帝都東角,這裏曆來是帝都地皮最貴的地段,在奧斯帝國的曆史中,很少有貴族願意將口袋中的金幣往這裏投資,就算是在帝都之中紮根落地的那些大貴族也不例外。貴是一個主要原因,一塊十平方米的地皮,足夠貴族們把一個規模在兩千人左右的騎士團,養活半年。角落其實不大,一千平方米,很準確的數值,像是刻意衡量出來一般。事實正是如此,這一小片土地,就是生生從帝都內部切割出來的,是具有特殊地位的經濟特區。


    在經濟特區裏,帝國的權利被無限縮小,隻是起單純的外圍保護作用。一直以來,維係帝國與特區之間關係的,是一係列具體細致的協議與章程。根據這些協議與章程,特區具有了相對獨立的行政、司法體係。而在特區的背後,站著的,赫然就是整個大陸具有明顯影響力的跨國財團,最明顯的代表,就是四大商行。這裏是財團們矛盾最集中,也最激烈的發生地,財團之間的衝突,一般的情況下,最終都會歸到金幣上,其激烈程度不亞於一場帝國之間的戰爭。貴族們一直都避免卷入這樣的戰爭之中,這就是他們不願意以帝國的名義,將金幣投進來的主要原因。


    特區一直都在衝擊帝國的體係,巴納拉公主的駙馬,曾經深入研究過特區曆史的艾爾沃德導師,曾經公開宣傳它是一塊毒瘤。可是不得不承認,它其實也是一塊近在眼前的肥肉,因為沒有誰規定,帝國的人不可以加入掌控它行列者。顯然,有些貴族是不願意隻能看不能吃的,因此選擇組建財團,投入其中。隻是財團對於背後的帝國有著強烈的依賴性,而奧斯帝國在大陸上的影響力,並不足以讓貴族們在這塊肥肉上咬到一口,一個吃到半口的肯尼亞商行,已經是意外的收獲了。


    特區與帝國之間的衝突,尖銳集中在稅收權方麵,然而這個衝突,並不能依靠單純的帝國權勢去解決,所牽扯到的東西,絕對超乎絕大部分想象。不隻是奧斯帝國,大陸上任何一個帝國的內部,都存在著一塊這樣的經濟特區。它們是因為大陸上所有大財團的綜合影響力,才誕生的,其特殊地位,一直無法被忽視。每一塊特區每一年都要交給所屬帝國的金幣,雖然數目巨大,可是跟它們從帝國內部撈走的金幣相比,差距驚人。


    當然,隻有正常的情況下,特區的存在才會這麽明顯,在不正常的情況下,特區會被狠狠壓製住,被打壓之慘烈程度,直叫各大財團的掌控者們恨得咬牙切齒,難以安睡。所謂的不正常情況,自然隻會出現在少數幾個超級大帝國身上。在這幾個帝國裏,經濟特區被逼離帝都與所有的重大城池,隻能選擇一些邊緣的二流的城池落腳。如此一來,所撈取到的金幣數額就直線下降,但是所要交出去的,類似於租金的金幣卻一個都不能少,財團方麵自然沒有不恨的理由。


    這幾個超級大帝國雖然強勢,但是終究也還是給特區留了一條活路,相比之下,另一個絕對龐大的存在就沒有那麽好說了,確切的說,是沒有任何商量的餘地。在大陸的地圖上,地處中央附近,由光明教廷親自控製住的,那些幾乎占去了整張地圖一半麵積的,成片成片排列的城池裏,經濟特區的生存空間一直沒法存在,它可能在某個有利的時段曾經萌芽過,可是卻被那群虔誠的教徒狠狠掐死了。在這些城池之中,生活著大陸超過半數的人類,他們九成九都是光明教廷的信徒,如果去問這些信徒,就會發現,經濟特區具體是一個怎麽樣的概念,他們根本就不清楚。


    就算是信徒,一樣會有一些必須的消費的,經濟特區正是依靠這些消費賺錢的有效工具,可以想象,如果衝破了光明教廷的這道防線,那將有多麽驚人的金幣等著各大財團撈取,隻是這個意圖似乎永遠隻能停留在臆想的層次,就算在大陸上這些具有巨大影響力的財團,全都聯合到一起了,依舊沒有向光明教廷施壓,提出要求的膽量,尤其在財團掌控者們也嗅到了一些奇妙氣味的現當頭。


    此外,在大陸邊緣,財團影響力急劇降低的那些一直被慣於野蠻人的帝國裏,比如大陸西北端,靠近獸人部落的那些帝國,經濟特區也找不到存活的空間,在對抗財團們方麵,這些野蠻人帝國高層們的態度,比大陸內部各大帝國的高層們要簡單直接許多。


    夜幕之中,帝都的經濟特區裏,一間名叫亞當禁果的酒吧是眼前最搶眼的存在,單單那花費大資金建立起來的,超過百米的高樓,就沒有其他的建築物可以與其爭鋒。而高樓頂端,被死死固定住,直徑超過一米,由賽斯堡城魔法學院傾盡全院的力量,精心打造的球型光明之石,在黑夜之中,猶如一輪觸手可及的太陽,散發出璀璨奪目的光芒,照亮了整片特區。這個酒吧是特區僅存的第一代建築物,那時經濟特區的概念剛剛提出來,很多東西都處在嚐試階段,一些關係比較好的大財團選擇了合作,共同注資的方式。亞當禁果酒吧,就是四大商行共同合作項目。毫無疑問,四大商行平日裏激烈競爭,這樣的合作項目並不會很多,所以酒吧所代表的意義就更加突出。而這份意義的具體表現,就是讓酒吧不停繁榮下去。一直以來,四大商行最大的威脅都不是來自同行,而是其他的財團,所以內部競爭的同時,在某種層麵的親密合作是必不可少的,亞當禁果酒吧就是證明這份合作的有力存在。四大商行每一個高層的人,都清楚這間酒吧的重要性,所以一再對它進行投資,酒吧也一再擴建,在地麵上的擴建達到極限之後,便開始往高空發展,於是有了如今的規模。


    在奧斯帝國貴族們的眼裏,這個酒吧是四大商行賜給他們的一份大禮,這個說法顯然可以成立,酒吧的規模,在大陸上是獨一無二的,大陸上大部分的人類,之所以會知道奧斯帝國的名字,都是因為這個酒吧。因此毫無疑問,在奧斯帝國的這片特區裏,它是經營最成功的一位,也是整個帝都最大的銷金窩。獸人奴隸,精靈奴隸,人類最高級的妓女,侍女,在這裏隨處可見。帝都的貴族們常年流連在這裏,大陸上知名的冒險者,吟遊詩人,在這裏也能經常見到,而那些沒有姓名的陌生人,可能就是某個財團的高層,某個帝國的皇室成員,或者與那些絕世強者有緊密聯係的神秘人。


    當然,這裏從來也不缺乏那些借酒消愁,揮金如土的公子爺。包間裏的這五個青年,顯然就是這樣的公子爺。包間不大,符合酒吧的統一規格,正中央是一個明顯帶著冒險者風格的矮腳桌,桌子整個造型,就是一隻被捆綁起來的魔獸,魔獸的背部在橫削一刀之後,就成了桌麵,四隻腳的表層,雕刻著冒險者冒險的內容,設計大膽突兀,不過確實可以給人預料不到的驚喜。在這間酒吧的包間裏,隨處都可以見到這樣另類又有驚喜效果的設計,大部分的包間甚至以某個特定主題為內容,從設備到酒水,都有嚴格的統一規定,四大商行在取悅客人方麵,下足了苦心。與如此精美包間格格不入的,是桌麵上,地麵上,那些東倒西歪,亂成一團的酒瓶,還有坐在四周沙發裏的五位公子爺那緊繃的麵龐。


    他們都喝了不少了,此時還在悶頭喝著,而且似乎都深陷在自己的心事裏,除了往嘴裏灌苦酒,其他的事情都已經記不起。與一般頑固子弟不同的是,這五個公子爺身上都有淡淡的血腥味,而且都長著一具強壯的肉體,顯然都是上過戰場的劍士。五人身上散發出來的氣息也可以證實這點,雖然距離真正強者的氣息,還有極為遙遠的距離,但是也足夠一般人仰望了。氣息最強大的那人,也是喝得最多的人,昏暗的視線之下,可以看到,他赫然就是帝都最優秀青年之一的伊戈爾,帝都貴族圈新崛起勢力代表之一的布朗溫家族的二公子。在他左手邊,穿著一件黑色長袖,赤裸著胸膛,仰躺在沙發深處的,自然就是哈布家族代表人物之一的布羅迪。


    熟悉這五位公子爺的人都知道,他們剛剛從南方的戰場撤回來,是博羅慢有意栽培的人物。不知什麽時候起,五人已經形成了一個小團體,經常走到一起。神聖聯盟精英們到來之後,五人在貴族圈中曾經大綻光彩過,羅雷爾的有意結交,確實令五人比其他都能輕易接觸到神聖聯盟的這幫精英。這其實並不是他們想要的一個結果,跟羅雷爾這幫人走太近了,絕對不是什麽好事情,尤其是博羅慢對他們的信任還未牢固的這個關頭。而貴族們的羨慕,以其有意無意的排擠,諷刺,更將他們堆到一個危險的境地。但他們顯然還是可以將其中的分寸拿捏好,雖然有些辛苦,不過並不是不可以做到,從小就在貴族圈中打滾,所學習的東西,大部分就是用來應對這樣局麵的,何況他們都很聰明,學到的東西比身邊的同齡人都要多。


    直到西薩帝國四皇子安蒙蘭斯提出了所謂的交待。奈嘉麗的女神地位,早在幾年前,就已經在年輕貴族們的心中確立至牢固,安蒙蘭斯的舉動,無異於直接進犯了他們的重大利益。伊戈爾立刻意識到,這些一無是處的家夥將會把他們的怒火對齊自己幾個人,因為他們絕對不敢直接跟安蒙蘭斯,或者羅雷爾叫板。從他們現在這幅樣子來看,他預料的事情,已經成了事實,而且比他想象得要嚴重。


    任何一個年輕貴族的看法,他都可以不大在意,可是大部分年輕貴族站到一起之後,他就必須認真正視了。


    “這件事情,其實也不難解決!”經過一個下午,以及半個晚上的沉默之中,包間之中,終於出現了第一個聲音,開口的是五人當中,身材最瘦的一人,他不是四大世家的人,不過也有一個擔任帝國要職的老爹,他把手中的酒瓶狠狠扣在桌麵上,繼續說道:“隻要咱們站出來,帶頭反對安蒙蘭斯的提議,咱們的立場一直都在這裏,那群混蛋也都知道的,隻不過他們心中的火氣沒處發,又看不慣咱們這些天出盡風頭,有意把咱們當做發氣桶罷了。等咱們把立場擺明了,看他們還怎麽說!”


    這個提議並沒有得到太大的反應,伊戈爾眉間的愁緒依舊凝聚不散,在他心中,還有一些別的擔憂,而與所有擔憂分庭抗禮的,是一團附在他心髒內壁的愁雲,以他的能力,顯然無法將這團愁雲驅散掉,由此也可以看出,在少有人知道的時候,關於威瑟斯彭的事情,給他帶來了多深的傷害。


    明確表明立場,聽起來確實是個好主意,不過要冒著得罪安蒙蘭斯,羅雷爾的風險,隻是這樣的風險,伊戈爾冒不起。有哈布家族作為後盾的布羅迪,也同樣冒不起。安蒙蘭斯正在等著任何一個跳出來反對的人,他沒有理由不準備了一大堆的手段來對付這個人。真正能夠不顧一切反對的,隻有博羅慢一個人,伊戈爾五人認為如此,貴族們也認為如此。然而他們沒有意識到,真正的決定權一直在奈嘉麗手中,過去如此,現在卡帕托去世了,一樣如此。


    博羅慢至今沒有任何表示,不過安蒙蘭斯一旦在帝國重臣麵前,晉見他,正式提出來的時候,他就必須要給答複了。


    包房在好不容易迎接了一個聲音之後,又再一次陷入安靜之中,直到五分鍾之後,包房的門忽然被推開。一道修長苗條的身影出現在門後,從身影凹凸的線條來看,這是一個女性,在她的麵頰之上,長著兩隻尖尖的耳朵,竟然是一隻女精靈。精靈擁有比絕大多人類女子都要白嫩的肌膚,胸部與臀部之間的小腰,也比絕大多數的人類女子要纖細。胸脯的起伏程度顯然就沒有那麽明顯了,臀部也是如此,這是絕大部分的精靈共同的生理結構決定的,爆乳肥、臀的精靈,似乎從來就沒有出現過。但看得出來,在彈力與挺翹方麵,她們有著比人類女子明顯的優勢。


    精靈麵帶著迷人的笑容,而且隻孤身一人,行動自如,不過她出現在這樣的酒吧裏,身份其實呼之欲出,顯然是一個實實在在的奴隸。她兩隻較為窄小,卻異常柔美的眼睛裏,所藏匿的憂慮與痛苦,很有力的證實了這點,隻不過她藏匿得很好,若非長時間去留意,絕不可能發現到。精靈穿著一件窄長的綠色長袍,長袍將她上下三個重要部位的線條完美的展現出來,下方似乎裹得有些過了,那一雙必定靈巧精致的小腳被完完全全藏匿起來,沒有給人留下任何遐想的空間,可是在細白的脖子下方,領口之處,卻裂開了一道深深的口子,透過口子,可以清晰看到她雪白刺眼的大部分胸肌,令人聯想紛飛,豪放得令人難以適應,跟精靈族傳統保守的觀念完全背離。但不得不承認,在誘惑男人方麵,這件長袍做得極為成功。


    結合精靈奴隸的身份,可以推測穿著這樣的衣物,並不是她自願的,但她顯然已經習慣了。精靈隻小站了一秒鍾左右的時間,怯怯看了包間內情況一眼之後,就邁著輕碎的腳步,踏進包間中來。在精靈的手裏,還握著一隻不知用何種稀罕珠子製成的笛子,經常來亞當禁果酒吧的人都知道,精靈是酒吧的招牌之一,除了善於陪酒,還吹得一口好笛子。精靈吹笛的技藝,顯然是從精靈部落裏帶出來的,偶爾也吹一些隻屬於精靈的林中曲子,很受酷客們的歡迎,是有權有勢人物到來之時,最常點的奴隸之一。


    精靈的到來,喚起了伊戈爾的幾分注意,他把一雙疲倦之極,卻依然保持著大部分冷靜的眼睛掃過來,淡淡問道:“誰派你來的?”同樣的疑問,也出現在布羅迪等人眼裏,顯然,他們也是什麽都不清楚。


    精靈沒有回答,也沒有回答的打算,在伊戈爾那雙突然間徹底冷靜,徹底冰冷的目光之下,艱難走到他身邊,然後緊挨著他,輕輕坐了下去,她接著就像吹笛子,小手中的笛子已經舉到一半了,然而一雙有力的大手卻忽然掐住了她細小的脖子,大手很用力,似乎想要把她的脖子擰斷!


    “說,到底是誰叫你來的?!”

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