林浪沉吟道：“確切來說，林某不是跟著你們，是跟著令徒。”北山蘅呼吸慢了半分。“他……”林浪頓了頓，續道：“他是已故燕王的獨子，當今聖上的親侄。林某跟著他，一為保護，二為伺機將其帶回。”北山蘅長長地呼出一口氣。不知為何，在親耳聽到重九身世的那一刻，他不但沒有為之放鬆，反而像一塊巨石壓在了心上。沉默良久，北山蘅問道：“你們什麽時候知道的？”林浪從床頭隨手拾起一件外袍披上，把左肩青鸞紋身蓋住，這才慢吞吞開口。“去歲仲秋，有龍氣自南方而來，引曜日月，摧撼山海。陛下於紫微台上窺見天意，得知是帝王之血重現，遂降詔儀鸞衛。林某奉旨南下探查，攜一親信，扮作父女。”北山蘅蹙起眉，“鬱駟是你同謀？”林浪搖了搖頭，在桌子邊坐下，“先南越王與我父輩有故交，我致信鬱王爺，本想在王府稍歇兩日再前往青木鎮，可誰知……”他倏地笑起來，“誰知教主竟帶著九殿下住在王府。”北山蘅聞得“九殿下”三字，臉色有些難看，語氣不自覺帶上幾分嘲諷：“他現在是我的徒弟，還沒打算跟你們回去呢，林先生就這麽急著改口了？”林浪聞言一怔，銳利目光細細地打量起他來，似要厘清那張清冷麵容下隱藏的情愫。北山蘅微覺失言，在他對麵坐下，問道：“幾時動身？”“什麽？”林浪愣了愣。“我說……你們什麽時候走？”北山蘅將視線投向窗外，望著漫空紛紛揚揚的落雪，一時有些悵然，“不是要帶他回去嗎，早一日不如晚一日，趁早從我眼前消失。”林浪垂下頭，擺弄著衣裳道：“跟著教主走江湖太驚心動魄，我也想早點離開，可惜殿下不樂意。”北山蘅目光凝住，“你問過他了？”“林某旁敲側擊問了不下三次，無奈九殿下孺慕情深，寧願每晚扒著教主的牆根等您看他一眼，也不願意跟林某回去享福。”林浪給自己倒了杯茶，視線有意無意往他麵上飄。“他還算有良心。”北山蘅輕哼，“好歹也是我養了幾年的。”林浪抿一口茶，幽幽道：“養了幾年還什麽都不會，若不是林某發現得及時，九殿下就該被您養歪了。”北山蘅想起重九做下的種種惡行，又想到自己持續了大半年的噩夢，終於忍無可忍道：“就他那瘋樣，我沒宰了他都是好的，有本事你養一個試試？”林浪搖晃著茶杯，眼神愈發玩味：“林某可沒教主這樣的好本事，能讓徒弟食髓知味，難舍難分。”他笑得無比欠打，北山蘅眼神一冷，劈手奪走茶杯潑過去。“林先生說話注意些。”林浪被潑了一臉茶水，不以為忤，反而驚歎道：“教主生氣起來真可愛，別說九殿下馳往，連林某都想親你一口。”北山蘅忍著怒意，“皇帝派你出來前，沒教你什麽是分寸嗎？”林浪連聲告罪，掏出帕子擦臉。北山蘅眸光動了動，方要說話，突然一陣急促的敲門聲響起。繹川在外麵詢問道：“師兄在嗎？”北山蘅轉過頭，“近來。”隻聽外間“撲通”一聲，繹川拎著個胖漢推門進來，將他搡在地上。“師兄，我方才借酒樓的廚房煎藥，這人鬼鬼祟祟地趴在外頭看。我一問之下才知道，他昨夜也進過廚房，還動了師兄的藥。”繹川抹一把汗，關切道：“師兄沒事吧？”林浪將視線移到繹川身上，靜默不語，眸光深邃。“我一切都好。”北山蘅輕瞥過去，眉微蹙，“你帶下去處理吧，問都不用問，想也知道是那些武林正派幹的好事。”“好。”繹川抓起那人的衣領，又有些猶豫：“昨晚上……可有發生什麽事？”北山蘅搖搖頭，臉上莫名泛起薄紅。繹川有些擔憂地看了他一眼，帶著人拉上門退出去。北山蘅理了理衣裳，站起身，“林先生來這一趟，屋裏邪氣太重，我去外頭走走，你自便吧。”“等等。”林浪喊住他。北山蘅腳步一頓。林浪的聲音似從深淵傳來，沉重且遲緩：“九殿下是神選中的帝王血脈，皇位的唯一繼承人，不管您二位有什麽關係，林某都要將殿下帶回去，給朝廷一個交代。”“我感謝林先生對阿九相救之恩。”北山蘅遲疑片刻，又道：“但是這件事，我不能去幫你做說客。”“是不能，還是不願？”尖銳的問句似一把滾燙刀刃，強勢破開他心裏萬載冰寒，直指那最深處不可告人的隱秘想法。他想將這個孩子留在身邊。哪怕對方早已長成高大少年，可以獨當一麵，無需自己庇佑；哪怕對方時不時地欺師滅祖，滿口渾話，對自己的感情並不純粹，甚至有可能在將來殺師證道但他還是想將這個人留在身邊。北山蘅驀地咬住下唇，手攥緊袖口，心裏湧起濃濃的自厭之感。“當然是不能，那小子可不聽我的。”他故作輕鬆地說道，迅速推開門出去，將所有情緒波瀾拋在身後。匆匆往回廊走了兩步，一道青色的身影正從樓梯上來。兩人目光對上，北山蘅神色一緊，連忙將臉轉到旁邊。