飛白死了？飛白死了！“……王先生說你與飛白最為友善，故此要我特地把這件事和你仔細說說。飛白有些遺物，都在京裏總號郭掌櫃那兒收著。你若是願意，日後進京的時候，也都交給你。”不知道過了多久，丹青的心才重新回到自己的身體裏，看到了江自修惋惜的眼神，聽到了他的聲音在耳邊回響。“東家，對不住，請你少待片刻。”丹青出了屋子，走到後院水井旁，打了一桶水上來，長吸一口氣，猛地把腦袋紮了下去。良久，他直起身子，搖搖頭，水珠四濺，伸出兩隻手在臉上抹了一把，仰天長嘯：“啊——啊——”“飛白……真的死了？”“唉，原來我剛才說的話，你都沒聽見。”江自修看著麵前濕漉漉的腦袋，那小臉上縱橫一片，不知道是淚水還是井水。“煩請東家再給丹青仔細說一次。”錦夏朝都城銎陽位於大夏國的西北部。鑒於前朝幽燕之亂造成的惡果，本朝一改過去曆代重東南而輕西北的做法，將都城定在了西北腹地。銎陽水源不足，太祖元武帝召集天下能工巧匠，動用二十萬民夫，曆時五載，將橫貫大夏國東西的練江之水自西南麵引入城中，繞過皇城，在城東北聚成一個大湖，然後流往北方的玉帶河。練江水進入銎陽的那段人工運河，元武帝賜名為“澄水”，以紀念自己年輕時的“澄清天下之誌”；銎陽城裏的大湖，則名之曰“定湖”，取“天下大定”之意。不過在民間，老百姓稱運河為“天溝”，把“定湖”叫做“天勺”，因為湖的形狀宛如一柄大勺子。天溝匯入天勺的部分，河道漸漸開闊，正是勺炳。兩側商鋪林立，熱鬧非凡，乃是京城數一數二的富貴繁華地段。勺炳北側是城裏有名的煙花之地，秦樓楚館，畫舫花船，高低重疊。隔著湖麵望去，有如水上龍宮，雲中仙境。本來名喚“北曲街”，偏有人嫌沒意思，改叫做“秋波弄”。反觀勺炳南側“南曲街”，則完全是另外一番景象：街道寬闊、整潔，除了茶樓酒肆，多是經營古玩字畫書籍的店鋪。這邊挨著皇城後的白石坊，那是京城達官貴人宅院雲集的地方。朝裏的各位大人們心情好的時候，也會沿著澄江溜達過來，看看最新刊行的詩集，淘點中意的案頭賞玩之物。慢慢的，這兒變成了京城的文化大街，也是整個西北地區的文化商品集散地。南曲街上最氣派的鋪麵，就是江家在京裏的總號“寶翰堂”。到這裏學習櫃上當差的五個記名弟子中，飛白年齡雖小，卻伶俐非常，很得大掌櫃歡心，半年後便留在了京城總號。開始隻是在後堂跟著登記造冊，整理庫房，慢慢熟練之後，挪到前邊學習接待客人。字畫買賣是門風雅生意，光顧“寶翰堂”的又多是名流，對店堂夥計的要求自然很高，須得知情識趣，殷勤得體，還要博古通今，應對自如。其中高手能知人所欲，投其所好，不知不覺間引人入彀。對於貴客和常客，“寶翰堂”通常都有夥計負責專門接待。像飛白這樣的生手，先頭隻是隨在老夥計身邊，幹點拿衣捧帽、端茶送水之類的活，注意留意客人特征喜好，學習待人接物的技巧。不到十二歲的飛白自然談不上殷勤練達，可是他卻有一種自然流露的真誠純樸，極具親和力，把一份實習夥計的工作幹得風生水起。這一天將近黃昏的時候，下起了蒙蒙細雨，一個客人也沒有。幾個年長的夥計跟著二掌櫃去查看庫房，隻有飛白在店堂裏守著。一位年輕公子走進來，飛白忙迎上去接過他手中的傘。嗯，是“晴好坊”製的三層鐵骨傘。飛快的溜一眼，天藍色緞子長衫，下擺沾了些泥漿水跡，仍然隱隱約約看得出精致的本色刺繡。“是個大主顧。”飛白心裏有點忐忑，陪著笑臉道：“這位公子，看文房四寶還是看字畫？”“隨便看看。”來人有一把清朗悅耳的嗓音，徑直走到幾幅中堂山水畫前看起來。“敢問公子可有相熟的夥計？待小的喚來招呼公子。”對方轉過臉，似乎這才看到飛白，打量了幾眼，心裏很有些驚訝於這個小夥計的清新氣質：一樣謙卑的笑容，在這張臉上卻隻覺得自然親切。於是微微一笑，道：“不必了，就你在這好了。”飛白這才看清對方年紀不及弱冠，那笑容溫潤如玉，沁人心脾。幾句對答下來，飛白覺得和這個人說話簡直如沐春風，不由得放鬆下來，兩人說說看看，轉眼小半個時辰。看看天色，那人對飛白道：“就是這幅‘春雪銀瓶’罷，你替我留著，過兩日我著人來取。”“怎敢勞動公子府上貴仆，請公子留下住址，飛白明日送過去。”那人笑一笑：“也好。”飛白隻覺得心口“怦怦”直跳，好不容易才低下頭，依足規矩把人送出大門。正看著那個撐著傘步入煙雨之中的頎長身影出神，平日帶領飛白的鬆濤從後堂轉出來，“咦”了一聲：“剛走的不是吏部侍郎盧大人家的公子？飛白，你自己招呼的？”“嗯，他說隨便看看，不必喚人。我可不知道他是什麽侍郎大人家的。”“行啊，小家夥！”鬆濤揉揉飛白的腦袋，“這盧公子可是京裏出了名的風流才子，長得俊俏，多才多藝，又有一個實權在握的老爹，是這銎陽城裏的風雲人物哩。能招呼好他，可是大功一件。”飛白心裏美滋滋，甜滋滋的。不知道是因為獨立接待了一個大客戶的成就感，還是因為那人臨去時給自己留下的鼓勵讚賞的笑容。第二天辰時剛過，飛白便把自己打理得清清爽爽，把那幅“春雪銀瓶圖”包紮得妥妥當當，稟過掌櫃，問清途徑，往白石坊西二條甲三號吏部侍郎盧恒盧大人的府邸去了。下人稟報“寶翰堂”夥計送畫來了，盧子晗正和京兆尹張大人家、翰林院鄭大人家的二位公子一起喝酒賞梅。轉頭看見飛白一身青衣小帽站在廊子裏等著，映著院子裏的白雪，竟是十分的素雅出塵，比眼前的紅梅似乎還要耐看些。尚未開口，鄭與時已經笑道：“好清俊的小夥計，臨之，我還道你真是醉心翰墨丹青呢，老往‘南曲街’上跑。原來此中別有真意在啊。”“早知如此，你我何必巴巴的在秋波弄裏看人臉色，人財兩空，虧大了。”張季霖笑嘻嘻的接過話頭。盧子晗心頭忽然有些不悅：“別胡說，人家是良家子弟，何必壞人清名。”結果那天，飛白在三位公子的盛情邀請下，陪著他們再一次欣賞了“春雪銀瓶圖”，介紹了一番“寶翰堂”本季度的最新貨物，將近午時才得以離開。盧子晗又特地派了一個家人陪著他把買畫的現銀送回店裏。過了兩個月，郭掌櫃把飛白單獨叫過去：“吏部侍郎盧大人家的公子說願替你贖身，想要你做他的書童。”“飛白去了盧家不過半年，中秋前夕，盧家給‘寶翰堂’捎來消息，說他突然得了急病死了。”江自修語調緩慢低沉，丹青靜靜的聽著，兩手握拳，指甲幾乎掐進手心的肉裏。“‘寶翰堂’派人到盧府問過，他們說是突染風寒，因年少體弱，轉成瘧疾，不治而亡。怕傳染他人，匆匆下了葬，日常衣物也都燒了。如今隻留下當日沒有帶入盧府的一點東西。”丹青猛地抬起頭看著江自修，兩隻眼睛幽穀深潭一般。江自修歎口氣，回望著他：“丹青，我明白你的意思。江家可沒少在你們身上費心費力。當日盧公子要人，我難道願意？雖然他盧府權高勢大，卻也並非不能推托。問題是，飛白他自己……當初我同他本人說得很明白，可以送他往別處分號，過幾年事情冷下來，再返回京城。如果要跟隨盧公子，便須立誓忘記在江家的經曆，從此和江家再無瓜葛。是他自己一定要選擇第二條路。”江自修頓了頓，接著道：“據說前些日子，京兆尹審理一樁虐待致死案，把吏部侍郎、吏部尚書都牽連了進來。最後吏部尚書邵世碸因私德不修，淩虐屬下家中書童被禦史台狠參了一本，如今被皇帝命令在家麵壁思過。隻怕，這才是事情的真相。丹青，這些事情已不是我們普通人所能夠過問的了。那些人，生殺予奪隻在眨眼之間，飛白一命竟然能上達天聽，已經不算冤枉了。當日郭掌櫃萬分不舍，向他痛陳厲害，奈何這孩子……”很多天裏，丹青都沒有說話，默默地吃飯，默默地看書，默默地睡覺，像影子一樣在王宅裏飄蕩。就在他剛剛認真考慮過死亡並加以否定之後，飛白死了。叫他情何以堪？這樣荒謬慘痛的懲罰讓丹青驚慌失措。總會有那麽一刹那，他覺得飛白是不是被自己詛咒死的。頑皮的飛白，可愛的飛白，離別時眼淚汪汪的飛白，去年還給自己捎來禮物的飛白……死了。第9章盧恒下朝回家，徑直進了書房。一邊脫下朝服一邊問伺候的仆人：“少爺呢？”“回老爺話，少爺在花園裏。”“叫他來見我。”“是。”看見兒子一身頹唐，再聞到一股酒氣，盧恒沉下了臉：“子晗，君子修身，內正其心，外正其容。雖然是在家裏，這幅潦倒樣子，成何體統！”“兒子心裏有些難過，不免失儀。請父親責罰。”盧恒揮揮手遣退下人，看著兒子：“子晗，我知道飛白的事情讓你不好受。但是你要記住，成大事者不拘小節。當初是你自己要摻和進來，如今既已沾了手，豈可念念於婦人之仁？”盧子晗低了頭：“兒子明白。隻是……”盧恒拍拍他肩膀：“邵世碸行事向來滴水不漏，難以抓到把柄。如果不是狠下心把那孩子送上門去，又有京兆尹的公子熱心仗義，追查到底，哪能如此順利引起禦史台的注意？皇帝陛下一向極厭惡此類事情，他邵世碸雖然位子不動，從此失寵是一定的了。”盧子晗聽父親語氣中隱隱有些得意，更覺難受。仿佛又回到了那一天，邵大人來家裏和父親商量事情，伺候筆墨的仆人病了，臨時叫了飛白到書房使喚。過了些日子，父親讓自己吩咐他去邵大人府上送點東西，那孩子脆生生的應了，當夜就沒有回來……“不要再想了。”盧恒看兒子情緒低落，道：“我雖主管地方官課考，但升遷黜陟的權利終究在吏部尚書手裏，真正想往各地安插人手還是艱難得很。咱們蜀中那位爺雖說隻比你大兩歲，那可是運籌帷幄、殺伐決斷的主兒，隻怕是等不了幾年了。慢騰騰的不行啊。”隆慶七年年底，彤城的冬天格外冷。剛入臘月，就已經下了兩場雪。本來彤城地處江南，冬季通常隻是見點雪花意思意思，今年卻寒風凜冽，滴水成冰。丹青在這樣的天氣裏，心頭反而痛快，每日裏自來自去，也沒人管他。唯一覺得礙眼的，就是那個號稱東家的江自修，時不時來招惹自己。他不是忙得很嗎，一向神龍見首不見尾，如今怎麽這麽閑？莫非江家的生意要倒了？丹青看見江自修在廊子那頭笑咪咪的喚自己，恨恨的想。