“他自己有一駕騾車，還有一個跟班夥計，給他趕車。那夥計長得瘦瘦小小的，一副猴猻樣。”掌櫃的剛說到這裏，恰逢跑堂的夥計來櫃台送客人結賬的銀錢，那夥計聽到了掌櫃所說，插了句嘴道：“別看他一副猴猻樣，可能喝酒了，咱們本地產的烈酒，他喝下去一整壇，麵色都不變的。”掌櫃罵了句：“多嘴什麽，快幹活去！”郭大友卻眼前一亮，忙拉住他道：“小兄弟，你可是與那車夫喝過酒？”“我沒與他喝，是他纏著我，非要我把店裏最好的酒給他，出手還挺闊綽的。”“那他可與你聊了什麽？比如他可曾提起他從哪裏來，又或者要去哪裏？”夥計回憶了片刻，遲疑道：“他好像提到了，過不了幾天要去嘉興平湖，說不想去那裏，那裏沒什麽好酒可以喝。”嘉興平湖！郭大友不禁大喜，從懷中掏出一小塊碎銀賞給了那夥計。掌櫃看著那夥計興高采烈地拿到了賞銀，不悅地蹙了蹙眉頭。又催促了一句讓他趕緊去幹活，然後道：“官爺，我多嘴問一句，你們打聽的這人是犯了什麽事嗎？今兒你們是第二批來打聽這個人的了。”“第二批？第一批是誰？”郭大友問道。“哦，他們就坐店裏吃飯呢，就在那兒……”掌櫃往大堂角落裏一指，卻驚訝地發現人不見了，不禁道，“呀，這……剛才還在那兒呢？這麽快就走了？”郭大友順著掌櫃所指方向一瞧，不正是方才他注意到的那桌一老一少的食客所坐的位置嗎？而方才夥計送來的結賬的銀錢，恰恰是這桌客人所付。郭大友遠遠望著他們點的幾盤菜和飯食都還在冒著熱氣，根本沒吃幾口，人就走了，當下就覺得不對勁。於是他立刻返身出了客棧大門，向外麵街道兩頭張望。街道上熙來攘往，都是趕在宵禁前回家的行人，還有不少正在收攤準備歸家的小商販。但他張望了半晌，卻沒有看見方才那兩個人，他知道自己終究是錯過了。他又回到客棧之中，打聽道：“方才那兩個客人，隻是來打尖的？”掌櫃點頭，道：“他們一進來就向我打聽那個奉化商人的事，之後點了飯食。”“你可告訴他們嘉興平湖的事了？”掌櫃搖頭：“我本就不知道那奉化商人要去嘉興。”一旁那個跑堂的夥計道：“我告訴他們了，方才我給他們上菜，他們向我打聽的。”“就你話多！”掌櫃怒斥道，那夥計訕訕，陪笑了一下轉身繼續去忙了。郭大友暗道不好，不知道什麽人也在打聽倭人的事，是敵是友？看來他必須盡快跑一趟嘉興才好了。說著抓住邱白道：“今夜不留宿了，咱們連夜回去，準備去嘉興。”……入夜，西湖之上畫舫出遊，船舷邊懸掛著的一連串紅燈籠點綴在湖麵之上，映照出一幅朦朧繁美的旖旎畫卷。此前立於蘇堤映波橋之上的那兩名佩刀男子，此時出現在了湖麵上最大的一艘畫舫之中。他們在一位侍者的引領下穿過艙外的走廊，來到了畫舫之上最大的宴客廳外。格柵門拉開，宴廳內燈火明亮，有兩名歌姬正在輕撫琵琶、彈奏瑤箏。主位之上，一個蓄著稀疏胡須、十分肥胖的年輕男子正坐於上首，他一身蟠龍錦袍，頭戴金冠，著裝雍容華貴。陪坐在他左右的都是上了年紀的內侍。一個身材高大白胖，錦緞華服，發發白，一雙睜不開的眯縫眼中閃爍著狡黠與諂媚。一個馬麵三角眼，麵相凶狠刻薄，同樣穿著一身不輸於前者的錦緞華服，手中還在把玩著一塊血玉。兩名佩刀男子入內，為首的黝黑年長者拱手拜下，道了句：“下官見過潞王殿下。”他身旁的年輕男子也隨著行禮。他們不曾向兩旁陪坐的內侍行禮，其中那個白胖的內侍眸中露出不悅，麵上則展現出謔笑。為首的潞王半闔著眸子睨著他們開口了，語調有些陰陽怪氣：“汪道明汪鎮撫使，要見你一麵可真不容易。”“不敢，潞王殿下有召，下官怎敢不聽從。”汪道明垂首恭敬道。潞王輕哼了一聲，道：“你可識得我身邊這兩位是誰？這位不用我介紹了吧，你隨著他做事也很多年了。”他指了指那馬麵三角眼的老內侍道。汪道明笑著拱了拱手，尊稱一句：“中官二爺爺。”那馬麵三角眼的老內侍笑道：“我早就不是東廠中官了，汪鎮撫不必如此客氣。”說完後他視線望向汪道明身旁的年輕男子，道，“方銘方千戶，咱們好久沒見了？”“二爺爺可安好？”方銘笑著行禮，另一旁的白胖內侍刮了他一眼，他權當沒看見。這馬麵三角眼的老者曾是他效忠的對象前東廠中官張鯨。他曾背叛過張鯨，投靠了汪道明，如今卻又與張鯨見了麵，顯然這位前東廠中官還在記仇。而旁邊這位白胖的內侍正是唐福安，他曾被汪道明放出的消息欺騙過，當時送消息的正是方銘，他也對方銘十分記恨。方銘心知自己的背叛行為得罪了不少人，最初他夾在張鯨和如今的司禮監掌印太監張誠之間，同時替兩人做事，在夾縫中求生存。在張鯨權勢最盛時，他表麵效忠張鯨，實則投在了汪道明手下。汪道明讓他做兩麵諜探，繼續同時替張鯨和張誠做事。所以他也曾接到過張誠的命令，假意替恭妃娘娘做事，就是在那段時間，他背叛了張鯨，將李穗兒從張鯨手中救出，送入了宮中，但其實這都是汪道明在背後的安排。為何方銘會受到這麽多人看重和利用，是因為他有利用的價值。他有能力，有野心，有心計，更有膽量。這樣的人掌控起來非常難，但卻是做事的一把好手。他乃是文人出身，頗有讀書的天賦，飽讀詩書，本可考取功名。十七歲時他通過院試，得了秀才的身份，正一心準備考取鄉試，不成想那一年他心愛的女人卻等不了他，要入宮了。這個女人便是王恭妃，王恭妃是錦衣衛下級軍官家庭出身，與同樣錦衣衛下級軍官家庭出身的方銘本是門當戶對。兩家住得很近，家長也有意談親事。可是王恭妃的父親一直頗有野心，想要讓女兒入宮選美，這門親事便一直拖著不曾談成。即便如此，小輩卻是青梅竹馬一起長大，對彼此都有好感。奈何命運捉弄了他們。萬曆初年選秀，恭妃被其父送入宮中，最後中選，被分配入慈寧宮做宮女。而正在準備鄉試的方銘，卻不幸遭遇到了其父外遷江南的調令，舉家搬遷杭州，至此他與王恭妃相隔天涯。他咬著牙，憋著一股勁，要爬回京中。但參加杭州這裏的鄉試，卻落第不舉，後其父病故。他父親的軍職是不能繼承的，家中沒了經濟來源，窮困潦倒，他不得已隻能在西湖邊賣字畫謀生，卻在湖邊被同窗奚落嘲弄，受盡屈辱。萬般皆下品惟有讀書高，但方銘等不及，他想要用最快的速度爬回京中。他最終放棄了科舉，甚至放棄了所有的清高堅持和德行底線，靠著幼年一直隨父習練的武藝，考取了武舉。後通過遊說和賄賂，補了錦衣衛南鎮撫司的缺。而他賄賂用的錢，是從那些曾經在西湖邊奚落過他的富家子弟家中偷盜而來的。他是個賊人，卑鄙無恥，但隻有這樣他才能爬回去。可當他真的爬回去了，卻不曾想他朝思暮想的女人已被皇帝臨幸，再也沒有了出宮的機會，徹底成了宮中的妃嬪。而她那般的委曲求全，卻仍舊得不到皇帝的歡心，在宮中抑鬱度日。方銘的心死了，自此以後他隻有一個念想錢與權，對昔年情人的感情被消磨殆盡，他隻想淩駕在王恭妃和她的家人之上，嘲諷他們當年的選擇。他背叛王恭妃，欺騙利用她，若是回到十年前，他根本無法想象自己竟會做出這樣的事來。但如今的他，卻做得麵不改色，心中也沒有起一絲波瀾。他望了一眼身旁的汪道明，心想自己這輩子算是與這個人綁在了一起。這是個很有本事的人，他的圖謀乃是成為第二個陸炳。如今他周旋在張誠、張鯨和潞王、唐福安三方之間，他究竟在玩什麽把戲，自己都有些摸不清。但可以肯定的是，他不停地攪混水，一定是想從中謀利。方銘唯一可以肯定的是，汪道明想要的，就是張居正留下的“遺產”。但他是個聰明人，知道自己不能明著拿到手，否則會成為眾矢之的，便促使多方角逐爭奪。今夜他會見潞王、唐福安和張鯨，不知又要謀劃些什麽。隻聽汪道明笑道：“潞王殿下，二爺爺、唐中官，我這裏有一個非常好的情報，不知你們是否感興趣。若是能利用這個情報做點事，將來在朝中不僅平步青雲，還能拿到聖上心中的丹書鐵券，自此高枕無憂。”“什麽情報？”潞王和張鯨均未回答，唐福安則出聲問道。“關於失蹤的張居正第五子張允修的情報。”汪道明露出了狡黠的笑容。作者有話要說：陸炳是嘉靖時期的錦衣衛指揮使，坐到了太保兼少傅的地步，權傾朝野，結局是所有錦衣衛指揮使中最好的。感謝在2020-05-30 18:20:57~2020-05-31 18:06:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~