順帝點了點頭，“朕已經準了，所以楊卿以為於此有所關聯。” “正是，皇上，兵部已重新考核年輕將領，可置於各地邊關，接替暮年之將，以防青黃不接，為敵可乘。” 順帝重複了四個字，“暮年之將。” “是，老將作戰經驗豐富，威望深重，可惜心有餘力不足，而新將年富力強，卻經驗匱乏，根基淺薄。縱觀史冊，多少朝代指望一將戍邊，可一旦老去，便是朝堂不穩，天下大亂，臣以為我朝當以此警惕，在老將還有要餘力之時，培養新將，此乃軍改法意義所在之一。” 順帝聽著緩緩點頭，“按楊卿的意思，沙門關也在此列。” 楊慎行道：“西陵侯已是古稀之年，就是朝中大臣都嫌少有此高齡，若有所不測，便是國之不幸，皇上，說句不恰到的話，本就該早做打算，使其退離前線，西陵侯勞苦功高，也該頤養天年，體現皇恩浩蕩。” “這話說的極是，朕也時常愧對西陵侯，不忍心讓其留在風沙戈壁，麵對匈奴鐵騎。”順帝麵露猶豫，為難道，“可惜論對西北的熟悉，朝中上下，再無人能比，若讓其榮養於京，實在可惜，又怕新將無法勝任，需要有人在旁指點接應……” “父皇，若將西陵侯安置在沙城，西北軍便依舊姓尚，新將更無法順利接任。”景王接口道。 “琅兒說的極是，朕的確有此顧慮。” “父皇，那就將西陵侯安置於玉華關如何？”端王建議道。 順帝喝茶的手一頓，微微頷首，但還是問：“可合適？” “兒臣以為正合適不過，玉華關雖無戰事，但卻是距離沙門關最近的關卡，若新將真無法守住，自可命西陵侯重新掌控大局。” 景王拱手道：“兒臣亦是讚同。” “臣等附議。” “好，擬旨，命西陵侯接任玉華關，至於沙門關的人選……”順帝的視線落在兩雙渴望的眼睛上，看著他們躍躍欲試的表情，順帝諷刺一笑，“禁軍統領陸明擇日上任。” 禁軍統領，誰的人也不是，是順帝自己的人。 言罷，秦海浮塵一揚，“有事起奏，無事退朝。” * 大成殿內，秦海隨順帝走進寢殿，不由地讚歎道：“皇上真是英明。” “哦？” 秦海笑嗬嗬地抬起拇指：“端王和景王如此積極搬走西陵侯，就是打著這二十萬西北軍的兵權主意，您命陸明上任，可不是讓他們竹籃子打水一場空？” 提起這兩個兒子，順帝的表情變得極淡，“這兩個孩子，成天就知道互相攻訐，拉攏朝臣，吵得朕頭疼。如今還敢將主意打到邊關上，當朕看不出來？” 秦海笑著上前為順帝寬衣，“皇上說的極是，但願兩位王爺能明白皇上的用心。可是……” “嗯？” 秦海小心地說：“陸明前往沙門關，那皇上的安危可怎麽辦？” 禁軍統領雖然品級不高，可是卻至關重要，非帝王心腹不得勝任，秦海這麽一說，順帝便看了過來，目光隱晦不明。 秦海等了一會兒，緩緩抬頭，見順帝冷漠的盯著他，不禁心下一跳，連忙跪下來，自掌嘴巴，“奴才該死，奴才僭越，奴才該死，奴才僭越……” 不一會兒，這嘴角就打出了血，至此順帝才擺了擺手，“行了，在朕身邊這麽多年，還不知道不該打聽的別打聽嗎？朕還好好的，別急急忙忙找退路。” 此言一出，秦海眼前頓時一暗，差點栽了過去，立刻解釋道：“皇上，奴才對您忠心耿耿，絕無二心啊！皇上，您……” “下去上藥吧，讓小元過來伺候。” 清清淡淡一句話，秦海深知順帝已經不耐煩了，隻能住嘴垂頭道：“是。” 他膽戰心驚地出了殿門，剛巧看到一個眉清目秀的侍走來。小元看到他嘴角的血跡，頓時麵露驚訝，“秦公公？” 秦海側了側臉，有些不自在，隨口道：“你來的正好，皇上命你伺候，小心些，莫要惹皇上不高興。” 小元臉色一白，然後唯唯諾諾道：“是。”他忐忑不安地走進殿內。 然而不過剛邁入門檻，他害怕的目光頓時冷靜下來，微微勾了勾唇，然不過一息，下頜繃緊，又露出一絲怯弱，迎向那抹明黃，小聲喚道：“皇上……” 此刻順帝已經換了便服，對他一招手，“過來，給朕研墨。” 小元下意識地看了看門口，眼神裏有一絲懼意，欲言又止，但還是乖乖地走到順帝身邊。 順帝在邊上看著，笑道：“怎麽了？” “剛才秦公公……”小元說著又垂頭沒再說話，隻是仔細認真的磨起墨來。 “秦海啊。”順帝跟著看向門口，意味不明地笑了笑，“若不是你無意中告訴朕，朕還不知道老七的折子是怎麽泄露出去的。”劉珂的折子不通過內閣，是直接加急呈給順帝的。 小元手下一頓，驀地抬起頭，臉色又白了一分。 “怕了？”順帝問。 小元點點頭，又立刻搖了搖頭，“是我多嘴了……”話一出口，似乎覺得不對，又垂頭不敢說話了。 “你啊，在朕身邊那麽久了，還怕那老貨？” “奴，奴才聽秦公公的……”小元小聲說。 “原來如此。”順帝說著站起來，“過來，你給朕寫幾個字。” “我？”小元驚訝，然後連連推辭，“奴才不敢。” “朕恩準你了，有一手好字，不寫就可惜了，寫得好，朕有賞。” “那……我寫什麽？” “想寫什麽就寫什麽。” 小元於是拿起了筆，然後回頭看了看皇帝。 順帝鼓勵道：“無妨，朕恕你無罪。” 小元於是垂下頭，望著桌上雪白的紙，目光微凝，最終提筆，一氣嗬成。 順帝湊近一看，頓時哈哈大笑起來，“天下長安！” “奴才獻醜了。”方才的揮毫氣勢完全不見，小元又怯懦地站到了邊上，拿著可憐的眼神望著皇帝。 如此矛盾，卻又讓順帝喜愛至極，順手就將人撈到了懷裏，摸著細白的手，“你們讀書人啊，就是這兒簡單，好，寫得好，該賞什麽？” “皇上無需……” 小元還沒說完，就聽順帝道：“秦海掌印，那你就執筆吧，聽朕的，今後不必怕他。” 說完，他將人一把拉起，半拖半摟，進了內殿寢宮，“皇，皇上，白日……”第117章 聖旨 楊慎行走出大殿，沿路與眾位大人一一拱手告別，他走得很慢，然後便聽到身後傳來一聲，“楊大人。” 他回過頭，果然看到端王快走了兩步，追上來，楊慎行於是行禮道：“端王殿下。” 端王笑問：“楊大人這是在等本王？” “下官想殿下定然是有話要問的。” “楊大人果然透徹。”端王與楊慎行並排而走，說，“方才朝堂，老六命禦史台彈劾免役法的折子，你怎麽看？” 楊慎行顯然就是為此事等著他，於是道：“殿下以為這萬人請願究竟是真還是假？” 端王思忖片刻，“既然內閣也收到了消息，自然是真。” 楊慎行頷首，接著又問：“又是何人抵製？” 端王不緊不慢道：“看著是那些窮苦百姓，可是方才朝堂上也說了，定然是鄉紳，官屬不忿出這額外役錢，將這筆銀子轉嫁給了他們，提高了租賃，多了苛捐雜稅，自然就鬧得民不聊生。”端王並非傻子，豈會看不出來景王這一出在為誰撐腰，“自從新政開始之後，老六帶著那幫家財萬貫的勳貴，成天什麽也不幹，就知道找茬，使役錢才多少，九牛一毛，這都要從百姓手裏摳！這次父皇下令徹查，我看他到時候怎麽交代！但是……” 端王皺了眉，顯然事情並非如想的那般簡單，“老六答應的也太快了。” 別看景王看似勉為其難，可鬥了這麽多年，他了解自己那心高氣傲的弟弟，若無防備不可能那麽爽快。 楊慎行道：“殿下，您可曾想過，若這使役錢真能到了百姓手裏，哪怕一分半厘，也不會有這萬人請願廢除免役法嗎？” 端王一聽，不由地斂下笑容問：“楊大人的意思……” “朝廷缺銀，役錢若有餘，上交國庫，自是毋庸置疑，可也不能讓百姓出了大力，服了長期苦役之後，連溫飽都夠不上啊！”楊慎行老態的臉上露出憂慮來，“免役法本是為了讓窮苦百姓受益，如今卻加重了他們的負擔，是老臣的罪過。” “這又怎麽成了你我的不是？” “殿下，鄉紳，富戶或是官屬，他們加不加租息，朝廷管不到，即使有，也並非是主因。乃是臨雲府將使役錢層層盤剝，又迫使百姓加重徭役，這才讓他們真正抵製免役法啊！” “這……這本王也是為了父皇，朝廷缺銀，不快速填補如何發放百官俸祿，如何修建廟宇，如何給出兵餉？”端王說到這裏，便淡定了，“父皇心裏也清楚。” “但是皇上下令徹查。” 楊慎行一句話讓端王凝重起來，“本王算是知道為何不安了，你說父皇這是什麽意思？這不到頭來還是得查到……父皇身上……”話音一落，他的臉色瞬間一變，“原來老六打的竟是這個主意！” 順帝的性格，作為兒子，端王自是清楚，最是好大喜功。這銀錢順帝花的痛快，卻絕對不希望將百姓怨道的責任攬在身上。 端王一邊點頭一邊肯定地說：“楊大人，本王明白了，父皇這是在敲打我。” “殿下，皇上定然不希望再有類似的事情發生，既然國庫已經有所緩解，不如暫且……收一收？”楊慎行抬起手，鄭重地行禮。 如尚瑾淩所言，楊慎行這個首輔，掌管著三司條例司，可惜最終還是如一葉扁舟隨著端王這片海起起伏伏，去往何處，無法掌控。 端王看著楊慎行露出的懇求之態，頓時笑起來，上前一步攙扶道：“楊大人說的是什麽話，你為國為民，本王自當支持。定是下麵領會錯了本王的意思，隻知道為朝廷分憂，倒是忘了百姓那一頭。” 楊慎行也不管粉飾話，隻是恭維道：“殿下如此深明大義，大順之福。” “哈哈，楊大人謬讚，倒是這西北大軍，有些可惜。”免役法如何，端王並不關心，隻是這軍改法，本以為能安插些人手，卻是竹籃打水一場空。 楊慎行安慰道：“西北大軍乃是大順最強大的一支軍，皇上若想坐穩江山，必然不會放任兩邊伸手，殿下無需可惜，至少景王也無法染指。” 端王頷首：“是啊，這個結果也算是尚可吧，不過卻便宜了老七，一個人在雍涼當王不說，如今又有西陵侯相助，可真是悠閑自在，讓人羨慕。” “西陵侯手上隻剩五萬玉華關，不足為懼，反倒是殿下，軍改之下，各路置將，倒是可以考慮人選了。” “哈哈，正是。”端王大笑起來，拍了拍楊慎行的肩膀道，“本王幸好有楊大人啊！” 楊慎行謙遜行禮，恭送他離開。 晚些時候，楊慎行坐在書房裏，打開抽屜，拿出那份來自沙城的信件，抽出其中信紙，本是要打開一觀，可是最終還是緩緩地放下來，目光複雜深刻。 這時，門口響起一個聲音，“外祖。” 楊慎行將信放回抽屜，然後高聲道：“進來。” 方瑾玉走進書房，對著他行禮。 楊慎行溫和地問：“不是說同窗請客吃酒嗎，怎麽這麽早就回來了？” 方瑾玉笑道：“都是讀書人不敢耽擱太久，交流幾句便回來了。” 楊慎行欣慰：“也好，國子監內都是品學兼優之人，你也當勤勉。”