想到這裏,李和崇笑了一聲,氣息在胸膛中震動,發出一串類似笑的聲音,他抬手擋住眼睛。


    他太想找到出路,太想獲得父皇身上那遇佛殺佛的膽氣,可惜,沒有人指點他。李和崇一直堅信在他懦弱畏懼的表象下,藏著先祖勇敢果決的力量,隻是他還不知如何點亮,並始終相信,血脈深處的力量會找到合適的機會,奔湧而出。


    那時,該是多麽痛快。


    而此時,隻能忍耐,把所有的情緒憋成一腔憤懣,傷害自己。


    自從楚王受封這日起,養心殿中的氣氛變得壓抑沉悶,不僅在麵聖時心懷忐忑,便是麵對吳姍耘,也多有尷尬。


    薑叄又看見聖上坐在那張搖椅上,懷裏的黑貓長得了不少,皮毛越發黑亮,冷不丁看上去,隻能看見一雙黑黃的貓眼,有幾分詭異。


    他小心翼翼地上前道:「陛下,其他的摺子都按照內閣的票擬,硃筆謄抄了。有兩件事,陛下興許要知道的好。」


    見李和崇未反對,薑叄翻開兩本摺子,道:「一樁是禮部的摺子,太後的壽辰預備得差不多了,這會兒開支已經超了預算,請再播點兒銀子。」


    「播就是,讓我知道作甚?」李和崇慢吞吞地問。


    薑叄隻得硬著頭皮說:「陛下,那個,您給太後的壽禮,不知......」


    李和崇說:「你去庫房,隨意挑幾件貴重的吧。」


    薑叄想說:這節骨眼兒大家都攥足了勁兒要在壽禮上出新出奇,好討太後歡心,您送得太尋常,惹太後不快,往後的日子會更不好過。


    可這話他哪敢說,幹張嘴,仍遵旨。


    「還有一件,也是禮部上的。」薑叄溜了皇帝一眼,說:「太後下了懿旨,讓禮部,選妃。」


    李和崇問:「替誰選?」


    「自然是陛下......和楚王。」薑叄道。


    李和崇聞言,目光空空,瞅著前方不知何處,說:「知道了。」


    薑叄捏著這兩件事都是想問怎麽辦,可結果還是推到他這裏,看皇帝的神色,他不敢聒噪,隻得出來嘆氣,自己掂量著辦去,就怕辦不好,他要擔罪。


    這差事不好當啊!


    太後的壽禮最後定了一尊白玉觀音,薑叄不敢出新出奇,老老實實不出錯便好。


    李和崇問都沒問,沒給薑叄邀功的機會,便抬腳去了慈寧宮。


    果然,楚王正陪在太後身邊。


    李和崇實在提不起興致,一套祝壽賀詞說得不甚動聽,走完過場,便呆呆地坐在一邊陪笑。


    好容易挨到開席,便飛快地起身赴宴。


    滿院子皇親國戚朝廷肱骨哪個不是眼毒心亮的,從前李和崇是個沉悶寡言的帝王,君臣同席時,氣氛總是頗壓抑。這一回,眾人逮著楚王巴結奉承,倒對他這個皇帝忌憚都少了幾分。


    李和崇冷哼一聲,並不計較,早已把炎涼之態看透,自己一杯一杯冷酒。


    他冷眼看著,李銳的氣質舉止跟滿院子人格格不入,冒著一股草莽憨直氣,還以為人家敬酒就是看得起他,竟來者不拒,最可氣這小子竟然千杯不醉,眼睛越喝越亮,臉越喝越粉。


    一直默默坐著的內閣首輔閆傳宗竟也起身,敬了李銳一杯酒。這個信號讓李和崇不自覺眯了下眼睛。


    閆傳宗是前任首輔李昌河的學生,熬死了這位先帝託孤重臣,閆傳宗登上首輔之位後,卻未能繼承其師遺誌。


    李和崇看見閆傳宗喝完這杯酒後,那點首輔的矜持拋到腦後,踮起腳在李銳耳邊說了些什麽,李銳笑著說了句什麽,惹得閆傳宗滿麵紅光,心滿意足,心有榮焉地回座,仍似乎在愉快地回味方才與楚王的對答。


    李和崇看得心厭,此時酒過半巡,想藉口先離席,他轉頭朝薑叄看了眼,薑叄卻直愣愣望向席上。


    李和崇順著他的目光看過去,卻見一個人竟然抱著李銳失聲痛哭。


    這人官職不高,李和崇對他沒有印象,問薑叄:「那是誰?」


    薑叄剛要開口,忽然聽那人邊哭邊喊出一聲:「先帝啊!」


    李和崇心中咯噔一下,一個他記不住的小吏竟成壽宴座上賓,在這裏抱著李銳喊先帝,其中用意再明顯不過了。


    這一刻,李和崇隻想笑,為自己可悲的境地發笑,自己究竟是多無能,無能得讓這些宵小之徒敢當麵來這一套,來挑釁他。


    場中倏然噤聲。


    隻剩那感情充沛的小吏在動情地喊著「先帝」,竟無一人出聲阻止。


    李和崇朝李銳看去,心中冷笑。


    李銳端坐席間,臉色漲紅,不怒而威,看上去竟真有幾分王者之相。


    場上諸人目光也盡在二王之間流連,沉悶之下,各般心思暗潮湧動,眼底那看好戲的興奮根本掩飾不住。


    這一刻,李和崇體會到什麽叫心如死灰,隻能看著李銳,看他如何將這場戲接下,是痛哭流涕,隱忍不能認爹的苦楚;還是厲聲痛斥,表一表忠心。


    前者是逼宮,後者是投石問路。


    隻見李銳把酒杯往桌上一戳,掃開那人,說:「你抱著我喊先帝為何?」


    小吏被這句問得一愣,他這套做法自有不能言傳的隱喻,楚王這般問出來,莫非是要他來挑明?他便拿眼溜閆傳宗。


    閆傳宗根本不給他對眼神的機會,一直垂著頭裝醉。


    小吏隻得再哭道:「先帝當年聽聞景王尚有血脈在世,搜尋多年,到底苦心不負哇。若先帝能見到殿下如此這般豐神俊朗相貌堂堂器宇不凡玉樹臨風高大威猛,先帝泉下有知,一定心中寬慰哇!」

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