總管也隨著老者出了屋子，輕輕地關了門，沉浸在喜悅中的阿醜隻看著他爹，一直看著。爹還好好的，也不咳嗽了，爹跟阿醜說話也利索了，爹的病好了。“阿醜……你可要記著今日爹同你說的話……不可忘記。”阿醜的爹不咳嗽了，話語卻還是緩慢斷續。“阿醜聽爹的話，阿醜記著。”阿醜擦幹淚水，重重地點著頭，臉上露著單純的笑容。“阿醜……疼麽……爹給你吹吹……吹吹就不會疼了……”阿醜的爹摸著阿醜破皮的額頭，拉近阿醜，對著青紫的額頭輕吹了兩口氣。“阿醜不疼。”他爹的手移到了阿醜的臉，摸著那幾乎占盡半張臉的胎記，徐徐道：“縱然世人喜愛漂亮的皮相，縱然世人欺你嫌你，你也不可自棄……如若你都不要這皮相……還有誰待它好……”阿醜重重點頭，認真地記著她爹的話。“如今你是府裏的奴，切忌遵守本分，盡忠盡責……不可有他想……好生伺候主子……不論何時保命為上……留著命你才是人……才是活的……”阿醜的爹是夏府的奴仆，幹的是最髒最累最重的活，在眾奴仆裏每月也是領得銀子最多的人。他本想多攢點銀子，等日後他和阿醜出了夏府，也好有錢安頓，做個什麽小生意過活。等阿醜長大再為他說一門親，必定是要很多銀子的，有很多銀子才會有女子肯嫁給阿醜。然而不過幾年的光景，他就累垮了身子，染了重病至此。他隻擔憂阿醜，別的不求，隻求阿醜能好好活著，一生安居。如此，他和阿醜的娘在地底下也安心了。“等滿了奴契，你就自由了，再不是奴身……日後出了夏府……尋一門能過活的生意……不求你大富大貴……你娶了親……爹和你娘也就安心了……”阿醜不太懂他爹要他娶親的事，他也不曉得娶親是做什麽。“爹……娶親是什麽……”阿醜年幼，懂得的實在不多，也就能明白些單純的事。“娶親……日後有人不嫌你棄你……你就娶了她……和她過活一輩子。”阿醜現在還不懂，等他懂了，他想娶的人卻是他一輩子也娶不到的。“阿醜娶親，阿醜記著爹的話。”阿醜把他爹的話一字一語都記在心中。“爹要去陪你娘了……你娘她定是孤苦了許久……”語罷，不禁悲苦起來，清淚自眼角湧出。阿醜曉得他爹是在想娘了，他也想娘，雖然他自生下就沒見過他娘，有記憶以來他都記得爹帶著他去娘的墳前和娘說話。“記著爹的話……接下來爹同你說的你不能對別人說了去……”阿醜點頭，他爹方語道：“你娘的墳前埋有一個罐子，那是爹和你娘辛苦了十幾年所得……日後你出了夏府……將它挖出來……記清楚了……”“阿醜記得爹的話，阿醜不對別人說。”阿醜聽爹的話，爹不讓阿醜說，阿醜就不說。“爹累了，想睡了……”“阿醜看著爹睡，阿醜守著爹。”阿醜爬在床邊，看著他爹閉了眼，一直看著。直到眼皮打顫，直到垂下頭枕在他爹的手背上，直到他闔著眼睡著了，阿醜也不知他爹已經去了。第四章阿醜他爹終是熬不過這個冬天，丟下阿醜，尋他娘去了。阿醜他爹去了，沒辦什麽喪事，也不過是隨便請人埋了，草草地安葬了了事。阿醜本是被安排去伺候大少爺的，但夫人得知他爹剛死，怕他帶著一身晦氣，衝撞了大少爺。就另找一小奴跟隨伺候著，總管也是沒法子，隻得安排些簡單小事讓阿醜去做。冬末春初的時候，隨著寒氣的消散，積雪融化水流，微薄的暖光照著大地。一時間天地間柔和幾許，透著些明媚。清晨，夏府的後院，眾奴仆正忙碌著，廚房裏人影交錯，鍋瓢碗響，聲音噪雜。“快將這燕窩粥端到前院去，夫人正等著呢！”灶台前，身著深藍布衣的中年女人正吩咐著等候端早食的丫鬟。一旁的丫鬟急忙接過燕窩粥，快步出了廚房，一時間各種糕點，水晶蒸餃，小籠包子，一一端了出去。一個時辰後，廚房裏的躁動安靜下來，那藍衣女人也歇下來了，擦了擦額上的汗珠，看著蹲在灶台下燒著火的孩童，從蒸籠裏拿了兩個包子塞在他髒黑的小手裏，“阿醜，先別幹活了。”蹲在灶台下的孩童抬頭憨笑著，半麵紫紅，半麵灰黑，連那不挺翹的鼻子也是烏漆抹黑的，整張臉都快瞧不清肉色了。“瞧你髒的！”藍衣女人拉起阿醜，掏出帕子就在阿醜臉上擦了起來，輕巧地擦著，細細擦幹淨阿醜灰黑的小臉。藍衣女人叫劉嬸，是廚房的管事，她膝下無子，自來就當阿醜是半子。阿醜沒了爹後，一直是她在照看阿醜，阿醜沒被派去伺候大少爺時，總管派了別的活給阿醜。她就因為放心不下阿醜，跟總管說了讓阿醜到廚房跟著她，她也好照看著阿醜。就這樣，阿醜呆在了廚房，一呆就是兩三月。“劉嬸也餓了。”阿醜把一個包子遞在劉嬸麵前，烏溜溜的眼睛盯著劉嬸，一點也不眨動。劉嬸著接過包子，樸素的臉上揚了笑容，“吃吧！一會兒還幹活。”阿醜開心地點點頭，蹲到門外吃著包子，一手還抬著劉嬸盛給他的一小碗清粥。就在他喝完最後一口粥時，一人行到他身前，喊他起身。他抬起頭來，忙放碗站直了身子，有些不知所措地看著來人。“在這裏過得可還好？”“劉嬸待阿醜好。”阿醜不太會說話，隻知道說真話不會犯錯。總管聽完，麵上沒露出任何神情，繞過他往廚房裏走去。阿醜隻得在外麵站著，等總管出來了，阿醜剛想進去，被總管叫住，“今日也不必幹活了，回去好好洗洗歇歇，明日你便去伺候三少爺吧！”阿醜還沒反應過來回話，身後的劉嬸替他應了話，總管隻是點了頭，就離去了。“總管已同夫人說了，讓你去伺候三少爺，劉嬸不能日日看著你，可要吃飽肚子，穿暖衣，別病了。”劉嬸拉過阿醜，溫和說道。阿醜不語，眼眶微泛紅，記著劉嬸說的話。“你好生伺候著三少爺，日子長了，你也就過慣了，若還念著劉嬸，劉嬸便尋日子去瞧瞧你。”她也舍不得阿醜，阿醜在她身邊，她好歹能照看他。阿醜要去伺候三少爺，離得遠了，她難見阿醜了。隔日一早，總管就來領人，帶著阿醜去了三少爺的院子。天還早著，三少爺還沒起身，總管直接領著他進了房。剛進門，淡淡的藥味吸進鼻間，阿醜猜是三少爺病了，沒做所想，跟在總管身後。“少爺，奴婢伺候你起身。”一個十三四歲的丫鬟站在床邊，隔著簾帳，輕聲細語。