這人不受激，偏要喝酒，才幾杯就醉的一塌糊塗。 城裏來的驢車都坐著女人們，捕快們是走著回去，不好帶著他。 穆林說道：“蔡頭兒說讓他先留下，等醒醒酒再送他回去。” “這人叫什麽，哪兒的人？”穆清彥問。 “陳十六，他沒說是哪兒的人，就說喜歡做捕快，托了衙門師爺的關係進來的。”穆林說著搖頭：“一看就是沒吃過苦的，今兒去看河裏的浮屍，本來不讓他湊近，他不信邪，結果吐的稀裏嘩啦。走個路，喊腳疼，吃個飯，嫌人家鹽擱多了。” “一會兒給他煮碗醒酒湯，不然這一睡到天黑也未必清醒。”屋子有限，穆文穆武兩個大半小子睡一張床已經顯擠，若這陳十六天黑不走，難道要跟他睡嗎？ 就像不習慣用別人的被褥枕頭一樣，跟個陌生人同床，也是難以忍受的事。 說話間趙嬸幾個忙完了出來，借來的桌椅搬上了牛車，穆婉又把席上剩的菜分了分，每家都裝了一些。這也是農家吃席的慣例，幫廚的人總能得到這樣的好處，在農家，打包剩菜不是為節儉，而是生活境況所迫，能得著剩菜是件高興事。 “二弟，我就回去了，晚上你可要多留心，有人敲門可別開。”穆婉不放心的絮絮囑咐。 “大姐你放心吧，我都知道。我看今天夜裏可能要下雨，這一下明天也停不了，你不必忙著過來，有小文小武就夠了。”穆清彥覺得她沒必要兩頭奔波，再者，她總這樣事事操心也不好。 穆清彥希望她過的更輕鬆一些，不要把什麽都往身上扛。 穆婉卻是抬頭看看天，吃飯前還是好天氣，這會兒太陽已經半隱半露，河麵上波光粼粼，風吹過來有點涼。 春天細雨綿綿，一下就是幾天。 “那行。我也抽不出空過來，要去地裏看看，把苗補一補，趁著這趟雨水也要活。另外……”穆婉瞥了眼穆林，低笑道：“王家嫂子有意給大哥做媒，你也知道王大哥農閑時接活兒，各村裏跑，認得人多。王家嫂子提的這姑娘是大餘村的，離的也不是很遠，我打算回去再打聽打聽。” 雖說對穆林的婚事急切，但也十分慎重，畢竟是穆家長嫂，家裏可以窮，但為人行事不能差了。 時下說親，都是媒人先提，男女雙方就私下去打聽對方，包括對方為人父母性情，家中姊妹兄弟，再是對方品貌性情。一項一項都細細問清楚了，覺得各方麵條件合適，再知會媒人做進一步接觸。 穆婉是妹妹，又未出嫁，不好給大哥張羅親事，所以這事兒還得托趙嬸出麵。 穆清彥看著開心的穆婉，卻覺得應該提醒穆林關心關心穆婉的終生大事。 女子花期耽擱不得，特別是時下女子束縛大，十八歲往上就是老姑娘，說親都是鰥夫窮漢，便是出嫁後都會受很多委屈。 至於趙河，真要有心，就該主動回來。 畢竟兩家知根知底，趙河不可能不知道穆婉的情況。 說到提親事，就不得不提席間發生的一樁尷尬事。 馬桂花當著那麽多人，大刺刺的就要給穆林說親，穆林除了賠笑，真不好多說什麽。幸而趙嬸等人主動解圍轉了話題，穆林立刻逃到捕快們那邊去了。 為這個，馬桂花麵色不快，心尤不死。 方才為防她再貿然提及鬧得雙方不好看，牛老漢打聲招呼，領著牛大壯馬桂花先走了。 王嫂子見了心下生惱，還特地跟穆婉私下提醒：“你可別胡亂應承相看，你道她提的誰？就是她娘家妹子！這若是沾上了，你就別想撕擄開。” 穆婉先時真沒在意，但經過王嫂子一提，大驚：“她娘家妹子？被退親的那個？” “就是她。” 穆婉嚇了一跳，連忙道：“嫂子放心，我這邊應了你，總要有個結果再提其他。更何況牛大嫂的為人，我也是怕跟她打交道，這事兒隻能謝過她的好意。” 送走了青山村眾人，飯鋪子冷清下來。 穆林席間酒喝的不多，這會兒也不嫌累，掄起鋤頭就去屋後挖菜地。 才開的店，估計今兒很難有客人。 穆清彥也不急，給自己倒碗茶，把禮單冊子取來看。 穆文捧來一隻陶罐兒，裏麵裝的都是銅錢，很多都是新製錢。 “二哥，你猜有多少錢？”穆文剛才捧著陶罐，來來去去數了三四遍。 穆清彥將禮單一掃，張口道：“一千三百四十八文。” “哇！二哥，你怎麽知道？”穆武叫起來。 穆文更驚訝，因為之前禮單一直在他那裏，他很清楚穆清彥是才拿到手。可是呢，看了一眼，就立刻說出數目，這…… 穆清彥笑笑沒多說。 這又不是多大的數目。 穆文字寫的端正，賬目記得清晰明了，來客隨禮都是商量好的，很有規律，隻要乘以人數，加一加，不用紙筆就能心算出來。 從禮單上也能看出貧富差距。 蔡捕頭李副捕頭的隨禮都是一百文，何川等捕快們一人五十文，再往下是趙叔趙嬸給了五十文，這也是因著兩家關係十分親近，其次，也代城裏的趙山上了二十文。王江等九家分別是二十文，牛老漢因著自家來的人多，不願失了顏麵，所以給了三十文。 青山村裏正，以及原村四家，分別是十文。 又有渡口三家鋪子的老板來賀喜，並留下喝了酒，一人上了六文錢隨個喜氣。 其實王江等人上的禮就不輕，是按著當地親戚走動的數目上的。相較之下，裏正幾家隻是關係好，按著平常關係上禮錢。 捕快們是按著縣城規矩上禮，加上他們的收入水平，五十文也正常。 兩個捕頭兒給一百文雖多，但也不算突兀。 “二哥，你怎麽算的？教教我。”穆文對他的速算很感興趣，眼睛都亮了。 古時有九九歌，就是九九乘法表。 原主教過穆文穆武，但平素用的極少，畢竟又沒進學，平時家裏也沒那麽些銀錢進出需要算賬的，因此就算最用功的穆文也隻是熟記了歌訣，一旦脫離歌訣，他就有些抓瞎。 “這個要多練習，再掌握點兒竅門兒，一時急不來，等明天開始你們就好好兒學學算術。”穆清彥覺得穆文很聰明，又有成算，將來不可能一直窩在村子裏，多學些東西有好處。 果然穆文很高興，穆武卻是一聲慘叫，學習對他來說很痛苦。第12章 雨夜來客 為防雨提前落下來，穆清彥沒讓穆林繼續挖園子，去廚房煮了碗醒酒湯，讓他給陳十六灌下去。 陳十六睡得迷糊，無知無覺喝了幾口，反應過來連忙大叫：“這是什麽東西！” 穆林看他狼狽的樣子哈哈大笑：“這可是我二弟好心給你熬的醒酒湯。你小子不會喝酒硬逞能，都什麽時辰了，該回城了。清醒了沒有？再喝兩口？” 陳十六連連搖頭，心有餘悸的望向他手裏的碗，裏麵暗沉沉的湯水，正散發著濃濃的醋酸味兒。當然，那不全都是醋，裏頭還帶著甜味兒，又酸又甜，味道簡直可怕。 “這也叫醒酒湯？”陳十六指著碗，質問站在一旁事不關己的穆清彥。 穆清彥眉梢輕挑，笑道：“嗯，糖醋醒酒湯，貴著呢，一般人我還舍不得給他喝。” “糖、糖醋？”陳十六瞪眼，他隻吃過糖醋裏脊、糖醋魚，還是第一回 聽說有糖醋醒酒湯。 穆林把碗一伸：“十六，喝了吧，裏頭擱了不少白糖，別浪費了。” 陳十六臉色掙紮：“不、不用了，我酒已經醒了。” 穆林到底舍不得浪費，把剩下的半碗自己喝了，那滋味兒令他險些吐出來：“二弟，這湯怎麽這個味兒？怪不得能醒酒。” 糖醋醒酒湯可不是靠怪味兒醒酒，而是能使酒精快速分解。 鳳臨老酒雖是蒸釀白酒，其實度數不高，陳十六是不會喝酒才那麽容易醉。 穆清彥沒給他們解釋其中道理，說也未必聽得懂。 “小武，打盆水來。大哥，你們洗把臉趕緊就走吧，省得半路淋雨。” 沒車沒馬，倆人要走回縣城。 陳十六苦著臉：“捕快不是應該配馬嗎？我看縣衙裏養了不少馬呀。” “馬多精貴。你又沒外出公幹，就在縣裏跑跑，哪裏就值得騎馬了？”穆林嘲笑他嬌氣，末了又說：“不過，要是水上真鬧了水匪，估計你就有機會騎馬了。你會騎馬嗎？” “那當然！我七歲就上馬，十歲就學會了。”陳十六脊背一直，覺得終於扳回一局。 穆林瞥他一眼，道：“你家有馬？” “我家……我家沒有，借的。”陳十六掩飾的話很蹩腳。 * 以往在家裏的時候，隻要不是農忙，都習慣在天黑透前吃完飯，省得點燈費油。 現在是開鋪子，一盞燈是不能吝嗇的。 穆清彥早先買了一隻竹燈籠，四四方方，框架是用竹子做的，覆著宣紙，透光性很好。價格在他看來比較便宜，隻要五文，但對於百姓來說，依舊屬於不必要的貴重用品。 宣紙不耐淋雨，好在紙可以自行更換。 另外燈籠裏麵點著蠟燭。蠟燭按斤賣，又細又長，專在燈籠裏點的白蠟。這樣的蠟有些雜質，相應而言略微便宜，但一斤賣價也在七十文。一次性買了三斤，抹了十文錢。 燈籠朝棚子下一掛，夜色裏格外顯眼。 若在前世，新店開張頭幾天肯定生意熱鬧，主要是有各種廣告宣傳以及優惠活動。但現今開的飯鋪子，白天是熱鬧了，卻都是來賀喜的，真正的客人沒一個，等於沒開張呢。 穆清彥也不在意，吃過飯，給穆文穆武出了幾個算術題練習，之後便打發著兩人睡了。 考慮到是開業第一晚，外頭的燈籠沒熄。 夜半，窗外傳來淅淅瀝瀝的雨聲。 穆清彥一貫睡覺警醒，雨剛下他就知道，這會兒聽著雨勢大了些。不知是否錯覺，除了雨打落葉、敲擊屋頂門窗的聲音，似乎還有腳步聲。 他立刻將精神力放出去，燈籠裏的蠟燭早已燒完，外麵漆黑一片，影影綽綽看到個人影。 外麵那人朝他睡的屋子走了兩步，就似透過牆壁在看他一樣，忽然，那人開口了：“店家，勞煩開火做飯。” 是個年輕男子，聲音清朗，很有穿透力。 穆清彥皺了皺眉，他可以肯定，對方知道他醒了。 隔著一道牆，夜色這樣黑，他不過是從床上坐起來而已，幾乎沒發出什麽聲響，可外麵人的聽力顯然非凡。再想到之前經常聽穆林等人說什麽江湖高手，這人又大半夜出現，肯定有一番護身的本事。 彼此又沒恩怨，他一個開飯鋪的，錢都沒有，怕什麽。 穿好衣裳，取了蠟燭和火折子，開了門。 “稍等。”他將外麵掛著的燈籠取下來，換了一根新蠟燭重新掛上。 這時才看清這位夜晚來客。 這人身量很高，跟穆林差不多，但體型比穆林要瘦一些，修長勻稱，完美的衣架子。緋紅錦衣，十分張揚的顏色，倒襯的那雙手格外白皙。這人頭上戴了一頂竹鬥笠，寬大的帽簷壓下來，隻露出朱紅的唇和光潔的下巴，頭發都攏在鬥笠內。 鬥笠上在滴水，一身衣裳也濕透了，腳下是一雙黑靴，按理應該很不舒服才對，但此人站在那裏十分閑適，甚至目光穿過鬥笠的陰影，將穆清彥舉止神色都盡收眼底。 聞寂雪嘴角勾了淡笑：“我餓了，隨便做點兒什麽吧。”