竹哥兒抱著被麵稀罕的不得了，好話把嘴都說幹了。灌下一杯茶，竹哥兒拽著岑寧的手道：“你費這麽大勁給我添嫁妝，不知道我家裏這幾日因為我的嫁妝已經吵過好幾回了。”他話裏帶著隱隱怒氣：“村裏人給哥兒的嫁妝素來是兩床被褥兩件衣裳，這你是知道的，我爹娘心疼我，再加上吳家送來的聘金也多，就作主給我多添了一塊布和一根銀簪子。”“這下可了不得了，我哥嫂這幾日逮著空兒就在我爹娘麵前說嘴，說要麽把多添的嫁妝收回來，要麽就把吳家給的聘金勻一半給他們倆做私房錢用，可把我爹娘氣得夠嗆，就沒聽說過哥嫂伸手來要弟弟的禮金的。”岑寧不大好開口摻合錢家家裏的事，隻能撿著好話寬慰竹哥兒：“總歸你明日要成親了，別為著這事生氣，隻體貼了錢叔錢嬸對你的心就行。”竹哥兒挑眉道：“我可不生氣，我心裏痛快著呢。”他湊近了同岑寧小聲說：“他們吵得我實在是煩不過，昨日茹姐兒來找我說話，我讓她偷偷去吳家找吳二河說了，讓他們昨日借著送紅雞蛋來把多給的那幾兩聘金拿回去了。”還能這樣？岑寧聽了睜大一雙眼。竹哥兒昂起下巴，得意道：“我的話吳二河沒有不聽的，聘金給多了也是讓我哥嫂占了去，不如拿回去以後我倆自己花用，你都不知道，我哥嫂當時臉都綠了。”岑寧又是哭笑不得又有些替他擔憂：“這樣以後怕是更加不好來往了，錢叔錢嬸還得跟著你哥嫂一塊兒過呢。”竹哥兒擺擺手：“你甭擔心，本來就是吳家給多了，把多的那幾兩要回去他們也說不著嘴，而且我爹娘給我買的布和銀簪子我也退回去了沒要呢，隻讓他們下次去鎮子上給退了。”岑寧聽了笑著搖頭：“你呀。”竹哥兒也笑，低頭在碟子裏撿了塊紅豆糕遞給岑寧：“給，紅豆的，你喜歡的。”岑寧接過去吃了，竹哥兒又挑了塊馬蹄糕自己吃了。許久沒和岑寧湊在一塊兒說話，一時間感覺話都說不完。說吳家送了一塊上好的棉布來，回頭他裁一塊下來做兩個香包，等春天後山的桃花開了把桃花瓣裝進去，兩個人一塊兒係在腰上戴，走動間都能有香味。又說後山上的薇菜馬上也要長出來了，這玩意味道好，到時候去後山摘一籃子，和辣椒酸菜一塊兒熬薇菜醬，下麵條時放一勺子，素麵都香得不得了。……岑寧咬著紅豆糕認真聽著，時不時給竹哥兒添口茶水。肚子裏一籮筐的話說完，竹哥兒捏著茶杯，罕見的有些扭捏。他糾結一會兒，咬著嘴唇挪了挪，幾乎和岑寧坐在了一塊兒，又扭頭望了望窗口。“怎麽了？”岑寧低頭問他。竹哥兒抿著唇，麵色不自然的哼哼道：“寧兒，你，你和我說說……那事唄。”“哪事？”“就，就那事。”“那事是什麽事？”兩個人牛頭不對馬嘴，見岑寧還是沒聽懂，竹哥兒一個急性子先受不了了，說：“還能是什麽事，就床上那事！”“說什麽呢你！”岑寧驚得去捂竹哥兒的嘴，“那麽大聲，你不怕屋外聽見？”竹哥兒被捂住了嘴，聲音含糊道：“你都成親大半年了，怎麽比我這個沒成親的還……還那什麽。”岑寧紅著臉沒說話，半晌小聲問竹哥兒：“錢嬸……錢嬸沒同你說嗎？”“我娘是女的，我是個哥兒，說了也不一樣啊。”竹哥兒道，“你和我都是哥兒，你來和我說說唄，到底舒服嗎？還是光疼？”岑寧從臉紅到脖子，方才不覺得，這會兒坐在炕上隻覺得坐立難安，如坐針氈。“說啊，我一個開口問你的都沒害臊，你倒是先臉紅上了。”竹哥兒說。禁不住竹哥兒在一旁扯著他袖子催促，岑寧到底還是轉過身，拿手遮著，扭捏著，羞臊著，小聲著，慢慢和竹哥兒講了。……磕磕巴巴講完，岑寧拿起桌子上的茶水一口氣喝完，覺得屋子裏熱得很。倒是竹哥兒在一旁作恍然大悟狀：“哦，怪不得川子哥不讓你下地幹活呢，那點力氣晚上都耗盡了，白天哪還有勁幹活？”“你快別說了。”岑寧咬牙。出了錢家院門往家裏走，外頭寒風吹著，岑寧卻絲毫不覺得冷。走到家，陸雲川正在院子裏拾掇柴火，聽到聲響回頭看岑寧。“回來了。”陸雲川說，隨即訝異道：“怎麽臉這樣紅？”“紅，紅嗎？”“嗯，是竹哥兒家炕燒得太旺了？”岑寧雙手絞緊了衣角，站在原地搖搖頭，又點頭：“嗯，嗯……大概……是吧。”第48章 番外：竹哥兒（2）今年地裏依舊是大豐收,夕陽西下，炊煙嫋嫋，村子上方的空氣裏都彌漫著喜悅。天色已晚,吳家正在燒鍋做飯。吳家人多,房屋也蓋得寬敞,幾間磚瓦房連著前後兩個大院子很是氣派。堂屋裏點著油燈，屋子正中間擺著一張方木桌子，吳老大和兩個兒子坐在長凳上說著地裏的事。老大家的兒子昌小子今年五歲的年紀，正坐在堂屋門檻前拿著樹枝劃字玩。廚房裏,吳嬸、吳家大嫂和竹哥兒在灶台前忙活著晚飯。溪姐兒搬著板凳坐在一旁，邊幫著端菜邊和她阿娘嫂嫂們說笑。“這幾日賣糧食都累著了,今晚上燒些好的,我們好好吃一頓。”吳嬸說。“我知道呢娘，煮了一鍋幹飯還蒸了花卷，很是夠吃了。”大嫂把蒸籠掀開,剛蒸好的花卷熱氣騰騰。竹哥兒卷著袖子在鍋灶前炒一鍋肉片。吳家自己養豬賣肉，父子三人還經常被周邊幾個村子請去家裏殺豬，家中從不缺肉吃。去皮的瘦五花切成薄片，鍋裏的油熱起來後放花椒、薑蒜和自家做的豆豉炒香，再放肉片進去爆炒。菜園裏的青紅辣椒切細後下鍋,又嗆又香，再倒一點鹽和料酒調味,炒出來的肉片口感細嫩，又帶著辣椒和豆豉的油香。麻辣鮮香還油潤,就著裏麵的辣椒都能多吃下一碗飯。溪姐兒在一旁聞著味口水都要滴下來：“二嫂你這肉也太香了,我聞著都餓了。”竹哥兒邊往碗裏盛肉邊笑她：“今天燒鍋燒得晚，可不得餓了嗎,待會兒多吃些，今兒這肉可不少。”拿了兩條豬五花炒的，一個碗盛不下，還分了兩碗盛。竹哥兒把碗遞給溪姐兒：“端去桌上吧，我再炒兩個菜咱們就吃飯。”有了兩大碗葷腥肉菜，再炒兩個素菜打個湯就行。熱騰騰的飯菜端上桌，昌小子到底還是個孩子，扒著桌角眼睛都亮起來：“這麽多好吃的！”連吳老大都摸著孫子的頭道：“這麽多菜，今天倒像是過節了。”吳嬸笑道：“地裏大豐收，可不比過節還讓人高興嗎？”提到豐收，一家人都麵帶喜色，今年可賣了不少糧食呢。方木桌上放著兩個盆，一個裝著蒸好的蔥油花卷，一個盛著菠菜雞蛋湯，雞蛋倒比菠菜還要多。又有幾個粗碗，一碗小炒肉，一碗酸辣藕片，還有一碗芹菜炒香幹。每人麵前又都擺了一碗壓實了的幹飯。熱熱鬧鬧吃了頓飯，每個人都吃撐了肚子，涮洗好碗筷後，一家人坐在堂屋裏消食閑談。竹哥兒從自己屋裏拿了家裏的錢匣子出來：“今年糧食賣了不少錢，家裏也多抱了幾隻豬崽，我想著咱們也把昌小子念書的事和溪姐兒的嫁妝先定下來。”要說吳家是個豐裕人家，家裏個個還都是不愛吭聲的老實人，唯一就是溪姐兒還有些脾性，但畢竟是個未出嫁的姑娘家，有些事情不好讓她出麵。竹哥兒沒嫁進來前走動不多不知曉，等到嫁進來後幫著家裏賣肉才知道，原來村裏不少人家來買肉都是賒著賬買。說得好聽是等到年節時一起結，但村裏人都大字不識一個，記賬記起來又不方便，到最後都成了糊塗賬。等到年節下吳家去找人清賬，賒賬的人倒成了大爺。“真有那家裏窮困的也就罷了，這裏頭許多人家又不是給不起那幾個錢，隻當你們好欺負腆著臉來占便宜呢，不要臉！”竹哥兒坐在炕上朝吳二河氣道。吳家人老實，竹哥兒卻不是個能吃虧的。頭天晚上和家裏人提了這件事，第二天再賣肉時，竹哥兒擼著袖子提著砍刀站在攤位前，一律不給再賒賬。一手交錢一手交肉，沒拿銅錢來連根肉絲都別想拿回去。村裏有些愛占小便宜的瞧這架勢愣了，以往和吳家人說幾句好話就能賒塊肉走的，這下是怎麽了？有那和竹哥兒說好話的：“竹哥兒，嬸子家裏孩子生病，就等著燉鍋排骨補補身子呢，你先給我割塊大的記在賬上，我過幾日就來送錢給你。”竹哥兒抱著雙臂：“嬸子，早幾日晚幾日都是要給的，你還是回家拿了錢再來割肉吧。”“這不是嬸子家裏沒有碎錢了嗎，等過幾日去鎮子上兌了銅板，一定給你。”“那嬸子你過幾日再來買也成，要是孩子急著補身子，把家裏的雞鴨殺了燉湯也是一樣的，不一定非吃豬肉。”還有那見占不到便宜惱羞成怒的，在吳家攤子前扯著嗓門罵道：“一塊肉才幾個錢，鄉親間還這樣斤斤計較，就沒見過你們這樣的！”竹哥兒絲毫不懼，嗓門比那人還大：“那叔你現在可算是見著了，既然豬肉沒幾個錢，你倒是給啊，幹什麽還要賒賬？你家該是不缺錢花的人家才是。”……不給賒賬還不算，竹哥兒還費了一夜的力氣把往年吳家的賬給理清了，帶著吳大河吳二河挨家挨戶上門要錢。他拿著賬本走在前頭，吳家兄弟倆拿著砍刀跟在後頭。“竹哥兒，這錢是該討回來，但要不……我們就別拿刀了，都是鄰裏，別傷了和氣。”吳大河小心翼翼道。吳二河不敢違逆竹哥兒的意思，但聽了他哥這話也跟著點頭。竹哥兒轉身，抱臂瞧著這兄弟倆：“不是我想傷和氣，是不拿刀這錢壓根要不回來。一點子買肉的錢能拖上兩年都不還的，單靠我們用嘴要，能成嗎？”要不還是竹哥兒厲害，三人上門要錢，有那耍無賴不想給錢的，一看見兄弟倆手裏的刀就一個字也罵不出來了。吳家買肉不能再賒賬，還要把往年賒出去的錢都要回來。一連數日，村裏每天茶餘飯後嘮嗑都是這件事。大多數人隻當成樂子瞧，隻少數人嚼舌根說竹哥兒主意大得很，嫁進吳家還沒幾天，一個新媳婦就開始想要當家作主了，可見是沒把公婆放在眼裏。這些人要麽是還想接著賒賬，要麽是不願意結清往年欠吳家的錢，湊一處嚼舌根隻是想把話傳到吳嬸耳朵裏讓她聽見，好讓她這個做婆母的出麵對付竹哥兒。可吳嬸知道自己性子柔和，又知道自己這二兒媳婦是個能幹又沒壞心眼的，直接當著全家人的麵把家裏的錢匣子交給了竹哥兒。隻說：“這家交給竹哥兒來管隻有好的沒有壞的。”這就是讓竹哥兒管家的意思了。