“所以說——你的那個羊皮紙——”費迪南德臉色蒼白地說。


    “友人帳,親愛的,是友——人——帳!”


    菲奧娜不滿地糾正他——兒子傑出而偉大的發明,怎麽能簡單地用一個“羊皮紙”來代稱?


    “好吧——友人帳——”費迪南德糾正,眼睛發直地看著維德:“賣了專利——他們給了你五萬加隆——後續還有源源不斷的——專利使用費?”


    他的神態有些不對勁,讓原本喜悅的維德心中有些惴惴,他的神情下意識地嚴肅起來,認真地說:“是的,父親。”


    “甚至還有人——想用二十萬加隆買斷——隻是,你們教授沒有同意?”


    “是的。”


    費迪南德看上去像是呼吸困難地說:“你還跟著你們的那個教授——”


    “——摩瑞教授。”


    “對,是摩瑞教授——還有一個商人——去了對角巷——”


    “——是馬爾科·馬奇奧尼先生。”維德斟酌了一下,說:“他們都非常照顧我。”


    “然後在你——和一隻妖精的眼前,他把五萬金加隆都轉進去了?”


    “是,父親。”


    費迪南德的神色太過古怪,不像是單純地為他驕傲或者高興,維德略微有些忐忑。


    他這時才想到,當時應該要征求父母意見的——但是在馬奇奧尼的催促下,今天的一切都像是被按了加速鍵一樣,他下意識地就忽略了。


    按理來說,摩瑞教授和馬奇奧尼並不是那麽粗心的人。但考慮他的父母都不會魔法,或許在他們眼中,盡管維德隻有十一歲,卻是格雷家唯一可以平等交流並做出決定的對象。


    意識到這件事讓維德心裏稍微有些不舒服。他壓下這些情緒,盡量以輕鬆的語氣說:“因為快要開學了,馬奇奧尼先生非常著急,怕錯過這個賺錢的機會,所以一切都顯得很倉促——對不起,爸爸,我忘了應該先回來跟你們商量的。”


    “好啦!維德才十一歲,你難道還要求他做事處處周全嗎?”菲奧娜裝作不高興地把費迪南德推開,然後抱住兒子非常用力地吻了一下他的額頭:“太棒了,寶貝!媽媽真為你驕傲!有幾個十一歲的孩子就能靠自己實現財富自由呢?而且還是獨屬於你的專利!太令人震驚了!我都不敢相信我能生出這麽優秀的兒子!”


    她啵啵啵地一頓親,然後把維德從沙發上拉起來,催促說:“還等什麽呢?快點吃晚飯吧,我可是做了大餐呢!費迪——你也去洗手!”


    “——好。”


    被推向餐桌的維德回過頭,看到費迪南德扶著沙發靠背站起來,走向衛生間的時候甚至踉蹌了一下,差點摔倒。


    菲奧娜沒看到,她哼著歌,快活地揭開蓋子,食物的香氣頓時喚醒了幾人的味覺。但費迪南德全程食不下咽,他差點把番茄戳到鼻孔,叉子上的牛排掉了以後,他咬著叉子嚼了幾下才發現。


    “你爸爸太震驚啦!”菲奧娜擔心維德會為此而感到挫敗或者失望,小聲告訴他:“他十一歲的時候,一百以內的加減法都還搞不清楚呢!”


    這就太誇張了。


    維德忍不住笑了一下,為母親口中那個不存在的、笨拙的父親,也為了母親眼中閃閃發亮的愛意。


    “爸爸——”飯後,維德試探著問:“摩瑞教授今天幫了我很多,雖然他說不需要,但我還是想感謝他,又不知道該怎麽做——”


    按照他前世學到的某些“職場潛規則”,此時拿出兩三萬加隆給摩瑞教授這樣的“貴人”都是應該的,否則就是“不懂事”。但維德踟躇許久,還是感覺如果他這麽說了,摩瑞教授恐怕會當場翻臉。


    曾經的經驗並不能適用於現在,至少對摩瑞教授不能如此,否則說不好是“感謝”還是“侮辱”。


    作為一個十一歲的孩子,維德知道自己不需要表現得太世故、太圓滑。但要他當作什麽也沒發生似的坦然接受摩瑞教授的好意,維德也覺得不行。


    “哦——”費迪南德有些沒回過神來,過了好一會兒才說:“寫封感謝信吧,維德——”


    “寫信?”


    維德沒想到,白天他給斯蒂文的建議是寫信,晚上這個建議又被他父親送回來了。


    “是啊,寫封信,要真誠和用心——”費迪南德想了一陣說:“在摩瑞教授生日或者過節的時候,記得送上一份小禮物——最重要的是,用更好的成績作為報答……”


    “我明白了。”維德點點頭。


    “嗯,去寫信吧,維德。還有——”費迪南德有些艱難地露出笑容:“我很為你驕傲,兒子。”


    ……


    目送兒子回到自己的臥室,費迪南德一屁股坐下來,手掌插進自己的頭發,顯得格外頹然。


    “你今天是怎麽了?”菲奧娜從後麵抱住他,腦袋擱在他的脖子上,長長的頭發順著肩膀滑下來。她不滿地咕噥著:“維德製作的小發明賣了一大筆錢,學校的教授對他那麽好,遇到的商人也誠信又熱心……一切都很好,你怎麽這副表情呀?維德回房間的時候連笑容都沒有了……費迪,不管因為什麽,別做會掃興的父母好不好……”


    她嘀嘀咕咕地說話,感覺丈夫緊繃的肌肉漸漸放鬆下來。


    “是啊,你說得對。”費迪南德握住妻子的手,努力讓自己露出笑容:“他們的教授是個好人……一切都很好……是我太震驚了,對不起……”


    “我沒什麽,明早記得要好好跟維德道歉呀……他開開心心地跟你分享他的成就,你卻連一個好臉色都沒給他……”


    “——知道了。”


    ……


    深夜,等到妻子完全熟睡,費迪南德才披上衣服來到陽台,他想點一支煙,但雙手顫抖得太厲害,幾次都沒有成功。


    好不容易點著,他深深地吸了一口,煙氣模糊了他的眼睛,也模糊了夜晚孤寂的倫敦。


    直到此時,鋪天蓋地的後怕才將費迪南德徹底淹沒。


    他的維德……他聰明懂事又乖巧善良的兒子……頭腦至少價值百萬英鎊,擁有著隨時可以兌現的巨大財富……跟著一些陌生人,去了完全陌生的地方……如果維德遇到危險……如果他受到傷害……他這個父親能做什麽嗎……


    巫師來去無蹤,費迪南德甚至不知道該去什麽地方找他……


    他一根接一根地抽煙,身體從手指到腳尖都在顫栗。


    這個夜晚冷得讓人發抖。


    ……


    樓上,維德看著煙氣一縷縷地飄散,也看到了微弱的火光一次次地閃爍。


    他靠在欄杆上,微微仰頭,看到下弦月如同一彎銀鉤,掛在某棟高樓的塔尖。

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