斯蒂文大概被他父親下達了在派對上招待客人——也就是維德——的任務,他一直陪著這個小巫師,也沒顯得不耐煩。隻是雙方巨大的身高差顯然讓看到他們的客人都覺得很好玩,不時地有人看著他們然後噗嗤一聲笑出來。


    斯蒂文就全當沒看見,陪伴著維德參觀了桫欏花園。


    這個花園打理得整潔幹淨,淡黃色的長桌上擺滿了各種各樣的食物和飲料,供客人自行取用。


    派對在一個噴泉周圍舉行,噴泉中央有一個人魚雕像——是傳說中非常美麗的那種人魚,有著曼妙的身材和閃閃發光的魚尾,嘴裏發出動人的吟唱。


    四周的石頭欄杆上也有小小的舞者雕像,它們不知疲倦地跳著舞,旋轉中有金色的小光球向周圍揮灑。維德伸手輕輕碰了一個光球,它像氣泡一樣被戳破了,手指感到些微的涼意。


    周圍綠色的草地修剪一新,仿佛一層綠茸茸的地毯。噴泉四周和花壇中都種植著各種爭奇鬥豔的花卉,一團團盛開的花簇擁著擠在一起,顯得格外絢麗。有些甚至是春夏季節才能看到的花卉,都在這裏不分時節地綻放著。


    道路兩旁則種植著一些高大的、樹冠猶如巨傘般的樹木,這就是“桫欏花園”名稱的由來——桫欏。斯蒂文非常自豪地給他介紹了這種植物,它們的曆史至少可以追溯到兩億多年前,比恐龍都早,是真正的活化石,摩瑞家有一隻家養小精靈專門負責照看這些桫欏樹。


    參觀到一半,一隻紙鶴飛了過來,忽然張嘴發出摩瑞教授的聲音:“斯蒂文,帶維德到小石台來。”


    “好的。”斯蒂文應了一聲,紙鶴便落在他的肩膀上,忽然歪過頭,仿佛在看旁邊的維德。


    斯蒂文見維德盯著紙鶴在看,笑著說:“這是我父親的作品。他曾經到日本的魔法所交流,發現那邊的學生喜歡疊這種小紙鶴。回來以後,他就開始用紙鶴傳消息了。後來被魔法部引入,但他們嫌紙鶴太麻煩,改成了紙飛機——既不靈活,也不會說話,還沒有美感,隻有價格很便宜算個優點了。”


    “魔法部?”維德想了想,問:“那麽在紙飛機之前,他們用什麽傳遞消息呢?”


    雙麵鏡太貴不可能,總不會是飛路網吧?


    “用貓頭鷹。”斯蒂文忍笑說:“你可以想象一下——幾十隻貓頭鷹在辦公室亂飛,或者塞滿了電梯,到處都是糞便和羽毛——我小時候見過一次,簡直是災難。”


    維德算是明白為什麽他語氣中不自覺地帶著對魔法部的輕視了——任誰見過那些官員被貓頭鷹糞便搞得焦頭爛額,恐怕都對他們尊敬不起來。


    小石台是個地基高出兩三英尺的小花園,白色的大理石台階,淡紫色的桃葉鍾形花迎風招展,飛燕草和天竺葵錯落分布,磚牆上爬滿了苔蘚,空氣格外地清新怡人。


    花園裏除了摩瑞教授隻有五六個人,個個衣著華麗、看起來身份顯赫。他們聽到聲音,一起轉頭看過來。


    眾人的動作非常一致,先是第一眼看到高大的斯蒂文,然後目光齊齊地往下落,找到了跟前者相比像個小矮人似的維德。


    “哦,維德,我的孩子!”摩瑞教授高興地走過來,完全將他真正的孩子視若無物,直接伸手搭在維德的肩膀上,攬著他走向人群:“這是我今年剛收的學生——真正的學生——維德·格雷!”


    眾人紛紛朝著維德點頭微笑,一個棕色卷發的男人恭維說:“看來這孩子一定是天賦異稟,才能小小年紀就被教授您這樣欣賞。”


    摩瑞教授點了點頭說:“他才一年級,就已經超過你畢業時候的煉金術水平了,馬奇奧尼。”


    其他人都哄笑起來,顯然大家都知道,這個叫馬奇奧尼的男人雖然選修了煉金術,但水平著實不怎麽樣,估計上學的時候很讓摩瑞教授頭疼。


    馬奇奧尼嘿嘿一笑,也不尷尬,認真地看了眼維德。


    摩瑞教授似乎覺得前麵這句話沒什麽說服力,於是立刻又舉了一個例子:“這孩子靠著自學,背下了《魔法字音表》、《魔法圖符集》、《如尼文詞典》、《古代魔文簡易入門》的全部內容——隻用了僅僅兩個月!”


    “謔——”


    這下眾人終於明白“天賦異稟”的份量了。他們基本都上過古代魔文課甚至煉金課,很清楚那些歪歪扭扭的符號和古怪的音節有多麽難記下來。


    別的不說,至少這孩子在記憶力和勤奮程度上已經超過了百分之九十九的人。


    “不僅如此——”


    摩瑞教授拖長音調,帶著得意,故意把最重要的部分放到了後麵,幾人都配合著做出很感興趣的傾聽姿勢。


    維德默默地觀察著。


    這些人的身份雖然他還不了解,但顯然——摩瑞教授的地位他已經看得很清楚了。


    “他才跟我學習了一個多月,就已經做出了第一件作品!我發誓,完全是他自己獨立完成的,我可沒有指點一個字母!”


    摩瑞教授高聲炫耀著,以一種揭示彩票中獎號碼的姿態,緩緩拿出一本全新的《友人帳》,讓它懸在眾人中間,壓著笑意問:“能猜出它的用途嗎?”


    “bookoffriends?”


    幾人相互看看,很有秩序地圍在友人帳周圍,依次拿出魔杖檢查,友人帳一遍又一遍地被各種光芒籠罩。


    但這本友人帳被摩瑞教授加了防護咒,一般的檢測咒語根本無法探查其中的魔法結構。


    很快就有兩個人放棄,他們本來就對一個小孩子根本不感興趣,也不認為他會做出什麽厲害的煉金產品,隻是為了討好摩瑞教授才跟著吹捧而已。


    其餘的人檢測了一會兒,那個叫馬奇奧尼的人忽然眼睛一亮,摘下一片樹葉變成羽毛筆,在紙上寫下了一行字。


    【金錢是無底的大海,我願在其中暢遊。】


    然後他飛快地往後翻,越翻,神情越是狂熱,周圍的人開始還不以為然,隨後逐漸地瞪大了眼睛,不停地咽著口水。


    摩瑞教授露出了“萬事盡在掌握”的笑容。

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