拓允看著馬車前毫無表情的宮人,一雙眼睛直直的盯著他,掩護般的遮住了千寧兒的馬車前的簾子,身子纖瘦,眼神卻犀利非常,看起來倒不像那些唯唯諾諾的姑娘。


    他知道眼前這人約莫是寧兒的貼身宮女,輕輕的點了下頭,將視線移向車內,千寧兒抬眼,朝他微微一笑,雙眼彎彎的,並不似應付尋常人般的笑,臉上卻少有血色,看上去不甚好。


    他的馬看見了千寧兒也似激動了一般,打了幾個響鼻,就要將頭往車內湊,它還認識她,高聲嘶鳴著,想像往日一樣讓千寧兒摸摸它的頭,隻是它這次顯然受了挫,流穂上前一把抵住馬頭,馬兒竟再動不了分毫。


    拓允溫和的眼神閃了閃,目光再次轉到那看上去瘦弱的女孩身上,她竟會武,身手似還不錯。


    流穂手一側推,馬兒受力調轉了身子,蹄子往後退了退,她淡然的收回了手,臉上依舊毫無表情,隻是回頭看了看千寧兒道:“娘娘,該啟程了。”


    拓允從馬上跨下,幾步走到車旁,周圍的禁軍無一有動作,他們知道眼前這個看上去溫文儒雅,一身閑服的人不是旁人,而是現下在朝堂上聲勢煊赫的九王爺,他們此次出行是為了保護太妃的安全,九王爺身份尊貴,若無異狀,他們隻能恭然待命。


    拓允看著流穂道:“離宮門關閉還有多長時間?”


    他嗓音渾厚,流穂怔了怔,卻極快的反應過來:“兩個多時辰。”


    拓允又道:“你知道我的身份麽?”


    流穂點了點頭,並沒有說話,拓允輕輕的笑了笑道:“那好,一個時辰後,我將你們家主子送回來……”


    他伸手要去掀簾,卻被流穂一把擋住,流穂抬起頭,看向他:“九王爺,你這樣不合規矩。”


    規矩雖說是規矩,卻也並非不能打破,尤其是在堪堪就能改了那些規矩的人身上……


    一炷香後,街上出現了三人一馬,三人雖著裝簡素,卻一身貴氣,其中一女子麵帶鬥笠,看不清麵容,這是流穂最後的妥協,她必須要時時刻刻跟在千寧兒身邊。


    這條街頗為繁華,卻隻繁華於一道,另一道是通往宰輔的圍牆處,以往也是門庭若市,來往人流不斷,現下卻少有人靠近,因著宰輔千氏一族被抄家後,這裏起了一場大火,從夜裏一直燒到早上。


    按理說自從這府院被封後,裏麵再無人居住,怎會起火,且起火的那日裏還下著濛濛細雨,一應物件都泛著潮氣。


    偏偏那一夜的火來勢洶湧,燒了整整一夜都沒有停歇,周圍的幾戶人家夜裏被濃濃的煙燻得都喘不過氣來。


    火到了第二日清晨才堪堪漸小,而昔日輝煌的宰輔府早就被撩得麵目全非,青煙滾滾,房屋頹圮,入眼的隻有一些斷壁殘垣了。


    後來百姓想起那晚,聊起那事,皆說那夜的火來得蹊蹺,若是冬日裏天幹物燥,屋裏東西閑置久了走個火還有可能,但那日偏偏就下了一晚上的雨,這雨淅淅瀝瀝雖然不甚大,卻也撇了天幹物燥的這個可能。


    再說宰輔府千氏自從被朝了之後,所有的宅院皆被封條封住,裏麵沒有一個人,外麵高牆圍欄,也不易進去,外麵時常還有巡查的幾個軍士,等閑也沒人敢進去,但偏偏就在這當頭,這院落起了火。


    這火燒得詭異非常,火勢消退了後,幾個住在附近的人還說,夜裏能聽到有人哭喊,慘叫的聲音。眾人一悚,都說這地方怕是早就沾染了什麽不幹淨的東西,就如千氏的小姐,定是被什麽妖物附了身,才在入了宮之後狐媚帝王,讓先帝不明不白的死了。


    聽說她是仿了幾百年前的妲己,被妖孽換了心魄,將先帝的精氣吸了幹淨,先帝這才死了去,這樣的人竟還好好的活在宮中,怎不讓人擔心?怎不讓人惶惶?


    消息如那夜的火一般傳揚開來,這宰輔圍牆一帶便被視為不祥的地段,攤販擺東西也不愛待在此處,怕沾染了晦氣。


    ☆、賜酒


    其實那把火是拓允放的,是阿爹臨走前囑咐拓允,讓他燒了,他這一去,便再也沒想過回來。


    這是他的最後的憤慨麽,還是他最後的無奈,院子裏本沒有什麽值錢的東西,他或許隻是不願,不願讓女兒見到這人去樓空的模樣,見到她以往生活過的樂園落了灰,屋瓦塌圮,不願她站在冷清的門口流下眼淚。


    他一生都那樣睿智,旭陽被宮人抱走的那一刻,他便知道,寧兒不會死,那一刻他頹然的接住了明晃晃的聖旨,他沉重的心裏額外生出了一絲絕望後的寬慰。


    他當然也知道,這樣的結局早已註定,隻是以這樣的方式呈現,不是先帝的死禍及千氏,不是寧兒連累了他,而是他作為父親,連累了她,連累她被捲入這場宮廷政變之中,無故蒙受著世人的唾罵。


    春日裏的陽光暖絨,隻是鄰近黃昏,顏色雖燦然,卻已少了溫度。


    一個年紀頗大的老嫗攔住了三人的去路,手裏拿著拐杖,抬起頭來顫巍巍看著他們,好心提醒道:“孩子,那裏不幹淨,這太陽快下山了,沾染上什麽晦氣,對身體不好。”


    千寧兒笑著看了看那滿臉皺紋的老人,看得出來她是出於一片好心,卻莫名覺得好笑,那個曾經承載她年少所有快樂的地方,竟已經成了陰森可怖、人人避之而不及的鬼宅。


    這街巷的一切看上去都如以往一樣,酒樓、茶肆、貨攤……但其實一切又都變了樣。


    世上的冥冥之中啊,總讓人猝不及防,眼前的這個老嫗她認得,她是以往在他們府中廚房忙活的廚娘,因著做得粉蒸糕味道甚好,雖然年紀大了些,還是被留了下來。


    她曾經也極喜歡這樣的吃食,自己還自去廚房取了幾回,那廚娘總是細心將蒸糕擺好,遞到她手上,有時恰巧去的時候沒做好,她還會送到她房內。


    她輕輕走上前,將自己鬥笠上的輕紗向上撩開一半,看向那個老嫗道:“徐娘,好久不見。”


    老嫗蒼老的臉上閃現了一絲驚詫,握著拐杖的手輕顫一下:“小……小姐……”


    她的步子往後退了退,身形有些不穩,千寧兒上前扶住了她,她那枯瘦的手竟有力氣掙脫開,將手裏的拐杖一撇,就要跪下:“老奴不知是小姐……不知……可…宰輔院…已經燒沒了……”


    她似乎有些牴觸千寧兒的手,流穂將她拉住,她老邁的眼光再抬起時,隻看到鬥笠下的一簾輕紗,拓允靜站在旁邊道:“不要聲張,不要阻我們的路。”


    老嫗連聲道:“老奴明白,老奴明白……”


    她離開時,身體顫巍,走得並不快,但可以看得出來她在盡力消失於此處,夕陽打在她身上,顯出了她極力隱藏的慌張。


    千寧兒推開被火撩得漆黑的門,站立在一片斷壁殘垣之中,往日裏情景與現下的頹敗一一在腦海中浮現,她記得那條石子鋪過的小徑,小時她常赤腳往上麵走,那片藤陰,阿爹常坐在那處泡茶、翻些雜書……

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