蕭牧川反問道：“那你們謝家不也讓你謝三來了？”謝瑤不好意思一笑，同他解釋：“你又不是不知道，是後頭我母親扶正後，我才排了嫡三，實際還是庶出。”蕭牧川自然知道這件事，而且謝瑤母親前頭那位早逝的正房，正是他們蕭家人。謝瑤是庶出，學問做的也不出色，在盡出文人政客的謝家幾乎沒有立足之地，這次毛遂自薦來長安城，也是想著搏一把。可蕭二是正正經經的嫡出，上頭的大哥又是殘疾，不出意外，往後蘭陵蕭家家主的位置便會落在蕭牧川頭上，謝瑤想不通他為何也要來長安趟這趟渾水？“我大哥那腿腳的你也知道，讓他來那不盡是找麻煩，所以我就替他來瞧瞧。”蕭牧川同謝瑤解釋，兩個人進了學堂，輕車熟路找了最後頭的座位坐定。“蕭大哥這些年可有好轉？”“就那樣，每天紮幾針，不至於兩條腿都廢掉。”蕭牧川說這話的時候沒有遮掩，聲音在整個學堂裏傳開，引來其他世家子弟頻頻側目。這個屋子裏，若論起各自背後家族的地位，還是要數蕭牧川最高，其他人的目光說不上巴結，可也帶著敬畏。“……要我說，幹脆把院子裏那棵樹砍了，咱們做成木魚，就趁著晨鍾暮鼓的時候敲他一陣……”“……還是崔二有主意，咱們往後可要仰仗崔二郎了……”學堂外頭幾個人嘰嘰喳喳走進來，為首的一人一身玄衣，正是清河崔氏的嫡次子，崔酈。圍在他身邊打轉的，也都是崔氏的親戚們。蕭牧川同崔酈本沒有嫌隙，可偏偏長安城中蕭氏跟崔氏爭的不可開交，這讓兩個人的頭次見麵都帶了劍拔弩張的意思。且兩個人剛好都行二，都叫二郎，這下遇上真是冤家路窄。崔酈平日裏跋扈慣了，見到蕭家人就想壓個風頭，於是故意走到蕭牧川麵前晃蕩一圈，呲起牙口：“喲，蕭家也來人了。”謝瑤知道兩家關係不好，見崔酈如此囂張，正要替蕭牧川出頭，卻被後者一把按下。蕭牧川晃晃腦袋，學崔酈說話，“喲，崔家怎麽沒派‘人’來？”崔酈一愣，立馬反應過來，指著蕭牧川道：“你這是罵我不是人？”“能聽明白我什麽意思，還不算笨。”蕭牧川罵人沒輸過，他自是不怕崔酈，可崔酈也不怕他，擼起袖子正要動手，就聽到門口一聲咳嗽，先生來了。學堂裏瞬間安靜下來，崔酈狠狠蹬了蕭牧川一眼，陰沉著臉找了個座位坐下。十幾個公子坐在學堂裏，大的已經二十出頭，小的也已經十六七，大家都沒想過這個年紀還要重新回到學堂念書，也不知道還要念什麽書。先生把書往案上一放，撫著花白的胡子正要開口立規矩，便被闖入的人打斷了話頭。“先生打擾，我、我乃、我乃琅琊王氏……”蕭牧川順著聲音看過去，門口站了個淚眼少年，鼻尖也通紅，好似剛剛哭過。謝瑤從他後頭伸過腦袋來，小聲提醒：“琅琊王氏王知星。”蕭牧川“嗯”了一聲，經謝瑤一提，馬上對上了號。琅琊王氏來的人居然是他家的嫡長子。說是嫡長子，卻也是個無用的草包，生性懦弱，身子嬌弱，可以說是文不成武不就。崔酈聽說了王氏下獄的消息，又知道王氏跟蕭氏是親戚氏族，便自動把王知星歸為蕭氏一列裏去。於是他想借王知星惡心蕭牧川。“喲，我怎麽不知道，沒落的世家也算是世家？”蕭牧川本沒有把琅琊王氏劃到自己羽翼下頭的打算，可崔酈的話卻讓他立馬改變了主意。他又學著崔酈的語調，不輕不重的說道：“喲，我怎麽不知道，書院裏也讓狗進？早知道我便把我家星狼一起帶來了。”“你!”崔酈一拍桌子，轉過頭來怒目而視，像是被蕭牧川氣急，居然當著先生的麵就要動手。“前有罵我不是人，後又罵我是、是、是畜生!蕭牧川，你哪來的膽子!”蕭牧川懶洋洋的一伸腰，不動聲色將衝上來的崔酈撥到一邊去。“我可沒說啊，你問問這學堂裏有誰聽見我罵你畜生了，是你自己說的，居然怪我頭上。”崔酈比蕭牧川瘦了一圈又矮了一頭，自知打不過他，憤憤的退回去，在自己座位上生悶氣。先生愣是看完一場鬧劇才開口。“你去找個座位坐，下麵說一下我授課的規矩。”王知星耷拉著腦袋，走到蕭牧川前麵的座位坐下，那顆頭顱卻一直沒有抬起來過。他剛進長安城，還以為前麵一片光明，卻沒想到一隻腳剛落地，就聽到長安王家下獄的消息，罪名羅列起來足足寫了三張狀紙。他唯一的仰仗沒了，以後在長安該如何度日？“抬起頭來，你又不欠別人錢。”王知星的凳子突然被身後人踹了一腳，驚得他馬上抬起腦袋來往後看了一眼。蕭牧川湊上去，壓低了聲音，“怕什麽，蕭家謝家還在呢。”