明朝生活麵麵觀


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    箐是滿頭汗水從驚嚇醒過來的,她又做惡夢了。


    起身,著衣,點燈,然後坐到桌前,研墨,寫字。


    每當心緒不寧,想要找個人傾訴時,她就這般靜靜地寫啊寫啊。


    一個人背負多重,心壓了多少秘密,全說不得,積得越多,越想釋放,越想有個人能讓自己依靠。可是,瞧瞧身邊所有人,都無法讓自己將心事說出來。


    嘉禾在外頭站了會兒,終究還是敲了門。“小姐,嘉禾陪你一會兒?”更深露重,寒意襲人,說這話時,她似乎打了個哆嗦。


    箐心歎口氣,知她性子很是倔強,或是不開門,隻怕她會等到燈來才會離開。不得已,起身給她開了門:“我無事,你勿要擔心。”


    說是這麽說,可她眉間那股輕愁卻是展露無遺,嘉禾隻到櫃子裏去找了件鬥篷,給她披上,瞧一眼桌上,小姐已寫得半張紙,不敢細看,低頭隻趕緊拾起墨來,慢慢研磨。


    箐卻將那半張紙湊到燈下,點燃,燒於盂。就著另一張新紙,記起了菜譜。


    嘉禾雖說經簡慢慢教認得幾個字,可是要想認全小姐所寫,卻是很難。箐但凡自己用英或簡體字記錄下來的內容,嘉禾也根本認不得。箐用英記錄的是前世的點滴,她怕時間長了,自己忘了,在某個半清醒不清醒的時刻,她總抱有一種期望:自己能回到二十一世紀去。可是每當睜眼時,她仍在古代,這種失落,日複一日,能返回去的希望越來越渺茫。


    她歎口氣,嘉禾研墨的手便一顫,小聲地問道:“小姐,再多睡會兒吧?”


    箐一搖頭,道:“你困了便在我這屋裏歇著。我想些事兒。”


    事實上,有很多事兒她得思考,比如糧食。原本以為蓋屋是簡單的事,以前常德那房子她就去了一次,其餘全是陳管事日夜守在那裏,現下,陽澄湖這宅子正兒八經地蓋起來,才知是一項很費糧食的事。她找李氏討要糧食,李氏開始不情不願地給了她一百五十石穀子。


    蓋房子是力氣活,這些人很是能吃,一頓一人少則半升,多則一升米,一日兩頓主食二十個人就消耗了這三四十升,一石穀子也就吃不了兩天。


    待到秋收之時工地一度兒停工,秋收過後,箐也沒同李氏開口,卻是與簹在屋裏聊天時,不小心“說漏了嘴”,道是要去外頭買米,要不然,宅子沒法建了。


    簹說:“咱們家這麽多地,還賣米呢,做甚要去外頭買?”


    這些話轉眼間便傳到她姆媽李氏耳裏,終究是又送了二百石新糧到陽澄湖。可是,李氏卻也道了句:“這又是牛啊馬啊的,都是能吃的,穀子予你,也能做些糠麩。”對於這些,箐其實更想要的是麥麩,好在是陽澄湖那邊的地裏也能產些。這一來,勉強能堅持到明年。


    箐原本在心裏說了大話,不想靠簡名下的產業自己也能將日子過下去。可是要想過得好一些,麵對現實,她終究又不得不在李氏眼皮底下算計這些。連她自己都鄙薄自己:話說得太滿。以前總瞧不過李氏與鄧氏相互算計,或者算計自己,其實自己又何曾不是一到困難之時,便開始盤算著如何從李氏手裏討要自己原先“看不上”的產業所得?這個世界上,焉能有不求人之處?


    嘉禾問箐:“那宅子為甚麽不一口氣建好?”


    箐道:“祖父孝期未過,我焉能讓新屋上梁、暖房?”


    陳媽也曾一度不解地道:“小姐,這宅子,莫若緩一兩年再建?”


    箐卻堅持一定要在當年建,除卻著急搬離周宅獲得自己想要的自由以外,更是因為在當年建,便要錢糧,第一年能從李氏手頭上將簡名下的要過來些,第二年也好說;否則一旦第一年第二年讓李氏收在她手上,日後自己再想伸手討要就更難,降非簡長大成人那天。另一個,用簡名下的錢建了這宅子,日後自己所賺的便再也不用在李氏與周騰眼過目了,他們亦不清楚自己經營所得。


    不能說箐小心眼,這般算計,實在是逼於無奈,限於年紀小,在周家就有一百條理由壓著她出不了頭。


    箐寫了會兒字,心緒平靜了些,放下筆來,對嘉禾道:“過兩日是三嬸生日,我尋個借口上街去。你也好久未曾去瞧你哥了。”


    事實上,是因為她從沈家一事上,覺得極需要找人手來幫忙打理營生,縱是自己有千萬個想法,沒有合適的人幫著自己,也是枉然。周德全年齡大了,身子並不時下分康健,如今隻忙著建宅子,已經有些力不從心了,幸而陳媽在一旁幫著管得一些事。陳管事又去了北地,李誠在杭州幫著三舅姆。


    箐想再立營生,沒人,施展不開拳腳。周德全得她吩咐,覓了兩個人,想讓她親自定奪。可她卻不能在周宅見客,因為但凡見客,必然是逃不過李氏的耳目。


    嘉禾聽得小姐這般體帖自己,感激地點了點頭,然後開始收拾筆墨。聽到小姐道:“現下,好生歇息吧。”


    周德全找來的人,其一個是在周家幹過,正是當年在周複手下卷款而逃的那個小管事的一個近親,原先也管著周家一個鋪子。劉太姨娘遷怒於他,立時便讓周騰遣了這人。這人好生冤枉,隻是受親戚連累,沒想到,出了周家門,旁人也不雇他,恰又逢次年他家田地所產不多,現下生活有些困頓。


    陳媽與周德全本是不想這人,奈何這人竟是一個低聲下氣地求情,將家人事說得淒慘無比,隻道自己安分守己,純粹是受他人連累。陳媽先時也有過被為周夫人承擔貪墨一事,故而心生同情。


    箐聽得介紹這人境況後,頗有些為難,不過陳媽既開口替他求情,便道:“見一見倒也無妨。”可是與之對話,談及買賣,那人倒也不含糊,就在箐想要說聘他時,卻聽得他感激的話,拍了箐馬屁,卻是有半句抱怨三叔周騰,感自身時乖命舛,話有不滿之意。立時讓箐一愣,卡在嗓子眼的那名“就你了”,便吞了下去,改為:“事關重大,我還需得與三叔三嬸商議,再定奪。”


    一個人心地純樸與否,在於他不挑撥是非。箐想到了周夫人當時說的,莫在人後言他人是非,下人萬勿用那心懷不滿之人。她亦認為這人既是記恨於周家,自己要用他,他又在背後說三叔三嬸壞話,焉知不會傳到三叔三嬸耳裏,到時周騰那廂怎會不怪罪自己頭上?更可況,周騰遣了的人,箐再雇,已是十分不妥。於是,也不管先前陳媽說這家人是否可憐得緊,隻硬下心腸來做了個決定。


    另一人則是江家鋪子的一個年管事,姓褚。因江家上回闊白三梭布未能交差之故,這管事被江家責為辦事不力,遣了出來。箐非常關注江家動向,立時不動聲色地問了褚管事一些事,比如從他嘴裏曉得:江家放債是初春借糧一石,秋收需收回一石八鬥;外麵有放債的狠一點的是借一石還兩石。放一錢再收八分;放一百貫鈔再收十貫。


    江家果然是放高利貸。箐聽在耳裏,記在心上。問得褚管事家境況,又問些雜七雜八地考究其頭腦,發現這人果如周德全所言,算帳很是快,頭腦清醒,若真攬為己用,倒是個人才。


    可是她終歸有些不放心,於是與周德全合計了一番,方才下定決定,聘了褚管事。


    先時,她與陳媽說聘兩個管事要給沈家用,可江家與沈家不對付,這褚管事是從江家過來的,隻怕三舅姆有所忌諱,自己要推了他過去,隻怕三舅姆或有許勉強,用起來人不會那麽暢快。


    可是,人才難得,更何況在當時,要尋一個既會識字又會算數的懂點兒營生的人?


    華嫣那邊寫過來的信裏,倒時說了些高興的事。比如楊婆子在鋪子裏管著營生,時常跑大戶人家裏,鋪子裏生意明顯比去年要好得多。沈吳氏誇讚箐沒看錯人。冬日來臨,年前大多人會買布,生意或許會更旺一些。


    似乎都是好消息,嘉禾問箐:“小姐,今年咱們還幫香玉膏嗎?”


    箐點了下頭,道:“且做些,卻是不能賣了。也就咱們自己或親戚們用一些罷。”


    說到這裏,便又是到了買茶油。箐突然記起了一樁事,那就是:去歲與趙獵戶提及的:今年本要派陳管事去走一趟,看看那片茶果,煉茶油一事。


    陳忠不在,箐又不能完全將此事交付於新聘的褚管事,最後合計了一下,與三舅姆沈吳氏那邊寫了信,在月底,著了李褚兩位一道,去黃山下找趙獵戶榨茶油。


    這,是不是一條新的營生之道?隻能看來日結果。


    這一章壓縮了,怕大家不愛看,將間如何考量褚管事的細節全砍了,此章算是過渡吧。


    下一周開始,應該是在新宅新生活了。


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