在桃娘回到莫家後，她曾經先後兩次提起這件事。 第一次，是因為她剛回到莫家，心中惶恐，生怕他這個做父親的，有了後媽就有了後爹。為此，莫驚春曾許諾自己不會這麽做。而第二次，則是桃娘的關切，她已經沒那麽患得患失，更希望阿耶不要獨身寂寞，若是有人能陪伴，便不會再有那種疏離的錯覺。 可是那會，莫驚春也同樣拒絕了。 莫驚春並不希望再娶。 莫驚春“桃娘，阿耶從前與你說過，並沒有打算再娶。這話，並不是權宜之計，也不是用來哄騙你的。”他緩緩說道。 桃娘垂下頭，停下腳步看著自己的腳尖。 “您，有喜歡的人嗎？” 桃娘鼓起勇氣說道，“方才那話，是在說您，自己嗎？” 方才那話，那肯定不是上一句。 莫驚春明悟，露出哭笑不得的神色。他的手指縮在袖口裏，那樣就看不出來那時不時的顫抖和隱忍，他剛想搖頭，但在看著桃娘單薄的背影時，還是長長歎息了一聲。 “沒錯。”莫驚春平靜說道，“我有過意中人。” 桃娘猛地抬頭。 莫驚春不疾不徐的嗓音溫和從容，像是這不過是不起眼的小事，“不過，我與他無法結合，也無法嫁娶。所以，桃娘，不必再記掛此事，我也不會再想起此事。” 意中人？ 於莫驚春而言，能用這樣幾個字描述的人，必定是他真心喜歡的，異常看重的，無法忘懷的人。阿耶也會有那樣炙熱的時候嗎？ 桃娘下意識這麽想。 但在心裏某處，桃娘不知為何鬆了口氣。 不可以嫁娶……那至少說明，阿耶曾想過嫁娶的事情，罷了，阿耶不想要為此事上心，那就遵從阿耶的意思，往後，她也不會再想這些。 … 深夜，看起來靜謐的皇城內，正有巡邏的士兵在城根腳下來回巡查。除了更夫，和這些巡邏的官兵，其他人等都不得在街道上走動。 這已經到了宵禁的時間。 在城東那片非富即貴的地盤上，有一戶富貴的宅院落座在街尾，門房正半睡半醒地看著外頭，一個不小心就差點睡著了。 他嘟噥著摸了摸臉，自言自語地說道“等回頭還是得準備些暖身的東西，不然這實在是太冷了些，手指都要凍掉……”分明到了初春，卻是冷得驚人。 他搓著手，無知無覺地看著一牆之隔，完全不知，身後那條道上，有個管事打扮的那男人，正帶著一個人匆匆地往裏麵走去。 後麵的那個人看起來極其低矮，不知道是從哪個地方進來的，至少不是從正門。他跟著管事不知道經過幾道門，最後走到了這座宅院最深處的地方，然後就看著管事低下倨傲的頭顱，輕聲細語地說道“郎君，已經將人帶回來了。” 不多時，這道門被打開，身後跟著那個身高低矮的人立刻就竄了進去，而管家的卻沒有跟著進去，而是站在門口將門合上，而後就站在那裏，像是在戒備其他人的竊聽。 即便是在自己宅院，這院落的主人，還是表現得異常謹慎。 “收到什麽消息了？” 說話的這個人看起來不太年輕，他的頭發有些稀疏。 透著花白的鬢發正梳得整齊，沒多少人能看得出來臉上的皺痕，那雍容華貴的氣質出現在他身上，倒也看得出來他的身份地位。 他的眉心緊蹙，像是時常擺出這副模樣，眉角和眼角更是連一點皺紋都沒有，想必平時都不愛笑。 在這樣的初春時節，屋內溫暖如夏，他卻仍舊穿著異常厚實的華貴衣袍，看起來非常怕冷。 這是鄭家的主事人，也是鄭雲秀的父親。 這進來的低矮的人匆匆看了一眼，便跪下來說話，“主子，魏王說了，此事太後已經否了，往後的事情，他不打算再插手其中。” 鄭天河的臉皮抽搐了一下，陰沉沙啞地說道“魏王殿下倒是跑得快，分明已經覺察到了危險，這才想著早早退出吧？”他的聲音陰沉沙啞，倒不是因為情緒，更像是身體不適，長期患病導致的鬱鬱。 鄭天河說話的時候，並沒有打算得到回應，那更像是一種大聲的自言自語，那個探子早就知道鄭天河的脾氣，壓根就沒打算說話。 等到鄭天河將可能的推斷盤算完後，他才緩緩頷首，“不管是真的，還是假的，但是從太後那裏來看，魏王這一步棋是走不通了。或許，也不能再走。” 如果是真的，那太後這樣的態度，就很耐人尋味。 幾年前，太後可還是最希望陛下納妃的人，如今這轉變，或許說明，順其自然才是好事。強求……他一想起正始帝的所作所為，忍不住咳嗽起來。 “還有呢？” 鄭天河抽回心神，不緊不慢的說道。 那個人匍匐下來，繼續說道“康家還有其他那幾家，似乎有些不滿……尤其是康家，康雨佳在明照坊意外出事後，他們恨不得要找上焦氏去，不過，暫時都被勸住了……” 鄭天河嗬嗬說道“不滿？他們還有什麽不滿？能活下來，不就是最好的結局了嗎？這一個個倒還是人心不足蛇吞象，我可不想剛出來，就再被拖回泥潭。” 康雨佳出事，確實讓人意外。 和那件事有關的人，不管是在世家內，還是那些在天牢裏的人，其實明裏暗裏都已經被處決。至少在鄭家內，鄭天河已經確保除了自己之外，沒有任何人知道此事。 這是為了隱秘，也是為了承諾。 不管正始帝到底是怎麽想的，他們接到暗示，各退一步後，勉強算是相安無事。之前挑撥著莫驚春和朝官的行為也暫時停了下來，免得惹得陛下不高興。 畢竟…… 眼下正始帝不動，是另有打算，卻不是真的動不得！ 鄭天河長長出了口氣，感覺手指即便是抱著暖爐，還是非常冰冷。 他的身體自打出生就不太好，尤其是冬天更是得呆在屋內，嚴重的時候，甚至起不來身，就準備一腳踏入閻羅王殿。 這些年，鄭天河能活到現在，除了良醫好藥溫養外，正是因為他能屈能伸，知道命的寶貴。 不然，就跟那林氏…… 想到這裏，鄭天河的臉色也忍不住陰沉下來。 鄭家，其實算不上特別出名的世家。 潁川林氏的名頭，更在他們之前。 從前，林禦史等人在朝中也算是輝煌。可是不到幾年，經過這兩次清洗，這林德喜和林德明兩兄弟，倒是都前後腳沒了。 而且帝王采取的手段和措施非常正當，想要找出破綻，也不容易。 在失去了林德喜林德明後，林家想要再起複，可就不是一年兩年的事情。 鄭天河想了想，“我記得那一日，康雨佳出事後，聽聞康家在私下有找人去驗屍，嗬嗬，結果如何？”這不是世家會承認的事，也不文雅，所以康家在明麵上，是絕對不會承認此事的。 那人低聲說道“結果出來了，確實是被溺死的。” “溺死，而不是凍死？”鄭天河蹙眉說道。 “是的。” 那溺死，可就不一定…… 鄭天河不是不能理解康家的憋屈。 畢竟康家這一代，就隻剩下康雨佳這麽個女兒，兒子倒是還有，但都是扶不起的爛泥。 他們原本是打算給康雨佳好好挑選，讓她能有個好人家，在以後，多少還能夠幫襯到康家。不過，這也是康家家主一人的艱苦，他的兄弟倒是有不少傑出的後輩，正在蠢蠢欲動，欲要謀求家主的位置，也難怪眼下的康家會有些亂。 “焦氏不會插手這些事情，我看不出他幹預的可能。而且他頂著壓力在那個時間開宴，多少是為了善堂。這倒是焦氏的風格……隻是這募捐的東西倒是有趣……康雨佳是意外撞見了什麽人？” 鄭天河的想法異常跳躍，短短的時間，他就已經聯想到了幾個可能，不過這些都無法得到驗證，尤其是康家的事情，誰也無法保證繼續查下去，會不會跟他們自己有關。 所以鄭天河並不打算摻和康家的追查，甚至打算和那幾個蠢貨切割，免得繼續被他們拖下水。 “除了這兩樁，應該沒有別的事情了吧？”鄭天河的臉色已經平靜下來，那語氣像是認定已經沒有其他的事了。 那人欠身，“還有一樁，是跟五娘有關。” 鄭雲秀，就是鄭家五娘。 鄭天河不自覺改變了一下姿勢，沉聲說道“什麽事？”這個人是被他派出去查相關特定的東西，那他回稟的事情，隻可能和這些有關。 可鄭雲秀，又是怎麽跟這些東西扯上關係的？ “五娘在康雨佳去世後，表現一直有些奇怪。起初是以為，五娘和康雨佳的關係很好，所以才會心情激蕩，情緒低落。但是昨日，卻看到五娘偷偷外出，在城外給兩人燒紙。” 兩人？ 鄭天河低聲說道，“不是隻有一個？” 畢竟，隻有一個康雨佳。 “除了康雨佳以外，另外一人，是曹劉。” 鄭天河沉靜地看著那個人，像是在消化他剛剛說的東西，然後不自覺地移開眼神，盯著門口的位置。 “先去外麵等著，”鄭天河歎了口氣，“把管事給我叫進來。” “是。” 這人退出去後，守在外麵的管事立刻就走進來，欠身說道，“郎君，有何吩咐？”他身後，那扇門警惕地關上了。 鄭天河的臉色沉悶，“將剛才那人殺了，然後，再將五娘叫過來。” 那個管事欠了欠身，沒有說話，轉身就走。 … 鄭雲秀睡眼惺忪地跟在管事身後，幾個侍女包圍著她，提著燈籠，更是在小心謹慎著路上的情況。雖然白日裏都掃過雪了，可是這開春的時節，並沒有立刻化雪，晚上還飄落了雪花，將道上遮蓋得看不分明。 這大晚上的，也不好叫那些侍從去掃雪，隻能踩著厚厚的雪層，一步步往這最中間地正院走去。 鄭雲秀的侍女扶住她，“五娘，這地上的雪滑，可莫要走了心。” 本來就困頓不已的鄭雲秀隻能勉強提起心神。 她本來就已經睡下了，再被匆匆叫起來的時候，整個人都是發蒙的，隻能任由著侍女匆匆打扮，然後攙扶著出來。 這些時日，鄭雲秀總是睡不安穩，侍女時常能夠聽到女郎在半夜尖叫著醒來的慘叫，不得不在屋內多留了兩個人，就是害怕沒留神出了事。 等走到了父親的正院外，鄭雲秀才算是勉強打起了精神，邁開步伐往裏麵走。 她不經意地打量了一下院內的情況，忽而眼神微頓，在燈籠的照耀下，雪地都反射著瑩瑩的光，可是在這院落裏，唯獨有一處，卻像是深沉的黑，又或者……是暗沉的紅，有點像是，有點像是…… 鄭雲秀剛要再看下去，就聽到管事有意無意地說道“五娘，小心這邊。”他往前走了一步，然後扶著鄭雲秀往邊上走，像是要避開太厚的雪層。 隻是這麽一動，管家就輕而易舉地擋住了那詭異的痕跡。 鄭雲秀的心裏有些茫然，在這管事湊上來時，她敏銳地聞到了一股奇怪的味道，那就像是…… 血味。 鄭雲秀認得這個管家，他是父親身邊最得信任的人之一。