“養病？不，不是適合養病，是適合等死。”金立業輕笑，言語十分刻薄，似一把刀，且他很清楚能傷到的是誰。 金成果然麵色一變，抓住他的手，死死的用力：“立業，是爹對不起你，是爹的疏忽。我知道你恨，可是，你得為梁兒他們想想！” 金立業眼神似和軟了一些：“爹，你把家主傳給我！” “立業，你知道不行。”金成心裏百味陳雜。 “為什麽不行？若我是家主，我死了，金家就能傳給梁兒。梁兒是你的嫡長孫，他難道沒資格嗎？還是說……你以前承諾我的話都是謊言？！” 金成搖頭：“梁兒才七歲，他太小了。” 誰都知道金立業快死了，若是七歲的小兒掌家，金家其他兄弟能服氣？外頭的對家又會如何？金成的確疼愛長子和長孫，可他也看重金家，他不可能將金家交給沒成年的孫兒。 “可梁兒有親娘，有外家。”金立業說完閉上眼，知道他不會答應，懶得繼續交談。 金成心頭一跳，盯著他打量：“你怎麽不說讓我教養梁兒？” 金立業眼瞼動了動，沒睜開，也沒說話。 金成難以形容此刻感受：“你、你知道了？” 金成明白，長子不僅清楚他自己的“病情”，還清楚他的身體狀況。如今金家等死的不止長子一人，還有他。 “老四的事……”金成說到一半停住了：“我會讓老黎安排，明天你就去秋葉寺，讓李氏帶著孩子陪你一起去。” 之後父子倆又陷入沉默，金成歎口氣，走了。 金立業這才睜開眼，嘴角掛著似笑非笑：“趕我出去，嗬。” * 次日早晨，穆清彥去銀樓取首飾，東西裝在一隻雕花木盒裏，看上去挺不錯。 出城的時候，遇到一個車隊，是金家大少爺一行。 陳十六好打聽，跳下馬車跑去轉了一圈兒，回來後說道：“金家大少爺一家出城，聽說是去秋葉寺那邊的莊子養病。” 車隊拉了好幾輛車，單拉人的馬車就有七八輛，另有拉箱子的大車好幾輛，這種架勢，好似搬家，令外人頗多猜疑，議論紛紛。走到十字街口，來往車輛多，車隊堵塞，其中一輛青綢車上突然竄出一個紅色身影。 眾人先是一愣，緊接著金家下人反應過來：“站住！快攔住她！” 那姑娘鑽入人群，拚命的跑，奈何除了一開始的爆發力，她的速度越來越慢，好似沒了力氣一般。周圍的行人們不知出了什麽事，卻不敢摻和金家的事，紛紛朝兩邊避讓，反倒給那姑娘讓出了一條路。 姑娘邊跑邊朝後張望，一張蒼白的臉布滿了驚懼和絕望。 “啊！”她摔倒了，腦子陣陣暈眩，眼前發黑，幾乎爬不起來。 身後傳來家奴追趕的叫喝：“這丫頭手腳不幹淨，偷了大少奶奶的東西，本來看她初犯要饒她一回，誰知她竟敢逃。她賣的是死契，一跑就是逃奴！” 這番話是說給周圍行人聽的。 如此來，越發沒人管閑事。 “不、不！我、我不是……”姑娘想辯解，可看著越來越逼近的追捕者，想到被抓回去又要重新經曆的恐怖，終於絕望的大叫一聲，一頭衝向街邊鋪子的磚牆。 嘭的門響，鮮血迸濺，行人們驚恐的叫喊，一個豆蔻年華的女孩兒就此凋零。 穆清彥離得很遠，但這一幕卻看得很清楚。 那個姑娘露出的手腕，還有包紮的痕跡。第111章 尋人 金家的車隊沒有因為死人而停留，不過留下兩個人處理罷了。 高天駕著馬車跟隨金家後麵出了城。 車內，陳十六顯然因目睹那一幕而心緒難平：“那個小姑娘……穆兄，你發現沒有，那姑娘的穿著打扮跟我們那天在竹風小築看見的鳳姑娘一樣，可她不是鳳姑娘，隻不過兩人穿著相似，也差不多大。這幾天我也聽到過一點傳言，說是金家大少爺有些特別的嗜好，但是……” 若是之前，他隻以為是貪好某種條件的女色，可能令人逃跑，甚至尋死，顯然就大為不同了。他覺得，那些姑娘們肯定是受到了殘忍的虐待，因為金家大少爺是個將死之人，做出什麽事都有可能。 街頭這一幕圍觀者甚多，很快就傳遍了全城。 官府也派人來問了問情況，在金家提供了證人，證明死去的丫鬟的確偷盜主人財物想要逃跑後，對這件事就不再追究。畢竟那個姑娘是自己尋死，這一點眾目睽睽無法作假。 下午，一場暴雨席卷府城。 原本計劃回縣城的穆清彥幾人，此刻坐在茶館的二樓，看著外麵大雨滂沱，行人們私下奔跑，商鋪屋簷底下都被擠滿了。一開始還覺得悶熱，待得兩盞茶後，大雨停歇，終於涼爽起來，空氣裏除了水汽，還有泥土青草的味道。 要說他們為何又返回府城，不得不提到昨夜的一場暴雨。 昨夜裏也下了一場暴雨，持續的時間不長，後來又是小雨，淅淅瀝瀝天亮才停。城中的大街都鋪設過，但城外的道路卻終究是泥土，又有車來人往的走動，道路濘泥難行。他們的馬車滑了一下，車軲轆的承軸崩壞了，不得已，隻能返回城內。 “下雨天，留客天。果然沒錯。”陳十六請喝茶，沒有順利成行，他一點兒不沮喪。實際上，盡管不願摻和金家的紛爭，但金家發生的事情他還是很感興趣，留在府城才能得到第一手消息。 穆清彥卻想得更多一點兒。 待得高天修車回來，他問道：“怎麽樣？” 高天別看憨厚，心裏明鏡似的，一聽就知道他話中之意，回道：“的確是意外。” 之前穆清彥懷疑是否有人暗中對馬車做了手腳，阻攔他們離開。 既然是意外，那就好，否則被人暗中盯著著實不舒服。 金家大宅，暴雨初歇。 老五金立林來見金成。 “五少爺，請進。”黎叔看到他，心內暗道可惜。 金立林恍若未察，進了書房：“爹，不知喚兒子前來有何吩咐？” “坐吧。”金成仔仔細細看著眼前的五兒子，目光很是複雜：“最近家中變故多，你自小聰敏，應該知道是為什麽。你大哥是不成了，你們剩下的這些兄弟……我這身體也不大好，不知還有多少時日，早晚有這一遭，若在我百年後，難免爭端更多，倒不如趁早辦了。” 金立林的確聰敏，金成繞了一圈兒沒講明，但他聽懂了。 “和縣那邊有幾頃地，現成的宅子，商鋪亦有幾間，你就去和縣吧。” 金立林的神色始終未變，乖順的點頭：“既是爹的吩咐，兒子自然照辦。” 金成不再看他，隻道：“你母親的情況不好，恐怕就在這幾日，老四還要下葬，等事情都完了，你們便啟程。” 這裏的“母親”並非指生母，而是嫡母，金太太。 “是。”金立林毫無異議。 直至回到住處，揮退所有下人，他的臉色才沉冷下來。 “嗬，爹你對我真好。”嘴角的笑，道不盡的嘲諷。 原本按照金家的慣例，確定家主後，其他兄弟依舊可以管一部分事務。銀樓是金家基業，不止是嫡支，哪怕旁支們有才能的都能得個差事，從沒有說不準誰參與的。 不過這一點，他早有預料。 在幾個兄弟裏，他的出生最低，因為他生母是個舞姬，是別人轉送給金成的。通常這樣的舞姬要麽豢養在宅邸，替主人招待賓客，要麽作為禮物，周轉於各大宅子，就是個玩意兒。也不知該說他生母運氣差，還是運氣好，居然懷孕了，並偷偷瞞著，一直到瞞不住，才有他的出生。 想當然，金成若早知道，必然不會留下他。 金成的確看重子嗣，但一個舞姬，尤其是被其他男人碰過的舞姬，怎麽能作為金家子嗣的生母呢？ 那個女子在生產時大出血，死了。 金立林沒去查探她的死是意外還是人為，沒有意義。 他小時候試圖討好金成，他很聰敏，學東西很快，不止其他兄弟比不上，便是最受金成看重的大哥也比不上，但那段日子，他過得最苦。直至後來他吃的苦頭多了，明白聰敏是他的罪，而且他就算再聰敏，金成也依舊嫌惡他。所以，他隱藏自己，將性子變得和順，不爭不搶，沒什麽存在感的長大。 如今被分出去，未嚐不是好事。 太過貪心，指不定連命都沒了。 要去和縣的消息，他沒刻意隱瞞，甚至有人暗中布置，很快消息就擴散開了。對此，同情的有、嘲笑的有、見風使舵的也有。且不說旁人，老三對他的態度越發和氣，畢竟雙方已不是競爭關係了。 老三金立安很清楚，老二遭了金成厭棄，然而到底是嫡子，金太太已死，誰能保證老二沒機會？再者，老大已經瘋了，誰能說自己不是他的眼中釘？ 他必須要占據主動權。 他寫了張字條，喚人進來：“將這個送給二爺，別讓人看見了。” 下人領命。 不多時，字條就出現在金立杭手中。 這是第二回 收到字條，字條上的內容令金立杭大喜過望：“哈哈，好！金立業，我看你這回死不死！” 如今的金立杭與幾天前截然不同，精神尤其憔悴。一來金太太雖未發喪，可實際上死了，對此他又驚又怕又傷心。二來金立業的報複太瘋狂，老四都能害死，還有什麽做不出來？金立杭整日戰戰兢兢，吃喝都得仔細檢查，還不敢胡亂走動，簡直生不如死。 現在好了，輪到他出手了！ 次日朝陽初升，府城大街上就熱鬧了起來，有一幫村民聚合在一起，跟人打聽金家在哪兒。好事之人一麵指路，一麵詢問事由。 村民裏一個漢子說道：“我們是找人的。我堂妹在金家做事，還是金家大少爺身邊的丫鬟，每年銀錢拿的不少，可四月裏就沒了消息，家裏實在擔心。你們不知道，我這妹子孝順著呢，當初就是為了給家裏多點兒活路，這才進了金家做下人，但每個月都要托人捎信帶東西，可這都兩三月沒見音信了。” “喲，金家大少爺身邊的啊。”最近金家可是熱門話題，尤其是昨日街頭的一幕。 有人就問了：“你家妹子多大了？什麽摸樣兒？” “十四，我妹子長得水靈，好看著呢。” “差不多啊，昨天街上不就死了一個。” 圍觀者越來越多，當到底金家大門時，人都圍了幾層。 金家管家聞聲出來，還以為出了什麽大事，結果卻是來找人的。 “你家女兒叫什麽名字？哪裏人？死契還是活契？”管家問道。 “活契！是活契！”老夫妻趕忙回答：“我們是城外大陶村的，我女兒的名字還是金家大少爺給起的，叫芳桃，我聽其他人都喊她什麽‘芳姑娘’的……” 管家頓時麵色一變，掃視外麵的圍觀者，臉上堆出笑：“既然是芳姑娘爹娘，那就進來說話吧。隻不過，金家正治喪，不好招待太多人，其他人暫且回去。” “這……”老夫妻對視一眼，不大放心：“讓我大侄子陪著，你們這高門大戶的，好多事情我們都不懂。” 管家隻想盡快將人領進去，隻得點頭。 剛才的漢子正是老夫妻侄兒，人高馬大，陪著夫妻倆跟管家進去。村裏其他人則是蹲在外麵的巷子裏等著，時不時跟人閑聊。他們這麽些人一起來，也是人多勢眾，防止被金家欺負。 畢竟來之前，有人告訴他們，老夫妻的女兒出了事。 管家喊人過來，將三人領到一個空置的院子，命準備好茶好果子招待。自己則尋個借口離開，實則是跟黎叔稟報去了。 “芳姑娘？他們真是芳姑娘爹娘？”黎叔聽了稟報，皺眉。 “沒錯。那位芳姑娘，因著一開始就是大少爺身邊的人，所以她的情況，好多人都知道。”