這個叫阿五的婢女至多十七八歲，身量矮小，生得尋常，緊握的雙手指節粗大形狀粗糙，風寄娘左右翻看她頸部青紫勒痕直至耳後，伸手掰開她微張的嘴，見舌尖抵著牙齒，又翻過屍身看身後汙穢，再驗下/身異處。
“李家阿五額下有痣，小腹有塊狀青色胎痕，腳裸處有寸長陳年刀疤，幼年所留，尚是完璧之身。頸下有青紫淤傷，繩索勒痕交與耳後，周身再無外傷，看唇口雙手，應是自縊而亡。”
一邊執筆小吏連忙一一記下。
雷刹道：“李阿五一個小婢女，也不大聰敏機靈，進府時不過七八歲，不知怎麽入了老夫人的眼，令她專門打理愛貓諸事，老夫人去世後第二日，她便自縊而亡。古來自有忠仆以命相報，或出於恩重或出於性烈，然而李老夫人刻薄寡恩，待她不過平常，問過與李府眾仆，都道她憨厚靦腆 ，性子平和。這個李阿五不像自縊隨主之人。你可確定她是自盡，不是偽作投繯？”
風寄娘抬眸：“奴家擔保，她確實自盡投繯，非外人所害。”
雷刹見風寄娘隱含挑釁之意，不屑應對，隻讓她查驗另兩具屍首。風奇娘也不與他爭嘴上機鋒，掀了另一屍首上的白布：“不知這位小娘子又是何名何姓？”
“李府家生，名秋紅。”雷刹道。
李府來的一行人中，歲略小長臉淡眉的是秋紅的嫂嫂，與另一婆子縮手縮腳過來，衝風寄娘福了福，拿衣袖拭了拭眼角道：“這位娘子善待，秋紅是奴的姑子，她生前膽小，嘴又笨，因是不足胎生下，不比常人強健，不曾享過什麽喜樂，實是個可憐的。”
風寄娘回了一禮，細查看秋紅頭腳身背，卻是一處外傷也無，再驗下/體，也不曾有汙損傷處，不由“咦”了一聲。
“有何不妥處？”雷刹見她神色有異，出聲詢問。
風寄娘不答，因有案例，以長釘打入頂穴害人性命，便拿手一寸一寸去摸她的發間，也不曾摸到異物，又彎腰看秋紅雙耳，同樣不曾有血漬傷痕，這才答道：“秋紅周身完好，不曾有外傷。”
秋紅的嫂嫂驚得後退一步，與同行的婆子駭得雙唇直抖。
雷刹追問道：“二位大嫂，有話不如直說。”
秋紅的嫂嫂目露遲疑害怕，怕驚動屋外李管事，咬唇埋首半日才小聲道：“差人，奴家姑子定死鬼怪索命，老夫人去世前後，院中便常有貓叫鬼影，聲聲淒慘滲人，阿五便是頭一個，定是被鬼哄著上了吊。”
雷刹還道另有線索，誰知又繞到神鬼之上，不耐道：“哪來得這麽多神道鬼說。”
阿棄點頭附和：“我雖歲小也經手不少凶案，隻有人殺人，沒有鬼害人。”
風寄娘似笑非笑看了雷刹一眼，似有譏諷之意，阿棄看她似不讚同，問：“風娘子，你信世上有鬼？”
“我敬神，自然也信鬼。”風寄娘邊答邊解開包袱，從裏麵取出一個皮布包，解了麻繩攤開，卻是一排大小各異的刀具，她向秋紅的嫂嫂道，“大嫂失禮了，恐有血汙不堪，不如側身回避。”
秋紅的嫂嫂伸著脖子瞪了眼那排森森的刀具，吞了口唾沫：“你……你可是要剖開姑子屍……首？”
秋紅的嫂嫂與婆子嚇得臉都白，哆哆嗦嗦道：“娘子……難過奴家姑子是個……清白身，此處……便，便沒奴……的事，奴膽小不敢見這等……”
雷刹衝阿棄一點頭，仍讓秋紅的嫂嫂與婆子去隔間與謝氏作陪，這二人如蒙大赦了，飛也似得走了，也不知與謝氏說了什麽，聞得謝聲高放悲聲。
雷刹收斂脾氣，暗吸一口氣，回頭聽風寄娘與秋紅的屍身告了聲罪，道：“李家秋紅，多有得罪了。”正疑惑要待相詢便見風寄娘雲淡風輕，如開瓜切菜般利索地剖開了秋紅的腹部，錄事小吏白了臉，差點倒不過氣來，捧賬執筆的手都抖了。
阿棄返身歸來一眼見便見開膛剖腹的場景，直驚得目瞪口呆，也隻雷刹麵色不變，他這人陰鬱屍白，蛇一般，視生視死平常。
“你們不良人查案，先前仵作不曾剖屍檢驗？”風寄娘手下不停，問道。
阿棄與執筆小吏將頭甩得如同撥浪鼓。
風寄娘笑了笑：“奴家手段與別個不同。”
小吏驚懼插嘴：“娘子手段未免驚世駭俗。”
雷刹不滿小吏失態，繃著臉，道：“既有手段，可知秋紅死於何因？”
風寄娘拿利剪剪下髒器，纖長玉手托著血紅斑駁的心髒，左右端詳，答道：“秋紅之心血斑遍布，為損傷出血之狀，她應是受驚而死。”
“受驚而死？”雷刹與阿棄雙雙怔愣。
風寄娘舀水洗去手上血汙：“先前秋紅的嫂嫂言道：秋紅不足月所產。許有心疾，她或是受了驚嚇或是目睹不可承受之事，心脈受損，驚悸至死。”
“什麽驚嚇？竟能將她嚇死。”雷刹看著秋紅，這個小婢女生得瘦瘦弱弱，因是家生，又有兄嫂照料，不過做些跑腿遞話送食等輕省的活計，李府大都人都識得她。
風寄娘接口道：“這我卻不知，托賴雷副帥查個究竟 。”她洗淨手，拿布仔細擦幹每個指縫，走到最後一具屍身前，掀起白布一角，皺眉：“這位便是侍郎府的如夫人？謝氏真要親看檢驗？”
雷刹道：“論理，婦人受檢，應與她血親知曉，隻是……”他想了想，“不如掩去麵目，隻讓謝氏同看有無受到奸汙。”
風寄娘點頭：“也罷。”
第8章 九命貓（七）
謝氏一左一右被仆婦與秋紅的嫂嫂攙進屋中，對著女兒蒙著白布的屍身已是老淚縱橫，呢喃：“我兒薄命，我兒沒福，去得好人家，竟不得長久，與你富貴你卻沒命受享……”又與風寄娘乞道，“娘子，我兒本份，定是個清白的，你可仔細，莫累她死後沒個去處，墳前連碗涼漿也無。”
風寄娘道：“大娘放心，定不會誤了如夫人。”
謝氏動了動下唇，心中到底忐忑，兩隻打擺似地晃動，含淚看風寄娘查驗女兒清白，仆婦與秋紅的嫂嫂強撐著她不叫她摔倒，一個道：“大娘不如在旁歇坐。”謝氏咬牙硬捱，不肯挪步。
風寄娘驗畢，道：“如夫人下/身潔淨，並無異物。”
謝氏長舒一氣，身一歪險些摔倒，悲中又夾著欣慰：“這便好這便好，我兒不曾受辱。我一早便說：我兒本份老實， 再不錯半點。 ”
雷刹也也不意外，如夫人所受外傷不似淫賊所為，與小吏略一點頭，讓他將謝氏請出屋外。誰知謝氏臨走生疑，要見如夫人一麵，抖索著手將白布一扯，眼見親女七零八落，有如被劃了千條百道刀口的臉麵，一聲哀嚎，往後便倒。
秋紅嫂嫂與仆婦乍見如夫人屍容，嚇得失聲僵立，那仆婦喃喃道：“定是厲鬼索命，府中有鬼，府中有鬼啊……”
雷刹擺手招呼小吏管事將謝氏抬出去，管事看眼前一團亂麻，跌足哀呼，又拿話語恐嚇仆婦讓她住聲。謝氏不過一時氣血上頭，到了門口又幽幽醒轉，她也是執拗要強的，守在門外不肯離去。
李管事叫苦不迭，謝氏非李家人，雖不是正經親戚，也擔著幹係，他一介下仆總不好將她強抬出去，又在官差眼皮底下，更不好仗勢使橫，隻得硬著頭皮伴在一側。
如夫人臉上的傷交錯縱橫，眉眼鼻唇被切割無數塊，間隙錯移，似被切開來了又隨意拚湊回去。風寄娘細數直豎傷口，讓小吏記下：“李府如夫人江氏，麵部共計傷處一十八處，十一道為橫傷，七道為縱傷，最深處可入骨，最淺不過破皮，最長四寸有餘，最短不過一寸。又頸項有傷三處，一處深及喉骨，長有四寸有餘，為致命之傷。另雙手背背肘兼有傷處……”風寄娘執起如夫人的手，拿竹片剔下指甲泥粉，續道，“她應是雙手高舉抱麵，才得這些傷痕，麵上與手上之傷皮開肉綻，為生前所傷。”
阿棄倒吸一口涼氣：“凶犯如此凶殘狠毒，定有血海深仇。”
雷刹瞥到風寄娘微勾了下唇角，便道：“依風娘子所見：定是厲鬼所為。”
風寄娘吃驚：“雷副帥何出此言，鬼乃無形之物，如夫人為有形之傷，怎是為鬼所害。”
阿棄結巴道：“真……真有鬼？”
“鬼，無身無形無影，寄於人心暗處。”風寄娘看向雷刹，“怪，則識人語知人性，隱匿藏形人間。”
“為何對著我說？”雷刹語氣不善，盯著風寄娘問道，“莫非，我是鬼，是怪？”
風寄娘立馬笑著賠禮，不待雷刹臉色稍緩，又道：“不過……副帥的名與字，真是滿含惡意。”
雷刹頓時臉覆寒霜，抬腿欲走，手觸及刀柄時忽起暴戾之心，飛身至風寄娘身側，雪亮的長刀架在她頸上：“風寄娘，你實在多事，惹人厭煩。”
風寄娘輕捏著刀刃將它從自己的頸間移開，明眸一轉：“奴家隻是好奇，副帥居然不信鬼神奇說，真是奇也怪哉。”
“奇也怪哉，怪力亂神不過耳食之談，我為何要信？”雷刹疑道。
風寄娘也是不解，疑惑地連看他幾眼，傾身湊近他，雷刹嚇一大跳，低眸便見風寄娘根根分明的羽睫和胸脯一抹白膩，白如蒼山積雪的臉上染了幾分緋色，連退幾步斥道：“不知羞恥。”
阿棄低頭悶笑，幾時見過雷刹這般氣急敗壞。
雷刹瞪他一眼這才拂袖而去，他懷中的小銀鈴發出清脆的一聲叮鈴，風寄娘一怔，隔窗看，似有一道影子從院牆上跳了下去。
.
謝氏飲了一盞溫茶，微風帶著秋風吹拂著她鬢邊散亂的白發，拿枯朽的手擦擦眼角，眼角幹涸，一滴淚也無，怔忡與秋紅的嫂嫂道：“人一老整個人就枯了，淚也少了。”
雷刹過來揖了一禮，謝氏抬起頭，盯著他的臉，道：“郎君生得神仙一般，定有不少小娘子傾心，可有成家？”
雷刹沉默搖頭。
謝氏也非真心要問，自顧自道：“玉娘同你這般大時，枝頭鮮花一樣，開得將將好，十個見了九個來誇。她阿爹阿兄都是不通的燒火棍，日日隻知在地裏刨食，今日除草，明日挖渠，家裏少柴便拾柴，少水便抬水。翻一日這般，再翻一日也是這般，月缺月圓的，都是一樣路數。
直到老身生下阿玉，白粉粉，軟軟的那麽一小團，沒出月就有了好眉眼，她又乖巧，不論哪個抱她，將她這麽輕輕一顛，便衝人咯咯笑，笑得你那心，軟成一汪的水，兜也兜不住。
等大了些又知事，農忙收糧，丁點點大，獨自一個在家燒了水晾涼灌在竹筒裏，一步一踉蹌得送到田埂頭，又拿自己的衣袖與她阿爹阿兄擦汗。小人兒也識得美醜，折了田間野花插在發間，問我：阿娘，我好看還是花好看？”
謝氏笑著對雷刹回憶：“那花，嫩黃黃的，小小的那麽一朵，就開在阿玉的發間，風一吹，搖啊搖啊，不知多少得惹人憐愛。
她阿爹心疼她，與貨郎換了一截紅發繩，阿玉明明喜愛，卻懂事道：阿爹，不要廢銅錢，我剪了鮮活的花戴，比頭繩還好看呢。
她知道家中艱難呢。
阿玉又勤快，再大點，春來跟著鄰婦挖春菜，秋來跟著兄嫂拾白蕈 ，這滿山的蕈子有毒沒毒，她都知曉，辛苦采來，讓她阿爹早早送賣去城裏，也可得個仨瓜兩棗，等秋涼，曬成幹仍舊舍不得吃它，照樣賣去了城裏。一秋采的蕈子，采禿了指頭，也沒幾個能扒拉進自己的嘴裏。
老婆子心疼，留了一把，為她下了一注麵，阿玉問：‘阿爹阿娘可得了？’ ，我瞞她：‘得了呢，都吃盡了。’阿玉又問：‘阿兄阿嫂可也得了？’她兄嫂也瞞她：‘都下了肚，這一碗專為你留的。’
阿玉這才放心端碗，這年年月月的，她哪吃過好物，舌頭沒味，嚐到一點鮮美，那碗麵連湯帶汁吃個幹淨，半滴也不曾剩下。
一秋一秋的，好似年月難捱日日淌在苦汁裏，又好似幾個眨眼，再回頭阿玉都大了，舊年做得衣裙都短了一截。屯裏的浮浪子介日在外麵來去轉悠，惹得她阿兄扛了鋤頭趕人，十裏八鄉說媒的，也不知從哪得的信，趕集似得來，個個都說要將阿玉說個好郎君。
我與他阿爹膽小不經事，一對軟腳的蟹，渾沒了主意；她阿兄也是沒嘴的葫蘆，一句話打三個歇，隻她嫂嫂還能強撐著幾句，也不過應付。
阿玉扯了我的衣袖撒嬌，求道：‘阿爹阿娘不要隨意將我嫁去別家，要合兒心意。’”
謝氏頓了頓，蒼涼的目光穿過院牆，穿過老樹，穿過虛掩的院門，不知落在過往歲月裏淡去發黃的某處。
它們遠去了，閑置了，尋常努力去記，總也無法想得詳細，隻剩一個隱約，然而今日，它們一件一件的，忽然又開始具體，曆曆在目，不曾缺了邊角細處。
風寄娘倚門細聽，阿棄急性正要問，謝氏重又開了口，她道：“那日，來了一個媒婆，圓圓白白的臉，討喜可親，見人便笑。手裏拿了一把圓扇，繡著活靈活現的鳥兒，撲棱棱得像要飛出來，繞著你叫上幾聲。她拉了阿玉的手，將阿玉誇了又誇，那些好聽的話，我從來不曾聽過，直把阿玉誇得羞了臉。
媒婆與我道：怪道叫她阿玉，確實如珠似玉，農家田舍竟也生得這般水靈的小女娘，不與她尋個好去處，豈不是辜負難得的好相貌。
我道：‘我也不圖多少富貴，隻盼將來郎子家世人品兩可，別的不可多求。’
媒婆笑拍手道：‘還求別個？家世人品兩可，天下也是有數，人也罷事也罷，頭全了腳便殘，十相完全的又有幾人，縱有，不知多少人家爭著搶著，哪還輪得到農戶貧女。’
我與阿玉她爹羞紅了臉。
那媒婆又道：‘我也不忍美玉落於泥中，她既生得好，自是得了老天厚愛。倒有一戶人家，那位郎君品貌才學家世無一不佳，真是人人稱讚，大有佳名。’
我便道：‘怕是阿玉不堪匹配。’
媒婆笑道：‘你們疼愛小娘子，怕是要她做個正頭娘子，那位郎君雖好，卻是想要納一戶如夫人，不過他納妾並非為色，實是子嗣艱難。他與他家娘子夫妻情深，互許愛重，既無通房又無妾室相好，無奈成昏十多載膝下一無所出，如今還是他家娘子執意為他納良。’
阿玉聽罷，便問那位郎君與他娘子的事，媒婆也是好性，將知曉與阿玉細說的，不知曉也描描補補猜度著告訴阿玉。
晚間阿玉要與我同睡，問我：‘阿娘，世間真有這般好的郎君？不是都道世上男子連田間多收了幾石糧，都尋思納一房妾來？’
我不知曉，如何答她？
隔得片刻，阿玉又問：‘阿娘，我將來的夫君可會一心一意待我？’
這話，我又不知，也不知如何答她。
阿玉見我不答，便笑道：‘阿娘不說，我也知曉：我哪有這般福氣。’”
.
謝氏又頓住了，嗚咽哭道：“怎這般福氣？怎就沒福……”
風寄娘扭頭看了眼仍用白布蒙好如夫人的屍身，出聲問道：“如夫人心慕李侍郎與侍郎夫人之間的衷情進了李府？”
謝氏木然得點了下頭。
雷刹將她與李管事隔開，問道：“大娘可知李夫人為人如何？與如夫人之間可還和睦？”
“李家阿五額下有痣，小腹有塊狀青色胎痕，腳裸處有寸長陳年刀疤，幼年所留，尚是完璧之身。頸下有青紫淤傷，繩索勒痕交與耳後，周身再無外傷，看唇口雙手，應是自縊而亡。”
一邊執筆小吏連忙一一記下。
雷刹道：“李阿五一個小婢女，也不大聰敏機靈，進府時不過七八歲，不知怎麽入了老夫人的眼，令她專門打理愛貓諸事，老夫人去世後第二日，她便自縊而亡。古來自有忠仆以命相報，或出於恩重或出於性烈，然而李老夫人刻薄寡恩，待她不過平常，問過與李府眾仆，都道她憨厚靦腆 ，性子平和。這個李阿五不像自縊隨主之人。你可確定她是自盡，不是偽作投繯？”
風寄娘抬眸：“奴家擔保，她確實自盡投繯，非外人所害。”
雷刹見風寄娘隱含挑釁之意，不屑應對，隻讓她查驗另兩具屍首。風奇娘也不與他爭嘴上機鋒，掀了另一屍首上的白布：“不知這位小娘子又是何名何姓？”
“李府家生，名秋紅。”雷刹道。
李府來的一行人中，歲略小長臉淡眉的是秋紅的嫂嫂，與另一婆子縮手縮腳過來，衝風寄娘福了福，拿衣袖拭了拭眼角道：“這位娘子善待，秋紅是奴的姑子，她生前膽小，嘴又笨，因是不足胎生下，不比常人強健，不曾享過什麽喜樂，實是個可憐的。”
風寄娘回了一禮，細查看秋紅頭腳身背，卻是一處外傷也無，再驗下/體，也不曾有汙損傷處，不由“咦”了一聲。
“有何不妥處？”雷刹見她神色有異，出聲詢問。
風寄娘不答，因有案例，以長釘打入頂穴害人性命，便拿手一寸一寸去摸她的發間，也不曾摸到異物，又彎腰看秋紅雙耳，同樣不曾有血漬傷痕，這才答道：“秋紅周身完好，不曾有外傷。”
秋紅的嫂嫂驚得後退一步，與同行的婆子駭得雙唇直抖。
雷刹追問道：“二位大嫂，有話不如直說。”
秋紅的嫂嫂目露遲疑害怕，怕驚動屋外李管事，咬唇埋首半日才小聲道：“差人，奴家姑子定死鬼怪索命，老夫人去世前後，院中便常有貓叫鬼影，聲聲淒慘滲人，阿五便是頭一個，定是被鬼哄著上了吊。”
雷刹還道另有線索，誰知又繞到神鬼之上，不耐道：“哪來得這麽多神道鬼說。”
阿棄點頭附和：“我雖歲小也經手不少凶案，隻有人殺人，沒有鬼害人。”
風寄娘似笑非笑看了雷刹一眼，似有譏諷之意，阿棄看她似不讚同，問：“風娘子，你信世上有鬼？”
“我敬神，自然也信鬼。”風寄娘邊答邊解開包袱，從裏麵取出一個皮布包，解了麻繩攤開，卻是一排大小各異的刀具，她向秋紅的嫂嫂道，“大嫂失禮了，恐有血汙不堪，不如側身回避。”
秋紅的嫂嫂伸著脖子瞪了眼那排森森的刀具，吞了口唾沫：“你……你可是要剖開姑子屍……首？”
秋紅的嫂嫂與婆子嚇得臉都白，哆哆嗦嗦道：“娘子……難過奴家姑子是個……清白身，此處……便，便沒奴……的事，奴膽小不敢見這等……”
雷刹衝阿棄一點頭，仍讓秋紅的嫂嫂與婆子去隔間與謝氏作陪，這二人如蒙大赦了，飛也似得走了，也不知與謝氏說了什麽，聞得謝聲高放悲聲。
雷刹收斂脾氣，暗吸一口氣，回頭聽風寄娘與秋紅的屍身告了聲罪，道：“李家秋紅，多有得罪了。”正疑惑要待相詢便見風寄娘雲淡風輕，如開瓜切菜般利索地剖開了秋紅的腹部，錄事小吏白了臉，差點倒不過氣來，捧賬執筆的手都抖了。
阿棄返身歸來一眼見便見開膛剖腹的場景，直驚得目瞪口呆，也隻雷刹麵色不變，他這人陰鬱屍白，蛇一般，視生視死平常。
“你們不良人查案，先前仵作不曾剖屍檢驗？”風寄娘手下不停，問道。
阿棄與執筆小吏將頭甩得如同撥浪鼓。
風寄娘笑了笑：“奴家手段與別個不同。”
小吏驚懼插嘴：“娘子手段未免驚世駭俗。”
雷刹不滿小吏失態，繃著臉，道：“既有手段，可知秋紅死於何因？”
風寄娘拿利剪剪下髒器，纖長玉手托著血紅斑駁的心髒，左右端詳，答道：“秋紅之心血斑遍布，為損傷出血之狀，她應是受驚而死。”
“受驚而死？”雷刹與阿棄雙雙怔愣。
風寄娘舀水洗去手上血汙：“先前秋紅的嫂嫂言道：秋紅不足月所產。許有心疾，她或是受了驚嚇或是目睹不可承受之事，心脈受損，驚悸至死。”
“什麽驚嚇？竟能將她嚇死。”雷刹看著秋紅，這個小婢女生得瘦瘦弱弱，因是家生，又有兄嫂照料，不過做些跑腿遞話送食等輕省的活計，李府大都人都識得她。
風寄娘接口道：“這我卻不知，托賴雷副帥查個究竟 。”她洗淨手，拿布仔細擦幹每個指縫，走到最後一具屍身前，掀起白布一角，皺眉：“這位便是侍郎府的如夫人？謝氏真要親看檢驗？”
雷刹道：“論理，婦人受檢，應與她血親知曉，隻是……”他想了想，“不如掩去麵目，隻讓謝氏同看有無受到奸汙。”
風寄娘點頭：“也罷。”
第8章 九命貓（七）
謝氏一左一右被仆婦與秋紅的嫂嫂攙進屋中，對著女兒蒙著白布的屍身已是老淚縱橫，呢喃：“我兒薄命，我兒沒福，去得好人家，竟不得長久，與你富貴你卻沒命受享……”又與風寄娘乞道，“娘子，我兒本份，定是個清白的，你可仔細，莫累她死後沒個去處，墳前連碗涼漿也無。”
風寄娘道：“大娘放心，定不會誤了如夫人。”
謝氏動了動下唇，心中到底忐忑，兩隻打擺似地晃動，含淚看風寄娘查驗女兒清白，仆婦與秋紅的嫂嫂強撐著她不叫她摔倒，一個道：“大娘不如在旁歇坐。”謝氏咬牙硬捱，不肯挪步。
風寄娘驗畢，道：“如夫人下/身潔淨，並無異物。”
謝氏長舒一氣，身一歪險些摔倒，悲中又夾著欣慰：“這便好這便好，我兒不曾受辱。我一早便說：我兒本份老實， 再不錯半點。 ”
雷刹也也不意外，如夫人所受外傷不似淫賊所為，與小吏略一點頭，讓他將謝氏請出屋外。誰知謝氏臨走生疑，要見如夫人一麵，抖索著手將白布一扯，眼見親女七零八落，有如被劃了千條百道刀口的臉麵，一聲哀嚎，往後便倒。
秋紅嫂嫂與仆婦乍見如夫人屍容，嚇得失聲僵立，那仆婦喃喃道：“定是厲鬼索命，府中有鬼，府中有鬼啊……”
雷刹擺手招呼小吏管事將謝氏抬出去，管事看眼前一團亂麻，跌足哀呼，又拿話語恐嚇仆婦讓她住聲。謝氏不過一時氣血上頭，到了門口又幽幽醒轉，她也是執拗要強的，守在門外不肯離去。
李管事叫苦不迭，謝氏非李家人，雖不是正經親戚，也擔著幹係，他一介下仆總不好將她強抬出去，又在官差眼皮底下，更不好仗勢使橫，隻得硬著頭皮伴在一側。
如夫人臉上的傷交錯縱橫，眉眼鼻唇被切割無數塊，間隙錯移，似被切開來了又隨意拚湊回去。風寄娘細數直豎傷口，讓小吏記下：“李府如夫人江氏，麵部共計傷處一十八處，十一道為橫傷，七道為縱傷，最深處可入骨，最淺不過破皮，最長四寸有餘，最短不過一寸。又頸項有傷三處，一處深及喉骨，長有四寸有餘，為致命之傷。另雙手背背肘兼有傷處……”風寄娘執起如夫人的手，拿竹片剔下指甲泥粉，續道，“她應是雙手高舉抱麵，才得這些傷痕，麵上與手上之傷皮開肉綻，為生前所傷。”
阿棄倒吸一口涼氣：“凶犯如此凶殘狠毒，定有血海深仇。”
雷刹瞥到風寄娘微勾了下唇角，便道：“依風娘子所見：定是厲鬼所為。”
風寄娘吃驚：“雷副帥何出此言，鬼乃無形之物，如夫人為有形之傷，怎是為鬼所害。”
阿棄結巴道：“真……真有鬼？”
“鬼，無身無形無影，寄於人心暗處。”風寄娘看向雷刹，“怪，則識人語知人性，隱匿藏形人間。”
“為何對著我說？”雷刹語氣不善，盯著風寄娘問道，“莫非，我是鬼，是怪？”
風寄娘立馬笑著賠禮，不待雷刹臉色稍緩，又道：“不過……副帥的名與字，真是滿含惡意。”
雷刹頓時臉覆寒霜，抬腿欲走，手觸及刀柄時忽起暴戾之心，飛身至風寄娘身側，雪亮的長刀架在她頸上：“風寄娘，你實在多事，惹人厭煩。”
風寄娘輕捏著刀刃將它從自己的頸間移開，明眸一轉：“奴家隻是好奇，副帥居然不信鬼神奇說，真是奇也怪哉。”
“奇也怪哉，怪力亂神不過耳食之談，我為何要信？”雷刹疑道。
風寄娘也是不解，疑惑地連看他幾眼，傾身湊近他，雷刹嚇一大跳，低眸便見風寄娘根根分明的羽睫和胸脯一抹白膩，白如蒼山積雪的臉上染了幾分緋色，連退幾步斥道：“不知羞恥。”
阿棄低頭悶笑，幾時見過雷刹這般氣急敗壞。
雷刹瞪他一眼這才拂袖而去，他懷中的小銀鈴發出清脆的一聲叮鈴，風寄娘一怔，隔窗看，似有一道影子從院牆上跳了下去。
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謝氏飲了一盞溫茶，微風帶著秋風吹拂著她鬢邊散亂的白發，拿枯朽的手擦擦眼角，眼角幹涸，一滴淚也無，怔忡與秋紅的嫂嫂道：“人一老整個人就枯了，淚也少了。”
雷刹過來揖了一禮，謝氏抬起頭，盯著他的臉，道：“郎君生得神仙一般，定有不少小娘子傾心，可有成家？”
雷刹沉默搖頭。
謝氏也非真心要問，自顧自道：“玉娘同你這般大時，枝頭鮮花一樣，開得將將好，十個見了九個來誇。她阿爹阿兄都是不通的燒火棍，日日隻知在地裏刨食，今日除草，明日挖渠，家裏少柴便拾柴，少水便抬水。翻一日這般，再翻一日也是這般，月缺月圓的，都是一樣路數。
直到老身生下阿玉，白粉粉，軟軟的那麽一小團，沒出月就有了好眉眼，她又乖巧，不論哪個抱她，將她這麽輕輕一顛，便衝人咯咯笑，笑得你那心，軟成一汪的水，兜也兜不住。
等大了些又知事，農忙收糧，丁點點大，獨自一個在家燒了水晾涼灌在竹筒裏，一步一踉蹌得送到田埂頭，又拿自己的衣袖與她阿爹阿兄擦汗。小人兒也識得美醜，折了田間野花插在發間，問我：阿娘，我好看還是花好看？”
謝氏笑著對雷刹回憶：“那花，嫩黃黃的，小小的那麽一朵，就開在阿玉的發間，風一吹，搖啊搖啊，不知多少得惹人憐愛。
她阿爹心疼她，與貨郎換了一截紅發繩，阿玉明明喜愛，卻懂事道：阿爹，不要廢銅錢，我剪了鮮活的花戴，比頭繩還好看呢。
她知道家中艱難呢。
阿玉又勤快，再大點，春來跟著鄰婦挖春菜，秋來跟著兄嫂拾白蕈 ，這滿山的蕈子有毒沒毒，她都知曉，辛苦采來，讓她阿爹早早送賣去城裏，也可得個仨瓜兩棗，等秋涼，曬成幹仍舊舍不得吃它，照樣賣去了城裏。一秋采的蕈子，采禿了指頭，也沒幾個能扒拉進自己的嘴裏。
老婆子心疼，留了一把，為她下了一注麵，阿玉問：‘阿爹阿娘可得了？’ ，我瞞她：‘得了呢，都吃盡了。’阿玉又問：‘阿兄阿嫂可也得了？’她兄嫂也瞞她：‘都下了肚，這一碗專為你留的。’
阿玉這才放心端碗，這年年月月的，她哪吃過好物，舌頭沒味，嚐到一點鮮美，那碗麵連湯帶汁吃個幹淨，半滴也不曾剩下。
一秋一秋的，好似年月難捱日日淌在苦汁裏，又好似幾個眨眼，再回頭阿玉都大了，舊年做得衣裙都短了一截。屯裏的浮浪子介日在外麵來去轉悠，惹得她阿兄扛了鋤頭趕人，十裏八鄉說媒的，也不知從哪得的信，趕集似得來，個個都說要將阿玉說個好郎君。
我與他阿爹膽小不經事，一對軟腳的蟹，渾沒了主意；她阿兄也是沒嘴的葫蘆，一句話打三個歇，隻她嫂嫂還能強撐著幾句，也不過應付。
阿玉扯了我的衣袖撒嬌，求道：‘阿爹阿娘不要隨意將我嫁去別家，要合兒心意。’”
謝氏頓了頓，蒼涼的目光穿過院牆，穿過老樹，穿過虛掩的院門，不知落在過往歲月裏淡去發黃的某處。
它們遠去了，閑置了，尋常努力去記，總也無法想得詳細，隻剩一個隱約，然而今日，它們一件一件的，忽然又開始具體，曆曆在目，不曾缺了邊角細處。
風寄娘倚門細聽，阿棄急性正要問，謝氏重又開了口，她道：“那日，來了一個媒婆，圓圓白白的臉，討喜可親，見人便笑。手裏拿了一把圓扇，繡著活靈活現的鳥兒，撲棱棱得像要飛出來，繞著你叫上幾聲。她拉了阿玉的手，將阿玉誇了又誇，那些好聽的話，我從來不曾聽過，直把阿玉誇得羞了臉。
媒婆與我道：怪道叫她阿玉，確實如珠似玉，農家田舍竟也生得這般水靈的小女娘，不與她尋個好去處，豈不是辜負難得的好相貌。
我道：‘我也不圖多少富貴，隻盼將來郎子家世人品兩可，別的不可多求。’
媒婆笑拍手道：‘還求別個？家世人品兩可，天下也是有數，人也罷事也罷，頭全了腳便殘，十相完全的又有幾人，縱有，不知多少人家爭著搶著，哪還輪得到農戶貧女。’
我與阿玉她爹羞紅了臉。
那媒婆又道：‘我也不忍美玉落於泥中，她既生得好，自是得了老天厚愛。倒有一戶人家，那位郎君品貌才學家世無一不佳，真是人人稱讚，大有佳名。’
我便道：‘怕是阿玉不堪匹配。’
媒婆笑道：‘你們疼愛小娘子，怕是要她做個正頭娘子，那位郎君雖好，卻是想要納一戶如夫人，不過他納妾並非為色，實是子嗣艱難。他與他家娘子夫妻情深，互許愛重，既無通房又無妾室相好，無奈成昏十多載膝下一無所出，如今還是他家娘子執意為他納良。’
阿玉聽罷，便問那位郎君與他娘子的事，媒婆也是好性，將知曉與阿玉細說的，不知曉也描描補補猜度著告訴阿玉。
晚間阿玉要與我同睡，問我：‘阿娘，世間真有這般好的郎君？不是都道世上男子連田間多收了幾石糧，都尋思納一房妾來？’
我不知曉，如何答她？
隔得片刻，阿玉又問：‘阿娘，我將來的夫君可會一心一意待我？’
這話，我又不知，也不知如何答她。
阿玉見我不答，便笑道：‘阿娘不說，我也知曉：我哪有這般福氣。’”
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謝氏又頓住了，嗚咽哭道：“怎這般福氣？怎就沒福……”
風寄娘扭頭看了眼仍用白布蒙好如夫人的屍身，出聲問道：“如夫人心慕李侍郎與侍郎夫人之間的衷情進了李府？”
謝氏木然得點了下頭。
雷刹將她與李管事隔開，問道：“大娘可知李夫人為人如何？與如夫人之間可還和睦？”