客棧住的人很少，楊如柏說要住，很容易就弄到穆清彥隔壁的空房。遵照穆清彥所說，吃了一頓飯，簡單清洗了，合衣倒頭就睡著了。 聽著隔壁的呼嚕聲，穆清彥和聞寂雪出了客棧。 “先去確認一件事，陶鵬是否真的被曾家控製過，還有那個神秘的男人，是否曾家的人。”這等大事，若真是曾賀主使，絕對會用心腹。在案子蓋棺定論前，那人都不會在外露麵。 隻是，劉屠戶也是鎮子土生土長，竟沒聽過那個男人的聲音。想來，那人要麽跟劉家從未有過交集，要麽是極少在外走動。 穆清彥傾向於後者。 甚少露麵的人才保險，便是後來不露麵，外人也不會起疑。 揣摩著陶鵬的性格處事，哪怕是登門勒索，也一定不會走小門。這跟勒索劉雲芝不一樣，勒索劉家，那是他窮的想錢想瘋了，隻能黏著劉家索要，他自己心裏知道不占理，也清楚自己惹人厭，所以劉家父女一發狠，他就得跑。 來曾家卻不同。 他自信捏住了曾賀的大把柄，何況曾家家大業大，隻要漏一點點兒就能堵他的嘴，難不成曾賀敢拒絕？ 他卻忘了，若真如他猜測的那般，曾賀可是一個殺了幾條人命的凶犯，豈能輕易被他要挾！ 曾家宅子在鎮子北邊，並不臨街，但臨街的好幾間鋪麵都是曾家的。從旁邊的巷子進去，青石鋪設的道路，比旁的巷子寬，通到底就是曾家大宅。 穆清彥在雜貨鋪門口找了個小孩兒，給他兩顆糖，問他：“前兩天有沒有看到陶鵬？” “那個被殺死的陶鵬？”小孩兒將糖塞進嘴裏，另一個緊緊的攥住，搖頭：“沒看見。他都死了，難道變鬼了嗎？” ……這小孩兒誰家的，真會想。 “你們問陶鵬幹什麽？”雜貨鋪的掌櫃走出來，一邊問一邊將小孩兒扯開，板著臉罵道：“吃吃吃，就知道吃，當心被拐了！快回去！找你娘去！” 穆清彥隻當沒聽見後麵的話，接著前半句道：“就是好奇。我們是過路的外鄉人，之前還在楊家莊吃了喜酒，沒想到會發生這樣的慘事。就是想問問陶鵬是個怎樣的人，怎麽會對劉家姑娘下那樣的狠手？” 這話倒是引起了掌櫃共鳴：“可不是麽！唉，別說劉家的姑娘，就算是陶鵬那麽不成器，那也是我們看著長大的，誰知越長越歪。喏，就因為他不成器，好賭，把他家雜貨鋪給堵沒了，還把他爹給氣死了。他娘是個婦道人家，就知道寵著慣著……” 穆清彥笑著打斷對方的話：“你家這雜貨鋪……” 對方倒是坦然：“對，這原先就是陶家的鋪子，我給頂下來的。陶鵬啊，前兩天還打這兒經過，跟我誇口，馬上要發大財，還要把他家的鋪子給贖回去。誰信啊，他不把自己給輸沒了就算好的了。” “他從這兒經過，去了哪兒？那是哪天還記得嗎？” “我想想啊，他是朝巷子裏去的，我還奇怪呢，巷子裏進去就隻有一家，他總不能去找曾家的人吧？那天……對，那天是個大集，十六，五月十六。” 從四月十九到五月十六，將近一個月，時間挺長。 陶鵬隔這麽久才找上曾家，可見用金飾換來的銀子帶給他不錯的運氣。 時間回轉，果然看到陶鵬大搖大擺的來到曾家大門前。 “勞煩告訴曾老爺，我有要緊事跟他談。”陶鵬眯著眼，滿臉紅光，好似已然看到金山在眼前。第88章 “報官” 陶鵬進入曾家後，一直沒有出來，可見他幻想的發財路沒能成功。 鑒於陶鵬嗜賭，連日不歸家是常態，陶母便是尋不到他也習以為常。到劉雲芝出嫁，中間隔了半個月，這半個月應該足夠曾賀想出一箭雙雕的毒計。 時間跳轉到劉雲芝死亡的當夜，一輛馬車繞路來到曾家後門，下車的是男人和陶母。 “等著！”男人丟下一句話，將馬車送入宅子，稍時再出來，將肩上扛著的麻袋丟在地上，麻袋裏傳出一聲悶哼。 “鵬兒。”陶母跪在地上，手忙腳亂的解開麻袋，果然路處於捆縛住手腳，又被堵了嘴的陶鵬。 男人居高臨下，冷聲威脅：“你們殺了人，被官府抓到死路一條！現在你們隻有一條活路，收拾東西，立刻離開石竹鎮。” “可是、可是……”陶母殺人的時候沒哭，這會兒看到兒子受罪，母子倆即將背井離鄉的逃亡，痛苦又絕望。 男人冷笑：“看在你們配合的份兒上，老爺許你們一樣東西。回去帶上你們的戶籍，天亮前出發，過了楊家不遠的路邊有家茶寮，茶寮旁邊有兩棵交纏的大樹，樹根底下埋有一個紙包，裏麵是為你們準備的路引。走吧，走得越遠越好！” 陶家母子倆到底是聽從了對方的安排，卻不料，歸家就是一條死路。 男人說什麽路引、戶籍，看似為陶家母子考慮的十分周全，其實就是打消兩人疑慮，令他們乖乖返回家中。陶家母子不得不照著辦，因為就算要逃亡，沒有戶籍和路引，他們根本逃不遠。 若官府通緝他們，的確會張貼通緝榜文，但隻要不是嚴查，還是很可能蒙混過關。 起碼在逃亡的初期，戶籍路引必不可少。 陶鵬卻多個心眼兒，在歸家途中，將陶母盜來的錢財藏於路旁的荒草坑裏。 熟料，男人在後尾隨，又將財物取走。 穆清彥兩人返回客棧，果然聽楊家下人帶來的消息，在陶家搜遍了，並未搜到任何財物。至於茶寮樹下的路引，不必去查看，定然是子虛烏有。 可惜，穆清彥不會畫肖像，否則將男子的樣貌畫下來，可以找楊如柏認一認。 不過這點影響不大，隻等陳十六那邊有了結果，就可以進行下一步。 縣城裏大大小小的當鋪不少，陳十六和高天兵分兩頭，還將圖樣子多臨摹了幾份，雇人分別去找，終於在天黑前找遍了所有當鋪。其中三四家反饋了消息，陳十六又逐一親自嚴查，終於確定有一家當鋪裏的東西跟穆清彥描述的完全一致。 當初經手的夥計回憶說：“那人來當東西，不止是這兩樣金飾，還有一副銀鐲子，三個棗核兒大的玉花兒。他說是他娘當年的陪嫁，誰不知道他呀，他家就算有好東西也早被他賭光了，何況那首飾縫隙裏還有泥呢，肯定是土裏……” 掌櫃在旁邊大咳，製止夥計嘴沒遮攔。 土裏挖出來的東西，豈不是盜墓麽。 掘墳可是犯法的事情，他們當鋪收陪葬品，傳出去豈不壞了名聲，也晦氣不是。這些東西，能收不能說。 陳十六很有眼色的略過這點，笑著問：“你們認識他呀？” “不知道叫什麽名字，但他來過好幾回，都是當東西。這樣的人，又沒病沒災的，肯定是賭坊常客。” 陳十六遵照穆清彥吩咐，將東西贖回，花了二十五兩銀子。 兩樣金頭飾分量並不是很重，反倒是做工難得，基本沒任何損壞，所以價格可觀。再加上銀鐲子和小玉花，又是死當，才有二十五兩銀子的高價。 陳十六剛要走，想起什麽，問道：“這金飾知道是哪家的手藝麽？” “知道，上麵有標記，祥瑞齋的。” 陳十六將牡丹花簪翻過來，簪子的背麵果然刻有一朵祥雲，另外在花朵的底座上有個小小的“莫”字。以時下習慣，說明擁有首飾的女子姓莫，或其夫家姓莫。 陳十六又打聽了祥瑞齋的一些情況，歡歡喜喜回到石竹鎮。 有了陳十六帶回的線索，當晚就開始布局。 * “哐、哐、哐！” 一大清早，石竹鎮大鑼敲響，並非是開戲的鑼聲，這個節奏鎮民們很熟悉，一般是有大事宣布的時候才會敲響。不少準備出攤、開鋪子的都停了下來，望著鑼聲傳來的方向，很快就見一人在大街上邊跑邊敲。 “二順，出什麽事了？” “有死人！”二順一臉驚魂未定：“是死人骨頭，好些呢。保長讓我通知大家，看好各家孩子，不要往南邊去。我還要找大根他們去，保長已經讓人去縣衙報官了，南邊要看守起來。” 一番話說的沒頭沒尾，但“死人、骨頭”等字眼，挑動了鎮民們的神經。才出了殺人的凶案，莫不是又死人了？ 一時間眾人大為恐懼，竟不敢往南邊去看熱鬧。 太陽越升越高，陽光驅散了陰霾，人們好奇的天性又冒出來，紛紛湧向南邊。 南邊曾家老屋的地方圍了不少人，都知道如意戲班住在這兒，人們以為是戲班子出了事。等到了地方一看，原來不是戲班子出事，甚至不是死了人，或者說，人不是才死的。 “死人骨頭！我親眼看見的，就在竹林邊兒上，塌出了一個大土坑，露出白森森的骨頭。戲班子裏有個膽大的，還動手扒拉，哎喲，沒想到啊，不止一具白骨呢。保長臉色都變了，趕緊讓人去報官去了。” “這坑是怎麽出現的？我記得以前這兒也塌過吧？曾家還來填過呢。” “瞧見那院牆沒有，塌了！” 的確，曾家老屋挨著竹林的這側院牆，也不知是什麽緣故，整個倒塌了。這一倒，不僅是院牆外出現個大土坑，院子內也有一大片土坑，但眾人看的明白，院子內的土坑應該是地窖，地窖口還留著呢。 “據說是吃早飯的時候，戲班子的人突然聽見轟隆悶響，跑來一看，院牆倒了，然後才發現坑裏的死人。” 保長組織了人將土坑圍住，一臉沉重的站在那裏。 如意戲班的李班主同樣神色凝重，眉頭緊鎖。 在人群之外，穆清彥和聞寂雪姍姍來遲。 “穆兄，你看！”陳十六早跑了過來，翹著嘴角，掩飾不住的得意。 楊如柏在其身邊，他不知內情，但看到那些屍骨，神色很不好看。 這一出戲是穆清彥設計的，為的就是引官府介入，正麵接觸曾家。 土坑是趁著夜色提前挖好的，做了偽裝，掩飾了挖掘的痕跡。那道院牆的坍塌是高天踹的，就踹了一腳，力道十分的大，也並不擔心被人發現院牆倒塌的真實原因，因為看到那些屍骨後，人們的注意力就會轉移，根本不會為院牆去費心。畢竟曾家老屋閑置多年，基本都不維護修繕，倒了一麵牆也沒什麽稀奇的。 院內那部分地窖被顯露出來，是個意外，但也在情理之中。 地窖年代久遠，土層有些薄了，當初就是因此陶鵬和劉雲芝才掉下土坑。 鬧出動靜，令戲班眾人發現。戲班是外來人，未免沾幹係，自然不敢妄動現場，盡快通知了保長等人。 李班主本來是要去通知曾家，但被葉落秋幾句話打消了念頭。 死人不是小事，常年戲班也借住在曾家老屋，萬一曾家甩手不管或誣賴在他們身上……別說曾家老爺和善什麽的，出了大事，人都是自私的。 李班主的確不敢賭，尤其是知道曾家一點兒隱秘，於是默認了去通知保長。 因著石竹鎮才出過大案，這次報官又是發現了屍骨，縣衙來的很快。 清理土層，挖掘屍骨，仵作一一勘驗。 眾人看到屍骨，不由自主後退兩步，驚奇又恐懼。 一共三具屍骨，其中兩個女子身上有首飾。 首飾便是陳十六從當鋪裏贖回的那些，又重新埋了回去。 仵作初步驗查：“兩名女子，一名男子，死亡時間大致一樣。男子大致三十到四十歲，顱骨有鈍器擊打的痕跡。戴金飾的女主人有過生產跡象，戴銀鐲子的女子身上看不出什麽傷痕，兩人具體死因還要再勘察。” 薑捕頭兒問：“死了多長時間？” “時間肯定很長了，初步判斷在三五年，具體的還要仔細驗查。”仵作們驗屍各有手段，再者，他們很大程度上可以借鑒經驗，因此仵作看過屍骨情況，就會跟以往接觸到的類似屍骨做對比。 “抓緊點兒，縣令大人很震怒，要我限期破案。”薑捕頭兒臉色十分難看。 薑捕頭兒算是子承父業，頗有幾分才幹，也破過不少案件。然而最近幾天石竹鎮接連出事，鬧得他心神不寧，身為捕快的閱曆，令他隱隱覺得這些案子彼此可能有所關聯。 屍骨上的各樣首飾取了下來，放置在白布上。 薑捕頭兒經驗老道，很快發現了金飾上的標記。