“有人進山找過你。”鉗耳滿意的看到瘦金抬起頭，眼裏現出一絲期待。“他們找了苗子帶路，一直尋到曼圖穀。撿了一些我們當時丟下的東西，就回去了。”瘦金眼裏的火花黯淡下去，慢慢垂下眼簾。鉗耳狠狠心，接著道：“他們以為你死了，再不會來了。——他們會慢慢忘記你，你也忘了他們吧。隻有這裏，才是你的家。”瘦金一時之間有種十分荒誕的感覺。自己明明活在這裏，可是在山外的世界裏，卻已經死了。他想要怨恨有意隱瞞消息的鉗耳，卻瞥到他肩上和腰上還纏著裹傷的白布，又想起那天他不顧一切把自己從山石洪流中救出來的一幕——是的，沒有眼前這個人，我確實已經死了。況且，起初也是自己按捺不住好奇跟著他來的……鉗耳看著瘦金緊繃的嘴角慢慢軟化下來，心裏樂開了花。當然不能告訴他，那幾個益郡來的大官人有多麽精明可怕，如果不是烏青草擋著，他們也許真的把他帶走了。倒了一碗魚羹出來，試試溫度，鉗耳無限溫柔：“阿金，喝一口好不好？”第26章京城第一場雪下來的時候，“寶翰堂”上下諸人都在緊張的籌備參加本年度“新春賽寶大會”的相關事宜。反倒是水墨丹青這兩個平時最忙的人根本插不上手。因為以他們的身份，是絕對不能在大會上亮相的。那種場合，座中盡是行家裏手，萬一被人識破或是被人記住，從此後患無窮。兩人於是待在水墨的住處，收拾整理，漿洗打掃，除塵去穢，也幹得熱火朝天。——有的人死了，有的人活著；有的人走了，有的人留下。無論如何，日子總是要過下去的。到了臘月十八這一天，屋子已經再沒有可收拾的地方了。院子裏同住的幾個夥計早已去了店裏，忙著幫襯賽寶大會。丹青的心一下子空了起來，有些茫然的坐在廊下看雪。哀傷如挾裹著雪花的北風撲麵而來，無孔不入，一直鑽到骨頭縫裏。水墨給他披上棉襖，道：“不如我們去落虹橋碼頭轉轉，順便買點年貨。”半天沒有動靜，水墨準備放棄了。丹青卻忽然扭過頭來，一笑：“也好。”兩人穿戴停當，出門雇了輛小車，直奔西南而去。過了天鑰橋，便漸漸熱鬧起來。許多人頂風冒雪，趕著車子，挑著擔子，背著簍子，往碼頭集市行去。車子漸行漸緩，到了新月橋，前方人山人海，說什麽也走不動了。水墨摸出十個銅板遞給車夫，拉著丹青跳下車，見縫插針的往前走。丹青隻覺得各種各樣的聲音充塞著耳朵，兄弟倆緊挨著說話都要放開喉嚨大嚷。人群蒸騰的熱氣將天空中的雪花全烤化了，竟然感覺不到在下雪。不一會兒，就感到渾身發熱，額角冒汗，想停下來也不可能，隻得隨著人流往前挪動。看到想買的東西，得費盡九牛二虎之力才能擠到攤販麵前。買完之後，背著貨物再擠出來則是更為艱巨的工程。好在二人年輕力壯，身手靈活，走到集市盡頭時，東西也買得差不多了。前方就是碼頭。已近年底，外地船隻早已離去，本地船行也歇工了。和集市的熱鬧相比，雖然不過幾步之遙，碼頭卻簡直冷清得不像話。丹青和水墨不約而同的回望集市，隻見人頭攢動接踵摩肩張袂成蔭揮汗如雨。兩人看看腳下一大堆東西，相顧駭笑，不敢相信自己剛從那裏麵擠出來。“咱們去碼頭看看吧。”落虹橋碼頭是整個西北地區最大的碼頭。站在整齊的青石台階上望去，江麵浩浩蕩蕩，蒼茫開闊；江心沒有結冰，一片氤氳水霧。眼前的景色兼具壯麗淒清之美，兩人不禁看得入了神。忽然，前方出現了一隊隱隱綽綽的船隻，高大華麗，有若海市蜃樓。“師兄，那是什麽？”丹青扯扯水墨。附近幾個收拾東西的船工也停下手裏的活計，一邊眺望一邊議論著。眼看船隊駛近，打頭的樓船上飄著一麵紅底金字大旗，上書龍飛鳳舞一個“逸”字。一個眼尖的船工驚呼：“啊，那是逸王殿下進京賀年的船隊！”接近碼頭，船隊慢了下來。“他們要在這兒登陸上岸嗎？”水墨問旁邊的船工。“不會。隻從這兒過。前邊另有官家專用的碼頭。”果然，頭船上放下一艘梭子小艇，飛快的往前駛去，看樣子是報訊去了。另一個船工笑道：“虧得逸王殿下不從這兒上岸，否則那些趕集的小娘子大嬸子們還不打破頭！”集市中也有人發現了船隊，一些好事者紛紛往碼頭跑來。丹青大叫不妙，想要退出去已然不及，瞟見河灘上翻過來晾著好些小船，招呼水墨一聲，抱起東西幾步跳下碼頭，手腳並用爬上了其中最大的一艘。這時碼頭上邊已經裏三層外三層站滿了人，一些人也仿效丹青兄弟兩人的樣子，下了河灘，爬到船上。不過絕大多數人隨身都帶著不少東西，沒法跳下來。女人們到底要顧著臉麵，不敢下來。丹青站在狹長平坦的船底板上，頗有得天獨厚之意，瞪大眼睛專心致誌的瞧熱鬧。一共五艘船，中間最大一艘足有三層高，朱漆金粉，雕梁畫棟。這就是逸王趙承安的坐船。聽得人聲喧嘩，承安從房裏走出來，向岸邊的百姓招手致意。今天他並沒有穿王爺服飾，隻是一件金緞滾邊紫色長杉，腰圍羊脂玉帶，身披墨呢大氅，卻越發顯得長身玉立，風采流動，清貴逼人。頭上八寶金絲冠，襯得一張臉瑩瑩生輝，眉如飛羽，眼似點漆，往人群中這麽一掃，便贏得歡呼掌聲無數。等到他微笑招手，岸上的女孩子們再也忍不住尖叫起來，一時香巾羅帕共舞，絹花錦囊齊飛，往逸王船上扔去。“哈！”見此奇觀，丹青不禁失笑。看了一會兒，轉頭對師兄道：“這個什麽逸王殿下，可把西棠大哥比下去了！”水墨莞爾。眼見船隊經過碼頭，又緩緩遠去，岸上眾人手揮目送，依依不舍，堪比後世追星族粉絲們見到心中偶像的情景。“有錢！真有錢！氣派！真氣派！”丹青搖頭嘖嘖兩聲，有一句話壓在舌頭底下沒說出來：隻怕搜刮了不少蜀州民脂民膏吧。其實丹青還真是冤枉了承安。往年或走陸路，或走水路，雖然同樣引起明星效應，卻也沒有這麽招搖。今年因為蜀州刺史馬亭雲舉家北返，上京敘職卸任，和逸王順道一起走，再加上地方官僚士紳進獻給皇帝的各色賀禮，人員物品實在太多，這才借用了水師的大船。馬亭雲看承安意氣風發的進來，肩頭還掛著不知哪家姑娘扔的絹花，撚須笑道：“誰家年少足風流，妾擬將身嫁與不能羞。”承安把花放到鼻子底下嗅了一把，飛出一個輕佻的眼神：“京城百姓還是這麽熱情。”忽然外邊稟報，傳訊的小艇回來了。皇上旨意：逸王船隊不必在城外靠岸，可駛至天鑰橋，然後直接入宮麵聖。“看樣子皇上想念殿下得緊啊。”馬亭雲帶著幾分豔羨說道。承安哈哈一笑：“皇叔隻怕是想念我前年許下的十壇‘錯春’吧，去年就追著找我要。他自己又不見得喝多少，偏偏手下一幹大將盡出酒鬼，真是奇哉怪也。”馬亭雲嗬嗬附和幾聲，心道：“皇上那麽端方嚴肅的一個人，偏偏中意你這種隨隨便便嘻嘻哈哈的調調，不一樣是奇哉怪也嗎？”等人群終於散盡，水墨丹青二人又看了會兒風景，準備雇車返家時，才發現大道已經不通。一打聽，原來是因為逸王由運河入城，所以兩岸臨時戒嚴。兩人鬱悶了一陣，隻好多花兩倍的價錢，饒了一個大圈子回到住處。剛進門，一團粉色的影子撲過來：“丹青哥哥，你到哪兒去了，害得人家等半天！”丹青手裏東西掉了一地，任由那一身粉嫩的漂亮女孩子掛在胳膊上，苦著臉向水墨求救。水墨忍住笑，捏著嗓子道：“丹青哥哥，你到哪兒去了……”話音未落，那女孩子跳下來揮動粉拳撲過去：“水墨哥哥，你也欺負人家……”丹青一個頭三個大，不知道拿這位江家大小姐怎麽辦。隻好歎口氣，蹲下去撿拾地上的東西。江自修大兒子江通已經滿了十五歲，早該學習家族生意。無奈江公子認為其父幹的是旁門左道，一心隻想讀好聖賢書考狀元。反倒是小女兒江可，活潑聰慧，自幼便對父親做的事情感興趣。江自修為此十分頭痛。誰知有一年超級女強人範陽蘇雲裳來京做客，江可和蘇奶奶大為投緣，更是立誌要奮發圖強，繼承父業。事已至此，也隻好順其自然。江可滿了十三歲，江自修也慢慢讓她接觸一些生意上的東西了。江大小姐前幾日偶過湖東張林二位供奉的宅子，碰到了水墨丹青兩人，一見如故，這天真可愛的女孩子倒衝淡了兄弟倆不少哀戚之意。“可兒，你怎麽自己來了？”水墨擔心她偷溜出來玩，收起笑臉問道。江可自動忽略水墨的臉色，笑嘻嘻的道：“爹爹忙得很，沒工夫來，叫我送口信來了。再說我也不是一個人，小冉帶我來的。”小冉是同住一個院子的夥計。