明德二十一年冬月，北境大捷，西戎撤兵，北狄獨木難支，不得不投降。
這一場戰爭，北狄不僅沒有撈到好處，反而激化了內部矛盾。戰爭沒有給他們的子民帶來糧食，反而帶來了更加深重的災難。北狄投降後，大規模饑荒爆發，餓殍遍野，部落內部分裂嚴重，明爭暗鬥，亂作一團，各勢力為了一己之私大動幹戈，沒有人顧及普通人的死活。
臘月，鄒桐一行人曆時四個月，大勝而歸。
明德帝龍顏大悅。
“快跟朕說說，你們是怎麽做到以這麽小的代價，就換來了西戎撤兵？”早朝上，明德帝抑製不住興奮的神情。
鄒桐拜道：“回陛下，這還多虧了北境的全力配合。”
緊接著，鄒桐便講述了此次出使的整個過程。
大夏使團曆時一個半月，抵達大夏與西戎邊境，並向西戎首領傳達了大夏皇帝的問候。
西戎以為大夏是因為北境戰事持續太久，無力支撐，故而不得不派使臣前去講和。因此，態度十分傲慢。
怎料，談判還未開始，前線傳來密報，西戎和北狄打起來了。北狄腹背受敵，被打得落花流水，狼狽逃竄。
因此，西戎突然放低了姿態，派使臣與大夏使臣交涉，表明願意與大夏使臣和談，態度非常友好。
原來，為了離間雙方的聯盟，同時盡量減少大夏的損失，武大將軍派了一支一千人的精兵，剝下了北狄俘虜的衣裳，喬莊成北狄士兵，兵分兩路，暗裏潛伏了數日，深入西戎腹地，趁西戎出兵之際，偷襲了他們的軍帳，燒毀了他們的帳篷和糧草，導致西戎軍不得不火速回援，前線便陡然潰不成軍。
西戎首領以為北狄想趁西戎與大夏交戰之際，趁火打劫，坐收漁翁之利，故而怒發衝冠，大發雷霆，當即向北狄宣戰。
使團得知前線的密報，鄒桐等人迅速商量對策，最終決定修改先前準備好的談判條件，刪去了贈送糧食的條款，改為與西戎結為友好同盟關係。為維護同盟穩定，大夏特傳授西戎糧食種植方法，開放貿易互市，同仇敵愾，通力合作，共同防備北狄狼子野心。因此，原先的雙方談判，則變成了大夏一方對西戎施加的恩惠，還彰顯了大國氣度。
“好！不愧是我大夏的鎮北大將軍！”鄒桐匯報完，明德帝不禁拍案叫絕，“兵不厭詐，出奇製勝，妙哉妙哉！”
“陛下，”鄒桐又拜了一拜，“這次談判之所以能如此順利，還要歸功於武大將軍之女武清霜姑娘。”
人群中的宋弈聽到武清霜的名字，身體微微一僵，心也不禁撲通撲通跳起來。
“哦？說來聽聽。”明德帝道。
鄒桐道：“回陛下，這次出奇製勝的法子，是武姑娘提出的。由她率領的五百精兵，最先抵達西戎軍帳，一路拚殺，驍勇無敵。武姑娘這次偷襲，雖說是出奇製勝，但也是險象環生。武姑娘率軍偷襲成功後，返回途中正好撞上了回撤的西戎軍，幸好由武家二公子武清煬率領大軍一路追擊，剛好前後包抄，武姑娘奮力殺出重圍，這才這才得以脫險。不過，武姑娘這一戰受了重傷，至今仍在養傷。幸好，這次勝利大大鼓舞了我軍士氣，北境趁機速戰速決，為我等的談判爭取了良機。”
鄒桐頓了一下道：“此外，前線的消息，也都是武姑娘派人第一時間送到使團的，因此才給了我等足夠的時間商量對策，做出最有利於大夏的決斷……”
宋弈聽到她受傷，心猛地一縮。剩下的，他什麽也沒聽進去。雖然他心裏清楚，打仗免不了負傷，可聽到鄒桐將她說得那般驍勇，他還是心慌得不行。現在戰爭已經結束了，北境也暫時安全了，那她什麽時候能回來？
明德帝笑道：“果然虎父無犬女，武姑娘巾幗不讓須眉！待她回京，再好生嘉獎！”明德帝瞥了一眼宋弈，發現他在走神，唇角微揚。
“謝陛下。”鄒桐拜謝。
“此次出使西戎，大獲全勝，辛苦各位愛卿了，此次所有使臣，皆有封賞！”明德帝向一旁的太監使了個眼色。
那太監隨之拿出聖旨：
“奉天承運明德皇帝，詔曰：茲有太仆寺丞鄒桐，翰林院編修梅晏殊，翰林院庶吉士楊懷謙，忠信仁勇，敢當大任，於國有危難之際挺身而出，護國之尊嚴，守萬民安康。現擢鄒桐為光祿寺少卿；擢梅晏殊為翰林院修撰；擢楊懷謙為左司諫，各賞白銀千兩，以示嘉賞。望爾等同心同德，勤政為民，忠貞清廉，不負朕望。欽此。”
三人叩拜：“謝陛下！”
早朝後，楊懷謙回到翰林院，一眾同榜皆來祝賀。
就連沈南舟也來了。
“子厚，恭喜恭喜啊！”沈南舟道。
“多謝多謝！”楊懷謙道。這一趟西戎之行，讓他穩重了不少。
楊懷謙知道沈南舟原先與宋弈相熟，宋弈原先還打算拉沈南舟加入他們的陣營，但自中榜之後，沈南舟在翰林院與一幫世家子弟打得火熱，漸漸地也就不多與他們來往了。加之此前沈采薇之事，楊懷謙大致也知道了他是個什麽樣的人，不過礙於宋弈的情麵，隻好與他假意敷衍幾句。
當日散值後，明德帝的賞賜便送到了三人家中。
楊懷謙看著賞賜下來的一千兩銀子，心裏盤算著，還要攢多久他才能把采薇姑娘娶回家。他買了一盒點心，到成衣鋪去找沈采薇。
他這一去就是四個多月，算來，可真是許久未見了。
他去時，鋪子裏正好有客人在，他便坐在一邊等著。蓉蓉給他沏了一杯茶。
待沈采薇送走了客人，他才起身上前去。
“采薇姑娘。”楊懷謙把手裏的點心遞給她，“這個是給你的。”
蓉蓉從屏風後冒出一個頭，“怎麽，隻有采薇姐的，沒有我們的份兒嗎？”
楊懷謙臉微微有些熱，笑道：“特地多買了一些，都有，叫你爺爺也一起過來嚐嚐吧。”
蓉蓉便過去把他爺爺拽出來吃點心。
這一場戰爭，北狄不僅沒有撈到好處，反而激化了內部矛盾。戰爭沒有給他們的子民帶來糧食，反而帶來了更加深重的災難。北狄投降後，大規模饑荒爆發，餓殍遍野，部落內部分裂嚴重，明爭暗鬥，亂作一團，各勢力為了一己之私大動幹戈，沒有人顧及普通人的死活。
臘月，鄒桐一行人曆時四個月，大勝而歸。
明德帝龍顏大悅。
“快跟朕說說，你們是怎麽做到以這麽小的代價，就換來了西戎撤兵？”早朝上，明德帝抑製不住興奮的神情。
鄒桐拜道：“回陛下，這還多虧了北境的全力配合。”
緊接著，鄒桐便講述了此次出使的整個過程。
大夏使團曆時一個半月，抵達大夏與西戎邊境，並向西戎首領傳達了大夏皇帝的問候。
西戎以為大夏是因為北境戰事持續太久，無力支撐，故而不得不派使臣前去講和。因此，態度十分傲慢。
怎料，談判還未開始，前線傳來密報，西戎和北狄打起來了。北狄腹背受敵，被打得落花流水，狼狽逃竄。
因此，西戎突然放低了姿態，派使臣與大夏使臣交涉，表明願意與大夏使臣和談，態度非常友好。
原來，為了離間雙方的聯盟，同時盡量減少大夏的損失，武大將軍派了一支一千人的精兵，剝下了北狄俘虜的衣裳，喬莊成北狄士兵，兵分兩路，暗裏潛伏了數日，深入西戎腹地，趁西戎出兵之際，偷襲了他們的軍帳，燒毀了他們的帳篷和糧草，導致西戎軍不得不火速回援，前線便陡然潰不成軍。
西戎首領以為北狄想趁西戎與大夏交戰之際，趁火打劫，坐收漁翁之利，故而怒發衝冠，大發雷霆，當即向北狄宣戰。
使團得知前線的密報，鄒桐等人迅速商量對策，最終決定修改先前準備好的談判條件，刪去了贈送糧食的條款，改為與西戎結為友好同盟關係。為維護同盟穩定，大夏特傳授西戎糧食種植方法，開放貿易互市，同仇敵愾，通力合作，共同防備北狄狼子野心。因此，原先的雙方談判，則變成了大夏一方對西戎施加的恩惠，還彰顯了大國氣度。
“好！不愧是我大夏的鎮北大將軍！”鄒桐匯報完，明德帝不禁拍案叫絕，“兵不厭詐，出奇製勝，妙哉妙哉！”
“陛下，”鄒桐又拜了一拜，“這次談判之所以能如此順利，還要歸功於武大將軍之女武清霜姑娘。”
人群中的宋弈聽到武清霜的名字，身體微微一僵，心也不禁撲通撲通跳起來。
“哦？說來聽聽。”明德帝道。
鄒桐道：“回陛下，這次出奇製勝的法子，是武姑娘提出的。由她率領的五百精兵，最先抵達西戎軍帳，一路拚殺，驍勇無敵。武姑娘這次偷襲，雖說是出奇製勝，但也是險象環生。武姑娘率軍偷襲成功後，返回途中正好撞上了回撤的西戎軍，幸好由武家二公子武清煬率領大軍一路追擊，剛好前後包抄，武姑娘奮力殺出重圍，這才這才得以脫險。不過，武姑娘這一戰受了重傷，至今仍在養傷。幸好，這次勝利大大鼓舞了我軍士氣，北境趁機速戰速決，為我等的談判爭取了良機。”
鄒桐頓了一下道：“此外，前線的消息，也都是武姑娘派人第一時間送到使團的，因此才給了我等足夠的時間商量對策，做出最有利於大夏的決斷……”
宋弈聽到她受傷，心猛地一縮。剩下的，他什麽也沒聽進去。雖然他心裏清楚，打仗免不了負傷，可聽到鄒桐將她說得那般驍勇，他還是心慌得不行。現在戰爭已經結束了，北境也暫時安全了，那她什麽時候能回來？
明德帝笑道：“果然虎父無犬女，武姑娘巾幗不讓須眉！待她回京，再好生嘉獎！”明德帝瞥了一眼宋弈，發現他在走神，唇角微揚。
“謝陛下。”鄒桐拜謝。
“此次出使西戎，大獲全勝，辛苦各位愛卿了，此次所有使臣，皆有封賞！”明德帝向一旁的太監使了個眼色。
那太監隨之拿出聖旨：
“奉天承運明德皇帝，詔曰：茲有太仆寺丞鄒桐，翰林院編修梅晏殊，翰林院庶吉士楊懷謙，忠信仁勇，敢當大任，於國有危難之際挺身而出，護國之尊嚴，守萬民安康。現擢鄒桐為光祿寺少卿；擢梅晏殊為翰林院修撰；擢楊懷謙為左司諫，各賞白銀千兩，以示嘉賞。望爾等同心同德，勤政為民，忠貞清廉，不負朕望。欽此。”
三人叩拜：“謝陛下！”
早朝後，楊懷謙回到翰林院，一眾同榜皆來祝賀。
就連沈南舟也來了。
“子厚，恭喜恭喜啊！”沈南舟道。
“多謝多謝！”楊懷謙道。這一趟西戎之行，讓他穩重了不少。
楊懷謙知道沈南舟原先與宋弈相熟，宋弈原先還打算拉沈南舟加入他們的陣營，但自中榜之後，沈南舟在翰林院與一幫世家子弟打得火熱，漸漸地也就不多與他們來往了。加之此前沈采薇之事，楊懷謙大致也知道了他是個什麽樣的人，不過礙於宋弈的情麵，隻好與他假意敷衍幾句。
當日散值後，明德帝的賞賜便送到了三人家中。
楊懷謙看著賞賜下來的一千兩銀子，心裏盤算著，還要攢多久他才能把采薇姑娘娶回家。他買了一盒點心，到成衣鋪去找沈采薇。
他這一去就是四個多月，算來，可真是許久未見了。
他去時，鋪子裏正好有客人在，他便坐在一邊等著。蓉蓉給他沏了一杯茶。
待沈采薇送走了客人，他才起身上前去。
“采薇姑娘。”楊懷謙把手裏的點心遞給她，“這個是給你的。”
蓉蓉從屏風後冒出一個頭，“怎麽，隻有采薇姐的，沒有我們的份兒嗎？”
楊懷謙臉微微有些熱，笑道：“特地多買了一些，都有，叫你爺爺也一起過來嚐嚐吧。”
蓉蓉便過去把他爺爺拽出來吃點心。