既然說到蕭炎宸了,秦小幺問出了老早以前就好奇的問題。


    “外公,蕭家軍鎮守了北境二十多年,雖也有敗績,但從未像這次一樣敗得如此徹底。我們當初逃難的時候就聽說,蕭家軍全軍覆沒,是真的嗎?”


    市井消息稱失蹤已久的鎮北侯世子早就死了,死無全屍。可蕭炎宸還活生生的在西寧省蹦躂呢,可見傳說不一定是真的,或者說不全是真的。


    對於那些舍生忘死的守邊將士,秦小幺由衷的希望他們還活著。


    可惜,終歸是讓她徹底失望了。


    平西王哀痛的搖了搖頭,“蕭家軍隻有三十幾人奉老侯爺的命令,護著重傷的蕭炎宸逃了出來,其餘人包括蕭老侯爺在內,都倒在了北境戰場。蕭家軍可以說是全軍覆沒了。”


    “蕭家軍與蠻子打了二十幾年的仗,經驗、熟悉度都有,沒道理這次會輸得這樣慘。”


    “據炎宸分析,原因有兩個。一是蠻子換了領兵的將領。此次領兵的人叫沙摩河,是前幾年關外橫空出世的一位少年將軍。他僅用了兩年時間就把關外的小部落全都滅了,統一了大部分地區,所以這次才能集結到這麽多的兵力。據傳這沙摩河用兵如神,被蠻子尊為’戰神’。


    炎宸與他交過手,稱其行兵布陣走的是詭道,確實很難琢磨。但蕭老侯爺的戰神之名也不是虛的,蕭家軍並非沒有一戰之力。


    蕭家軍之所以敗得這樣徹底,主要的原因是武器。


    年初蕭家軍剛剛更換了朝廷派發的武器,平時訓練的時候完全看不出異常,但是一到戰場上短兵相接拚命的時候,就發現武器質量太差。砍不到三五下就會卷刃,對抗二十次往上甚至會斷裂。


    拿著這樣的武器,就算是蕭家軍再英勇善戰也不行。更何況蠻子各個身高體壯,力大如牛。


    據說,蕭家軍最後都是徒手肉搏的,很多屍身都不是完整的。”


    雖然不是親眼目睹,但是蕭家軍的慘烈依舊讓人心酸。


    錚錚鐵骨竟然死得如此窩囊,想來烈士的英魂都不能安息。


    “炎宸一直在追查這批武器,想找出害死蕭家軍的罪魁禍首。”


    “看來是有眉目了。怪不得我之前碰見蕭家人的那幾次,他們不是在被追殺就是在被追殺的路上。想來就是那幕後黑手派的殺手吧。”


    “應該是,具體他也沒跟我說。隻是說除了那批武器外,他還懷疑有人泄露了布防圖給蠻子,否則北麵的三個省不至於丟得那樣快。”


    “原來如此。”


    秦小幺當初就覺得有問題,即使北麵三省的守軍實力不如蕭家軍,也不至於連還手的能力都沒有。


    逃難的路上他們就聽北麵過來的人說過,蠻子基本上就是追在他們屁股後麵打。但凡逃得慢一點,就被堵在城裏出不來了。


    如果是城防圖泄露,那就說得通了。


    ……


    既然平西王已經下定決心推廣地瓜和玉米,秦小幺就趁著秋收之季,把新鮮的地瓜和玉米放到官府管轄的糧食鋪子裏售賣。售價與新打的麥子相同,但是限購的數量要少得多。


    沒辦法,即便地瓜畝產一千八百斤,但是他們種的畝數有限,根本無法供應整個西寧省。此外,還需要為明年的春耕留種子呢。


    為了讓整個西寧省的百姓都嚐到地瓜和玉米的滋味,隻能限定好數量。


    秦小幺還預留出一部分地瓜和玉米準備做成粉條和玉米麵賣。這些隻計劃在西寧省內出售一小部分,其餘都要讓商隊帶出去賣。她打算趁著地瓜和玉米還沒普及前,先用這兩樣狠狠的賺一大筆,給平西王攢一些軍費。


    他們商量的地瓜和玉米推廣計劃很詳盡,可實施性也強,一切都按照計劃有條不紊的進行。


    轉眼就到第二年的夏天。


    主管種植的屬官在西寧省各府都巡視了一遍,一路快馬加鞭的奔回來給平西王報喜。


    “王爺,王爺,那兩樣新糧食長勢喜人啊,瞧著可比麥子壯實多了。尤其是那地瓜,下官扒開一株看過,已經開始接果子了。紫紅色一串一串的,看著就喜慶。”


    平西王斜了他一眼,沒說話。


    這老家夥,當初就屬他反對得最厲害,就差撞柱死諫了。現在報喜倒是挺積極的,也不怕把自己的老命跑掉了。


    王克,也就是種糧官,當初就是個莊頭,是平西王一手提拔上來的。兩人已經一起為西寧省的種植業發愁了二十幾年,互相都相當的了解。


    “嘿嘿,王爺大量,別跟下官一般見識。是下官目光短淺,差點誤了王爺的大事。等秋收之後,您怎麽罰我都行。”


    他已經負責西寧省的種植二十多年,還是第一次對秋收抱有如此大的信心。


    平西王直接都被他氣樂了,“合著本王罰你,還得算日子?”


    “爺,王爺,就算是要問斬不是也得秋後嘛。隻要能讓我親眼看見地瓜和玉米的畝產,您就是賜死我,我都高興。”


    “行了,趕緊起來吧,你的老命還有用,本王還沒打算要。


    不過可別高興得太早,離秋收還有段日子呢。跟底下人說,有不明白的就趕緊匯總上來,再派人去山穀問秦老爺子。實在不行就把秦老爺子請出山,我親自去請。


    你們隻要記住,千萬別憑著以前的經驗亂來,耽誤了畝產我拿你們是問。隻要今年畝產達標,明年整個西寧省就都能種上地瓜和玉米了,到時候百姓就不會繼續挨餓。”


    沒錯,即使秦小幺精簡再精簡,細算再細算,留下的種子也不夠整個西寧省用的,隻能先在廣平府和延平府種植。這兩府比建寧府和永寧府更窮,希望可以靠著這兩種新作物改善他們的生活水平。


    當初鼓勵開荒種新糧種的時候平西王就下了令,秋收後百姓除了按要求上交賒欠糧種所需要的糧食外,其餘的都由官府收購,與麥子同等價格。


    集兩府之力,明年的春種就再不是問題,秦小幺的粉條和玉米生產車間也可以提上日程了。

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