“哎，李叔你去吧。”見他走遠了，劉靈芝從車上跳下來，找了個偏僻的角落撒了泡尿，這一路快憋死他了。男人荒郊野嶺隨便找個地方就尿了，女人太麻煩了，中途還是車夫找了一片茂密的林子讓他進去解的手。撒完尿拎著褲子跳回車上，見徐淵從包裹裏拿出一條褥子圍在身上。“冷了？”徐淵吸吸鼻子：“有點，哥你過來一起蓋。”劉靈芝伸手幫他掖了掖：“我不冷，你自己蓋好了。”三月末雖然天氣還算不上暖和，但也比冬天的時候強多了，劉靈芝身體本來就好，特別是最近……感覺自己火氣有點大，每天早上睡醒，小兄弟都站崗放哨。雖然他臉皮不算薄也沒厚到跟人說這件事，隻能早起打套拳，把精力消耗出去。等了一個多時辰，天邊已經泛起魚肚白，車夫才從別的車上回來，解開繩子準備排隊進城了。牛車一晃徐淵就醒了：“什麽時辰了？”“醜時了，你再睡會。”“不睡了，待會進了城再睡。”徐淵伸了個懶腰，坐一天一宿的牛車渾身酸疼，趕緊入城安頓下來好好睡一覺。進了城劉靈芝給車夫結了車錢，兩人背著行李下了牛車。清早的泗水縣一片安靜，隻有幾家早點鋪子冒著熱氣。兩人找了個餛飩攤一人喝了碗熱湯混沌，肚子裏有了食物，也就沒那麽難受了。吃飽後又去找住的地方，縣裏給的通知是明天上午去縣衙報道，具體怎麽去州府還要聽人家安排，兩人打算先找家客棧安頓下來。有了上次的教訓這次可不敢再貪便宜住大通鋪了，咬著牙要了一間客房花了四百文錢。交錢的時候徐淵一臉肉痛，因為知道家裏叔嬸賺錢不容易，這四百文老兩口得忙活好幾天。客房在二樓，夥計領著兩人上了樓：“咱們這是明日午時之前退房，逾期要另交一百文，續住二位需提前交錢，需要熱水和吃食可以跟小的說。”“不用了。”兩人第一次住這麽豪華的客棧有些拘謹，進了客房，屋子不算大收拾的很幹淨，靠牆擺放著一張四方的架子床足足可以睡下兩人。旁邊還有一張桌子幾把凳子，桌子上扣著白瓷茶壺，側麵有個木頭櫃，櫃上還擺著布紮的絹花。“有什麽需要再叫我。”夥計拎著燒開的水壺把茶壺灌滿，客房的鑰匙交給兩人就走了。徐淵把行李放在凳子上，四處打量起屋子。“哥，這地方真好啊！”徐淵摸著架子床感歎道。長這麽大他還是頭一次見這樣的床，聽說城裏的富貴人家就睡這種床。劉靈芝也是土老冒一個，坐在床上晃了晃，架子床發出咯吱咯吱的聲音。兩人新奇的脫了鞋躺在床上感受一下，好像跟炕也沒什麽區別……還沒有炕暖和。徐淵側過身看著劉靈芝：“還是咱家的炕好。”劉靈芝點頭：“嗯！”躺了一會都困了，下地把門插好哥倆一覺睡到午時才醒。中午不打算再下去買吃食了，從包裹裏拿出家裏帶的大餅，就著茶壺裏的溫熱的茶水吃的也挺香，出門在外能省一點是一點。第二天一早，徐淵早早就拉著劉靈芝退了房，生怕夥計再管他們要一百文錢，兩人背上行李來到縣衙門口。來的時候已經有人比他們還早等在這了，還是個熟人。“哎！小兄弟，你也考上了？”說話的人二十出頭，穿著一身青色布衣，方臉圓眼，身後背著個書箱。徐淵想起自己考試前買紙碰見過這人，還讓給他兩本考試的書。“在下清水鎮張進元，進是進士的進，元是狀元的元，還不知小兄弟貴姓。”好家夥，光聽這名字就知道他爹娘對他寄予的厚望。“貴不敢當，安平鎮徐淵。”“啊！你就是案首徐淵！大哥，這小兄弟居然是第一名！”張進元連忙叫他哥哥過來。結果過來這人劉靈芝也認識，正是他們在考場外等人時閑聊的那個男人。那人也認出劉靈芝，笑著朝兩人拱拱手：“恭喜恭喜。”劉靈芝欠了欠身算是回禮。“你可真厲害！沒想到今年的案首這麽年輕，真應了那句話，自古英雄出少年！”徐淵被他誇的不好意思：“哪裏哪裏，進元兄也很厲害，聽說今年隻取了前七名，能考上的都是佼佼者。”“誒，我不過運氣好罷了，最後幾道題剛巧是看了那本科考書略有所悟，中了童生尾巴，還沒謝謝你把書讓給我呢！”“對了，徐小兄弟這一趟路途遙遠你一個人去嗎？”“還有我夫人。”張進元驚訝的看著他身後比他高大半頭的劉靈芝：“哇！你都成親啦！”徐淵心道：多新鮮呐，我女兒都三歲了。張進元是個話嘮自來熟，逮住一個人就說起來沒完沒了，他哥怕他惹的人家厭煩，趕緊把弟弟拉了回來。等了沒一會，陸陸續續又來了幾個人，相互做了介紹，人到齊後，縣衙裏有人領著他們進了後院，縣令早已經命人備好了接風宴。第33章 接風宴一共擺了兩桌,主桌坐的當然是七位童生加上縣令大人，附桌坐的都是準備陪同去州府的家屬。這幾個童生除了徐淵帶的夫人，其他人大多都是帶著親兄弟或者族兄弟,隻有一戶有錢的帶了一個書童一個小廝,看兩人的穿著打扮不像是尋常人家。盛朝民風開放,對女子的限製照比前朝要少許多。大概是因為過去連年戰爭男丁稀少，女子出來拋頭露麵也不稀奇，所以大夥對劉靈芝也沒太在意。主桌上，徐淵做為縣案首坐在縣令的身邊,剛開始還有點拘謹，結果聊了一會發現縣令大人性格溫和,挺平易近人的,見他年幼怕不好意思夾菜，一個勁的給他碗裏夾肉。吃的差不多了縣令開始給大家講去州府的事宜。同往年一樣，依舊是縣衙提供車馬,將人送到州府安頓，路上的車馬費和住宿費都是縣裏出資。大概因為今年去的人少，連同行的人都一起安置了。徐淵聽到還挺高興的，至少到了州府不用跟靈芝哥分開住了。出發的時間定在明日上午，路上要走三四天,行李和路上的幹糧自己要提前準備好。府試的日子是在四月初十，成績出來後直接在冀州參加院試,院試通過即為秀才，回來的車程也會統一安排在院試之後。縣令又說了些勉勵的話,讓他們好好發揮說完便起身離開了。他一走,大夥頓時鬆快了不少，開始交流起考試經驗來。做為案首徐淵自然成為焦點,特別是以張進元為代表，簡直把他吹噓成神童了！“徐案首才十五歲啊！我像你這麽大的時候還整日貪玩呢！”旁邊人附和：“沒錯沒錯，小小年紀就有如此才華，將來必然前途無量啊！”徐淵擦著頭上的汗連連擺手：“各位兄長們莫要調侃我了，真的隻是僥幸，僥幸而已。”年紀最大彭雲安見他臉皮薄，再說下去恐怕難受，幫著解圍：“徐小兄弟自然是有本事的，但天底下有本事的人還多著呢，待我們去了州府什麽樣的人都有，聽說安陽縣有個十二歲的案首，這便算不得什麽了。”“彭大哥說的沒錯，人外有人，天外有天！”徐淵感激的朝他點點頭。“嗤！”一個不合時宜的聲音突然出現，惹大夥同時轉過頭。發出嗤笑的人是這次縣試成績排在第二的齊銘，比徐淵大一歲今年十六歲。他是縣城裏齊家的小公子，聽說有一個在京都當官的叔叔，家境非常好，身上穿的是天青色的雲紋錦袍，頭上束著玉冠，滿臉的傲氣。原本這次縣試，齊銘以為自己這個縣案首十拿九穩了，誰成想半路殺出來個鄉下小子奪了他的名次，心中自然是一千一萬個不服氣，特別是聽著那些誇獎徐淵的話，覺得刺耳極了！齊銘把筷子一扔說：“虛偽，阿寧，長保別吃了！回家！”“誒！”坐在附桌的書童和小廝連忙起身，跟著齊銘離開。待他一走張進元不高興的撇撇嘴：“早聽聞這齊小公子才高八鬥，家裏還專門請了個舉人老爺當夫子，如今一看也不過如此。”“進元！”坐在附桌的哥哥連忙製止了他，那齊家豈是他們能得罪得起的，小心禍從口出！張進元諂諂的閉了嘴，夾起一塊魚肉：“吃菜！”彭雲安怕徐淵尷尬，趕緊招呼其他人：“對對，吃菜！”徐淵倒是沒太在意，扭頭看了看坐在附桌的劉靈芝，怕他因為身份的原因不敢多吃東西，結果見他家大哥手裏拎著半個肘子啃了滿嘴油……行吧，這麽好的菜不吃浪費了，徐淵也不再跟他們客套，端起碗開始大口吃肉！接風宴結束後，徐淵剛要走就被一個小廝叫住說縣令有請。跟著小廝去了書房，見縣令大人正在寫字。“徐淵啊，過來過來，我送你那副字你可收到了？”“學生收到了。”徐淵心砰砰亂跳，不知道縣令單獨叫他過來有什麽事要說。待最後一筆寫完，縣令放下毛筆，紙上赫然寫著出自為政的一句話：學而不思則罔，思而不學則殆。“看見你總想起當年我自己求學時的艱辛，寒門難出貴子，你要更加努力才行啊！”縣令也是寒門出身，當年他的處境還不如徐淵，身邊沒有像張秀才這樣的良師，隻能靠自己摸索著求學，好不容易考上同進士，做了個七品縣令，如今再上進步已如登天般困難。縣令伸手拍拍他的肩膀：“你比我聰明，我希望你以後能比我走的更遠。”徐淵眼眶裏閃爍著激動的淚花：“學生知道了！”縣令手一頓：“咳，去吧…好好考！”從書房出來，徐淵心潮澎湃，他一個升鬥小民，過去見過最大的官就是裏正，何德何能聽到縣令大人的親自教誨，這是多大的榮幸啊！出了縣衙大門，見劉靈芝站在門口等著他，旁邊還有張家兄弟，手裏拎著兩包行李。這兄弟二人倒是熱心腸，見劉靈芝一個女人身上背著四個包裹，便主動過來幫忙拿。劉靈芝看著兄弟倆的細胳膊細腿，欲言又止，最後架不住熱情分了兩個包袱給二人。“縣令找你幹嘛？”張進元倒是比劉靈芝還好奇，見他出來麻溜的湊上去尋問。“縣令大人鼓勵我讓我好好努力，爭取考上秀才。”“噫～果然又是那一套。”徐淵：“嗯？”“我上次參加縣試的同窗也是案首，縣令跟他說過類似的話。”大概就是例行公事，每年的案首都會被縣令親自勉勵一番，萬一這人考上進士，將來有了前途，興許能看在同鄉的份上賺個人情。徐淵澎湃的心情頓時平靜下來心中道：白激動一場，我這還巴巴的美呢！從張家兄弟身上接過包裹：“沒什麽事我們先回客棧了，明日見。”“好，明日見。”