蘇岑在長樂坊下車先回了家，阿福果然按照吩咐把家門前收拾的井井有條，門前積雪都清理幹淨了，路上也全無泥濘，甚至還堆了個雪人，全然看不出主人不在家的樣子。就是要比曲伶兒那家夥靠譜多了，昨日下了船眨眼的功夫人又不知道哪裏去了。蘇岑推開門剛進院子，就見那不靠譜的人坐在亭廊上抱著半個肘子對著他啃，還不忘衝他打個招呼：“蘇哥哥早啊，你們也太慢了，我昨夜就已經回來了，還在門口給你堆了個雪人，喜歡嗎？”蘇岑：“……”李釋回興慶宮後換了一身朝服，又馬不停蹄地趕去看戲……不，上朝，到了朝堂上寧親王往椅子上一坐，就眯起眼睛靜靜看著下麵一幫人輪番上陣，唱著一出出狗咬狗的好戲。一群拿了賄賂的貪官背水一戰，卻拉著他們一幫沒犯事兒的當墊背，換了誰心裏都不好受。所以今日一早滿朝文武拿著從四麵八方來的消息，恨不得拿唾沫星子把那些個拉他們下水的直接淹死，群臣激憤，什麽陳芝麻爛穀子的事都翻了出來。這些人隻怕早就忘了，幾日前他們在朝堂上義憤填膺的對象還是這位端坐在堂上的寧親王，如今一個個恨不得抱緊寧親王的大腿以示自己是為奸人蒙蔽，絕無不敬之意。這些人個個吵的麵紅脖子粗，但要說這堂上臉色最難看的還當數柳和李瓊。柳不難理解，本來群臣彈劾李釋，眼看著大廈將傾，他來力挽狂瀾，既打擊了李釋，又收攏了人心，一石二鳥豈不樂哉。結果李釋一來就給他攪了局，人心沒撈著，還眼睜睜看著這些人去給李釋當了狗腿子。柳甩著一張臉好像什麽人撅了他祖墳，李瓊則像是見到了祖墳裏的祖宗，麵色一片慘白。今天早晨收到那份名單他心裏就已經涼了，裏麵把收受賄賂的官員名單寫了個詳細，後麵還墜著日期及贓款數額，隻是這份名單裏單單少了他。他當然不會心存僥幸這是有人碰巧漏了他，原因隻能是他還有別的用處，而下場隻會比所有人都慘。第二日李瓊就上了告老還鄉的折子，隻是還沒到一日折子就被李釋打了回來，上書幾個大字：卿乃國之棟梁，當留朝佐政。他如今命都不保了還佐哪門子的政？隻是上書一封就被打回來一封，最後沒轍了，既然還不了鄉，那便稱病不上朝了，隻要能不麵對李釋怎麽都好。對此寧親王甚為體諒，當即差人送上了燕窩人參給李瓊補身體。結果當天晚上尚書大人在自家府上竟遭了暗殺，他頗為得寵的一個小妾送上的一碗安神湯，若不是湯灑了些讓狗舔了，如今兩腿一蹬埋在後院裏的就該是他了。第二日一早天還沒亮，興慶宮門前就站了位稀客，李釋剛更衣出來便被李瓊抱住了大腿，尚書大人不複往日神采，衝著李釋涕淚橫流，“王爺救我，有人要殺我，王爺您一定要救救我！”李釋不慌不忙地把人扶起來，“李大人是朝廷命官，官居三品，誰敢殺你？”“我的小妾……我的小妾她要殺我，一定是有人把她埋伏在我身邊的……還有我家廚娘，我家丫鬟，她們都可能要殺我，”李瓊語無倫次地開始胡言亂語，“一定是他們派來的……他們以為我投奔了你，供出了名單，要殺我滅口！”李釋眼神一眯：“他們是誰？”“他們……”李瓊一愣，整個人明顯瑟縮了一下，四下打量了一圈之後才哆哆嗦嗦地小聲道：“我若是說了，王爺能否救我？”李釋提唇一笑，“那就要看李大人有沒有讓我救的價值了。”吏部位於六部之首，李瓊又是尚書，掌天下文官的任免、升降、考核，隻要買通了李瓊，暗門再想往大周官場裏安排自己的人就易如反掌，想當初薛直等人，便是李瓊一手提拔起來的。如今揚州一案受賄的官員皆受了牽連，罷官的罷官，降職的降職，隻有李瓊非但什麽事都沒有，還得了寧王李釋的幾番照料，由不得別人不多想。暗門雖未必相信李瓊真的投奔了李釋，但活人終歸沒有一個死人來的安心。隻是他們也沒想到，在李瓊家安插眼線的並不隻有他們一方，一經交手之後，反倒把李瓊推到了李釋麵前。李瓊不愧幹了這麽些年的吏部尚書，保命的東西都記在腦子裏，當即默背了一份暗門安插在大周官場裏的官員名單給了李釋，上至朝中大吏，下至八品縣丞，無一遺漏。李釋拿到名單瞥了一眼，目光變得冰寒徹骨，李瓊生怕這人翻臉不認人，急急追問：“王爺，那我呢？”李釋再懶得看他，對祁林道：“削職為民，化個名字送出京去，永世不得為官。”李瓊癱坐在地，不管怎麽說，命保住了。京中的腥風血雨持續了將近半個月才稍稍有了止息的意思，眾人還沒鬆口氣，寧親王大手一揮，閑來無事，來一波京察吧。所謂京察，便是對全國官員在任職期間各項成果做一個評審考績，被察官吏分貪、酷、浮躁、不及、老、病、疲、不謹八類，根據各項指標或黜或升。本來京察六年一次，如今距上次京察不過四年，也不知寧親王是為何突發奇想，臨近年關還攪的大家夥兒不得安生。但既然京察就意味著官場變動，所以一時間走了幾個人又來了幾個人也沒人覺得奇怪，和風細雨之中大周官場已被無聲清洗了一遍。等一切終於塵埃落定之時，眾人這才意識到已經到了年尾大祭的日子了。每年歲末天子攜百官先是到南郊祭天，後到太廟祭祖，一是祈求來年風調雨順，國泰民安，二是告慰先祖，以啟後代。本來祭禮的事是由禮部和太常寺共同操持，如今京察之事一耽擱就顯得有些捉襟見肘，將將籌備完就到了日子。祭禮當日，北衙禁軍開路，小天子鸞駕居中，李釋居左，楚太後居右，後麵跟著從五品及以上的全部京官，由承天門出宮，沿朱雀大街一路過去。大祭本就是為萬民祈福，儀仗所經過的地方也沒有肅清街道，當給百姓們一個能目睹天子的機會。蘇岑跟著隊伍不緊不慢走在最後，李釋當日說他可能會受點委屈，但也說不上有多委屈。官職又掉回了之前的大理寺正，不過當初大理少卿也不過是暫代而已，主要是因為薛直是上州刺史，給他加個虛銜不至於太落下乘。事後看來倒像是李釋知道他要降職，之前特地給他加上的。還有就是罰俸半年，蘇大人財大氣粗，更是不放在眼裏。蘇岑倒是在李釋那裏見到過幾封彈劾他的折子，都是恨不得把他一貶再貶，趕出京去永不錄用最好，李釋能大事化小小事化了到這種地步想必也是下了功夫。不過彈劾他的折子大都出自李釋那位老丈人——溫廷言門下的幾個老人，蘇岑怎麽也想不明白，自己是如何惹了這位大人物，一副要弄死他以絕後患的樣子。不管怎麽說，官鹽代替榷鹽令已成大勢，他也算是有驚無險，一切都皆大歡喜。蘇岑雖跟在隊伍最末但卻並沒有因此被遺忘，一來他本就是今年的新科狀元，又破了京中幾樁大案子，熱度未散，還有人記得他；二來卻是因為蘇大人年紀輕輕又相貌出眾，墨發高冠、麵色如玉，冷冷的氣質站在一眾糟老頭子裏麵宛如鶴立雞群，當即便引起了不小的轟動。甚至有幾個姑娘跟著隊尾走了數裏，就為了多睹一睹蘇大人的風采。奈何蘇大人昂首挺胸，目不斜視，唯獨目光落在前麵寧王轎輦時有一瞬間的出神。儀仗一路順利地行至大半，隊伍卻忽然之間有了幾分停滯。前頭好像出了什麽騷動，蘇岑在隊尾，隻聽見周遭議論紛紛，前頭卻看不真切。隻聽人群之中忽然傳出一聲尖叫，前頭人群四散而逃，最前排的羽林軍一個個長刀出鞘，有人急喊：“有刺客，護駕！”緊接著蘇岑也看見了，隻見隊伍前方不知發生了什麽，忽然之間濃煙滾滾，火光竄天。若再看的仔細些就會發現，那燒起來的，好像是個人。第87章 天罰一時之間人群四散奔逃，眾人在聽到有刺客之後皆在後退，蘇岑腦中一瞬空白，反應過來時已經逆著人流衝到了禦前，看著那人一身冕服安然無恙地端坐在轎輦上才算是鬆了一口氣。小天子滯愣片刻，哇的一聲哭出聲來。