若在從前,徐離早就動手動腳撲上去了。


    眼下當著兒子們不方便,加上吃不準太過親熱顧蓮會不會生氣,隻能訕訕一笑,繼而招呼麒麟幾個,“好了,等到了鎮上再慢慢看,買好吃的給你們。”


    “什麽鎮?”顧蓮睜眼問道。


    徐離笑道:“等下咱們去鶴城,吃小吃。”


    幾千人大老遠興師動眾的,就為去吃點小吃?顧蓮白了他一眼,“我看你把鶴城做小吃的師傅都綁了,在宮裏做更方便一些。”


    徐離聞言大笑,“朕可沒有那麽昏聵無道。”


    顧蓮淡淡道:“有過之而無不及。”


    徐離覺得她今兒心情不錯,還有精神拌嘴了,剛湊近了,正想說幾句俏皮話搞一搞氣氛,就聽小豹子一本正經問道:“母後,什麽是有過之而無不及?”


    麒麟一貫的好為人師,解釋道:“就是已經過頭了。”


    小豹子瞪大了眼睛,“那父皇豈不是比昏聵無道還要更無道?!”


    顧蓮“哧”的一聲笑了,忍俊不禁。


    小豹子又問:“昏聵無道是什麽?”


    徐離朝兒子瞪了一眼,“閉嘴!不許說話。”


    小豹子十分委屈,看向母親,“為什麽不讓我說話?”鼓著腮幫子,小聲嘀咕,“我隻是不明白,問一問都不可以。”


    顧蓮摟了他,笑道:“別理你父皇,母後告訴你什麽是昏聵無道。”平時很少跟小豹子膩歪,倒是細細的嘀咕了好一陣兒。


    小狼在旁邊吃醋了,撲過去道:“我也要聽。”


    麒麟猶豫了下,覺得自己是哥哥要像大人一些,隻得忍住,回頭看向父親,“父皇你別生氣,小豹子他年紀小不懂事,我來陪你說話。”


    徐離有些無言,突然覺得帶兒子們出來是一個錯誤的決定。


    可是不帶他們出來,隻怕他們的娘不會搭理自己,而若是不走這一趟,——自己實在是想不出別的好法子,能讓她消消氣了。


    隻得忍了忍滿心的無聊,看向麒麟,“嗯,還是你最懂事。”


    麒麟高興道:“母後也是這麽說的。”


    ******


    青瓦白牆、樹影婆娑,一處幽靜的宅院。


    顧蓮跟著高勤進了宅院的側門,然後一直往裏麵走,走了一段兒,實在是忍不住了,問道:“怎麽跑到別人家裏來了?”


    高勤陪笑道:“奴才不知道。”


    顧蓮打量著這戶人家的院落布置,宅子幹幹淨淨的,但是東西不多,像是才剛買下來沒有多久,並沒有太多長期居住的氣息。而且更奇怪的是,整個院子披紅掛彩、裝點一新,像是要辦什麽喜事似的,不由駐足思量。


    “到底是做什麽?無緣無故跑到別人家總是不妥,不說清楚我不進去了。”


    “夫人,奴才真的不知道。”高勤連連賠罪,換了在外麵的稱呼,低聲解釋,“皇上隻是說了,今兒這裏有一位出嫁的姑娘,是夫人的舊識,進去見麵就知道了。”


    舊識?自己哪有什麽舊識?顧蓮蹙眉,而且人還是在鶴城就更奇怪了。


    但是皇帝大費周章的讓自己過來,斷沒有胡鬧玩兒的,想來真的是什麽自己以前認識的人,不過……,自己怎地想不起有認識的適齡姑娘?真真古怪的緊。


    為了看個究竟,耐著性子,一路跟著高勤進了內院,最終上了閣樓。


    推開門,意外看見一個熟悉的少女身影!


    “宜姐兒?”顧蓮滿目驚訝,心思轉得飛快,總算有點明白皇帝的用意了,——是以讓自己為葉宜送親,做為他之前疑心自己的道歉吧。


    一時心情複雜。


    皇帝他……,為了緩和關係,居然能琢磨到葉宜的親事上頭來?!


    皇帝十分有心,想得也很細致,而且更是要用這件事來說明,他以後再也不忌諱葉家了吧?顧蓮心裏憋了許久的那口濁氣,總算破了一道口子。


    但此刻不是琢磨這些的時候,抬頭笑道:“好些年不見你了。”


    “夫人。”葉宜微微含笑,“有勞你今天專程過來。”


    竇媽媽領著人都退了出去。


    顧蓮見她麵色平靜,並沒有因為自己“死而複活”驚嚇,先來皇帝早有安排,應該已經提前跟她說過了吧?所以才會這麽平靜。


    在旁邊的椅子坐下,有些迷惑,問道:“我記得你早幾年前就應該嫁人,怎地會是今日出閣?”


    葉宜淡淡一笑,簡略的說了自己兩番守孝的過程,“又趕上田二爺病了,幸虧他福大命大……”頓了頓,接著說道:“好歹有上蒼神佛庇佑著,讓他活了下來,所以才拖到了今兒成親。”


    當初自己就疑心,不知道二叔用了什麽手段,居然請得宮中太醫親自過來,隻怕裏頭另有不為人知的機密。現如今,再想想皇帝的這一番所作所為,很可能和皇帝脫不了幹係,不提也罷。


    萬一說錯了什麽,豈不是自找麻煩?


    “原來如此。”顧蓮聽了一陣唏噓,歎氣道:“看來你們這門親事不容易,經曆了這麽多的磨難,正所謂先苦後甜,想必以後就都事事順遂了。”


    “多承夫人吉言。”葉宜如今已經是大姑娘了,舉手投足,很有幾分當年葉大奶奶的影子,隻是不像母親那般病弱,頗為嫻靜溫婉。靜了靜,輕聲問道:“這些年,夫人過得可還好?”


    心下微有猜疑,皇帝派了人一番安排交待,說是她要過來,但是卻沒說她現在是什麽身份,今兒出來又是一身便服,實在看不出了。


    但想來,總還是在宮中做嬪妃的吧。


    奇怪的是,方才她進門的時候,見著自己似乎頗為驚訝,仿佛之前並不知道會有此事,——皇帝還瞞著她,想給她一個意外的驚喜?真真有趣。


    旁邊顧蓮靜默了一會兒,輕聲道:“挺好的。”


    葉宜輕輕起身,往門外麵看了看,竇媽媽等人都退到了樓下,於是折回身來,猶豫了一瞬才道:“其實這次是二叔來送我出嫁,他也在鶴城的。”


    顧蓮淡淡道:“已經見過了。”


    這下輪到葉宜吃驚了,“已經見過?”怔了怔,緩緩說道:“二叔這些年一個人孤孤單單的,過得並不好。我不是,也不敢勸夫人回來什麽的,但是……,如果你能勸二叔幾句解開心結,也是好的。”


    顧蓮笑了笑,說不出是什麽樣的複雜情緒,抬頭道:“你放心,他往後再也不會有心結了。”他放不下,不過是差了自己親口斬斷的一句話,現在已經說清楚,以後大家再也不相幹了。


    他放下也好,找個溫柔賢惠的女子相伴,過得好些,也是自己希望看到的。


    不光他好,七七和宥哥兒也有一個開朗的父親。


    “既然這樣。”葉宜覺得沒有什麽可說的了,再次道謝,“今兒沒有女眷長輩給我送嫁,多謝夫人能夠專程過來。”


    顧蓮微笑道:“你打小的命孤苦了一些,願你成親以後,和丈夫和和美美,將來生兒育女團團圓圓,一輩子順遂吧。”


    前塵往事隔太久,隻剩下這些禮數上的客套話了。


    最後道了一句,“從前多謝你和你母親的照拂,我總記得的,往後若是有需要幫忙的地方,必定不會推辭。”想了想,“到時候,你讓人去京城東大街四柳胡同,找黃大石即可。”


    葉宜本來想說,等丈夫身體徹底養好就會離開京城,舉家搬往長清,但是對方一番好意,何必當麵拒絕呢?到時候自己走了,再也不找她便是了。


    因而點頭道:“是,多謝夫人。”


    她沒有想到的是,自己成親沒多久就懷了孕,自然暫時走不成,兒子生下,還沒出月子便得了急症。整個鶴城的大夫都來看過,都說是養不活了,絕望之下,最終想到京城還有一個貴人可求。


    田家的人快馬加鞭找到黃大石,急急說明情況,一番輾轉,將宮中專看小兒的太醫請去了鶴城,最終保住了田家小少爺的性命。


    當田自明問起那位貴人是何方神聖,居然請動神醫時,葉宜無法說起什麽宮闈,什麽太醫,隻能雲淡風輕帶過,“以前的一個故人。”


    ******


    “回來了。”徐離在酒樓門口迎道。


    顧蓮進了門階,搭著這位“迎賓服務生”的手進去,一麵上樓去,一麵漫不經心的問道:“今兒我見了葉家的人,回頭皇上知曉了,生氣可怎麽辦?”


    “不敢,不敢。”徐離趕忙笑道:“皇上他不敢生氣的。”


    “哦?”顧蓮斜眼看向他,“你確定?”


    徐離笑道:“確定,十分確定,一百分的確定!”


    顧蓮突然頓住腳步,“算你有心。”不過皇帝大人你帶著妻兒出行,還非得摻和葉家的事,真的不是在向葉東海秀恩愛的麽?隻這話不好問他,改口問道:“你把葉東海支到哪兒去了。”


    要揭就全部揭過了。


    省得以後一聽人提起這個名字,自己就心驚肉跳,擔心皇帝會怎麽樣,索性大大方方就此說開,以後百無禁忌。


    徐離笑了笑,“我讓他去酒樓喝酒了。”又補了一句,“反正送親這種事,也輪不到他一個做叔叔的。”


    顧蓮哼了哼,“咱們的事兒不算完!”


    一甩袖,自顧自上樓去了。


    徐離聞言一樂,當即追了上去,拉住她附耳低聲道:“要打要罰隨你,隻不讓別人看見,給你當牛做馬騎一回也使得。”


    不讓別人看見?寢閣?自己在騎到皇帝大人的身上?想想就知道沒什麽好事兒,顧蓮瞪了他一眼,“厚臉皮,少順著杆子往上爬!”


    徐離“嘿嘿”一笑,“以後別不理我了。”


    正說著,麒麟三兄弟從屋子裏躥了出來,將母親圍在中間,嚷嚷道:“爹說等娘你回來,就讓人做水晶獅子頭,一起吃!”


    小豹子掰著手指頭數道:“水晶獅子頭、酸麵葉兒、脆皮兒混沌、炸魚兒,還有香烤櫻桃、,雞頭米、栗子團……”


    “小饞貓!”顧蓮聽了好笑道:“別的事,你再記不得這麽多,這麽清楚。”


    等到開席的時候,整個酒樓就皇帝這一家子,安安靜靜的,除了店裏的特色菜,其他各色小吃都從外麵買了回來,一一交給太監們先試吃驗毒。


    小豹子這個吃吃,那個嚐嚐,樂得不行,等吃到半飽的時候,跑到樓梯口往下看了看,大聲道:“哎呀!這家店的生意不怎麽好,大白天的,都沒什麽人。”


    樓下送菜的小夥計一臉苦瓜相,哀怨的看著他。


    顧蓮“哧”的一笑,招手讓他回來,“別亂說。”又道:“是你爹圖個清靜,把別的客人都攆走了,人家百年老店生意頂好的。”


    掌櫃在旁邊作陪介紹菜式和小吃,聞言忙道:“夫人說的是,咱們店裏從來都是座無虛席。”看了看旁邊的大爺,又怕這話惹著了他,趕忙低頭。


    顧蓮含笑問道:“今兒這飯錢能不能免了?”


    那掌櫃早就被嚇破了膽,隻盼早點送這家子土匪走,飯錢要不要都無所謂,因而連連道:“不用,不用!算是小的孝敬爺和夫人,還有小爺們。”


    徐離瞪大了眼睛,“銀子還是要給的。”


    萬一回頭傳出去,自己這個皇帝吃人家的霸王餐,算什麽?豈不是笑死人了?


    “能省則省咯。”顧蓮偏要堅持,有心讓今天的回憶更豐富一些,看著那緊張兮兮的掌櫃,笑道:“既然免了飯錢,就讓我家爺寫一塊牌匾送給你吧。”


    掌櫃忙道:“不用,牌匾也不用了。”


    顧蓮看著徐離,抿嘴兒笑,“瞧見沒有?人家還不稀罕呢。”


    徐離沉了臉,“不識貨!”


    皇帝大人雖然是微服,但他沉臉的時候,自有一股久居上位的端凝氣勢,把那掌櫃嚇得直哆嗦,“要的,要的,請這位爺親賜墨寶。”慌忙叫人拿了紙筆等物過來,語無倫次道:“小的必將爺的墨寶掛在牆頭,焚香禱告……”


    徐離皺眉道:“什麽焚香禱告?給……,閉嘴滾出去。”


    “是,是是。”那掌櫃趕忙連滾帶爬的出了門。


    直到多年以後,皇帝曾經帶著皇後和三位皇子來過鶴城,在“鶴城第一樓”吃過飯的皇室逸事,不知怎地流傳出來。


    掌櫃對比著日子,再數一數當年來的那一家子人數,可不正是皇帝、皇後,以及三位皇子麽?不由驚喜交加,當即讓人把皇帝大人的墨寶做成牌匾,掛在廳堂中間,每天接受聞訊趕來客人們的瞻仰,樂得喜氣盈腮。


    隻恨這塊禦賜牌匾沒有早掛幾年,每每惋惜不已。


    ******


    回去的路上,顧蓮懶懶躺在馬車裏麵,目光喊怨的朝皇帝問道:“當初那會兒,你手上的紅斑是怎麽回事?”咬牙威脅,“不說清楚,我親手給你再擰幾塊出來!”


    徐離趕忙道:“太醫開了一點過敏的藥,抹了抹。”


    “那我在你麵前哭的時候,你是不是很得意?很樂?”


    “沒有。”徐離摟了她,附耳低聲,“回去再說,麒麟他們還都在車裏麵呢。”


    顧蓮推開他,啐道:“有臉做,沒臉認!”


    徐離一臉笑嘻嘻,耍賴道:“隻要你往後不再生我的氣了,說什麽都行。”


    顧蓮翻身扭了過去,懶得理他。


    終於趕在日落之前回了京城,暮色靄靄、霞光滿天,路過東大街四柳胡同時,徐離湊過來問了一句,“要不要去黃家看看?”


    顧蓮思量了一下,“把馬車停在外邊,讓李媽媽出來見見我吧。”


    剛到門口,發現裏麵出來一輛青油小馬車,幾個婆子,架著一個少婦上了車,且那少婦手背上還有傷痕,看著像是被人打了一頓。


    顧蓮留意看了一下,“劉貞兒?”


    難道黃家出了什麽事不成?叫了竇媽媽,想吩咐趕緊過去打聽一下,一瞬猶豫,“算了,你讓李媽媽出來見我,直接問她好了。”


    李媽媽和竇媽媽是認識的,沒費周折,很快就出來了。


    顧蓮為了避開麒麟幾個,特意去了旁邊的馬車,等著乳母掀了簾子進來,將她拉到對麵坐下,微笑喊了一聲,“媽媽。”


    “你還活著……”李媽媽一語未畢,淚先流。


    顧蓮想起乳母多年撫育之情,亦是紅了眼圈兒,哽咽道:“這幾年時局太亂,一直瞞著媽媽沒有告訴,別怪我……,也別怪大石哥。”


    李媽媽連聲道:“不怪你,不怪你。”緊緊的握住她的手,眼淚直掉,“宮裏頭的日子過得艱難,媽媽知道的,所以不說也沒有關係的,隻要你活著就好。”——


    的確艱難。


    顧蓮長長歎了一口氣,心酸無言。


    李媽媽哭了一陣,又心慌慌問起前段的宮闈變故,一陣後怕,“我那會兒隻想著麒麟在宮裏麵,擔心他,沒想到你也……”上上下下打量了一陣,“還好沒事?”卻忍不住問道:“你沒傷著吧?”


    被皇帝傷著了算嗎?顧蓮心下自嘲,麵上卻絲毫不提此事,隻道:“沒事,我跟皇上在一起好好兒的呢。”


    李媽媽拍了拍胸口,“也對,皇上總是會護著你的。”


    顧蓮這會兒不想多說皇帝,況且在外頭不方便,因而靜了靜,說道:“今兒不是細細說話的時候,改天得了空,我再找機會讓媽媽進宮說話。”指了指外頭,“方才我見劉貞兒被人架了出去,可是家裏出了什麽事?我放心不下,特意叫媽媽出來問一句。”


    李媽媽的臉色頓時很不好看,“別提她!”


    蟬丫嫁人,正愁找不到人絮叨,當即便拉拉雜雜的說了起來。事情起於劉貞兒為了爭寵,引得黃大石多過去她那兒,竟然不惜給女兒嬌姐兒放瀉藥,弄得時常病著,好讓黃大石憐惜女兒,三天兩頭的圍著她和嬌姐兒轉。


    幸虧這世上沒有一輩子的秘密,瞞了幾年,前兩天終於被人發現了。


    李媽媽忿忿道:“世上哪有如此歹毒的娘呢?!嬌姐兒好歹是她自己生的,又不是別人肚子裏爬出來的,怎麽就下得去手?”說著抹眼淚,“嬌姐兒打小就腸胃不好,我們隻當是病症,沒少給她吃藥調理,還弄得一副黃毛丫頭的模樣。”


    顧蓮也是怔住了。


    半晌,才回神過來道:“竟有此事?那可是留不得了。”


    “當然不能留!”李媽媽忿忿道:“大石知道以後,將那狠心的婦人一頓打,發狠要賣了她,偏偏嬌姐兒哭著喊著不讓。我也說了,好歹她這些年服侍你一場,又是嬌姐兒的親娘,雖然心術壞了,隻往莊子上一送,給口飯吃養著不讓回來便是了。”


    這是黃家的家務事,顧蓮不好插手,隻是勸道:“媽媽別生氣,好歹嬌姐兒以後不再生病了。”又道:“養著也罷了,往後嬌姐兒想見姨娘也可以。隻一件……,往後嬌姐兒的婚事,可別再讓劉貞兒攪和了。”


    “那當然!”李媽媽斷然道:“嬌姐兒的婚事自然有嫡母做主!”


    “桐娘還好吧?”顧蓮笑問。


    “挺孝順的。”


    “這是媽媽的福氣。”顧蓮歎了口氣,“不像我,倒是沒怎麽孝敬媽媽。”朝她搖了搖頭,示意不用囉嗦安撫自己,然後道:“既然無事,那咱們還是改天找機會說話,此次實在不方便,媽媽就先回去吧。”


    “好。”李媽媽依依不舍的看了看,準備下車,忽地又回頭道:“顧家……,聽說四夫人快熬不住了,你要不要過去看她?”


    “不去了。”顧蓮搖了搖頭,往顧家大宅的方向看了一眼。


    見什麽呢?還有什麽好見的呢?她待自己十分涼薄,自己也讓人打了她一頓,彼此見麵,不過是大家一起不痛快罷了。


    罷了,就讓她安安生生的走吧


    若在從前,徐離早就動手動腳撲上去了。


    眼下當著兒子們不方便,加上吃不準太過親熱顧蓮會不會生氣,隻能訕訕一笑,繼而招呼麒麟幾個,“好了,等到了鎮上再慢慢看,買好吃的給你們。”


    “什麽鎮?”顧蓮睜眼問道。


    徐離笑道:“等下咱們去鶴城,吃小吃。”


    幾千人大老遠興師動眾的,就為去吃點小吃?顧蓮白了他一眼,“我看你把鶴城做小吃的師傅都綁了,在宮裏做更方便一些。”


    徐離聞言大笑,“朕可沒有那麽昏聵無道。”


    顧蓮淡淡道:“有過之而無不及。”


    徐離覺得她今兒心情不錯,還有精神拌嘴了,剛湊近了,正想說幾句俏皮話搞一搞氣氛,就聽小豹子一本正經問道:“母後,什麽是有過之而無不及?”


    麒麟一貫的好為人師,解釋道:“就是已經過頭了。”


    小豹子瞪大了眼睛,“那父皇豈不是比昏聵無道還要更無道?!”


    顧蓮“哧”的一聲笑了,忍俊不禁。


    小豹子又問:“昏聵無道是什麽?”


    徐離朝兒子瞪了一眼,“閉嘴!不許說話。”


    小豹子十分委屈,看向母親,“為什麽不讓我說話?”鼓著腮幫子,小聲嘀咕,“我隻是不明白,問一問都不可以。”


    顧蓮摟了他,笑道:“別理你父皇,母後告訴你什麽是昏聵無道。”平時很少跟小豹子膩歪,倒是細細的嘀咕了好一陣兒。


    小狼在旁邊吃醋了,撲過去道:“我也要聽。”


    麒麟猶豫了下,覺得自己是哥哥要像大人一些,隻得忍住,回頭看向父親,“父皇你別生氣,小豹子他年紀小不懂事,我來陪你說話。”


    徐離有些無言,突然覺得帶兒子們出來是一個錯誤的決定。


    可是不帶他們出來,隻怕他們的娘不會搭理自己,而若是不走這一趟,——自己實在是想不出別的好法子,能讓她消消氣了。


    隻得忍了忍滿心的無聊,看向麒麟,“嗯,還是你最懂事。”


    麒麟高興道:“母後也是這麽說的。”


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    青瓦白牆、樹影婆娑,一處幽靜的宅院。


    顧蓮跟著高勤進了宅院的側門,然後一直往裏麵走,走了一段兒,實在是忍不住了,問道:“怎麽跑到別人家裏來了?”


    高勤陪笑道:“奴才不知道。”


    顧蓮打量著這戶人家的院落布置,宅子幹幹淨淨的,但是東西不多,像是才剛買下來沒有多久,並沒有太多長期居住的氣息。而且更奇怪的是,整個院子披紅掛彩、裝點一新,像是要辦什麽喜事似的,不由駐足思量。


    “到底是做什麽?無緣無故跑到別人家總是不妥,不說清楚我不進去了。”


    “夫人,奴才真的不知道。”高勤連連賠罪,換了在外麵的稱呼,低聲解釋,“皇上隻是說了,今兒這裏有一位出嫁的姑娘,是夫人的舊識,進去見麵就知道了。”


    舊識?自己哪有什麽舊識?顧蓮蹙眉,而且人還是在鶴城就更奇怪了。


    但是皇帝大費周章的讓自己過來,斷沒有胡鬧玩兒的,想來真的是什麽自己以前認識的人,不過……,自己怎地想不起有認識的適齡姑娘?真真古怪的緊。


    為了看個究竟,耐著性子,一路跟著高勤進了內院,最終上了閣樓。


    推開門,意外看見一個熟悉的少女身影!


    “宜姐兒?”顧蓮滿目驚訝,心思轉得飛快,總算有點明白皇帝的用意了,——是以讓自己為葉宜送親,做為他之前疑心自己的道歉吧。


    一時心情複雜。


    皇帝他……,為了緩和關係,居然能琢磨到葉宜的親事上頭來?!


    皇帝十分有心,想得也很細致,而且更是要用這件事來說明,他以後再也不忌諱葉家了吧?顧蓮心裏憋了許久的那口濁氣,總算破了一道口子。


    但此刻不是琢磨這些的時候,抬頭笑道:“好些年不見你了。”


    “夫人。”葉宜微微含笑,“有勞你今天專程過來。”


    竇媽媽領著人都退了出去。


    顧蓮見她麵色平靜,並沒有因為自己“死而複活”驚嚇,先來皇帝早有安排,應該已經提前跟她說過了吧?所以才會這麽平靜。


    在旁邊的椅子坐下,有些迷惑,問道:“我記得你早幾年前就應該嫁人,怎地會是今日出閣?”


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    葉宜淡淡一笑,簡略的說了自己兩番守孝的過程,“又趕上田二爺病了,幸虧他福大命大……”頓了頓,接著說道:“好歹有上蒼神佛庇佑著,讓他活了下來,所以才拖到了今兒成親。”


    當初自己就疑心,不知道二叔用了什麽手段,居然請得宮中太醫親自過來,隻怕裏頭另有不為人知的機密。現如今,再想想皇帝的這一番所作所為,很可能和皇帝脫不了幹係,不提也罷。


    萬一說錯了什麽,豈不是自找麻煩?


    “原來如此。”顧蓮聽了一陣唏噓,歎氣道:“看來你們這門親事不容易,經曆了這麽多的磨難,正所謂先苦後甜,想必以後就都事事順遂了。”


    “多承夫人吉言。”葉宜如今已經是大姑娘了,舉手投足,很有幾分當年葉大奶奶的影子,隻是不像母親那般病弱,頗為嫻靜溫婉。靜了靜,輕聲問道:“這些年,夫人過得可還好?”


    心下微有猜疑,皇帝派了人一番安排交待,說是她要過來,但是卻沒說她現在是什麽身份,今兒出來又是一身便服,實在看不出了。


    但想來,總還是在宮中做嬪妃的吧。


    奇怪的是,方才她進門的時候,見著自己似乎頗為驚訝,仿佛之前並不知道會有此事,——皇帝還瞞著她,想給她一個意外的驚喜?真真有趣。


    旁邊顧蓮靜默了一會兒,輕聲道:“挺好的。”


    葉宜輕輕起身,往門外麵看了看,竇媽媽等人都退到了樓下,於是折回身來,猶豫了一瞬才道:“其實這次是二叔來送我出嫁,他也在鶴城的。”


    顧蓮淡淡道:“已經見過了。”


    這下輪到葉宜吃驚了,“已經見過?”怔了怔,緩緩說道:“二叔這些年一個人孤孤單單的,過得並不好。我不是,也不敢勸夫人回來什麽的,但是……,如果你能勸二叔幾句解開心結,也是好的。”


    顧蓮笑了笑,說不出是什麽樣的複雜情緒,抬頭道:“你放心,他往後再也不會有心結了。”他放不下,不過是差了自己親口斬斷的一句話,現在已經說清楚,以後大家再也不相幹了。


    他放下也好,找個溫柔賢惠的女子相伴,過得好些,也是自己希望看到的。


    不光他好,七七和宥哥兒也有一個開朗的父親。


    “既然這樣。”葉宜覺得沒有什麽可說的了,再次道謝,“今兒沒有女眷長輩給我送嫁,多謝夫人能夠專程過來。”


    顧蓮微笑道:“你打小的命孤苦了一些,願你成親以後,和丈夫和和美美,將來生兒育女團團圓圓,一輩子順遂吧。”


    前塵往事隔太久,隻剩下這些禮數上的客套話了。


    最後道了一句,“從前多謝你和你母親的照拂,我總記得的,往後若是有需要幫忙的地方,必定不會推辭。”想了想,“到時候,你讓人去京城東大街四柳胡同,找黃大石即可。”


    葉宜本來想說,等丈夫身體徹底養好就會離開京城,舉家搬往長清,但是對方一番好意,何必當麵拒絕呢?到時候自己走了,再也不找她便是了。


    因而點頭道:“是,多謝夫人。”


    她沒有想到的是,自己成親沒多久就懷了孕,自然暫時走不成,兒子生下,還沒出月子便得了急症。整個鶴城的大夫都來看過,都說是養不活了,絕望之下,最終想到京城還有一個貴人可求。


    田家的人快馬加鞭找到黃大石,急急說明情況,一番輾轉,將宮中專看小兒的太醫請去了鶴城,最終保住了田家小少爺的性命。


    當田自明問起那位貴人是何方神聖,居然請動神醫時,葉宜無法說起什麽宮闈,什麽太醫,隻能雲淡風輕帶過,“以前的一個故人。”


    ******


    “回來了。”徐離在酒樓門口迎道。


    顧蓮進了門階,搭著這位“迎賓服務生”的手進去,一麵上樓去,一麵漫不經心的問道:“今兒我見了葉家的人,回頭皇上知曉了,生氣可怎麽辦?”


    “不敢,不敢。”徐離趕忙笑道:“皇上他不敢生氣的。”


    “哦?”顧蓮斜眼看向他,“你確定?”


    徐離笑道:“確定,十分確定,一百分的確定!”


    顧蓮突然頓住腳步,“算你有心。”不過皇帝大人你帶著妻兒出行,還非得摻和葉家的事,真的不是在向葉東海秀恩愛的麽?隻這話不好問他,改口問道:“你把葉東海支到哪兒去了。”


    要揭就全部揭過了。


    省得以後一聽人提起這個名字,自己就心驚肉跳,擔心皇帝會怎麽樣,索性大大方方就此說開,以後百無禁忌。


    徐離笑了笑,“我讓他去酒樓喝酒了。”又補了一句,“反正送親這種事,也輪不到他一個做叔叔的。”


    顧蓮哼了哼,“咱們的事兒不算完!”


    一甩袖,自顧自上樓去了。


    徐離聞言一樂,當即追了上去,拉住她附耳低聲道:“要打要罰隨你,隻不讓別人看見,給你當牛做馬騎一回也使得。”


    不讓別人看見?寢閣?自己在騎到皇帝大人的身上?想想就知道沒什麽好事兒,顧蓮瞪了他一眼,“厚臉皮,少順著杆子往上爬!”


    徐離“嘿嘿”一笑,“以後別不理我了。”


    正說著,麒麟三兄弟從屋子裏躥了出來,將母親圍在中間,嚷嚷道:“爹說等娘你回來,就讓人做水晶獅子頭,一起吃!”


    小豹子掰著手指頭數道:“水晶獅子頭、酸麵葉兒、脆皮兒混沌、炸魚兒,還有香烤櫻桃、,雞頭米、栗子團……”


    “小饞貓!”顧蓮聽了好笑道:“別的事,你再記不得這麽多,這麽清楚。”


    等到開席的時候,整個酒樓就皇帝這一家子,安安靜靜的,除了店裏的特色菜,其他各色小吃都從外麵買了回來,一一交給太監們先試吃驗毒。


    小豹子這個吃吃,那個嚐嚐,樂得不行,等吃到半飽的時候,跑到樓梯口往下看了看,大聲道:“哎呀!這家店的生意不怎麽好,大白天的,都沒什麽人。”


    樓下送菜的小夥計一臉苦瓜相,哀怨的看著他。


    顧蓮“哧”的一笑,招手讓他回來,“別亂說。”又道:“是你爹圖個清靜,把別的客人都攆走了,人家百年老店生意頂好的。”


    掌櫃在旁邊作陪介紹菜式和小吃,聞言忙道:“夫人說的是,咱們店裏從來都是座無虛席。”看了看旁邊的大爺,又怕這話惹著了他,趕忙低頭。


    顧蓮含笑問道:“今兒這飯錢能不能免了?”


    那掌櫃早就被嚇破了膽,隻盼早點送這家子土匪走,飯錢要不要都無所謂,因而連連道:“不用,不用!算是小的孝敬爺和夫人,還有小爺們。”


    徐離瞪大了眼睛,“銀子還是要給的。”


    萬一回頭傳出去,自己這個皇帝吃人家的霸王餐,算什麽?豈不是笑死人了?


    “能省則省咯。”顧蓮偏要堅持,有心讓今天的回憶更豐富一些,看著那緊張兮兮的掌櫃,笑道:“既然免了飯錢,就讓我家爺寫一塊牌匾送給你吧。”


    掌櫃忙道:“不用,牌匾也不用了。”


    顧蓮看著徐離,抿嘴兒笑,“瞧見沒有?人家還不稀罕呢。”


    徐離沉了臉,“不識貨!”


    皇帝大人雖然是微服,但他沉臉的時候,自有一股久居上位的端凝氣勢,把那掌櫃嚇得直哆嗦,“要的,要的,請這位爺親賜墨寶。”慌忙叫人拿了紙筆等物過來,語無倫次道:“小的必將爺的墨寶掛在牆頭,焚香禱告……”


    徐離皺眉道:“什麽焚香禱告?給……,閉嘴滾出去。”


    “是,是是。”那掌櫃趕忙連滾帶爬的出了門。


    直到多年以後,皇帝曾經帶著皇後和三位皇子來過鶴城,在“鶴城第一樓”吃過飯的皇室逸事,不知怎地流傳出來。


    掌櫃對比著日子,再數一數當年來的那一家子人數,可不正是皇帝、皇後,以及三位皇子麽?不由驚喜交加,當即讓人把皇帝大人的墨寶做成牌匾,掛在廳堂中間,每天接受聞訊趕來客人們的瞻仰,樂得喜氣盈腮。


    隻恨這塊禦賜牌匾沒有早掛幾年,每每惋惜不已。


    ******


    回去的路上,顧蓮懶懶躺在馬車裏麵,目光喊怨的朝皇帝問道:“當初那會兒,你手上的紅斑是怎麽回事?”咬牙威脅,“不說清楚,我親手給你再擰幾塊出來!”


    徐離趕忙道:“太醫開了一點過敏的藥,抹了抹。”


    “那我在你麵前哭的時候,你是不是很得意?很樂?”


    “沒有。”徐離摟了她,附耳低聲,“回去再說,麒麟他們還都在車裏麵呢。”


    顧蓮推開他,啐道:“?


    ??臉做,沒臉認!”


    徐離一臉笑嘻嘻,耍賴道:“隻要你往後不再生我的氣了,說什麽都行。”


    顧蓮翻身扭了過去,懶得理他。


    終於趕在日落之前回了京城,暮色靄靄、霞光滿天,路過東大街四柳胡同時,徐離湊過來問了一句,“要不要去黃家看看?”


    顧蓮思量了一下,“把馬車停在外邊,讓李媽媽出來見見我吧。”


    剛到門口,發現裏麵出來一輛青油小馬車,幾個婆子,架著一個少婦上了車,且那少婦手背上還有傷痕,看著像是被人打了一頓。


    顧蓮留意看了一下,“劉貞兒?”


    難道黃家出了什麽事不成?叫了竇媽媽,想吩咐趕緊過去打聽一下,一瞬猶豫,“算了,你讓李媽媽出來見我,直接問她好了。”


    李媽媽和竇媽媽是認識的,沒費周折,很快就出來了。


    顧蓮為了避開麒麟幾個,特意去了旁邊的馬車,等著乳母掀了簾子進來,將她拉到對麵坐下,微笑喊了一聲,“媽媽。”


    “你還活著……”李媽媽一語未畢,淚先流。


    顧蓮想起乳母多年撫育之情,亦是紅了眼圈兒,哽咽道:“這幾年時局太亂,一直瞞著媽媽沒有告訴,別怪我……,也別怪大石哥。”


    李媽媽連聲道:“不怪你,不怪你。”緊緊的握住她的手,眼淚直掉,“宮裏頭的日子過得艱難,媽媽知道的,所以不說也沒有關係的,隻要你活著就好。”——


    的確艱難。


    顧蓮長長歎了一口氣,心酸無言。


    李媽媽哭了一陣,又心慌慌問起前段的宮闈變故,一陣後怕,“我那會兒隻想著麒麟在宮裏麵,擔心他,沒想到你也……”上上下下打量了一陣,“還好沒事?”卻忍不住問道:“你沒傷著吧?”


    被皇帝傷著了算嗎?顧蓮心下自嘲,麵上卻絲毫不提此事,隻道:“沒事,我跟皇上在一起好好兒的呢。”


    李媽媽拍了拍胸口,“也對,皇上總是會護著你的。”


    顧蓮這會兒不想多說皇帝,況且在外頭不方便,因而靜了靜,說道:“今兒不是細細說話的時候,改天得了空,我再找機會讓媽媽進宮說話。”指了指外頭,“方才我見劉貞兒被人架了出去,可是家裏出了什麽事?我放心不下,特意叫媽媽出來問一句。”


    李媽媽的臉色頓時很不好看,“別提她!”


    蟬丫嫁人,正愁找不到人絮叨,當即便拉拉雜雜的說了起來。事情起於劉貞兒為了爭寵,引得黃大石多過去她那兒,竟然不惜給女兒嬌姐兒放瀉藥,弄得時常病著,好讓黃大石憐惜女兒,三天兩頭的圍著她和嬌姐兒轉。


    幸虧這世上沒有一輩子的秘密,瞞了幾年,前兩天終於被人發現了。


    李媽媽忿忿道:“世上哪有如此歹毒的娘呢?!嬌姐兒好歹是她自己生的,又不是別人肚子裏爬出來的,怎麽就下得去手?”說著抹眼淚,“嬌姐兒打小就腸胃不好,我們隻當是病症,沒少給她吃藥調理,還弄得一副黃毛丫頭的模樣。”


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    顧蓮也是怔住了。


    半晌,才回神過來道:“竟有此事?那可是留不得了。”


    “當然不能留!”李媽媽忿忿道:“大石知道以後,將那狠心的婦人一頓打,發狠要賣了她,偏偏嬌姐兒哭著喊著不讓。我也說了,好歹她這些年服侍你一場,又是嬌姐兒的親娘,雖然心術壞了,隻往莊子上一送,給口飯吃養著不讓回來便是了。”


    這是黃家的家務事,顧蓮不好插手,隻是勸道:“媽媽別生氣,好歹嬌姐兒以後不再生病了。”又道:“養著也罷了,往後嬌姐兒想見姨娘也可以。隻一件……,往後嬌姐兒的婚事,可別再讓劉貞兒攪和了。”


    “那當然!”李媽媽斷然道:“嬌姐兒的婚事自然有嫡母做主!”


    “桐娘還好吧?”顧蓮笑問。


    “挺孝順的。”


    “這是媽媽的福氣。”顧蓮歎了口氣,“不像我,倒是沒怎麽孝敬媽媽。”朝她搖了搖頭,示意不用囉嗦安撫自己,然後道:“既然無事,那咱們還是改天找機會說話,此次實在不方便,媽媽就先回去吧。”


    “好。”李媽媽依依不舍的看了看,準備下車,忽地又回頭道:“顧家……,聽說四夫人快熬不住了,你要不要過去看她?”


    “不去了。”顧蓮搖了搖頭,往顧家大宅的方向看了一眼。


    見什麽呢?還有什麽好見的呢?她待自己十分涼薄,自己也讓人打了她一頓,彼此見麵,不過是大家一起不痛快罷了。


    罷了,就讓她安安生生的走吧

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