順帝來探望的時候，就見到竺元風一身虛弱地躺在床上，蒼白的臉上，眉宇間依舊是難忍的痛楚，但是嘴角卻噙著一抹淡淡而恬靜的笑。 順帝的心不禁柔軟了一下。 伺候他的並不是小七，小七也受了刑，正在養傷，所以小太監一看到順帝，便立刻跪在地上，高呼：“皇上萬歲！” 這一聲便吵醒了竺元風，後者緩緩睜開眼睛，似乎恍惚了一下，才掙紮著要從床上起來，“奴……” “不必多禮，元兒，快躺回去。”順帝連忙往前了一步，輕輕地製止了竺元風的行禮，又順勢地坐在了床上，淡淡的傷藥味縈繞鼻尖，他柔聲道，“你受苦了。” 言語之中，疼惜之意明顯，但是一想到這位之前毫無留情地讓人打入慎刑司，就知道這份情誼有多涼薄。 竺元風垂下眼睛，低聲道：“雷霆雨露皆君恩。” 若是旁人這麽說，順帝必然覺得虛偽，但是經過此事以後，他對竺元風的看法再一次發生改變，要說這話中沒有怨懟，順帝不信，但是就算有，竺元風心軟，很快就過去了，依舊忠心耿耿，或者說，這位飽讀詩書，忠君愛國刻進骨子裏的書生做不出背主的事。 況且說到底要不是劉珂，竺元風也不會受這無妄之災，骨頭再輕，總不會對著仇人搖尾乞憐吧！ 想到這裏，順帝便更加溫和了，“這次委屈你，朕知道，等你傷好，朕必然補償。” 秦海一死，掌印大監便空出了位置，竺元風從二把手升為一把手毫無懸念。 他無需裝傻充愣，便謝了恩，“多謝皇上。” “秦海和萬全死有餘辜，可禁軍由何人節製便令朕頭疼了。”順帝在屋子裏踱步，看著竺元風道，“元兒若有推薦，不妨說來。” 竺元風微微一愣，這看似恩寵，然而他若真遞上了人選，豈不是跟秦海一樣？ “禁軍掌握皇城安危，奴才也不知何人能夠勝任。” “太子這一招倒是用的極好，這京城怕是難以找出一個像元兒這般一心一意忠君的出來。”順帝感慨了一聲。 竺元風心說這能怪誰？ 太子穩定朝局，安撫地方，這遭人詬病，被視為禍國殃民的新政如今也在新法辦的修正之下慢慢為人接受，將被順帝折騰地苟延殘喘的大順又續上一命，這等功績，誰不看在眼裏？ 有多少人恨不得皇帝忽然暴斃，太子殿下直接登基呢？ 秦海會接受劉珂的蠱惑，也是因為看到了眾望所歸之勢。 隻是這話竺元風無法說出口，反而低聲安慰道：“皇上仔細找找，定然有的。” 當然有，隻是這些人雖沒有傾向於太子，卻也並非對他這個皇帝全然忠心，這就需要順帝自己抉擇了。 * 罷朝三日後，重新開啟。 這次站在順帝身邊的太監換成了竺元風，太子殿下站於群臣之前，吊兒郎當的嘴臉之下，目光若有似無地往他身上飄，帶著一絲絲可惜的意味。 順帝盡收眼底，心中冷笑，他命竺元風宣了一道聖旨。 秦海和萬家已經死無葬生之地，九族全誅，但下場依舊在這空曠的大殿和百官之前再一次宣布，特別點名了罪行裏外勾結，背主不忠！ 誰都知道這是在警告那位不知收斂，將手伸進皇宮的太子殿下，以及暗中已經不知君主之臣！ 整個早朝，萬籟俱寂，群臣無一句之言。 直到皇帝再無下一步動作，才響起太子殿下懶洋洋的聲音，“罪人既已伏誅，還請父皇息怒，隻是萬全為禁軍之首，如今職位空缺，還請父皇盡快安排才是。” 有時候，群臣真的很想知道太子殿下知不知道膽大包天這四個字怎麽寫！ 此刻皇帝立威，震懾百官，太子卻提禁軍統領一職，這不是故意掘逆鱗嗎？ 生怕皇帝不知道太子覬覦這個位置？ 皇帝攝人的目光哪怕有旒冕都擋不住，直落在劉珂的臉上，冰涼刺骨地說：“看來太子有人選。” 劉珂從寬大的袖子裏取出一份折子，施施然地往竺元風那兒一遞，示意他過來取，“兒臣與六部，及內閣商議，關乎皇城安危，父皇安危，這些人可勝任，還請父皇斟酌。” 六部尚書和內閣輔臣：“……”額頭的冷汗瞬間就落了下來。 他們怎麽不知道跟太子殿下有商議過這個事？避之不及，哪兒敢？ 果然，帝王死寂的眼神就看了過去，短促地笑了一聲之後，緩慢道：“好，很好，真是為君分憂的好臣子。” 膝蓋一軟，他們差點就跪下來，然而一個輕飄飄的眼神忽然橫過來，太子殿下意味不明地朝他們一笑，那已經彎曲的膝蓋又忽然僵直，怎麽也跪不下去。 皇帝跟太子打擂，直接殃及了他們這些池魚，得罪哪一個似乎都關乎烏紗帽和性命。 最終，他們隻能保持沉默。 竺元風清晰地看到順帝放在龍頭扶手上的手頓時握緊，他死死地盯著年富力強的太子，殺心驟起。 最終竺元風喊了一聲，“退朝”第185章 國度 竺元風將一幹宮人屏退，冷靜地站在一旁，由著順帝怒不可遏地砸爛了大成宮內所有的瓷器茶盞，目光落在其身上，小心皇帝受傷。 殿外的宮人嚇得戰戰兢兢，但是竺元風知道這歇斯底裏很快就會結束，因為，帝王年事已高，沒那麽多精力，也沒那麽多氣力。 果然，不一會兒，順帝便氣喘籲籲地停下手，竺元風於是上前將他扶到了龍椅上，低聲安慰：“皇上息怒。” 順帝胸口起伏，臉上怒意難消，“這個……不孝子！朕真是後悔將他召回來！” “朕看的出來，他早已經迫不及待要取朕而代！” “引狼入室，引狼入室！混賬！” 竺元風低垂著臉，聽著順帝不停地叱罵，心中波瀾不驚。 這個時候後悔，豈不是太晚了？ “皇上，太子畢竟隻是太子，這禁軍統領之選終究是皇上指定，今日太子必是故意以此激怒您，還請冷靜。”竺元風輕輕握住順帝的手，聲音依舊是不變的溫和。 順帝看著他，沉沉地吐出一口氣，接著冷笑道：“他想氣死朕，朕自是不能如他所願，你說的沒錯，這大順江山還是朕的。”他將桌案前上劉珂的那份奏折拿起來打開，看著上麵一個個羅列而出的名字，忽然短促地笑了一聲，“元兒，這上頭竟沒有張閑的名字。” 張閑，禁軍副統領，如萬全與秦海沆瀣一氣，張閑對竺公公亦是再三示好，隻是後者並不多親近罷了。 按理，禁軍統領革職，副統領替任，也是順理成章，以順帝對竺元風的愧疚和寵信，他若開口，此事必成。 隻是不管劉珂是故意還是無意，順帝這一問，竺元風就不好開口了，當然以他的為人，也不會像秦海那樣迫不及待地安插親信，所以他沉默下來。 順帝拍了拍他的手，“元兒。” 竺元風彎腰靜聽。 “命泗亭侯張閑覲見。” 竺元風微微一怔，接著立刻領命，“是。” 有了秦海跟萬全勾結在前，順帝哪怕相信竺元風，也不會再看到這個局麵。 此乃明旨，並非密詔，很快整個京城便知此事。 太子府中，今日登門了六部尚書和內閣，看著翹腳在桌上，嘴裏咬著筆杆看奏折的太子，每個人臉上盡是苦笑。 “太子殿下……” 內閣大臣不由地拱了拱手。 “怎麽了，怎麽了，一個個頂著閨中怨婦的討債臉，整的孤像是對你們始亂終棄似的，一塊兒來要名分啊？” 這裏的大臣哪一個年紀不夠當他爹的，被如此一說，臉龐紛紛扭曲了一下。 吏部尚書道：“殿下，今日您……太衝動了！”其實他想說的是狂妄，不知天高地厚！ 對著皇帝拉攏朝廷重臣，染指禁宮兵權，這是生怕太子之位坐得太穩嗎？ 順帝從來不是個仁慈的君主，秦海和萬全前車之鑒，足夠讓人膽戰心驚。 他們覺得不能再這麽下去，否則必有兵戎相見的一日，那他們這些大臣…… “嗬嗬。”劉珂一聲輕笑傳來，他放下腿，將奏折往桌上一放，正坐，接過小團子手裏的茶，掀起眼皮，皮笑肉不笑道，“諸位，你們都發現的事，孤難道心裏沒數？可父皇為何忍氣吞聲，都沒動孤呢？” “唉……殿下既然早有所料，那就更應該……” “更應該什麽？安安分的，等著被廢的那一天？”劉珂幽幽的話讓所有人都睜大了眼睛。 再一次確認，全天下也就隻有這位當太子敢大咧咧地這麽說出來，就不怕傳到皇帝耳朵裏，提前廢了？ 但是，一想到今日朝堂，人眼裏都知道太子幹了什麽，皇帝也真就這麽硬生生地忍下，似乎這大逆不道的話……也沒啥關係。 “別懷疑，父皇就是這麽打算的，孤給他做牛做馬，把朝廷理順了，清幹淨了，百姓安撫了，天下太平了，就跟端王兄說的那樣，鳥盡弓藏。不過……也得孤樂意才行，是不是，諸位？” 這還用得著說，今日就看出來了，父子博弈，旁人以命相填。 也不知道這場宮闈變動，究竟誰贏了？ 好像是皇帝，畢竟揪出了秦海和萬全。可是連皇帝身邊伺候幾十年的太監都倒戈，這…… 眼看著大臣冥思苦想，糾結不定，劉珂把茶盞一放，目光放冷：“既然都來了，你們也回去想想，真到那一日，站哪邊？” 眾人：“……”他們就不該踏進太子府！ 正說著，下人匆匆來報，“殿下，皇上宣泗亭侯覲見。” 泗亭侯？ “這是要……” 大臣麵麵相覷。 “看來放眼朝堂，父皇更信任一個跛了腳，丟了五城兵馬司一職的廢物。”劉珂冷笑了一聲。 泗亭侯，十多年前曾任五城兵馬司，娶了宗室郡主，很得順帝信任。不過這人好打獵，而且是野獵，雞兔這種小打小鬧他沒興趣，專挑大蟲豺狼，每年春秋必要呼朋喚友前往狩獵。 當然，常年跟猛獸搏鬥，終有失手，某一次被咬傷了腳，斷了骨頭，順帝無奈撤了他五城兵馬司一職。 後來腳傷雖愈，但是落下殘疾，走路一拐一拐，聽聞四處尋醫問藥，不知怎的慢慢就淡出人群之外。泗亭侯乃開國勳貴，又娶宗室女，勢力不弱，中途帝王也不是沒宣過，但是他似乎對頑疾頗有忌諱，便不再出入朝堂。 不管朝堂如何折騰，幾個皇子之間互相爭鬥，都是不動如山，毫不搭理。就連劉珂返京，大肆邀請朝中上下的那場晚宴，泗亭侯府也沒把這個炙手可熱的寧王放在眼裏。 “殿下，您可別小瞧了泗亭侯，若西北乃是西陵公說了算，這京城便是他泗亭侯的地盤，禁軍之中有多少兒郎在他手下操練，打上了秦家烙印。” “雖說這十多年修養，早已經沒了當初的威望，可那些禁軍校尉卻是記得他的好，以泗亭侯的本事，若真節製禁軍，殿下這便是一件大麻煩。” 被劉珂拖下水，已經有所傾向的內閣六部，在聽聞帝王的宣召之後又再一此動搖起來。 曆朝曆代，雖說帝位大多是爭搶而來，子弑父，弟弑兄比比皆是，隻要坐上那把椅子，再多的大逆不道都化成了勝者為王。 但是，這前提之下，太子的勢力能夠撼動皇帝，而最直接的便是兵權。 尚家畢竟在西北，鞭長莫及，而有齊峰節製沙門關，也對劉珂極為不利，好在西陵公重病，匈奴虎視眈眈，讓西北軍無法動彈。可劉珂依舊欠缺兵權，哪怕全天下的百姓，朝中的大臣都傾向太子，隻要皇帝不答應，也隻能功虧一簣。