群臣異口同聲道。


    簫翊隨後將視線轉向了秦世存:“禦史高勇貪汙受賄之事,可見禦史台內部也難保清明,這件事就交給秦相去處理吧。”


    麵對這份燙手山芋,秦相額上不禁沁出了汗珠,語氣中帶著幾分無奈:“微臣恐怕才能有限,恐難擔此重任。”


    這可不是一般的差事,稍有不慎,便會四麵樹敵。


    簫翊沉穩說道:“朕相信秦愛卿的才幹,萬勿令朕失望。”


    議畢,一行人離開紫宸殿,簫翊側身對身旁的衛公公吩咐:“你,自行去領受五十杖責罰,下不為例。”


    “是。”


    衛公公暗自慶幸,逃過了一場更為嚴厲的懲罰。


    至於沈美人私覽奏折的消息,雖被群臣知曉,並不算罕見之事,但此事觸及的是帝王最敏感的隱私,不論是真是假,消息一旦泄露,都足以成為君王心中的大忌。


    衛公公本欲安排小盛子去處理後續事宜,驀然想起小盛子仍在君邑山莊,遂轉向身後的一個小太監:“你去查清此次陪同碧霞公主前往軍營的所有太監,一一處置,並查清他們最近與哪些人有過接觸。”


    而遠在郡邑山莊的沈冰凝,卻在悠閑自在中度過了半個月的時光,這期間,炎岐與其黨羽被依法嚴懲,眾多朝廷重臣因貪汙腐敗被貶黜,整個雍京的文武百官無不自感危機四伏。


    這日午後餐畢,管家前來稟報,門外有一位女乞丐求見,言辭之中似乎與沈美人有所關聯。


    “女乞丐?”


    沈冰凝眉頭微蹙,“那人長得什麽模樣?”


    管家答道:“那位乞婦頭發淩亂,滿臉汙垢或是舊傷,卑職實在無法辨認其真容。”


    清兒在一旁接口道:“或許是附近的乞丐聽說了美人在這裏,想要討些銀兩打發,美人何必親見呢?”


    管家麵露尷尬之色:“那乞婦堅稱與沈美人相識,所以我才前來通報。”


    沈冰凝心中快速盤算,能與她扯上關係的乞丐,唯有一個鄭慧蓉。


    但據她所知,鄭慧蓉應該還在牢獄之中,怎會出現在這裏?


    無論出於何種原因,鄭慧蓉對她必是恨之入骨,找上門來,定不會有好事發生。


    “本宮無意相見,給她些銀兩,打發她離開吧。”


    “是。”


    管家應聲而退。


    沈冰凝在軟塌上調整了個舒適的姿勢,輕輕吩咐道:“清兒,我小憩片刻,你也去休息吧。”


    清兒細心地為沈冰凝覆上薄毯,這才悄然退出了房間。


    門外,鄭慧蓉執著地守候在郡邑山莊的門外,當她看見大門洞開,心中燃起一線希望,以為是沈冰凝終於肯見她,抬頭一看,卻隻看到了管家的身影,霎時間明白了沈冰凝避而不見的態度。


    “沈冰凝呢?她為何還不現身!”


    鄭慧蓉的聲音中透著不甘與憤恨。


    管家的眼中怒火中燒,雙目圓瞪如同兩枚熾熱的火球,手指顫抖著直直指向鄭慧蓉,聲音中的憤怒仿佛要衝破喉嚨:“放肆至極!區區賤婢,居然膽敢直呼我們沈小姐的尊名,真是不知天高地厚!若有下次,你這螻蟻般的生命可就別指望能苟延殘喘了!”


    言畢,他隨手抓起一塊沉甸甸的銀子,帶著幾分不屑與輕蔑,狠狠擲向鄭慧蓉的腳邊,“我們沈小姐宅心仁厚,這才賞賜你這點銀兩,還不快感恩戴德,莫要不識抬舉!”


    鄭慧蓉目光低垂,注視著那塊冰冷的銀子,在泥土中反射著微弱的光芒,嘴角勾勒出一抹苦澀的笑。


    憶往昔,她曾直言無諱地痛斥沈冰凝之狠辣,而今時今日,這等卑微的仆從竟也敢對她這個落魄之人頤指氣使、性命相脅。


    世態炎涼,人心難測,僅僅數月光景,世界竟已翻天覆地。


    她緩緩彎腰,將那塊承載著屈辱與諷刺的銀子撿起,緊緊握在掌心,似乎要將所有的不甘與憤怒都凝聚於此:“沈冰凝,還有虞秀禾,你們給我聽好了,把我逼到這般田地,終有一天,我會讓你們付出代價,絕不容許你們安享片刻安寧!”


    言罷,鄭慧蓉的眼神變得堅定無比,不再有半分遲疑。


    然而,管家隻是冷冷地瞥了她一眼,視其為精神錯亂的瘋婦,隨即吩咐手下將她驅逐出那豪華而又冷酷的郡邑山莊大門。


    鄭慧蓉步履蹣跚,神情恍惚地走向雍京城的城門,周圍是一片喧囂與混亂,眾人圍繞著城門口議論紛紛,好奇心驅使她靠近傾聽,那竟是關於勇郡王與其同黨即將於次日午時三刻被處決的驚人消息。


    在嘈雜的人聲中,偶爾能捕捉到提及“鄭家”的隻言片語。


    昨晚,她剛從那陰暗潮濕的監牢中被一名神秘的蒙麵人救出,對方未及多言,隻簡短留下一句“報仇雪恨”便消失在夜色中。


    本打算今日找沈冰凝清算舊賬,卻不料連其蹤跡也未能覓得。


    “鄭燕民真是咎由自取,貪得無厭,還妄圖謀逆篡位!”


    一人憤慨道。


    “可不是嘛!據說鄭家的女兒曾經是宮中的寵妃,如今竟也要麵臨斬首的命運,真是諷刺啊!”


    另一人附和著。


    鄭慧蓉被這些幸災樂禍的話語包圍著,而她的內心卻意外地平靜,仿佛談論的是另一個世界的陌生故事,與她毫無瓜葛。


    正當此時,一陣急促的馬蹄聲打破了周圍的喧嘩,一輛全黑色的華麗馬車疾馳而來,馬前的侍衛高聲喝令行人避讓。


    鄭慧蓉敏捷地閃入人群之中,待馬車漸漸遠去,才敢偷偷探頭,望向馬車離去的方向,心中揣測著那可能是簫翊前往郡邑山莊尋找沈冰凝的跡象。


    人潮逐漸散去,就在她轉身欲行之際,忽然間,背後一股力量猛然推來,讓她猝不及防,險些摔倒。


    千鈞一發之際,一隻強健的手臂穩穩托住了她的身體,伴隨而來的是冷峻卻又不失溫柔的聲音:“小心!”


    這一聲簡單的提醒,在鄭慧蓉聽來如同春日暖陽,穿透了連日來的寒意。


    這段時日,她飽嚐了人間的辛酸與屈辱,別說得到援手,就連這樣的關懷也成了奢求。


    顧文晏迅速將她扶正後,便匆匆策馬離開,他的身影迅速融入了遠方的薄霧中。

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