京師的秋季來得早，剛入八月便早已丹桂飄香，秋菊盛放，黃葉飄零。
一年來，宋弈如履薄冰，在夾縫中投隙抵罅，步步為營，終於達成了他想要的結果。也是在這一年之中，他將朝中局勢基本摸了個透。
原先，他作為局外人，這些局勢無論如何變換，於他而言並無幹係，他隻需設法置身事外便可。而今窺得其深淺，隻令他不禁感到毛骨悚然。
朝局之上，勝者為王，敗者為寇，像極了獸界法則。高位者攘權奪利，欲壑難填，結黨營私，以互相傾軋，排除異己，甚至不擇手段，以權謀私。敵對者丟官喪命，乃至禍及家人；無辜者深受其害，殃及池魚；中立者表麵持心守正，實際上不過是渾渾噩噩，得過且過。這一池的渾水，早就汙泥橫流，濁浪飛濺了。
而他們這些讀書人，卻都以為，躍入這一池汙水，便能尋得出路。
原來，他們從一開始就早已沒有了出路。
宋弈隻覺心驚。
他想起自己二十餘年來苦心讀書的光陰，隻覺得可笑。
倘若那些士子，得知自己奮發讀書想要去往的滿心期許之處，原來不過是這樣一個吃人不吐骨頭的地方，他們可還願意這樣義無反顧前來？
陛下所圖，他亦知困難重重，不知還要多少人前赴後繼粉身碎骨才能達成所願，他甚至不知這件事最後究竟有無成功的可能。可是，這些事，必須有人去做。
宋弈心不在焉地走在永寧街上，燈火依舊燦爛奪目，一如往日。他放眼這萬家燈火，內心不覺平靜了許多。每一盞燈的背後，都是一個家的安寧，而他們所守護的，無外乎如此。他們最終所求，也無外乎如此。
“小賊！別跑！”宋硯被一聲吼驚得猛地一回神，便見一個紅色人影從身旁嗖地一下飛上前去，一杆紅纓槍“咣”地一聲紮到地上，穩穩地立住了，擋住了一個衣著破爛的少年的去路，那少年嚇得一個趔趄坐到地上，驚慌失措地看著來人。
“嘿！小子，你跑啊！我看你往哪兒跑！偷東西是吧，信不信我打斷你的手！”說話的是一女子。
“小姐，你跑慢點兒啊！”後麵一人緊跟著追來。
“姑奶奶饒命啊，小的再也不敢了！還請饒了我這一回。”那少年哆嗦著把錢袋捧給那女子求饒。
那紅衣女子一把拽過錢袋，“你說你年紀輕輕的，學什麽不好，偏要偷東西，也不怕被人砍斷手腳！”
那少年連連磕頭：“小的知道錯了，還請姑奶奶高抬貴手，饒我一次。”
那女子一把拔起自己的紅纓槍，“饒不饒你，不是我說了算，你得問苦主。”說著，那女子轉身，朝宋弈走來，“嘿！你錢袋被偷了都不知道嗎？你這人心怎麽這麽大！”
宋弈一愣，用手指了指自己，“我？”他低頭一看，果不其然，腰間早已空空如也。
“哎！是你呀！”女紅衣女子驚喜道。
“嗯？姑娘認得在下？”宋弈疑惑。
“小姐，該回去了，你看都什麽時候了，夫人要著急了。”一旁的丫鬟跑過來拉住那女子。
宋弈拜道：“多謝姑娘。”
那女子拎著他的錢袋晃了晃，“你不認識我了？上次在聞香樓我還救過你一次呢，這是第二次了！”
宋弈這才看清，原來眼前正是那日在聞香樓遇見的姑娘。
那姑娘提槍抱拳道：“我叫武清霜，敢問公子如何稱呼啊？”
“在下姓宋，單名一個弈字，表字子碁。多謝武姑娘仗義相助。”
武清霜將錢袋扔給宋弈，笑道：“不必客氣。”
永寧街的燈火映照著宋弈的臉，武清霜看著看著便愣了神。
宋弈見那姑娘一直盯著自己，覺著有些尷尬。
還是一旁的丫鬟飛飛拽了拽自家小姐的胳膊，“小姐，該回去了。”
武清霜這才回神，尷尬地笑了笑，“沒事，往常回去得還晚一些，母親不也沒把我怎麽樣嘛！”
她又轉而對宋弈道：“不知宋公子可否賞光吃個宵夜啊？我請客。”
“啊？”宋弈當即一愣，他們僅僅匆匆見過兩次而已，一起吃宵夜？好像還沒熟到那個程度吧？
“走吧，一回生，二回熟，咱倆都碰到兩次了，也算緣分，從今天起，你就是我武清霜的朋友了！”武清霜豪爽地把紅纓槍往地上一杵，發出“咣”地一聲響。
宋弈懷疑自己耳朵出毛病了，“朋友？”他怎地不知他何時多了這樣一位朋友？他們頂多隻是方才互通了名姓而已吧？這麽快就成朋友了？
武清霜將紅纓槍遞給一旁的飛飛，“對啊，朋友！走吧，我請你去吃宵夜！”
宋弈：“……”
這姑娘是不是太自來熟了一點？京師雖說是天子腳下，但她這樣毫無防備之心，竟然敢主動邀請一個隻見過兩次麵的男子吃飯，就不怕遇上歹人？宋硯不由得替她捏了一把冷汗。
宋弈回頭看方才那偷東西的少年，眨眼間那人早已不知所蹤。宋弈歎了口氣，猶豫了一下，還是提步跟上了。再怎麽說，她也幫了自己兩次，若是不給麵子，他心裏多少有些過意不去。
武清霜找了一處攤位，點了好些肉。
“宋公子想吃點什麽，隨便點。”武清霜笑道。
宋弈一愣，“點這麽多，怕是吃不完吧？我見你方才已經點了不少了。”
武清霜微怔，“啊？沒事，我吃得完。我飯量可好了！”
宋硯一驚，合著她方才都是給她自己點的？宋硯不禁感歎，頭一次見這麽能吃的姑娘！真是大開眼界！他向來肉吃得少，素菜吃得多，便隨便點了兩個素菜。
武清霜見他點的都是素的，皺眉道：“素菜有什麽好吃的！要吃肉才行！我要是一天不吃肉，連路都走不動。”
宋弈聽了，不禁失笑，“武姑娘看起來並不……”宋弈本想說肥壯，又忽覺這個詞用在姑娘家身上不妥，遂改口道：“看起來和普通姑娘也差不多，沒想到胃口這麽好。”他原想說沒想到這麽能吃，他暗暗瞥了一眼飛飛手裏的紅纓槍，心想自己若真的這麽說，會不會被打？
“哎！可別這麽說！我這身板兒，可比她們那些普通姑娘壯實多了，她們哪兒能跟我比啊！二百斤的石墩子，我一隻手就能舉起來，舉著繞校場跑三圈都不成問題，普通姑娘那弱不禁風的怎麽能跟我比！”
宋硯駭了一跳，“多少？”他幻聽了嗎？二百斤的石墩子？一隻手舉起來？他睜大眼睛仔細打量著麵前的姑娘，雖說看起來確實比一般的姑娘壯實一些，但也不至於如此駭人聽聞吧！
“你那是什麽眼神兒！你不信嗎？”武清霜謔地一下站起來，四下找了找，最終將目光鎖定在了攤主的水缸上，“老板，你那水缸多少斤？”
一年來，宋弈如履薄冰，在夾縫中投隙抵罅，步步為營，終於達成了他想要的結果。也是在這一年之中，他將朝中局勢基本摸了個透。
原先，他作為局外人，這些局勢無論如何變換，於他而言並無幹係，他隻需設法置身事外便可。而今窺得其深淺，隻令他不禁感到毛骨悚然。
朝局之上，勝者為王，敗者為寇，像極了獸界法則。高位者攘權奪利，欲壑難填，結黨營私，以互相傾軋，排除異己，甚至不擇手段，以權謀私。敵對者丟官喪命，乃至禍及家人；無辜者深受其害，殃及池魚；中立者表麵持心守正，實際上不過是渾渾噩噩，得過且過。這一池的渾水，早就汙泥橫流，濁浪飛濺了。
而他們這些讀書人，卻都以為，躍入這一池汙水，便能尋得出路。
原來，他們從一開始就早已沒有了出路。
宋弈隻覺心驚。
他想起自己二十餘年來苦心讀書的光陰，隻覺得可笑。
倘若那些士子，得知自己奮發讀書想要去往的滿心期許之處，原來不過是這樣一個吃人不吐骨頭的地方，他們可還願意這樣義無反顧前來？
陛下所圖，他亦知困難重重，不知還要多少人前赴後繼粉身碎骨才能達成所願，他甚至不知這件事最後究竟有無成功的可能。可是，這些事，必須有人去做。
宋弈心不在焉地走在永寧街上，燈火依舊燦爛奪目，一如往日。他放眼這萬家燈火，內心不覺平靜了許多。每一盞燈的背後，都是一個家的安寧，而他們所守護的，無外乎如此。他們最終所求，也無外乎如此。
“小賊！別跑！”宋硯被一聲吼驚得猛地一回神，便見一個紅色人影從身旁嗖地一下飛上前去，一杆紅纓槍“咣”地一聲紮到地上，穩穩地立住了，擋住了一個衣著破爛的少年的去路，那少年嚇得一個趔趄坐到地上，驚慌失措地看著來人。
“嘿！小子，你跑啊！我看你往哪兒跑！偷東西是吧，信不信我打斷你的手！”說話的是一女子。
“小姐，你跑慢點兒啊！”後麵一人緊跟著追來。
“姑奶奶饒命啊，小的再也不敢了！還請饒了我這一回。”那少年哆嗦著把錢袋捧給那女子求饒。
那紅衣女子一把拽過錢袋，“你說你年紀輕輕的，學什麽不好，偏要偷東西，也不怕被人砍斷手腳！”
那少年連連磕頭：“小的知道錯了，還請姑奶奶高抬貴手，饒我一次。”
那女子一把拔起自己的紅纓槍，“饒不饒你，不是我說了算，你得問苦主。”說著，那女子轉身，朝宋弈走來，“嘿！你錢袋被偷了都不知道嗎？你這人心怎麽這麽大！”
宋弈一愣，用手指了指自己，“我？”他低頭一看，果不其然，腰間早已空空如也。
“哎！是你呀！”女紅衣女子驚喜道。
“嗯？姑娘認得在下？”宋弈疑惑。
“小姐，該回去了，你看都什麽時候了，夫人要著急了。”一旁的丫鬟跑過來拉住那女子。
宋弈拜道：“多謝姑娘。”
那女子拎著他的錢袋晃了晃，“你不認識我了？上次在聞香樓我還救過你一次呢，這是第二次了！”
宋弈這才看清，原來眼前正是那日在聞香樓遇見的姑娘。
那姑娘提槍抱拳道：“我叫武清霜，敢問公子如何稱呼啊？”
“在下姓宋，單名一個弈字，表字子碁。多謝武姑娘仗義相助。”
武清霜將錢袋扔給宋弈，笑道：“不必客氣。”
永寧街的燈火映照著宋弈的臉，武清霜看著看著便愣了神。
宋弈見那姑娘一直盯著自己，覺著有些尷尬。
還是一旁的丫鬟飛飛拽了拽自家小姐的胳膊，“小姐，該回去了。”
武清霜這才回神，尷尬地笑了笑，“沒事，往常回去得還晚一些，母親不也沒把我怎麽樣嘛！”
她又轉而對宋弈道：“不知宋公子可否賞光吃個宵夜啊？我請客。”
“啊？”宋弈當即一愣，他們僅僅匆匆見過兩次而已，一起吃宵夜？好像還沒熟到那個程度吧？
“走吧，一回生，二回熟，咱倆都碰到兩次了，也算緣分，從今天起，你就是我武清霜的朋友了！”武清霜豪爽地把紅纓槍往地上一杵，發出“咣”地一聲響。
宋弈懷疑自己耳朵出毛病了，“朋友？”他怎地不知他何時多了這樣一位朋友？他們頂多隻是方才互通了名姓而已吧？這麽快就成朋友了？
武清霜將紅纓槍遞給一旁的飛飛，“對啊，朋友！走吧，我請你去吃宵夜！”
宋弈：“……”
這姑娘是不是太自來熟了一點？京師雖說是天子腳下，但她這樣毫無防備之心，竟然敢主動邀請一個隻見過兩次麵的男子吃飯，就不怕遇上歹人？宋硯不由得替她捏了一把冷汗。
宋弈回頭看方才那偷東西的少年，眨眼間那人早已不知所蹤。宋弈歎了口氣，猶豫了一下，還是提步跟上了。再怎麽說，她也幫了自己兩次，若是不給麵子，他心裏多少有些過意不去。
武清霜找了一處攤位，點了好些肉。
“宋公子想吃點什麽，隨便點。”武清霜笑道。
宋弈一愣，“點這麽多，怕是吃不完吧？我見你方才已經點了不少了。”
武清霜微怔，“啊？沒事，我吃得完。我飯量可好了！”
宋硯一驚，合著她方才都是給她自己點的？宋硯不禁感歎，頭一次見這麽能吃的姑娘！真是大開眼界！他向來肉吃得少，素菜吃得多，便隨便點了兩個素菜。
武清霜見他點的都是素的，皺眉道：“素菜有什麽好吃的！要吃肉才行！我要是一天不吃肉，連路都走不動。”
宋弈聽了，不禁失笑，“武姑娘看起來並不……”宋弈本想說肥壯，又忽覺這個詞用在姑娘家身上不妥，遂改口道：“看起來和普通姑娘也差不多，沒想到胃口這麽好。”他原想說沒想到這麽能吃，他暗暗瞥了一眼飛飛手裏的紅纓槍，心想自己若真的這麽說，會不會被打？
“哎！可別這麽說！我這身板兒，可比她們那些普通姑娘壯實多了，她們哪兒能跟我比啊！二百斤的石墩子，我一隻手就能舉起來，舉著繞校場跑三圈都不成問題，普通姑娘那弱不禁風的怎麽能跟我比！”
宋硯駭了一跳，“多少？”他幻聽了嗎？二百斤的石墩子？一隻手舉起來？他睜大眼睛仔細打量著麵前的姑娘，雖說看起來確實比一般的姑娘壯實一些，但也不至於如此駭人聽聞吧！
“你那是什麽眼神兒！你不信嗎？”武清霜謔地一下站起來，四下找了找，最終將目光鎖定在了攤主的水缸上，“老板，你那水缸多少斤？”