道姓的叫鍾俊，和陳十六同齡，自傲慣了，但的確是有真才實學。隻是這會兒被陳十六一通話說下來，氣得臉色漲紅，顯得受不得挑撥。 付景春笑笑，忙出來打圓場：“作詩還早，不忙。” 付景春二十七八，兒女都大了，看待陳十六他們自然寬容。他們這個圈子少年是有，但不多，且多半都是新入，多數還是如付景春這般的。他們個個都可稱句才子，隻是少有為官者，或是管些庶務，或是隻做學問，亦或者遊走山水。 付景春把話題引到穆清彥擅長的領域，不至於彼此冷場。 那個鍾俊大概覺得失了麵子，亦或者覺得風頭被奪，總是看穆清彥不順眼，找準機會便說：“穆公子擅長查案，倒巧，我正遇上一件難事，還請穆公子幫忙。” 眾人都朝他看去。 其身側男子無奈道：“又鬧什麽。” 鍾俊道：“我是真有事求助。前些時候不是出了田家的事麽，其中不就是有惡奴依仗主家之勢做訛謀利。我母親擔心自家也有這等事，就想肅查一番，還真找出幾個不妥當的。這倒也沒什麽，各自處置了就是，偏生不知什麽緣故，母親院中一個二等丫頭不見了。母親並未查出她身上有什麽不妥，她又無親無故自小賣了死契進來的，那日隻說出去買花粉，自此就沒了蹤影。” 眾人沒料到他說出這等家中隱秘，自然不是假話。 且鍾俊這些話，的確引出眾人猜疑，都覺其中有什麽內情。 鍾俊笑問：“穆公子，可否尋到她？” “你若委托，我便去查。”找人是最簡單的事，穆清彥倒不是對失蹤的丫鬟好奇，而是當著這些權貴子弟，不能不應。鍾俊用的是激將法，不過無所謂。 陳十六憋不住笑，在旁解釋：“穆兄有個規矩，若要查案，須得有委托者。既然你想找人，穆兄也願意接，那很簡單，下委托，付酬金。” 鍾俊嘴角一撇，沒料到陳十六居然直白的跟他要錢：“多少？” 陳十六咧嘴一笑：“看在相識一場的份上，給五十兩吧。” 鍾俊氣惱，他一個月才五兩銀子的花用呢，但話是他先說的，總不能跟對方討價還價吧。鍾俊把手一揮：“五十兩就是五十兩，但要三日內找到人。” “限定三日？”陳十六朝穆清彥看了一眼，見他沒動靜，便道：“可以，但是這就不是五十兩的價兒，再加五十兩！” 鍾俊沒忍住蹦起來：“找個人就要一百兩銀子？！你當銀子是天上掉下來的！” 付景春忍著笑，忙出聲道：“這樣，各退一步，八十兩。如何？” 鍾俊意識到失態，麵色微紅，也不再爭執：“八十兩銀子，三日後我要結果！”第167章 癡心錯付？ 因著鍾俊挑釁，離京的行程不得不推遲。 查案不能憑空去查，既然要查那個丫鬟的去向，那麽首先要了解丫鬟的一些信息。僅從鍾俊口中問詢並不夠，更何況，這位少爺對一個小丫鬟又能知道多少？即便如今丫鬟失蹤成了疑案，鍾俊也沒能記住丫鬟的名字。 “去我家？”踏春結束，鍾俊聽到陳十六提出的要求，不算意外。點點頭：“可以，不過，有什麽話最好一次問完。” 那個丫鬟是鍾夫人院中的，詢問自然是針對同院之人，事涉內宅，頗為敏感。鍾俊能一口答應下來，自然是有自信說服鍾夫人，但可一不可二。 付景春見其他人也頗為好奇，但肯定不能全都跟去，率先說道：“這樣吧，三日後，我在府中設宴，諸人一同赴席，聽此事後續。” 眾人皆無異議。 鍾俊父親是從四品翰林侍讀學士，在權貴雲集的京城，這個官位品級不高，但鍾家是世代翰林，鍾家祖父曾官至翰林院掌院學士，一門清貴，才子輩出。鍾俊雖才十七歲，但依照祖訓，是正經參加科舉的，已有秀才功名，可謂少年俊才。 別看鍾俊清傲好與人意氣之爭，但鍾家家風嚴謹卻不死板，從家宅布置便可見清雅。 引三人在花廳落座用茶，鍾俊先去內宅跟母親稟報。 之所以三人，乃是除了穆清彥和陳十六，還有個魏陽羽。 陳十六對著魏陽羽，端著範兒囑咐：“魏小三，我說的話你可要記住，一會兒開始的時候，你隻能看，不能說，免得驚擾了辦案。” 魏陽羽覺得他小人得誌，但有求於人，少不得忍著點頭答應。 神斷公子辦案現場版，他實在好奇啊。 不多時鍾俊返身回來，身後跟著管家。 “母親答應你問詢下人，隻是此事結果不能輕傳。”實際上，他剛說這件事的時候，挨了好一頓數落。哪怕要詢問的都是丫鬟，那也是夫人小姐們身邊的近侍，都是清白姑娘家，別說被人詢問，便是去見外男也不合適。 穆清彥再會查案，到底不是官身，若是官身，還容易對外解釋。 鍾夫人少不得罵鍾俊是“胡鬧”。 不過事已至此，付景春等公子哥兒們都知道了，再拒絕也無益。更何況，一日尋不到那丫鬟，鍾夫人心裏頭就不踏實。不管是好是歹，總要有個定論才好。因此，最終就容許了鍾俊胡鬧，又怕他年輕不知分寸，特地囑咐管家過來幫襯。 穆清彥開口：“先說一說基本情況。” 陳十六在旁邊補充：“失蹤丫鬟的年齡、姓名、性格，與誰交好，跟誰不合。她什麽時候進府，在外有無認識的人，出府的頻率等等。” 管家道：“這些要問夫人院中的大丫鬟。” 每個院子都有一個掌事大丫鬟，統管底下的小丫頭們。 待人丫鬟過來，他們並沒有直接麵對麵，中間豎了一道屏風，穆清彥三人坐在後麵，隔著屏風看到外麵進來的人，因著迎光透亮，能將對方容貌看個五六分。如此做，倒不是講究男女有別，下人和主人沒那麽多講究，主要是他們這邊三個男人，免得進來的丫鬟們見了緊張。 倒是鍾俊坐在屏風前，管家立在門外。 這大丫鬟有二十了，模樣俊俏：“三爺。” “青梅姐姐，陳公子要問你一些事，你隻管照實說。”