沈雲階小心接過孩子，指尖都在打顫，麵上分毫不顯，從容道：“倒是乖巧可愛，這孩子叫什麽？”啞巴男人擺著手比劃，女人這才趕緊低頭道：“孩子還小，沒個名字。”沈雲階伸出指尖，點了點孩子的眉心，輕笑道：“沅有芷兮澧有蘭……不如，就取一‘沅’字，可好？”女人趕緊應下：“官爺取的，自然是好的。”“小沅……”沈雲階摸了摸孩子嫩生生的小臉，掩住眼底的疼惜。兩年後，沈雲階再次見到了他的小沅。小沅長大了，已經能穿著開襠褲拿小鏟子在院子裏拍螞蟻了。他沒敢進那農莊，就遠遠看了一眼。小沅五歲的時候生了一場大病，沈雲階接到消息的時候，連夜出城去，幸好當時天南星來金陵看他。有天南星在，小沅才算是撿回了一條命。沈雲階雙眼通紅的在小沅床前坐了一宿，天亮時匆匆離去。千萬般小心，到底還是沒能藏住。小沅不見了，啞奴跌跌撞撞地去通知沈雲階，急得手都不知道該怎麽比劃。寒意從腳底直竄心頭，沈雲階沉默良久，皺眉道：“啞奴，你趕緊走，小沅的事你不要再管了。離開金陵，走越遠越好，再也別回來了。”他把銀票和一些散碎銀兩塞進啞奴的手裏，轉身去了天衣府。天衣府，鳳翎齋裏江嶺心正在喂小沅吃點心，小沅坐在他膝頭，十分乖巧。沈雲階推門進來時，江嶺心正溫柔地把小沅嘴角的點心屑抹去，聽見動靜不慌不忙地抬起頭，輕笑道：“小沅，看，你爹爹回來了。”沈雲階直直跪**去，苦聲道：“師尊……”江嶺心開門喚婢女來將小沅抱下去睡覺，待小沅離開後，方招手道：“觀兒，過來。”沈雲階膝行幾步到江嶺心麵前，被江嶺心抬手捏住下巴，抬起臉來。“糊塗。”江嶺心歎息道：“何等糊塗啊！”“師尊，弟子知錯，可小沅無辜……”江嶺心冷笑一聲：“無辜？你珠胎暗結，生下個叛黨餘孽，是何居心？”沈雲階眼尾泛紅，忍著淚道：“弟子對朝廷、對師尊從不敢有二心，小沅可以當個普通的農家子，隻求師尊網開一麵，留小沅一命，弟子可以發誓這輩子不再見他……”江嶺心指尖摩挲著沈雲階臉頰，道：“為師一生孤寂，隻有你這麽一個徒兒，你是我從小看著長大的，我知道你對謝家那個小世子動了情，少年人情難自持， 為師不怪你。可你不能一步錯步步錯，聽師尊的話，你就權當沒有過這個孩子。”“師尊！”沈雲階心如刀絞，痛得發顫，“不要……求您不要……”“我的觀兒，聰慧過人，進退有度，一直都是為師的驕傲。將來為師死後，天衣府就是你的。不過是一個孩子罷了，以後你想要什麽沒有？”沈雲階一頭重重磕在江嶺心麵前，求道：“師尊，您放了小沅吧！”江嶺心看著跪在自己麵前的沈雲階，良久長歎一聲：“你知道背叛天衣府的下場。”沈雲階抬起頭，額上滿是血：“隻要師尊放小沅一條生路……”江嶺心拿起身旁的一隻九曲鴛鴦壺，倒了杯酒：“為師給過你機會。”沈雲階伸手從桌上端起酒杯：“弟子此生有負師尊重望，不敢求師尊原諒，隻是弟子走後，小沅他……”“依你之言，找個天高皇帝遠的小村子，讓他一生平安庸碌。”沈雲階笑了，唇角微微抿起，滿是溫柔之色。隻要他的小沅平平安安，他便也心滿意足了。鴆酒送到泛白的唇邊，辛辣之氣縈繞鼻端，江嶺心忽然伸手扣住沈雲階的手腕，沉聲道：“觀兒，飲下此酒，你我的師徒情分便盡了。”“來世再報師尊養育之恩。”沈雲階看著江嶺心的手一點點從他腕上鬆開，鴆酒入喉，竟也回味綿長。不過片刻，一股劇痛從腹中炸開，沈雲階感覺喉中一熱，一口血吐了江嶺心滿膝，雪白華貴的衣料浸了烏黑的血，意識一點點抽離。江嶺心垂眸看著他最心愛的徒弟，一口血接一口血的吐在他衣擺之上，最後倒在他膝頭，再無聲息。“心都走了，我還留你幹什麽。”江嶺心歎息，掌心輕輕撫過沈雲階頭頂，就像沈雲階小時候那樣，無奈又溫柔。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。——《九歌·湘夫人》第9章 沈雲階醒來的時候已在金陵千裏之外，小沅正坐在他身邊歪著腦袋吃手手。駕車的是天衣府的死士，見沈雲階醒了，便停了車，默不作聲的將包裹遞給了他，道：“府主讓我轉告公子，公子身上的毒叫枉斷腸，將來日漸衰竭，三年斃命，若有悔意，再來金陵見他。”那死士傳達完主上之言，便不再多留一刻，把馬車留給了沈雲階便走了。沈雲階低咳幾聲，指尖搭上自己脈搏，便知那番話不假，如今他丹田空竭，內力已絲毫不剩。金陵已遠，從此再無天衣府沈觀，一條命換三年自由，他心甘情願。“叔叔……”一隻軟乎乎的小手拉住沈雲階的衣角，小沅從馬車裏鑽出來，仰著小臉可憐兮兮道：“餓了。”沈雲階眼睛一酸，伸手把孩子緊緊攬入懷裏，哽咽道：“小沅，叫我爹爹好不好？”小沅眨了眨眼，有些茫然地看著眼前這個漂亮又溫柔的叔叔。在他原來的家裏，啞奴沒辦法和他有太多交流，而啞奴的妻子因為礙於小沅身份，一直以來也未敢教他喚爹娘。“爹爹？”小沅有些新奇地試著叫了一聲。沈雲階心頭泛暖，紅了眼眶笑著將小沅抱得更緊了些：“小沅，爹爹在這。”三個月後，沈雲階帶著小沅來到括州永嘉郡，敲開餅鋪的門……屋外雨來如決堤，昏暗的燭燈映出蕭寧冰冷的麵容。五年前，他拜入蕭門下，將整張臉腐去重新換了張麵孔。曾經的謝筠意天生娃娃臉，笑起來一對酒窩天真又稚嫩。而如今的蕭寧，五官鋒利陰鬱，冰冷又無情。小沅被蕭寧提在手裏，嚇得直發抖，不停地喚爹爹。這孩子模樣像極了當年的謝筠意，仿佛一個模子刻出來的般。蕭寧眼底俱是嘲弄之色，俯身貼近沈雲階，薄唇微勾，嗬氣道：“沈大人，你當年私自放走逆黨已是殺頭的罪名了，如今又生個餘孽做什麽？”沈雲階倚在門上費力喘息著，他仰起頭看著眼前這張陌生的麵孔，心口生疼。當年的謝筠意，已經死在他的刀下。“你是來送死的嗎？”蕭寧神色冰冷，字字無情。沈雲階有些絕望地閉上眼：“昔年負少爺太多，若這條命能償還一二，少爺就拿去。”雷鳴過後，屋子裏是片刻死寂。半晌，蕭寧低聲笑起來：“那未免……太便宜沈大人了。”銀白色的閃點布滿漆黑的夜空，雨越下越大。蕭寧一手提著小沅，一手拖著沈雲階上樓，待到了樓上，便將小沅直接關在裏間暖閣裏，落了鎖。