正始帝的聲音透著嘲諷，意有所指地看著輪椅。 “怎麽不先垂憐一下自身？” 秦王的手猛地抓住扶手，那反應算不得快，卻是有點過激。 他的麵色平靜，“陛下，您還是冷靜些為妙。” 正始帝笑了起來，眉眼微彎，看起來俊美出塵，“秦王這話卻是錯了，寡人可一直都是冷靜。”他重新看著跪在身前的焦氏。 “譬如，什麽人說的話可以聽，什麽人說的話不值當聽，寡人清楚得很。”他的聲音冷了下來，“劉昊。” 劉昊往前走了一步，欠身。 “叫蓋烈過來。” 柳長寧前些時日被正始帝派出去做事，並不在宮內。蓋烈是他的副手，如今早就出現在宿衛中，隻是因著這裏的情況不明，他不敢湊上前來。 見陛下召喚，蓋烈便默不作聲地走了過來。 正始帝淡淡地說道“蓋烈，依著宮規，焚燒宮殿，是什麽罪行？” 蓋烈“若是宮人，需得杖責三十，或者鞭二十。如果是宮妃，則依著分位不同，俸祿從一年到三年，視情況不同而定。” 正始帝古怪地笑了起來，揚眉說道“焦氏，還算宮妃？” 蓋烈的臉色微變，拱手說道“陛下，杖三十，或者鞭二十……若是宮人，需得袒露背部，在當值的宮人麵前動手。” 他不是冒死要給焦氏說話，而是……焦氏畢竟曾經是正始帝的妃子，即便現在在宮中地位尷尬，可是再怎麽樣，若是真的執行，之後陛下想起來心生不喜，再生事端，那豈不是麻煩？ 焦氏神色蒼白，猛地抬頭看著正始帝，聲音淒切婉轉，“陛下——” 秦王擰著眉，沉聲說道“陛下，焦氏雖是罪人，可她畢竟出身焦家，如此侮辱極惡，怎可這般行事？” 正始帝慢吞吞地看著秦王，臉上的笑容從來都沒有收斂，不僅是沒有收斂，反而笑得愈發古怪詭譎，充滿惡意，“出身？出身高低，便能評價一人的高潔卑劣？焦氏，即便出身世家大族，卻仍是醜陋不堪，渾身上下，隻有野心勃勃的欲望勉強還能夠入眼，心狠歸狠，手段卻是粗暴，連動手都留下那麽多痕跡。 “這樣蠢笨的東西，即便是生在焦氏，能算得了什麽？”他兩顆眼珠子幽冷地盯著秦王，“又像是，有些人分明是天生聰慧，帶著一顆七巧玲瓏心，卻偏偏生了一副殘缺的身體，不管再是如何努力，卻是始終無法離那觸手可及的地位再進一步……秦王，你覺得，出身，重要嗎？” 秦王在眾人震驚的眼中猛地起身，搖晃地看著正始帝，“陛下！”他暴喝一聲，透著莫名的憤怒與極致壓抑的惡意。 就在蓋烈迫於正始帝的壓力要將焦氏拖走的時候，太後的車駕急匆匆趕到，打斷了這一動作，這讓蓋烈心裏狂喜，猛地往後退了一步，跪了下去。 裝作什麽都不知道。 ……除了秦王和太後之外，其他的人，全都跪倒了下去。 皇家中人，再是蠢笨不堪，卻也不是真的蠢。 那或許是偽裝，或許是真性情，可是他們總有一種與生俱來的預兆，仿佛是血脈裏的警告。 正始帝露出獠牙的那一瞬，無比的威懾幾乎壓垮了他們的脊梁。 秦王站得有些搖晃，他看起來不太舒服，可是他盯著皇帝的臉色卻異常扭曲，仿佛被激起了什麽狂濤怒海。隻是正始帝在刺了他幾句後，卻又不理他，轉頭看向太後，淡淡說道“母後，焦氏突然發瘋，按例處置，您沒有意見吧？” 太後掌管後宮數十年，如何不知道皇帝的按例，是什麽意思？ 如果是旁的，太後肯定不會插手。 可是唯獨這個不行。 太後心裏翻湧著苦澀的味道，皇帝果然半點都不在乎大皇子，不然就不會這樣將他的顏麵踩在腳下。即便焦氏犯了再大的過錯，如果皇帝用宮人的法子懲罰了焦氏，即便她能活下來，可大皇子便永遠都抬不起頭。 世人都會記得，他有一個卑賤不堪的母親。 “皇帝，焦氏有錯，若是要罰她，哀家定然無二話。隻是……這本就是家事，何必在諸王麵前鬧騰？” 太後到底說得婉轉了些。 諸王在心裏拚命點頭，除了寥寥幾個，都異常想離開這裏。 正始帝甚至笑了，“母後，您難道忘了嗎？今晚上，本就是家宴，諸王與女眷，本就是家人，不是嗎？” “家人”這個詞語出現在正始帝的嘴邊，讓身後的劉昊不自覺打了個寒顫。不論這詞原本是什麽意思，可眼下，它絕對不是最開始的含義。 太後語塞，看著跪倒一片的“家人”，再看著他們絕望的模樣，不由得頭疼起來。 “陛下。” 秦王的聲音就好像被什麽東西磨礪過一般，甚是扭曲沙啞，蒼老的聲音卻透著無比的怨毒，“您是當真要踐行您的惡行？” 正始帝就像是真的詫異那樣，語氣還帶著委屈，“秦王這話卻是有些偏頗，寡人不過是按例做事。當然……既然您和母後，都覺得這法子太過狠厲，那也就算了。” 話罷，正始帝突然看著那些跪倒在焦氏身後的宮女，平靜地說道“當時，焦氏是怎麽點火的？” 桃紅是離得正始帝最近的宮女之一，她的牙齒打著寒顫，膝蓋陷在雪裏，一陣陣發僵，“……陛下，當時奴婢正在門外掛燈籠，其他幾個宮人，也都被焦女郎打發了出來，隻有她一人在。不過，方才奴婢追著焦女郎出來前，曾看了一眼屋內的模樣，那火勢，應當是從桌邊打翻的燭台開始的。” 歡喜閣的地方很小，隻能容納幾人居住。 焦氏一人住在正屋，卻也隻有小小的住所，容納了床和桌子，就沒多少別的地方。她睡在左側的床榻，右邊的窗前，則是放著桌椅。燭台一般都是放在桌子的內側，焦氏坐下來的時候，一般是擺在右手邊。 桃紅壓根不知道陛下要知道什麽，便下意識事無巨細，將所有的事情說了出來。 正始帝便笑了笑，“原來是右手嗎？” 下一刻，焦氏的慘叫聲起。 帝王竟是踩住了焦氏趴俯在地上的右手，腳尖稍稍用力，一點，一點碾壓著焦氏的骨頭。她的聲音慘叫連連，像極了哀嚎的野獸，恨不得在地上滾打起來。這樣的劇痛，即便是對吃了幾年苦的焦氏來說，都遠超出了承受的可能，她的左手不斷地扒著正始帝的靴子和衣裳下擺，卻無論如何都無法將右手扯出來。 正始帝麵無表情地碾碎了焦氏的右手。 一點，一點。 從指尖到手掌。 骨頭爆裂碎開的聲音，讓所有人的臉色蒼白。 虛懷王跪在孟懷王的身後，哇地一聲吐了出來。他本來就幾乎吃醉了酒，吐出來的東西混著酒臭，讓好些個本來就在強忍壓抑的女眷再忍不住吐了出來，一時間那味道恐怖異常，伴隨著從前頭傳來的血腥味，讓氣氛變得愈發壓抑緊繃。 從秦王和陛下說話，再到陛下問話，動手，看著漫長，其實不過幾句話。 莫驚春在桃紅說完話後，便已經意識到不太對勁，一隻腳剛邁出了陰影，骨頭破裂碾壓的聲音便響了起來。 焦氏的慘叫異常痛苦扭曲，讓莫驚春下意識別過頭去。 莫驚春有些時候心很軟。 他不喜陛下對百姓人命的利用，更不喜帝王權術變得愈發陰狠毒辣，讓正始帝的政令逐漸變得暴戾扭曲…… 可他有時也很心狠。 世家，宗室，權貴，唯有這些清算，莫驚春並不在意。 也並非是完全無感，在親眼看到正始帝的暴戾之下，莫驚春心裏多少有點堵得慌。可這些人……他看向搖搖欲墜，最後不得不重新坐下來的秦王，算不得罪有應得，卻也不值得同情。 莫驚春有時看得很遠，但是眼下，他看得很近。 他看著公冶啟。 帝王在碾碎了焦氏的右手後，便鬆開腳，任由著焦氏在雪地裏抽搐打滾，笑眯眯地說道“你們說得對，不是非得要按例行事，眼下如何，也甚好。” 既然是焦氏親手打翻了燭台，哪隻手動，那就罰哪隻手，豈不是妙哉？ 秦王冷冷地說道“陛下不經詢問，就徑直廢掉了焦氏的右手，難道就沒想過意外，或是別的可能？” 正始帝舔了舔唇，一雙黑沉的眼盯著秦王。 黑眸看著幽深，在不少搖曳晃動的紅燈籠裏，仿佛深埋猩紅扭曲的戾氣。 他輕輕笑了起來，“秦王這話倒是不錯。” 正始帝踢了踢焦氏，懶懶地說道“你動手的時候，是動你的左手？還是動你的右手？”他饜足地笑起來。 “如果是左手，那寡人就再賠你一隻左手。如果還是右手，那就再廢你一隻胳膊。這可是秦王為你爭取來的辯駁機會。”他壓下身來，踩著女人的肩膀，笑眯眯地說道，“焦氏，你可要好好把握。” 盡管他做出如此殘暴血腥的事情，可是正始帝臉上的笑意卻是真心實意。 陛下，是當真高興。 這種全然不符的毛骨悚然，讓人禁不住發抖。 莫驚春慢慢地收回邁出去的腳，麵無表情地揉了揉眉心，藏在衣服底下的兔尾動了動，又彈了彈，看起來是因為莫驚春的情緒有點糟糕，所以兔尾也不再安逸，而是有點古怪地扭動起來。 如果不是因為莫驚春身上披著大氅，還穿著足夠多的衣物，這詭異的動靜一下子就會引起暗衛的注意。 莫驚春壓下那一跳一跳古怪裏的狂躁，在心裏說道“如果隻是這個程度，我不覺得有什麽必要發布任務。” ……即便正始帝下手這麽狠厲，可實際上，除了他和秦王的僵持之外，陛下對焦氏所做的事情……除了或許會背負罵名，會在明日被言官責罵幾句外，其實並不要緊。 因為焦氏是廢妃。 她的身份在宮內，甚至比不得宮人。 宮人還會上玉牒管理，有自己的牌子，即便是宮妃主子責打，死了，還能有個由頭。 可是廢妃，便是連度牒都一並除去，宗正寺不會留下她的身份，宮內也不會留著她的牌子。被囚禁在冷宮一世，還能算是安穩，若是出了什麽差錯……甚至連焦家，都沒辦法為她討回公道。 若是她當初願意離宮，至少幾年後，還有脫身的機會。 而後再是改嫁，或是獨居，怎麽都比在宮內苦熬要好上太多。 ……至少不是現在的下場。 您說得沒錯 精怪的回答，對莫驚春來說，卻不是好事。 這一次參加宮宴的親王除了秦王外，還有幾位，但他們有的正在交泰殿內休息，有的站在廊下看，卻不是所有的王室宗親都步了過來。 可秦王跟陛下的僵持，卻是落在不少人的眼中。 片刻，魏王被明春王扶著走了過來，他的腳步不太穩健，是早年受了傷。魏王和清河王是一個輩分，也是先帝的兄弟。 與清河王不同，魏王是確實與世無爭，他甚至都沒什麽名氣，每年到了年末，宗正寺清點的時候，才會意識到原來還有這位王爺在。 魏王“陛下，今日畢竟是除夕，不管出了什麽事，到底不要鬧出血來。有什麽事情，還是等明日再說罷。” 這裏的氣味並不好聞，但是魏王麵色不改，蒼老溫和的臉上隻餘下一點關切。 這是對正始帝。 正始帝幽幽地看著魏王，“……王伯說得對。” 莫驚春忍不住想笑。 即便陛下此刻在旁人的眼中，怕是恐怖的存在。可是他在麵對秦王時執拗地說是“秦王”，在看著魏王時，卻是麵無表情地說著“王叔”，便是如此不同的對待。 陛下喜歡的，便是肆意張揚，從不掩飾。 不喜的……