“我乃江陵守將苗傅,不受你葉賊的招降,也未曾叛國,今日,便以死明誌。”


    苗傅說著,迅速拔出腰間的短刀,在所有人的目光中,就要將短刀刺向了自己的胸口。


    “將軍……”


    周圍的將領,士卒,多數人看著這一幕並沒有要上前阻止的意思,隻是眼神中流出訝然和沉重。


    少數人喊著上前欲要阻攔。


    但苗傅速度太快,短刀瞬間插入了胸口,鮮血流出,苗傅也同時跳下了城牆。


    苗傅的身體墜落而下,一聲悶響,使得地麵塵土飛揚,苗傅也至此沒了氣息,屍體就躺在葉凡前方不遠處。


    葉凡看著這一幕,有些疑惑。


    同時也默默念出了這個將領的名字:“苗傅?”


    江陵城守將名喚苗傅,江南水師主將名喚劉正彥,這已經不是什麽秘密,為了知己知彼,葉凡也已經在幾年前知道了這兩個人將是他東征攻打的第一道防線。


    或者說是他進入富庶江南的唯一一道像樣些的防線。


    對於曆史上的那場苗劉之變,葉凡有些了解。


    但他並記不清兩人的名字,隻是因為一個姓苗,一個姓劉,葉凡也就推測這兩人是苗劉之變的主人翁。


    曆史當中,兩人是逼迫宋高宗趙構退位之人,但最終事情並沒有成,落得個砍頭死罪。


    葉凡倒是有些沒想到,這苗傅居然會有這樣的壯烈舉動。


    以死明誌,有這個必要嗎?


    葉凡不知道的是,苗傅所為,都是為了一家老小能夠活命,如此也算死得有意義了。


    既然所有人都沒有了抵抗的想法,自己也不能叛國牽連家人,用這種方式去死,也就不算叛國了。


    葉凡看著前方不遠處躺著的屍體,就在這時,城牆上的另一處牆垛上,又有一名宋將站在了那裏,同樣喊了出來:“我張逵,也未曾叛國,今日以死明誌了。”


    名為張逵的中年將領是苗傅的副將,此時也效仿苗傅,將短刀插入胸口,墜下城牆,動作沒有片刻猶豫。


    隻是這一次並沒有人準備阻止他,但所有人眼中的沉重更濃厚了,而且沒有訝然,因為想通了他為什麽會這樣做,想通了苗傅為什麽會這樣做。


    為了防止這些將領投敵叛國,他們的家人還在汴梁城當人質。


    苗傅是這樣,張逵也是這樣。


    接下來又連續跳下了三個將領,可謂前仆後繼地以死明誌。


    葉凡看著前方不遠處的地麵上,那橫七豎八的五具屍體,心中顯得沉重的同時,也猜到了些什麽。


    用家人當作質子,以防將領投敵叛國的事情也不是什麽稀奇的事。


    他曾經也做過這樣的事,為了控製米禽一族族長米禽達,將其妻兒控製了起來。


    不過此時看到前方的五具屍體,葉凡還真是有些佩服這五人的勇氣。


    如果不是自己想的這樣,那這五人以身殉國的勇氣更加值得敬佩,即使看起來有些愚蠢。


    但最主要的是,葉凡覺得,江陵城應該不用打了。


    這意味著大乾東征,不費一兵一卒便可拿下江陵城,打開通往江南的大門。


    城牆上,所有人神情都很是沉重,同時也鬆了一口氣。


    因為他們知道,他們將受大乾天子的招降。


    苗傅死了,如今城牆上軍職最高的是一名中年,名喚田勇。


    方才將投向苗傅的目光,這時便也投向了田勇,等待著田勇的決定。


    而就在這時,十幾名府衙官員走上了城牆,為首的是四十有七的江陵知府文仕榮。


    就在半個時辰前,得知乾軍來臨,文仕榮及一眾府衙官員在府衙內商議著對策。


    當然了,其實也沒什麽對策,隻是在商量著要降還是要戰。


    不久前,正在商議對策的眾人得知江南水師全軍覆沒,乾軍兵臨城下,大乾天子親自城下喊話勸降的一連串消息後。


    一眾府衙官員便已經有一大半人有了投降之意,包括知府文仕榮。


    但江陵府的情況有些不太一樣,是降是戰不由知府文仕榮決定,而是由苗傅決定,這也是作為江陵知府的文仕榮,為何這時才來到了城牆上。


    因為苗傅死了,作為江陵府知府的他似乎有了是降是戰的決定。


    當然了,這個決定他其實不想做,不想背一個叛國之名。


    但此時來到了這裏準備投降,除了苗傅的死,還有一個重要的原因,那便是城下喊話勸降之人可是那天下聞名的大乾天子。


    如今宋朝的局勢如何,他文仕榮為官二十餘載,怎會看不清。


    假如有一日這天下姓葉,那他今日的決定將會受到大乾天子的記掛,這自然是一件有利於自己的好事。


    其實早在三日之前,他便旁敲側擊地想要弄清楚苗劉二人心中是戰是降的想法。


    最終得出一個結論,苗劉二人沒有要降的意思。


    自那之後,他也不怎麽關心這件事了。


    反正不留降卒又不是屠城,就算江陵城破了,他一知府的身份也不該被殺才是。頂多就是做不了乾朝的官,淪為乾朝的庶民罷了。


    如今苗傅死了,劉正彥也大概率死了,他便站了出來,隻為自己將來的前程。


    城牆上的所有將士都將目光放在了走來的文仕榮身上,包括此時軍職最高的田勇也看著文仕榮。


    文仕榮來到田勇身旁,來到了城牆邊,踮起腳尖,伸直脖頸往下看去,看見了那自稱大乾天子的人騎著戰馬,也看見了城下苗傅五人的屍體。


    再抬起頭時,又被遠處大江之上還燃著火光,冒著黑煙的戰船吸引。


    知道那是江南水師的全軍覆沒,卻也沒有在意。


    心中還暗自想著:早知如此,劉將軍又何必抵禦,葬送兩萬水師將士。


    轉身看向了一旁的田勇,文仕榮開口問道:“如今苗劉兩位將軍已然殉國,這三萬將士的指揮權將由田將軍掌握,他們的生死,也將由田將軍來決定,不知田將軍接來下是降還是戰?”


    方才還難以做出決定的田勇,這時隻覺輕鬆了不少,因為他可以將決定拋給這江陵城知府。


    於是田勇說道:“末將覺得,此種大事,應由文大人決定。”

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