大夏國的天牢,是夏武帝登基之後命人在北都城西一整片玄武岩上開鑿而出的,固若金湯,牢不可破。這種玄武岩顏色泛紅,遠遠看去像是浸滿了鮮血,非常懾人,故這片天牢也被北都人私下稱為血獄牢。


    這座監牢曾經關押了許多開國初期的要犯,如今十數年已過,這些要犯大多已死於獄中,即使有未死的大多也已瘋瘋癲癲,見人經過便出哀號尖叫,並不時伸手來抓,令得路過的獄卒們也免不了心驚膽戰。


    連成碧披著玄色鑲金麒麟紋的鬥篷,在典獄長畢恭畢敬的帶領下邁進監牢的底層。那些可能會驚擾攝政王的犯人早已事先被轉移到了別處。跟隨的人並不多,除了典獄長,便是連成碧的幾位親隨侍衛。


    “王爺,就是這裏了。”走到一間牢房前,典獄長打開牢門,做了個請的手勢。


    “好。你們退下。”連成碧揚手。


    “這——王爺,萬一您要是遇上什麽危險——”


    連成碧冷冷瞥了他一眼。


    典獄長隻覺背上冷汗直冒。“是。”


    侍衛拖著典獄長一齊恭恭敬敬地退到數丈遠。


    連成碧提袍邁步進牢門。“二皇兄。”


    連成桓默默地坐在一張小桌旁,頭梳得一絲不苟,下巴上冒出的胡須也理得齊整。“你來了。”


    “二皇兄在此數月,過得還習慣否?”


    連成碧用袖袍拂了拂他對麵的小凳,從容不迫地坐下,從袖子裏拿出一盞造型奇特的綠色油燈放到小桌上。


    連成桓略覺怪異,並未放在心上。


    “成王敗寇。你不必如此假惺惺。”


    連成碧輕笑一聲。“不知二皇兄以後作何打算?”


    “打算?”連成桓冷嗤一聲。“這怕也由不得我。說罷,你打算讓我流放還是守皇陵?”


    “流放或是守皇陵,似乎並不適合皇兄。”連成碧微微一笑。“皇兄誌向遠大,性情堅韌,就算如今一時失敗,怕也終有再度起事的能耐。”


    連成桓神情一滯,隨即又舒展開來。“莫非你還想斬草除根殺了我?就算你想,父皇也不會坐視不管。”


    “我怎麽會殺你?”連成碧搖頭。“二皇兄,你實在誤會了。你我二人畢竟兄弟一場,再加上父皇如今又重病在塌,我怎麽能殺你?”


    連成桓皺眉。“說罷,你來這兒,究竟是什麽意思?”


    連成碧瑞鳳目放柔,唇角微勾,一團和氣。他從袖中拿出火折子,點上了他帶來的那盞油燈。油燈出盈綠的光芒,令連成桓心上一動,隻覺得這綠光柔柔,竟映得周圍景色如在夢境中一般不真實。


    “二皇兄。”連成碧一臉誠懇。“如今你起事既敗,萬般設計都已付諸流水。苟且活在這世上遭人指點,這樣活著又有什麽意義?”


    連成桓雙目微滯。“那——我該——怎麽辦?”


    連成碧歎了一聲。“我不能殺你,父皇不忍殺你。但你卻可以自我了結。雖不能稱帝萬古流芳,也能為梟雄令世人銘記。這樣的結局不是最好的麽?”


    “自我——了結?”連成桓呆呆重複了一遍。


    “不錯。”連成碧望了望頭上橫梁。“今晚三更,正是個最佳的時辰。二皇兄,言盡於此。你在黃泉路上,好走。”


    他起身,端起桌上的綠雛燈,輕輕吹滅。


    臨到將離開牢門之時,他回頭看了猶在桌邊呆滯不動的連成桓一眼,終於還是掉轉頭,毫不猶豫地出了牢門,走向另一側的監牢,那裏正關著前鎮北將軍徐守立。


    他參與此事的兒子已經被處斬,家眷被貶為奴。不久之後,他會被押上北疆流放,從此再不能回到昌平。


    徐守立的雙臂雙腿被鐵鏈拷上,蓬頭垢麵,神色頹唐。


    連成碧在牢外站定。“將軍。”


    徐守立聽到這一聲喚,立刻抬起頭便朝他撲來,奈何被鐵鏈鎖住,他隻得匍匐在地,連連磕頭。


    “王爺,王爺!末將是無辜的——那逆子所做的事,末將的確一無所知啊!還望王爺明察!”


    連成碧和藹可親地笑了笑。“本王知道。”


    徐守立的眼中又燃起希望。“王爺,求您給末將平反!末將必肝腦塗地,為王爺效力!”


    連成碧搖搖頭,目露遺憾。“將軍,為人處世,做了孽,遲早都要還的。此趟也算是你償了之前犯下的孽。”


    徐守立變了臉色。“王爺此話何意?”


    “要讓你還債的不是我。”他輕笑一聲。“而是一個你一直想除,卻一直未能成功除掉的人。如今是他握著你的命運,不是我。”


    徐守立略一思量,漸悟。“原來……”


    “本王看你為我大夏拚搏半生,沒有功勞也有苦勞,故有心要放你一條生路。然而——”連成碧頗為憐憫地看了他一眼。


    徐守立麵色變幻莫測。“請王爺明示!”


    “好。”連成碧舒眉。“你途中必定會受人劫殺。至於你要怎麽躲過,則不關本王的事了。”


    徐守立咬牙:“王爺若能護我性命,我願將全部家財奉上!”


    “家財?”連成碧嗤笑一聲。“你的家財,不早就充了國庫?”


    “不,我之前曾另有積累,在北都城外的葛家村置了一所宅子,將大半財物都藏在裏麵。”


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    連成碧勾唇。“好。既然如此,本王自會行事。”


    朔安十六年六月十九日,因謀逆被關在天牢的二皇子成桓在獄中上吊自盡,被獄卒現時已氣絕多時。這位逼宮失敗的皇子留在人間的最後一個影像,不過是一具飄來蕩去頹敗不堪的屍。


    攝政王成碧聞之大慟,命人將其厚葬。


    朔安十六年六月二十日,前鎮北將軍徐守立被押往北疆。


    經過半日的跋涉,臨近黃昏時,押解徐守立的一行人到達了幽州官驛。押解的官員留下兩個與徐守立同一間房,剩下的尋了房間倒頭便睡。


    至兩更時,負責看守徐守立的其中一名押解兵忽然睜開了眼,警惕地四處查探之後,點了另一名押解兵的昏穴,走到徐守立麵前。


    “將軍。”


    徐守立猛地睜開眼,雙目清明。“馮遠,其他人呢?”


    “都在驛館外等候。”


    馮遠脫去外麵的官服,露出裏頭一身緇衣。衣服的袖口和領口都繡著白色海棠,正是屬於徐守立的這一支白棠緇衣衛。按照之前與連成碧的約定,他將徐守立的行蹤透露給這些原本已貶到各地為奴役的白棠緇衣衛,讓他們前來解救。


    馮遠手腳麻利地替徐守立解開手鏈腳銬。“將軍請,馬匹和盤纏都已經備好,足夠我們遠逃他鄉。”


    “好。”徐守立活動了一下被綁得僵硬疼的手腳,往他肩上拍了拍。“這次——多虧了你們。”


    “我們都是王爺的親隨,為王爺赴湯蹈火在所不辭!”


    兩人走出驛館,隻見前方已有數名緇衣人牽馬等待。看見徐守立出來,緇衣人紛紛行禮。


    馮遠上馬,與眾人共同策馬而去。


    不遠處的山丘之上,有兩人將這一切都看在眼裏。


    “公子,現在怎麽辦?”


    “他逃離驛館,正合我意。前方十裏有一片小樹林,我們就在那兒跟他‘碰麵’罷。”


    那人右手上一把青色長劍,劍端上飄著一隻暗紅色的絲穗,做工簡單,年歲已長。他呼吸淺遠,身影穩泰,若不是一身月白長袍,早已與夜色隱為一體。


    “阿峰,很快就要結束了。我想拜托你一件事。”


    清葵坐在昌平渡口的石墩上晃蕩著雙腿,麵對月色下安寧靜謐的平河露出一臉舒適。她的手裏握著一隻碧綠的玉蟬,用拇指滑過蟬身時,就像貼上了他的指尖。


    在渡口等我。


    那一夜激熱纏綿之後,她已倦極。他將玉蟬塞到她手裏,在她耳垂上輕輕一吻。


    等我回來。


    她唇角微勾,仰頭看平河下來往的客船。


    “丹君,你看那些船上掛的燈籠,像不像咱們月氏的紅糖山藥串?”


    幽州城北的小樹林裏,一陣急促的馬蹄聲由遠而近。


    鬱沉蓮抱劍站在林中央,手指上拈著一枚從地上隨意拾起的小石子。


    馬蹄聲漸近,鬱沉蓮手指微動,下一刻便聽得駿馬揚聲嘶鳴,馬蹄紛亂,驚疑呼喝之聲乍起。


    “怎麽回事?!”“有人!”“大家小心!”


    鬱沉蓮唇角一勾。“將軍,別來無恙?”


    空氣似乎也凝滯了一瞬。


    “是——你?!”


    昨夜裏涼風習習,他隨風潛入房,伏在她身上,火熱一吻。他的動作有些急切,沒兩下便喘著氣,把她剝成一隻光滑的雞蛋。


    清葵撫上肩頭,那裏似乎還留著他的溫度,還有他情動時濃鬱的蓮桂之香。


    心口一熱。


    “想什麽呢?”丹君跳到她身邊。“嘖嘖,看你這樣——才分開多久,就開始相思了?”


    “去去去!”她擺了擺手。“也不知道是誰,之前抓了人秦峰的手不放,差點兒就掉淚了。”


    丹君一窘。“你看錯了。”


    清葵眼一睜。“喲,還學會狡辯了?雲兒,來看著,我要用媚術叫她說實話。”


    丹君大驚,往後猛退幾步。“別別……”


    傅雲輕笑。“清姐姐在逗你。”


    鬱沉蓮的話一出,空氣裏緊繃了不少。白棠緇衣衛護在徐守立的麵前,抽出兵器嚴陣以待。


    “你要如何?”徐守立冷聲道。


    “二十年前,你讓人放火燒了我和我娘所在的宅院,害得我娘慘死。五年前,你授意滅了天塹寨,隻為了殺人滅口。隻可惜,留下了我一個。”鬱沉蓮墨瞳深沉,手指收緊。“斬草要除根,將軍雖然明白,卻始終未能成功。這都是因果報應。如今我便替我娘和天塹寨的數百人命,取你項上人頭!”


    “不錯。”徐守立眯了眯眼。“本將隻恨始終未能將你鏟除,終成禍害。不過如今你想殺我,怕也沒那麽容易。”


    “就憑你這幾名緇衣衛麽?”秦峰突然開口。“馮遠,你我曾同是親王門下,為何如今卻助紂為虐?”


    馮遠別開眼。“咱們各為其主,不必多說。”


    “好,好!”秦峰冷笑一聲。“既然如此,我亦不會手下留情。公子,這幾個緇衣衛交給我。”他縱身拔刀,腳步輕點,朝那幾名緇衣衛襲去。


    馮遠見狀,留下四名緇衣衛與秦峰纏鬥,自己則與剩餘人馬護著徐守立往另一個方向策馬而去。


    鬱沉蓮提氣而起,身影如電已經追了過去。


    他追這群人到一片林間空地上,令青鴻劍出鞘,朝徐守立猛攻而去。馮遠和其他緇衣衛舉劍來擋,竟然完全不敵他的攻勢,紛紛落馬。駿馬被驚,胡亂踩踏,竟也令得幾名緇衣衛被踩中受傷。


    馮遠咬牙,朝他攻去。不過短短數十招,已經赫然落敗,被他一劍刺穿了胸膛。


    “當年的事,你們個個都有份。”鬱沉蓮墨瞳染血,狠厲懾人。“誰也別想走。”


    清葵等得有些無聊,索性趴在石墩上與玉蟬大眼瞪小眼。


    玉蟬質地瑩潤,就像——他在月光下格外動人的肩胛腰臀。在夜裏,她不許他動作,自己卻一口一口咬上去,心神蕩漾地聽他難耐的悶哼連連。


    他微皺著眉,神情摻和了疼痛和愉悅。他不住地喘氣,喚著她的名字,祈求她快些結束這折磨,讓他進入妙境,與她合二為一。


    她的心境格外舒爽,卻冷不防他唇角一勾,反客為主將她困在身下,一鼓作氣一做到底。她隻來得及驚呼一聲,緊接著便被他的狂野攪碎了神誌。


    真過分。清葵捏了捏玉蟬,鼓著腮幫子。下一次一定要想辦法讓他不能動作任她擺布才好。


    鬱沉蓮的劍尖染血,臉上的神情有如來自地獄的惡鬼。白棠緇衣衛橫七豎八躺在地上,統統沒了氣息。


    馮遠捂住肩上傷口,依然擋在徐守立身前。“我不會讓你殺——”


    話音未落,鬱沉蓮的劍鋒已經刺入他的胸膛。他睜大了眼,轟然倒下。


    徐守立的臉上終於出現了一絲恐慌。


    “你以為我就隻有緇衣衛麽?”他後退了兩步,咬緊牙關。“老夫縱橫沙場多年,難不成會敗在你手裏?”他拔出腰間寶劍,大吼兩聲。“來啊!”


    鬱沉蓮曲指拭了拭濺到臉上的鮮血,神情邪佞。“很好。”

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