“不能吧？沒有啊。”竇媽媽仔細回想了一下,說道：“上次娘娘見著樂寧長公主的時候，不是還有說有笑的？說是娘娘出了月子好些時間,商議著準備一起去騎馬,還說要帶麒麟過去看呢。”
顧蓮也覺得沒有什麽問題，搖了搖頭，“罷了，許是她真的有些累了。”——
想著過幾日就好了。
哪知道這後麵過了很久，徐姝的情緒一直都沒有好轉過來。
不僅忘了相約去西林獵場騎馬的事,進了宮,也不再像往常那樣愛往玉粹宮跑,隻在太後那邊陪坐一會兒，便就出宮回去。
這樣的日子持續了一段時間,顧蓮就算再安慰自己，也不能相信徐姝是因為三郡主心不好了，——麵都沒有見過幾次的侄女，哪能讓她傷心到如此程度？再說真的傷心，與自己道道苦水才更正常一些啊。
好似……，忽然之間生分起來——
怎麽回事？
顧蓮心中有一千個、一萬個迷惑，特意讓人打聽著，趕在徐姝去懿慈宮的時候過去了幾趟，可是見了麵，她又隻是保持淡淡微笑客套，並非惡語相向。
總不好掰著人家的肩膀搖晃，你對我怎麽不像以前那樣親熱了？不僅問不出來，還讓自己的看起來十分可笑。
顧蓮和徐姝走得親近，的確有一部分是討好她的原因，但是這麽多年相處，彼此一直交好，並不是沒有真感情的。私心裏，是真的拿她當妹妹一樣看待，為她擔心，為她懸掛，怕她一個孤零零日子不好過，所以那天才會說那一番話。
是什麽，讓她突然對自己生疏遠離了呢？
顧蓮這一腔心事煩惱沒處說，而在京城的另外一個角落，黃家的大小姐也一樣存了滿腔煩心事，煩得就快要上屋揭瓦了。
自那天商議之後，這一個多月，周善存都沒有再來黃家——
因為在忙著準備聘禮。
黃蟬每天在屋子裏坐立不安，甚至找個母親哭訴了幾回也不管用，偶爾抓到劉貞兒問她有沒有法子，卻總是推說想不出來。
開玩笑事情都已經到了這個地步，還能有什麽法子？
劉貞兒本來打著如意算盤，想著周善存亂闖黃家，鬧得不好看了，這門親事自然也就跟著黃了。當然她不是為了黃蟬分憂的，而是琢磨著，到時候黃家的人大大丟臉，找不到人撒氣，肯定會遷怒到最初提議的桐娘身上。
到時候黃大石心裏生氣，自己再小意兒服侍他、勸解他，心就偏向自己這邊了。
隻可惜，一番盤算最終落空。
眼下周善存已經成了黃家的準女婿，這個時候自己再去添亂，豈不是自找麻煩？等到將來兩家一結親，周善存不待見自己不說，黃蟬隻怕也是一樣。畢竟就算起初她不願意，但是將來生兒育女時間一長，定然向著周家，再想起自己從前拆散她的姻緣，還不知道怎樣怨恨呢。
因而念頭轉了千百個圈兒，反倒勸道：“原是我想差了，隻管想著替大小姐你分憂寬心，卻是耽誤了一門好姻緣。”隻管往周善存臉上貼金，“那天我瞧了一眼，周家大爺長得一表人才、體貌堂堂，且還吃著朝廷俸祿，真是打著燈籠都找不著的好男子，大小姐你也莫擰了，歡歡喜喜嫁過去……”
話沒說完，便被黃蟬氣得叫諒兒進來攆人。
劉貞兒落得耳根清淨，隔了幾日，晚間黃大石過來留宿的時候，反倒吹了一陣子耳邊風，“我看周家的這門親事極好，隻是大小姐不太願意，前幾天我細細的勸了她一回，反倒惹她生氣了。”
黃大石不快道：“別理她，小姑娘一點都不知道好歹！”
劉貞兒在心裏一聲嗤笑，都已經是嫁了人生了孩子的二手貨了，還小姑娘呢？說來也是奇怪，這位小姑奶奶既然給安順侯生了兒子，怎地還鬧到和離的份上？許是當初爬床葉東海沒留意，醒神一看，是個粗鄙丫頭後悔了吧。
她在心裏把黃蟬埋汰了一番，心裏平衡了些。
麵上卻是一臉委屈和擔心，細細聲道：“不管怎樣，總歸是我惹惱了大小姐，回頭她若是對我不痛快，你也別辯，隻心裏明白就是，好歹等她順了這口氣，妥妥當當嫁了人也就好了。”
做盡好人，把自己摘得幹幹淨淨的——
但是事情卻還沒有結束。
黃蟬實在想不出什麽好法子，索性打算直接攤牌，可如今是桐娘管著中饋之事，要出門，就要在她跟前知會一聲。
因而支了諒兒去找桐娘，隻道：“大小姐想去買幾件首飾，讓人備輛馬車。”
桐娘是一個機警的人，聽了心下起疑，又不好約束小姑子不讓不出門，因而一麵讓人去準備馬車，一麵當下手中針線，起身笑道：“那好，正巧我也想出去逛逛呢。”
諒兒並不知道黃蟬的打算，以為她是散心去的，見桐娘要跟著，有些擔心，“大奶奶容奴婢單獨說一句話。”等著屋裏的丫頭都出去了，方才低聲道：“大小姐對周家的親事不太滿意，等下大奶奶若是跟去，隻怕……，總之大奶奶你多擔待一些。”
桐娘淡淡笑道：“好丫頭，難為你有心。”
到底堅持跟著黃蟬一起出了門，還讓幾個身強力壯的婆子跟著，萬一鬧事，自己也不至於束手無策，如此一番安排方才踏實了些。
說起來，從前在顧家的時候，就覺得九堂妹太慣著這個丫頭，如今她脫了奴籍，腰身一變成了黃家的大小姐，中間還做過一段時間公侯夫人，脾氣是越發的大了。
加上知道黃蟬對周家的親事不滿意，因而即便她神色冷淡，也不去計較，隻怕周家的聘禮趕緊送來，把親事敲定大家都省心一些。
黃蟬麵無表情坐著，心下知道桐娘不會放自己單獨出來，不過她真是想多了，難道自己還會偷偷跑了不成？不嫌麻煩，願意跟著就跟著吧——
隻不過稍微麻煩一點罷了。
到了如意齋挑收拾時，黃蟬有意挑了一支十分貴重的翡翠簪子，通體碧綠，一看就知道價值不菲，朝鋪子裏的婦人問道：“多少銀子？”
“哎呀，小姐好眼光。”那婦人是成天做生意的人，把黃蟬誇了又誇，說她怎樣有眼光會挑東西，這簪子又如何與她相配，翡翠料子又有什麽來曆，有得沒得扯了一大籮筐，最後說道：“原是一百六十四兩銀子，既然小姐慧眼挑中，便不要零頭，隻收小姐一百六十兩整數便是了。”
偏生黃蟬一臉笑盈盈的，轉回頭問道：“大嫂，你看著簪子是不是很漂亮？我也覺得和我很是般配，咱們買下吧。”
桐娘身邊的丫頭婆子們聽了，不由倒抽一口冷氣。
一百六十兩銀子，都過小戶人家嫁一個閨女了。
可是桐娘是做嫂嫂的，不要表現的對小姑子太過吝嗇，就算不買，說話也要委婉一些，朝那婦人歉意道：“實則沒有帶這麽多銀子出門，須得回家讓人去取。”說著，給心腹媽媽遞了一個眼色，“你回去取銀子來，若是不夠，先問太太拿一些。”
黃蟬輕輕一聲嗤笑。
什麽問太太拿一些？是叫母親過來勸自己別買吧。
那做生意的婦人反應敏快，聽得這麽一說，便知道這樁大生意多半做不成了，熱情不免淡了許多。但是打量這對姑嫂穿得體體麵麵的，就算不是大富大貴，也是哪家的官宦女眷，不至於平白無故的來消遣自己。
大抵是姑嫂之間慪氣，小姑子非得指著最貴的東西挑，嫂嫂心疼了。
也罷了，更便宜的一些也多得是。
因而又介紹起其他的來，黃蟬心不在焉的聽著，過了一會兒，忽地煩道：“怎地去了半日都不回來？”指了自己的另外一個小丫頭，叫墜子的，“你去樓下看一看，人來了，就趕緊上樓來。”
“是。”墜子趕緊下樓去了。
桐娘在旁邊看得糊塗，小姑子紋絲不動的坐在這兒，並不像是要鬧事的樣子，莫非是自己猜錯了？她隻是心裏不痛快，所以發狠要買點貴重的東西做嫁妝，順便讓做哥嫂的出點銀子？罷了，反正家裏就她這麽一個小姑子，一百六十兩銀子雖然不少，但自己這個做嫂嫂的隻出一回血，還是出得起的。
回頭落在公婆和丈夫的眼裏，也是自己的賢惠。
想到這裏，桐娘有些後悔讓人去回稟婆婆，可是人都已經去了，這會兒想追也追不回來，等下婆婆過來，就大大方方說銀子由自己出好了。
因而又叫了那婦人，笑道：“把方才那簪子再拿來我瞧瞧。”
那婦人不由心頭一喜，看著情況多半是這做嫂嫂的要妝賢惠，以便討小姑子和婆家人的歡喜，不然怎麽會看第二遍？生意多半要成，因而比起之前還要熱情幾許，趕忙捧了那翡翠簪子出來，笑道：“奶奶可是大方，難得這樣心疼自家小姑子呢。”
雖然挑東西的是小姑子，但出錢的做嫂嫂，當然要巴結好了。
因而極力奉承，“一瞧奶奶，就知道是大富大貴之家的人，這通身的氣派，處處都透著大家閨秀的影子。”
桐娘淡淡笑道：“過獎了。”
她性子偏淡，並不喜歡四下炫耀，不提丈夫是皇帝身邊近臣的事。
黃蟬對她們笑語晏晏不屑一顧，隻是托腮發呆。
桐娘不自覺看了她一眼，總覺得怪怪的，可是一時間又琢磨不出什麽來，而且抬頭便見墜子回來了，實在找不出任何破綻。
又等了一會兒，樓下忽然傳來“篤篤”的腳步聲。
桐娘以為是婆婆過來了，正要準備迎接，上來的卻是一個鋪子裏的丫頭，立在門口回道：“樓下來了一位周大爺，說是給黃家大奶奶和大小姐見禮的。”
周善存？！桐娘心頭一驚，飛快一想，便猜出是小姑子隻是墜子下樓，再讓人遞了消息，把周善存招了過來——
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她要做什麽？
正在想著，黃蟬忽然就起身出了門，阻之不及！
樓下的周善存也在疑惑，方才來了一個小廝，說是如意齋的夥計，替黃家大奶奶和大小姐傳話，請過去一敘。
這還沒成親就見麵不是太妥當，不過想著有黃大奶奶作陪，還有跟隨的丫頭婆子們在周圍，卻不是見不得，因而便急急趕了過來。
撣了撣袍子，剛上樓，就在樓梯口遇見一個俏生生的小少婦。
約摸二十來歲的年紀，柳眉杏眼、白麵皮，雖然顴骨略高了一些，但也還算有幾分清秀，因為臉上有些氣鼓鼓的樣子，略顯幾分稚氣。
周善存看她穿著打扮不像丫頭，且眉眼有幾分肖似黃太太，不用猜，肯定是黃大石的妹妹了。
她自己跑下來做什麽？莫不是專門為瞧一瞧自己的？
忍不住低頭看了一眼，今兒這身打扮還算過得去，袍子是前幾天新做的，而且找了好裁縫，料子也不錯。不自覺的把身板挺了挺，站得直一些，臉上浮起禮貌笑容，“這位是……，黃大小姐吧？”
黃蟬亦是打量了對方一眼。
那周善存三十出頭的年紀，中等身材，長相當然算不上英俊，但是好在沒有中年發福，清清瘦瘦的，看來還算是一個幹淨體麵的人。
心頭那口惡氣略消，但卻不至於馬上就改了念頭要嫁他。
隻是緩了緩口氣，壓低聲音，口齒清晰說道：“你聽好了，這門親事我不想結。”言畢，一轉身便又回去了。
留下還沒回神的周善存，仿若被人當頭潑了一盆冷水，漸漸的……，從之前的興奮之中醒了過來，長長舒了一口氣——
黃氏不願意嫁自己！
也對，她之前嫁給安順侯葉東海為繼室，做過幾年公侯夫人，當然看不起自己這種城門小吏了。
不由微微冷笑，她還真當自己是黃花大閨女呢？！
這世上男子出身卑微寒酸不要緊，比如像黃大石那樣，有機會有本事就可以自己掙一分官職，徹底改變自己的命運。
可是婦人卻不一樣。
不管你是公侯千金，還是官宦小姐，或是什麽小家碧玉，一旦破瓜生了孩子，便是再矜貴也掉價了。
而自己固然不是什麽達官貴人，但是好手好腳的，身世清白，祖上也還留了一些房屋田產，養家糊口不成問題。且自己還沒有兒子，原打算等黃氏嫁了過來，就把她好好供著生兒子的，卻不料人家根本不願意！
可是如今親事都已經跟黃家說好，此刻自己再反悔，就等於得罪黃家，——畢竟訂親雖然沒有公開，但是自己卻聽了一耳朵的黃家和葉家秘聞，做了親戚自然不怕走露，若不是結不成親黃家豈不擔心？
哪怕是因為黃氏不願意嫁而反悔，終究一樣是結下了怨。
周善存並不是麵上看著那般老實的人，反應理智迅速，第一反應便是這門親事必須得結！那麽既然要結親，就要弄得大家體體麵麵的才行，此刻去和黃氏一個小丫頭慪氣沒有必要，不如想法子點把親事給定下來。
等到娶回了家，圓了房，黃氏再不願意還能怎樣？——
這口氣，將來再慢慢的跟她算！
桐娘正在擔心小姑子胡鬧，見她去了又回，周善存又一直沒有上來，不放心，便領了一個婆子出來。正好瞧見周善存臉色難看，正在附耳吩咐自家小廝什麽，越發懷疑，因而福了福，“我是黃家的大奶奶，方才……”指了指屋子裏麵，“我家小姑子脾氣一向爽直，可有說了什麽冒犯的話？”
“沒有。”周善存笑眯眯的，行了禮，方才說道：“聽說黃家大嫂和小姐在這邊看收拾，恰巧我離得不遠，就順路過來打聲招呼。”他從來都是一個八麵玲瓏的人，並不提誰讓他來的，也不提黃蟬的話，就著玉石和翡翠漫天說了起來。
等到要付賬那根翡翠簪子時，大方道：“記在我的賬上。”對那店鋪的婦人說道：“我周某人在北城門任職校尉，不會賴賬的。”
聽他這麽說，桐娘反倒不好拂了對方的麵子。
況且一百八十兩銀子，也不是隨隨便便就能拿出來的，周善存做了人情，反正將來小姑子要嫁給他，轉一圈兒還不是又回去了。
接下來，周善存又極其熱情的招呼，讓去衣料鋪子，說是既然已經出來了索性多逛一逛。去完衣料鋪子，不免又是挑了衣料，又是記在他的賬上，然後好說歹說接著去了點心鋪子，非要給黃家太太和老爺捎幾盒子點心。
人家做未來女婿的熱情又有孝道，桐娘也攔不住。
黃蟬隻是不耐煩，走到周善存身邊低聲嘀咕了一句，“我之前說的那些話，你沒聽見嗎？還是指望著買點好東西，我就會改了主意？別做夢了。”
桐娘正在給兒子們挑點心，回頭看了過來，問道：“你們在說什麽呢？”
不是她想當電燈泡，實則是小姑子神色難看，看起來絕對不像是在說什麽好話，而且他們還沒有成親，湊得太近了也不好。
周善存抬頭笑道：“沒什麽，大小姐叫我少花點銀子。”
桐娘不由目光一訝，——不是吧，這麽快就胳膊肘朝外拐了？可是仔細瞧了，周善存的確不像是在生氣的樣子，想來即便小姑子發了幾句牢騷，他這個年紀的男子也不會當一回事的，因而笑了笑，“那等下咱們少買一點兒。”
黃蟬不料自己對牛彈琴，越發憋氣，可是也不能在外麵嚷嚷大喊，“我說的是不想嫁給你！”每一拳都打在棉花上，有力無處使，心道這人臉皮怎地這般厚？自己都說了不願意，他還能笑得出來。
不過等她被拖著逛了一下午，回到家時，就知道周善存為什麽笑得出來了——
居然趁著半日水磨功夫，把聘禮下到了黃家！
黃蟬瞪大了眼睛，長大了嘴，隻覺胸悶氣短喘不過氣來，偏偏上上下下的人都在恭喜自己，說是周家聘禮豐厚難得、風光體麵，氣得一場大哭。
她不傻，情知這門親事自己是嫁定了！
桐娘是一個聰慧的女子，且一路跟隨，細細琢磨便猜到了幾分。
不由暗歎，那周善存還真是一個厲害的人物！虧得他是丈夫的下屬，一輩子都要巴結著黃家，否則小姑子未嫁之前得罪了丈夫，等嫁過去，隻怕是要吃點苦頭的。
這樣也好，有這麽厲害的姑爺約束著小姑子，將來她自然就老實了。
******
“錦繡最近是怎麽了？”顧蓮看著幾個孩子在花園一角玩耍，朝鄧襄嬪問道：“總是躲著我，還躲著麒麟，你可知道是什麽緣故？”
鄧襄嬪有些期期艾艾的，陪笑道：“三郡主去了以後，她有些害怕。”
“這樣。”顧蓮很快明白過來。
接下來的幾天，趁著空閑，特意親手縫製了一套小小的新衣服，送與錦繡，還拉了她柔聲笑道：“上次三郡主要給麒麟扔癢癢粉，多謝錦繡你說了出來，不然的話，麒麟可就要遭大罪。”拿著衣服在她身上比了比，認真道：“這身衣服，是小鄧母妃答謝錦繡的謝禮。”
沒有做那些老式的花樣，而是揣度著小姑娘們的愛好興趣，顏色都比較嬌嫩，突然也比較q版一點，——雖然瞧著稚氣簡單，卻讓錦繡看得眼前一亮。
不是自己母愛多，對薛氏的孩子也關懷備至，隻是不像再養出一個三郡主罷了。
鄧襄嬪萬萬沒有想到，顧蓮會細致到這種地步，為了寬大公主的心，居然勞心勞力的親手縫了一套衣服，便是虛偽的客套也算是做到極致了。
趕忙上前誇了又誇，還領著錦繡現場進去換了出來。
錦繡有些扭扭捏捏的，不好意思，但是顧蓮的一番話為她釋了疑，再加上這身漂亮的新衣服，就更加放心坦然了。細細一想，小鄧母妃和養母不僅是堂姐妹，她本來脾氣也很好，待自己不錯，之前都是自己想多了。
因而細細聲道了聲謝，“這身衣服裙子很好看，我很喜歡。”
顧蓮笑道：“喜歡就好。”
而鄧襄嬪一向是個會做人情的，第二天去給皇太後請安時，便特意大公主穿了這身衣服，誇讚道：“貴妃娘娘的針線真是別致新鮮，別處都沒有見過呢。”
大公主抿嘴笑了笑，看得出來，是真的挺喜歡的。
皇太後點了點頭，“真是難得，這是你小鄧母妃的一片心意。”
鄧襄嬪不由看向了徐姝，以為依照她和顧蓮交好的程度，肯定是要湊趣的，但是實際情況卻有些出入。
徐姝隻是神色複雜的看了一眼，什麽也沒說。
顧蓮不是小孩子，倒是盼著徐姝捧自己的那句話，隻是她這樣冷淡，心中的疑惑越發大了起來，卻是完全摸不著頭腦。
大殿裏，麒麟、幾位公主小一輩的，正湊在一起滾一個柚子玩兒。
沈傾華坐在旁邊，看著玩得歡快的幾個孩子，心思卻是飄飄忽忽的，——那天一時衝動說了那些含糊的話，不過是多年積怨沒有控製好，事後亦是覺得後悔，倒不是覺得對不住顧蓮和徐姝，而是擔心……，會不會給自己惹來什麽禍事？
這世上，哪有永遠包的住的秘密呢？——
當時還是太衝動了。
可是……，自己並沒有添枝加葉、添油加醋，不停的自我安慰，但卻始終有一種隱隱不安的感覺。心底裏麵，也說不出到底是害怕徐姝多一些，還是害怕顧蓮多一些，但她兩人若是同時翻臉，後果隻怕不堪想象。
沈傾華萬萬想不到，這件事不僅最終沒有捂住，而且翻臉的人是四個，除了顧蓮和徐姝，還有皇帝和皇太後。
她隻猜對了一件事，後果的確驚人！
而此刻，鄧襄嬪也敏感的察覺到氣氛不是太好，已經閉了嘴。
麒麟一腳把柚子踢了過來，怔了怔，不解的看了一圈兒，撓頭問道：“你們怎麽都不說話了？”
“誰像你這個小話簍子。”顧蓮笑嗔了一句。
心下卻在歎氣，誰也不是神仙，怎麽可能憑空猜出別人心中所想？徐姝不說，自己就是再想一輩子也想不明白，而誤會……，卻隻會越捂越久，越捂越大。
猶豫了片刻，最終決定直接把膿包挑破了。
等著諸人散了，顧蓮在徐姝去往舊時住處的路上，截住了她，“姝兒，我可是做錯了什麽事？”頓了頓，“或許有什麽事是我失誤了，而不自知，可是你不說，我又怎麽會知道呢？”
徐姝不料她會這麽直接的問出來，有一瞬間的猶豫，遲疑不語。
“不能吧？沒有啊。”竇媽媽仔細回想了一下,說道：“上次娘娘見著樂寧長公主的時候，不是還有說有笑的？說是娘娘出了月子好些時間,商議著準備一起去騎馬,還說要帶麒麟過去看呢。”
顧蓮也覺得沒有什麽問題，搖了搖頭，“罷了，許是她真的有些累了。”——
想著過幾日就好了。
哪知道這後麵過了很久，徐姝的情緒一直都沒有好轉過來。
不僅忘了相約去西林獵場騎馬的事,進了宮,也不再像往常那樣愛往玉粹宮跑,隻在太後那邊陪坐一會兒，便就出宮回去。
這樣的日子持續了一段時間,顧蓮就算再安慰自己，也不能相信徐姝是因為三郡主心不好了，——麵都沒有見過幾次的侄女，哪能讓她傷心到如此程度？再說真的傷心，與自己道道苦水才更正常一些啊。
好似……，忽然之間生分起來——
怎麽回事？
顧蓮心中有一千個、一萬個迷惑，特意讓人打聽著，趕在徐姝去懿慈宮的時候過去了幾趟，可是見了麵，她又隻是保持淡淡微笑客套，並非惡語相向。
總不好掰著人家的肩膀搖晃，你對我怎麽不像以前那樣親熱了？不僅問不出來，還讓自己的看起來十分可笑。
顧蓮和徐姝走得親近，的確有一部分是討好她的原因，但是這麽多年相處，彼此一直交好，並不是沒有真感情的。私心裏，是真的拿她當妹妹一樣看待，為她擔心，為她懸掛，怕她一個孤零零日子不好過，所以那天才會說那一番話。
是什麽，讓她突然對自己生疏遠離了呢？
顧蓮這一腔心事煩惱沒處說，而在京城的另外一個角落，黃家的大小姐也一樣存了滿腔煩心事，煩得就快要上屋揭瓦了。
自那天商議之後，這一個多月，周善存都沒有再來黃家——
因為在忙著準備聘禮。
黃蟬每天在屋子裏坐立不安，甚至找個母親哭訴了幾回也不管用，偶爾抓到劉貞兒問她有沒有法子，卻總是推說想不出來。
開玩笑事情都已經到了這個地步，還能有什麽法子？
劉貞兒本來打著如意算盤，想著周善存亂闖黃家，鬧得不好看了，這門親事自然也就跟著黃了。當然她不是為了黃蟬分憂的，而是琢磨著，到時候黃家的人大大丟臉，找不到人撒氣，肯定會遷怒到最初提議的桐娘身上。
到時候黃大石心裏生氣，自己再小意兒服侍他、勸解他，心就偏向自己這邊了。
隻可惜，一番盤算最終落空。
眼下周善存已經成了黃家的準女婿，這個時候自己再去添亂，豈不是自找麻煩？等到將來兩家一結親，周善存不待見自己不說，黃蟬隻怕也是一樣。畢竟就算起初她不願意，但是將來生兒育女時間一長，定然向著周家，再想起自己從前拆散她的姻緣，還不知道怎樣怨恨呢。
因而念頭轉了千百個圈兒，反倒勸道：“原是我想差了，隻管想著替大小姐你分憂寬心，卻是耽誤了一門好姻緣。”隻管往周善存臉上貼金，“那天我瞧了一眼，周家大爺長得一表人才、體貌堂堂，且還吃著朝廷俸祿，真是打著燈籠都找不著的好男子，大小姐你也莫擰了，歡歡喜喜嫁過去……”
話沒說完，便被黃蟬氣得叫諒兒進來攆人。
劉貞兒落得耳根清淨，隔了幾日，晚間黃大石過來留宿的時候，反倒吹了一陣子耳邊風，“我看周家的這門親事極好，隻是大小姐不太願意，前幾天我細細的勸了她一回，反倒惹她生氣了。”
黃大石不快道：“別理她，小姑娘一點都不知道好歹！”
劉貞兒在心裏一聲嗤笑，都已經是嫁了人生了孩子的二手貨了，還小姑娘呢？說來也是奇怪，這位小姑奶奶既然給安順侯生了兒子，怎地還鬧到和離的份上？許是當初爬床葉東海沒留意，醒神一看，是個粗鄙丫頭後悔了吧。
她在心裏把黃蟬埋汰了一番，心裏平衡了些。
麵上卻是一臉委屈和擔心，細細聲道：“不管怎樣，總歸是我惹惱了大小姐，回頭她若是對我不痛快，你也別辯，隻心裏明白就是，好歹等她順了這口氣，妥妥當當嫁了人也就好了。”
做盡好人，把自己摘得幹幹淨淨的——
但是事情卻還沒有結束。
黃蟬實在想不出什麽好法子，索性打算直接攤牌，可如今是桐娘管著中饋之事，要出門，就要在她跟前知會一聲。
因而支了諒兒去找桐娘，隻道：“大小姐想去買幾件首飾，讓人備輛馬車。”
桐娘是一個機警的人，聽了心下起疑，又不好約束小姑子不讓不出門，因而一麵讓人去準備馬車，一麵當下手中針線，起身笑道：“那好，正巧我也想出去逛逛呢。”
諒兒並不知道黃蟬的打算，以為她是散心去的，見桐娘要跟著，有些擔心，“大奶奶容奴婢單獨說一句話。”等著屋裏的丫頭都出去了，方才低聲道：“大小姐對周家的親事不太滿意，等下大奶奶若是跟去，隻怕……，總之大奶奶你多擔待一些。”
桐娘淡淡笑道：“好丫頭，難為你有心。”
到底堅持跟著黃蟬一起出了門，還讓幾個身強力壯的婆子跟著，萬一鬧事，自己也不至於束手無策，如此一番安排方才踏實了些。
說起來，從前在顧家的時候，就覺得九堂妹太慣著這個丫頭，如今她脫了奴籍，腰身一變成了黃家的大小姐，中間還做過一段時間公侯夫人，脾氣是越發的大了。
加上知道黃蟬對周家的親事不滿意，因而即便她神色冷淡，也不去計較，隻怕周家的聘禮趕緊送來，把親事敲定大家都省心一些。
黃蟬麵無表情坐著，心下知道桐娘不會放自己單獨出來，不過她真是想多了，難道自己還會偷偷跑了不成？不嫌麻煩，願意跟著就跟著吧——
隻不過稍微麻煩一點罷了。
到了如意齋挑收拾時，黃蟬有意挑了一支十分貴重的翡翠簪子，通體碧綠，一看就知道價值不菲，朝鋪子裏的婦人問道：“多少銀子？”
“哎呀，小姐好眼光。”那婦人是成天做生意的人，把黃蟬誇了又誇，說她怎樣有眼光會挑東西，這簪子又如何與她相配，翡翠料子又有什麽來曆，有得沒得扯了一大籮筐，最後說道：“原是一百六十四兩銀子，既然小姐慧眼挑中，便不要零頭，隻收小姐一百六十兩整數便是了。”
偏生黃蟬一臉笑盈盈的，轉回頭問道：“大嫂，你看著簪子是不是很漂亮？我也覺得和我很是般配，咱們買下吧。”
桐娘身邊的丫頭婆子們聽了，不由倒抽一口冷氣。
一百六十兩銀子，都過小戶人家嫁一個閨女了。
可是桐娘是做嫂嫂的，不要表現的對小姑子太過吝嗇，就算不買，說話也要委婉一些，朝那婦人歉意道：“實則沒有帶這麽多銀子出門，須得回家讓人去取。”說著，給心腹媽媽遞了一個眼色，“你回去取銀子來，若是不夠，先問太太拿一些。”
黃蟬輕輕一聲嗤笑。
什麽問太太拿一些？是叫母親過來勸自己別買吧。
那做生意的婦人反應敏快，聽得這麽一說，便知道這樁大生意多半做不成了，熱情不免淡了許多。但是打量這對姑嫂穿得體體麵麵的，就算不是大富大貴，也是哪家的官宦女眷，不至於平白無故的來消遣自己。
大抵是姑嫂之間慪氣，小姑子非得指著最貴的東西挑，嫂嫂心疼了。
也罷了，更便宜的一些也多得是。
因而又介紹起其他的來，黃蟬心不在焉的聽著，過了一會兒，忽地煩道：“怎地去了半日都不回來？”指了自己的另外一個小丫頭，叫墜子的，“你去樓下看一看，人來了，就趕緊上樓來。”
“是。”墜子趕緊下樓去了。
桐娘在旁邊看得糊塗，小姑子紋絲不動的坐在這兒，並不像是要鬧事的樣子，莫非是自己猜錯了？她隻是心裏不痛快，所以發狠要買點貴重的東西做嫁妝，順便讓做哥嫂的出點銀子？罷了，反正家裏就她這麽一個小姑子，一百六十兩銀子雖然不少，但自己這個做嫂嫂的隻出一回血，還是出得起的。
回頭落在公婆和丈夫的眼裏，也是自己的賢惠。
想到這裏，桐娘有些後悔讓人去回稟婆婆，可是人都已經去了，這會兒想追也追不回來，等下婆婆過來，就大大方方說銀子由自己出好了。
因而又叫了那婦人，笑道：“把方才那簪子再拿來我瞧瞧。”
那婦人不由心頭一喜，看著情況多半是這做嫂嫂的要妝賢惠，以便討小姑子和婆家人的歡喜，不然怎麽會看第二遍？生意多半要成，因而比起之前還要熱情幾許，趕忙捧了那翡翠簪子出來，笑道：“奶奶可是大方，難得這樣心疼自家小姑子呢。”
雖然挑東西的是小姑子，但出錢的做嫂嫂，當然要巴結好了。
因而極力奉承，“一瞧奶奶，就知道是大富大貴之家的人，這通身的氣派，處處都透著大家閨秀的影子。”
桐娘淡淡笑道：“過獎了。”
她性子偏淡，並不喜歡四下炫耀，不提丈夫是皇帝身邊近臣的事。
黃蟬對她們笑語晏晏不屑一顧，隻是托腮發呆。
桐娘不自覺看了她一眼，總覺得怪怪的，可是一時間又琢磨不出什麽來，而且抬頭便見墜子回來了，實在找不出任何破綻。
又等了一會兒，樓下忽然傳來“篤篤”的腳步聲。
桐娘以為是婆婆過來了，正要準備迎接，上來的卻是一個鋪子裏的丫頭，立在門口回道：“樓下來了一位周大爺，說是給黃家大奶奶和大小姐見禮的。”
周善存？！桐娘心頭一驚，飛快一想，便猜出是小姑子隻是墜子下樓，再讓人遞了消息，把周善存招了過來——
她要做什麽？
正在想著，黃蟬忽然就起身出了門，阻之不及！
樓下的周善存也在疑惑，方才來了一個小廝，說是如意齋的夥計，替黃家大奶奶和大小姐傳話，請過去一敘。
這還沒成親就見麵不是太妥當，不過想著有黃大奶奶作陪，還有跟隨的丫頭婆子們在周圍，卻不是見不得，因而?
??急急趕了過來。
撣了撣袍子，剛上樓，就在樓梯口遇見一個俏生生的小少婦。
約摸二十來歲的年紀，柳眉杏眼、白麵皮，雖然顴骨略高了一些，但也還算有幾分清秀，因為臉上有些氣鼓鼓的樣子，略顯幾分稚氣。
周善存看她穿著打扮不像丫頭，且眉眼有幾分肖似黃太太，不用猜，肯定是黃大石的妹妹了。
她自己跑下來做什麽？莫不是專門為瞧一瞧自己的？
忍不住低頭看了一眼，今兒這身打扮還算過得去，袍子是前幾天新做的，而且找了好裁縫，料子也不錯。不自覺的把身板挺了挺，站得直一些，臉上浮起禮貌笑容，“這位是……，黃大小姐吧？”
黃蟬亦是打量了對方一眼。
那周善存三十出頭的年紀，中等身材，長相當然算不上英俊，但是好在沒有中年發福，清清瘦瘦的，看來還算是一個幹淨體麵的人。
心頭那口惡氣略消，但卻不至於馬上就改了念頭要嫁他。
隻是緩了緩口氣，壓低聲音，口齒清晰說道：“你聽好了，這門親事我不想結。”言畢，一轉身便又回去了。
留下還沒回神的周善存，仿若被人當頭潑了一盆冷水，漸漸的……，從之前的興奮之中醒了過來，長長舒了一口氣——
黃氏不願意嫁自己！
也對，她之前嫁給安順侯葉東海為繼室，做過幾年公侯夫人，當然看不起自己這種城門小吏了。
不由微微冷笑，她還真當自己是黃花大閨女呢？！
這世上男子出身卑微寒酸不要緊，比如像黃大石那樣，有機會有本事就可以自己掙一分官職，徹底改變自己的命運。
可是婦人卻不一樣。
不管你是公侯千金，還是官宦小姐，或是什麽小家碧玉，一旦破瓜生了孩子，便是再矜貴也掉價了。
而自己固然不是什麽達官貴人，但是好手好腳的，身世清白，祖上也還留了一些房屋田產，養家糊口不成問題。且自己還沒有兒子，原打算等黃氏嫁了過來，就把她好好供著生兒子的，卻不料人家根本不願意！
可是如今親事都已經跟黃家說好，此刻自己再反悔，就等於得罪黃家，——畢竟訂親雖然沒有公開，但是自己卻聽了一耳朵的黃家和葉家秘聞，做了親戚自然不怕走露，若不是結不成親黃家豈不擔心？
哪怕是因為黃氏不願意嫁而反悔，終究一樣是結下了怨。
周善存並不是麵上看著那般老實的人，反應理智迅速，第一反應便是這門親事必須得結！那麽既然要結親，就要弄得大家體體麵麵的才行，此刻去和黃氏一個小丫頭慪氣沒有必要，不如想法子點把親事給定下來。
等到娶回了家，圓了房，黃氏再不願意還能怎樣？——
這口氣，將來再慢慢的跟她算！
桐娘正在擔心小姑子胡鬧，見她去了又回，周善存又一直沒有上來，不放心，便領了一個婆子出來。正好瞧見周善存臉色難看，正在附耳吩咐自家小廝什麽，越發懷疑，因而福了福，“我是黃家的大奶奶，方才……”指了指屋子裏麵，“我家小姑子脾氣一向爽直，可有說了什麽冒犯的話？”
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“沒有。”周善存笑眯眯的，行了禮，方才說道：“聽說黃家大嫂和小姐在這邊看收拾，恰巧我離得不遠，就順路過來打聲招呼。”他從來都是一個八麵玲瓏的人，並不提誰讓他來的，也不提黃蟬的話，就著玉石和翡翠漫天說了起來。
等到要付賬那根翡翠簪子時，大方道：“記在我的賬上。”對那店鋪的婦人說道：“我周某人在北城門任職校尉，不會賴賬的。”
聽他這麽說，桐娘反倒不好拂了對方的麵子。
況且一百八十兩銀子，也不是隨隨便便就能拿出來的，周善存做了人情，反正將來小姑子要嫁給他，轉一圈兒還不是又回去了。
接下來，周善存又極其熱情的招呼，讓去衣料鋪子，說是既然已經出來了索性多逛一逛。去完衣料鋪子，不免又是挑了衣料，又是記在他的賬上，然後好說歹說接著去了點心鋪子，非要給黃家太太和老爺捎幾盒子點心。
人家做未來女婿的熱情又有孝道，桐娘也攔不住。
黃蟬隻是不耐煩，走到周善存身邊低聲嘀咕了一句，“我之前說的那些話，你沒聽見嗎？還是指望著買點好東西，我就會改了主意？別做夢了。”
桐娘正在給兒子們挑點心，回頭看了過來，問道：“你們在說什麽呢？”
不是她想當電燈泡，實則是小姑子神色難看，看起來絕對不像是在說什麽好話，而且他們還沒有成親，湊得太近了也不好。
周善存抬頭笑道：“沒什麽，大小姐叫我少花點銀子。”
桐娘不由目光一訝，——不是吧，這麽快就胳膊肘朝外拐了？可是仔細瞧了，周善存的確不像是在生氣的樣子，想來即便小姑子發了幾句牢騷，他這個年紀的男子也不會當一回事的，因而笑了笑，“那等下咱們少買一點兒。”
黃蟬不料自己對牛彈琴，越發憋氣，可是也不能在外麵嚷嚷大喊，“我說的是不想嫁給你！”每一拳都打在棉花上，有力無處使，心道這人臉皮怎地這般厚？自己都說了不願意，他還能笑得出來。
不過等她被拖著逛了一下午，回到家時，就知道周善存為什麽笑得出來了——
居然趁著半日水磨功夫，把聘禮下到了黃家！
黃蟬瞪大了眼睛，長大了嘴，隻覺胸悶氣短喘不過氣來，偏偏上上下下的人都在恭喜自己，說是周家聘禮豐厚難得、風光體麵，氣得一場大哭。
她不傻，情知這門親事自己是嫁定了！
桐娘是一個聰慧的女子，且一路跟隨，細細琢磨便猜到了幾分。
不由暗歎，那周善存還真是一個厲害的人物！虧得他是丈夫的下屬，一輩子都要巴結著黃家，否則小姑子未嫁之前得罪了丈夫，等嫁過去，隻怕是要吃點苦頭的。
這樣也好，有這麽厲害的姑爺約束著小姑子，將來她自然就老實了。
******
“錦繡最近是怎麽了？”顧蓮看著幾個孩子在花園一角玩耍，朝鄧襄嬪問道：“總是躲著我，還躲著麒麟，你可知道是什麽緣故？”
鄧襄嬪有些期期艾艾的，陪笑道：“三郡主去了以後，她有些害怕。”
“這樣。”顧蓮很快明白過來。
接下來的幾天，趁著空閑，特意親手縫製了一套小小的新衣服，送與錦繡，還拉了她柔聲笑道：“上次三郡主要給麒麟扔癢癢粉，多謝錦繡你說了出來，不然的話，麒麟可就要遭大罪。”拿著衣服在她身上比了比，認真道：“這身衣服，是小鄧母妃答謝錦繡的謝禮。”
沒有做那些老式的花樣，而是揣度著小姑娘們的愛好興趣，顏色都比較嬌嫩，突然也比較q版一點，——雖然瞧著稚氣簡單，卻讓錦繡看得眼前一亮。
不是自己母愛多，對薛氏的孩子也關懷備至，隻是不像再養出一個三郡主罷了。
鄧襄嬪萬萬沒有想到，顧蓮會細致到這種地步，為了寬大公主的心，居然勞心勞力的親手縫了一套衣服，便是虛偽的客套也算是做到極致了。
趕忙上前誇了又誇，還領著錦繡現場進去換了出來。
錦繡有些扭扭捏捏的，不好意思，但是顧蓮的一番話為她釋了疑，再加上這身漂亮的新衣服，就更加放心坦然了。細細一想，小鄧母妃和養母不僅是堂姐妹，她本來脾氣也很好，待自己不錯，之前都是自己想多了。
因而細細聲道了聲謝，“這身衣服裙子很好看，我很喜歡。”
顧蓮笑道：“喜歡就好。”
而鄧襄嬪一向是個會做人情的，第二天去給皇太後請安時，便特意大公主穿了這身衣服，誇讚道：“貴妃娘娘的針線真是別致新鮮，別處都沒有見過呢。”
大公主抿嘴笑了笑，看得出來，是真的挺喜歡的。
皇太後點了點頭，“真是難得，這是你小鄧母妃的一片心意。”
鄧襄嬪不由看向了徐姝，以為依照她和顧蓮交好的程度，肯定是要湊趣的，但是實際情況卻有些出入。
徐姝隻是神色複雜的看了一眼，什麽也沒說。
顧蓮不是小孩子，倒是盼著徐姝捧自己的那句話，隻是她這樣冷淡，心中的疑惑越發大了起來，卻是完全摸不著頭腦。
大殿裏，麒麟、幾位公主小一輩的，正湊在一起滾一個柚子玩兒。
沈傾華坐在旁邊，看著玩得歡快的幾個孩子，心思卻是飄飄忽忽的，——那天一時衝動說了那些含糊的話，不過是多年積怨沒有控製好，事後亦是覺得後悔，倒不是覺得對不住顧蓮和徐姝，而是擔心……，會不會給自己惹來什麽禍事？
這世上，哪有永遠包的住的秘密呢？——
當時還是太衝動了。
可是……，自己並沒有添枝加葉、添油加醋，不停的自我安慰，但卻始終有一種隱隱不安的感覺。心底裏麵，也說不出到底是害怕徐姝多一些，還是害怕顧蓮多一些，但她兩人若是同時翻臉，後果隻怕不堪想象。
沈傾華萬萬想不到，這件事不僅最終沒有捂住，而且翻臉的人是四個，除了顧蓮和徐姝，還有皇帝和皇太後。
她隻猜對了一件事，後果的確驚人！
而此刻，鄧襄嬪也敏感的察覺到氣氛不是太好，已經閉了嘴。
麒麟一腳把柚子踢了過來，怔了怔，不解的看了一圈兒，撓頭問道：“你們怎麽都不說話了？”
“誰像你這個小話簍子。”顧蓮笑嗔了一句。
心下卻在歎氣，誰也不是神仙，怎麽可能憑空猜出別人心中所想？徐姝不說，自己就是再想一輩子也想不明白，而誤會……，卻隻會越捂越久，越捂越大。
猶豫了片刻，最終決定直接把膿包挑破了。
等著諸人散了，顧蓮在徐姝去往舊時住處的路上，截住了她，“姝兒，我可是做錯了什麽事？”頓了頓，“或許有什麽事是我失誤了，而不自知，可是你不說，我又怎麽會知道呢？”
徐姝不料她會這麽直接的問出來，有一瞬間的猶豫，遲疑不語。
顧蓮也覺得沒有什麽問題，搖了搖頭，“罷了，許是她真的有些累了。”——
想著過幾日就好了。
哪知道這後麵過了很久，徐姝的情緒一直都沒有好轉過來。
不僅忘了相約去西林獵場騎馬的事,進了宮,也不再像往常那樣愛往玉粹宮跑,隻在太後那邊陪坐一會兒，便就出宮回去。
這樣的日子持續了一段時間,顧蓮就算再安慰自己，也不能相信徐姝是因為三郡主心不好了，——麵都沒有見過幾次的侄女，哪能讓她傷心到如此程度？再說真的傷心，與自己道道苦水才更正常一些啊。
好似……，忽然之間生分起來——
怎麽回事？
顧蓮心中有一千個、一萬個迷惑，特意讓人打聽著，趕在徐姝去懿慈宮的時候過去了幾趟，可是見了麵，她又隻是保持淡淡微笑客套，並非惡語相向。
總不好掰著人家的肩膀搖晃，你對我怎麽不像以前那樣親熱了？不僅問不出來，還讓自己的看起來十分可笑。
顧蓮和徐姝走得親近，的確有一部分是討好她的原因，但是這麽多年相處，彼此一直交好，並不是沒有真感情的。私心裏，是真的拿她當妹妹一樣看待，為她擔心，為她懸掛，怕她一個孤零零日子不好過，所以那天才會說那一番話。
是什麽，讓她突然對自己生疏遠離了呢？
顧蓮這一腔心事煩惱沒處說，而在京城的另外一個角落，黃家的大小姐也一樣存了滿腔煩心事，煩得就快要上屋揭瓦了。
自那天商議之後，這一個多月，周善存都沒有再來黃家——
因為在忙著準備聘禮。
黃蟬每天在屋子裏坐立不安，甚至找個母親哭訴了幾回也不管用，偶爾抓到劉貞兒問她有沒有法子，卻總是推說想不出來。
開玩笑事情都已經到了這個地步，還能有什麽法子？
劉貞兒本來打著如意算盤，想著周善存亂闖黃家，鬧得不好看了，這門親事自然也就跟著黃了。當然她不是為了黃蟬分憂的，而是琢磨著，到時候黃家的人大大丟臉，找不到人撒氣，肯定會遷怒到最初提議的桐娘身上。
到時候黃大石心裏生氣，自己再小意兒服侍他、勸解他，心就偏向自己這邊了。
隻可惜，一番盤算最終落空。
眼下周善存已經成了黃家的準女婿，這個時候自己再去添亂，豈不是自找麻煩？等到將來兩家一結親，周善存不待見自己不說，黃蟬隻怕也是一樣。畢竟就算起初她不願意，但是將來生兒育女時間一長，定然向著周家，再想起自己從前拆散她的姻緣，還不知道怎樣怨恨呢。
因而念頭轉了千百個圈兒，反倒勸道：“原是我想差了，隻管想著替大小姐你分憂寬心，卻是耽誤了一門好姻緣。”隻管往周善存臉上貼金，“那天我瞧了一眼，周家大爺長得一表人才、體貌堂堂，且還吃著朝廷俸祿，真是打著燈籠都找不著的好男子，大小姐你也莫擰了，歡歡喜喜嫁過去……”
話沒說完，便被黃蟬氣得叫諒兒進來攆人。
劉貞兒落得耳根清淨，隔了幾日，晚間黃大石過來留宿的時候，反倒吹了一陣子耳邊風，“我看周家的這門親事極好，隻是大小姐不太願意，前幾天我細細的勸了她一回，反倒惹她生氣了。”
黃大石不快道：“別理她，小姑娘一點都不知道好歹！”
劉貞兒在心裏一聲嗤笑，都已經是嫁了人生了孩子的二手貨了，還小姑娘呢？說來也是奇怪，這位小姑奶奶既然給安順侯生了兒子，怎地還鬧到和離的份上？許是當初爬床葉東海沒留意，醒神一看，是個粗鄙丫頭後悔了吧。
她在心裏把黃蟬埋汰了一番，心裏平衡了些。
麵上卻是一臉委屈和擔心，細細聲道：“不管怎樣，總歸是我惹惱了大小姐，回頭她若是對我不痛快，你也別辯，隻心裏明白就是，好歹等她順了這口氣，妥妥當當嫁了人也就好了。”
做盡好人，把自己摘得幹幹淨淨的——
但是事情卻還沒有結束。
黃蟬實在想不出什麽好法子，索性打算直接攤牌，可如今是桐娘管著中饋之事，要出門，就要在她跟前知會一聲。
因而支了諒兒去找桐娘，隻道：“大小姐想去買幾件首飾，讓人備輛馬車。”
桐娘是一個機警的人，聽了心下起疑，又不好約束小姑子不讓不出門，因而一麵讓人去準備馬車，一麵當下手中針線，起身笑道：“那好，正巧我也想出去逛逛呢。”
諒兒並不知道黃蟬的打算，以為她是散心去的，見桐娘要跟著，有些擔心，“大奶奶容奴婢單獨說一句話。”等著屋裏的丫頭都出去了，方才低聲道：“大小姐對周家的親事不太滿意，等下大奶奶若是跟去，隻怕……，總之大奶奶你多擔待一些。”
桐娘淡淡笑道：“好丫頭，難為你有心。”
到底堅持跟著黃蟬一起出了門，還讓幾個身強力壯的婆子跟著，萬一鬧事，自己也不至於束手無策，如此一番安排方才踏實了些。
說起來，從前在顧家的時候，就覺得九堂妹太慣著這個丫頭，如今她脫了奴籍，腰身一變成了黃家的大小姐，中間還做過一段時間公侯夫人，脾氣是越發的大了。
加上知道黃蟬對周家的親事不滿意，因而即便她神色冷淡，也不去計較，隻怕周家的聘禮趕緊送來，把親事敲定大家都省心一些。
黃蟬麵無表情坐著，心下知道桐娘不會放自己單獨出來，不過她真是想多了，難道自己還會偷偷跑了不成？不嫌麻煩，願意跟著就跟著吧——
隻不過稍微麻煩一點罷了。
到了如意齋挑收拾時，黃蟬有意挑了一支十分貴重的翡翠簪子，通體碧綠，一看就知道價值不菲，朝鋪子裏的婦人問道：“多少銀子？”
“哎呀，小姐好眼光。”那婦人是成天做生意的人，把黃蟬誇了又誇，說她怎樣有眼光會挑東西，這簪子又如何與她相配，翡翠料子又有什麽來曆，有得沒得扯了一大籮筐，最後說道：“原是一百六十四兩銀子，既然小姐慧眼挑中，便不要零頭，隻收小姐一百六十兩整數便是了。”
偏生黃蟬一臉笑盈盈的，轉回頭問道：“大嫂，你看著簪子是不是很漂亮？我也覺得和我很是般配，咱們買下吧。”
桐娘身邊的丫頭婆子們聽了，不由倒抽一口冷氣。
一百六十兩銀子，都過小戶人家嫁一個閨女了。
可是桐娘是做嫂嫂的，不要表現的對小姑子太過吝嗇，就算不買，說話也要委婉一些，朝那婦人歉意道：“實則沒有帶這麽多銀子出門，須得回家讓人去取。”說著，給心腹媽媽遞了一個眼色，“你回去取銀子來，若是不夠，先問太太拿一些。”
黃蟬輕輕一聲嗤笑。
什麽問太太拿一些？是叫母親過來勸自己別買吧。
那做生意的婦人反應敏快，聽得這麽一說，便知道這樁大生意多半做不成了，熱情不免淡了許多。但是打量這對姑嫂穿得體體麵麵的，就算不是大富大貴，也是哪家的官宦女眷，不至於平白無故的來消遣自己。
大抵是姑嫂之間慪氣，小姑子非得指著最貴的東西挑，嫂嫂心疼了。
也罷了，更便宜的一些也多得是。
因而又介紹起其他的來，黃蟬心不在焉的聽著，過了一會兒，忽地煩道：“怎地去了半日都不回來？”指了自己的另外一個小丫頭，叫墜子的，“你去樓下看一看，人來了，就趕緊上樓來。”
“是。”墜子趕緊下樓去了。
桐娘在旁邊看得糊塗，小姑子紋絲不動的坐在這兒，並不像是要鬧事的樣子，莫非是自己猜錯了？她隻是心裏不痛快，所以發狠要買點貴重的東西做嫁妝，順便讓做哥嫂的出點銀子？罷了，反正家裏就她這麽一個小姑子，一百六十兩銀子雖然不少，但自己這個做嫂嫂的隻出一回血，還是出得起的。
回頭落在公婆和丈夫的眼裏，也是自己的賢惠。
想到這裏，桐娘有些後悔讓人去回稟婆婆，可是人都已經去了，這會兒想追也追不回來，等下婆婆過來，就大大方方說銀子由自己出好了。
因而又叫了那婦人，笑道：“把方才那簪子再拿來我瞧瞧。”
那婦人不由心頭一喜，看著情況多半是這做嫂嫂的要妝賢惠，以便討小姑子和婆家人的歡喜，不然怎麽會看第二遍？生意多半要成，因而比起之前還要熱情幾許，趕忙捧了那翡翠簪子出來，笑道：“奶奶可是大方，難得這樣心疼自家小姑子呢。”
雖然挑東西的是小姑子，但出錢的做嫂嫂，當然要巴結好了。
因而極力奉承，“一瞧奶奶，就知道是大富大貴之家的人，這通身的氣派，處處都透著大家閨秀的影子。”
桐娘淡淡笑道：“過獎了。”
她性子偏淡，並不喜歡四下炫耀，不提丈夫是皇帝身邊近臣的事。
黃蟬對她們笑語晏晏不屑一顧，隻是托腮發呆。
桐娘不自覺看了她一眼，總覺得怪怪的，可是一時間又琢磨不出什麽來，而且抬頭便見墜子回來了，實在找不出任何破綻。
又等了一會兒，樓下忽然傳來“篤篤”的腳步聲。
桐娘以為是婆婆過來了，正要準備迎接，上來的卻是一個鋪子裏的丫頭，立在門口回道：“樓下來了一位周大爺，說是給黃家大奶奶和大小姐見禮的。”
周善存？！桐娘心頭一驚，飛快一想，便猜出是小姑子隻是墜子下樓，再讓人遞了消息，把周善存招了過來——
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她要做什麽？
正在想著，黃蟬忽然就起身出了門，阻之不及！
樓下的周善存也在疑惑，方才來了一個小廝，說是如意齋的夥計，替黃家大奶奶和大小姐傳話，請過去一敘。
這還沒成親就見麵不是太妥當，不過想著有黃大奶奶作陪，還有跟隨的丫頭婆子們在周圍，卻不是見不得，因而便急急趕了過來。
撣了撣袍子，剛上樓，就在樓梯口遇見一個俏生生的小少婦。
約摸二十來歲的年紀，柳眉杏眼、白麵皮，雖然顴骨略高了一些，但也還算有幾分清秀，因為臉上有些氣鼓鼓的樣子，略顯幾分稚氣。
周善存看她穿著打扮不像丫頭，且眉眼有幾分肖似黃太太，不用猜，肯定是黃大石的妹妹了。
她自己跑下來做什麽？莫不是專門為瞧一瞧自己的？
忍不住低頭看了一眼，今兒這身打扮還算過得去，袍子是前幾天新做的，而且找了好裁縫，料子也不錯。不自覺的把身板挺了挺，站得直一些，臉上浮起禮貌笑容，“這位是……，黃大小姐吧？”
黃蟬亦是打量了對方一眼。
那周善存三十出頭的年紀，中等身材，長相當然算不上英俊，但是好在沒有中年發福，清清瘦瘦的，看來還算是一個幹淨體麵的人。
心頭那口惡氣略消，但卻不至於馬上就改了念頭要嫁他。
隻是緩了緩口氣，壓低聲音，口齒清晰說道：“你聽好了，這門親事我不想結。”言畢，一轉身便又回去了。
留下還沒回神的周善存，仿若被人當頭潑了一盆冷水，漸漸的……，從之前的興奮之中醒了過來，長長舒了一口氣——
黃氏不願意嫁自己！
也對，她之前嫁給安順侯葉東海為繼室，做過幾年公侯夫人，當然看不起自己這種城門小吏了。
不由微微冷笑，她還真當自己是黃花大閨女呢？！
這世上男子出身卑微寒酸不要緊，比如像黃大石那樣，有機會有本事就可以自己掙一分官職，徹底改變自己的命運。
可是婦人卻不一樣。
不管你是公侯千金，還是官宦小姐，或是什麽小家碧玉，一旦破瓜生了孩子，便是再矜貴也掉價了。
而自己固然不是什麽達官貴人，但是好手好腳的，身世清白，祖上也還留了一些房屋田產，養家糊口不成問題。且自己還沒有兒子，原打算等黃氏嫁了過來，就把她好好供著生兒子的，卻不料人家根本不願意！
可是如今親事都已經跟黃家說好，此刻自己再反悔，就等於得罪黃家，——畢竟訂親雖然沒有公開，但是自己卻聽了一耳朵的黃家和葉家秘聞，做了親戚自然不怕走露，若不是結不成親黃家豈不擔心？
哪怕是因為黃氏不願意嫁而反悔，終究一樣是結下了怨。
周善存並不是麵上看著那般老實的人，反應理智迅速，第一反應便是這門親事必須得結！那麽既然要結親，就要弄得大家體體麵麵的才行，此刻去和黃氏一個小丫頭慪氣沒有必要，不如想法子點把親事給定下來。
等到娶回了家，圓了房，黃氏再不願意還能怎樣？——
這口氣，將來再慢慢的跟她算！
桐娘正在擔心小姑子胡鬧，見她去了又回，周善存又一直沒有上來，不放心，便領了一個婆子出來。正好瞧見周善存臉色難看，正在附耳吩咐自家小廝什麽，越發懷疑，因而福了福，“我是黃家的大奶奶，方才……”指了指屋子裏麵，“我家小姑子脾氣一向爽直，可有說了什麽冒犯的話？”
“沒有。”周善存笑眯眯的，行了禮，方才說道：“聽說黃家大嫂和小姐在這邊看收拾，恰巧我離得不遠，就順路過來打聲招呼。”他從來都是一個八麵玲瓏的人，並不提誰讓他來的，也不提黃蟬的話，就著玉石和翡翠漫天說了起來。
等到要付賬那根翡翠簪子時，大方道：“記在我的賬上。”對那店鋪的婦人說道：“我周某人在北城門任職校尉，不會賴賬的。”
聽他這麽說，桐娘反倒不好拂了對方的麵子。
況且一百八十兩銀子，也不是隨隨便便就能拿出來的，周善存做了人情，反正將來小姑子要嫁給他，轉一圈兒還不是又回去了。
接下來，周善存又極其熱情的招呼，讓去衣料鋪子，說是既然已經出來了索性多逛一逛。去完衣料鋪子，不免又是挑了衣料，又是記在他的賬上，然後好說歹說接著去了點心鋪子，非要給黃家太太和老爺捎幾盒子點心。
人家做未來女婿的熱情又有孝道，桐娘也攔不住。
黃蟬隻是不耐煩，走到周善存身邊低聲嘀咕了一句，“我之前說的那些話，你沒聽見嗎？還是指望著買點好東西，我就會改了主意？別做夢了。”
桐娘正在給兒子們挑點心，回頭看了過來，問道：“你們在說什麽呢？”
不是她想當電燈泡，實則是小姑子神色難看，看起來絕對不像是在說什麽好話，而且他們還沒有成親，湊得太近了也不好。
周善存抬頭笑道：“沒什麽，大小姐叫我少花點銀子。”
桐娘不由目光一訝，——不是吧，這麽快就胳膊肘朝外拐了？可是仔細瞧了，周善存的確不像是在生氣的樣子，想來即便小姑子發了幾句牢騷，他這個年紀的男子也不會當一回事的，因而笑了笑，“那等下咱們少買一點兒。”
黃蟬不料自己對牛彈琴，越發憋氣，可是也不能在外麵嚷嚷大喊，“我說的是不想嫁給你！”每一拳都打在棉花上，有力無處使，心道這人臉皮怎地這般厚？自己都說了不願意，他還能笑得出來。
不過等她被拖著逛了一下午，回到家時，就知道周善存為什麽笑得出來了——
居然趁著半日水磨功夫，把聘禮下到了黃家！
黃蟬瞪大了眼睛，長大了嘴，隻覺胸悶氣短喘不過氣來，偏偏上上下下的人都在恭喜自己，說是周家聘禮豐厚難得、風光體麵，氣得一場大哭。
她不傻，情知這門親事自己是嫁定了！
桐娘是一個聰慧的女子，且一路跟隨，細細琢磨便猜到了幾分。
不由暗歎，那周善存還真是一個厲害的人物！虧得他是丈夫的下屬，一輩子都要巴結著黃家，否則小姑子未嫁之前得罪了丈夫，等嫁過去，隻怕是要吃點苦頭的。
這樣也好，有這麽厲害的姑爺約束著小姑子，將來她自然就老實了。
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“錦繡最近是怎麽了？”顧蓮看著幾個孩子在花園一角玩耍，朝鄧襄嬪問道：“總是躲著我，還躲著麒麟，你可知道是什麽緣故？”
鄧襄嬪有些期期艾艾的，陪笑道：“三郡主去了以後，她有些害怕。”
“這樣。”顧蓮很快明白過來。
接下來的幾天，趁著空閑，特意親手縫製了一套小小的新衣服，送與錦繡，還拉了她柔聲笑道：“上次三郡主要給麒麟扔癢癢粉，多謝錦繡你說了出來，不然的話，麒麟可就要遭大罪。”拿著衣服在她身上比了比，認真道：“這身衣服，是小鄧母妃答謝錦繡的謝禮。”
沒有做那些老式的花樣，而是揣度著小姑娘們的愛好興趣，顏色都比較嬌嫩，突然也比較q版一點，——雖然瞧著稚氣簡單，卻讓錦繡看得眼前一亮。
不是自己母愛多，對薛氏的孩子也關懷備至，隻是不像再養出一個三郡主罷了。
鄧襄嬪萬萬沒有想到，顧蓮會細致到這種地步，為了寬大公主的心，居然勞心勞力的親手縫了一套衣服，便是虛偽的客套也算是做到極致了。
趕忙上前誇了又誇，還領著錦繡現場進去換了出來。
錦繡有些扭扭捏捏的，不好意思，但是顧蓮的一番話為她釋了疑，再加上這身漂亮的新衣服，就更加放心坦然了。細細一想，小鄧母妃和養母不僅是堂姐妹，她本來脾氣也很好，待自己不錯，之前都是自己想多了。
因而細細聲道了聲謝，“這身衣服裙子很好看，我很喜歡。”
顧蓮笑道：“喜歡就好。”
而鄧襄嬪一向是個會做人情的，第二天去給皇太後請安時，便特意大公主穿了這身衣服，誇讚道：“貴妃娘娘的針線真是別致新鮮，別處都沒有見過呢。”
大公主抿嘴笑了笑，看得出來，是真的挺喜歡的。
皇太後點了點頭，“真是難得，這是你小鄧母妃的一片心意。”
鄧襄嬪不由看向了徐姝，以為依照她和顧蓮交好的程度，肯定是要湊趣的，但是實際情況卻有些出入。
徐姝隻是神色複雜的看了一眼，什麽也沒說。
顧蓮不是小孩子，倒是盼著徐姝捧自己的那句話，隻是她這樣冷淡，心中的疑惑越發大了起來，卻是完全摸不著頭腦。
大殿裏，麒麟、幾位公主小一輩的，正湊在一起滾一個柚子玩兒。
沈傾華坐在旁邊，看著玩得歡快的幾個孩子，心思卻是飄飄忽忽的，——那天一時衝動說了那些含糊的話，不過是多年積怨沒有控製好，事後亦是覺得後悔，倒不是覺得對不住顧蓮和徐姝，而是擔心……，會不會給自己惹來什麽禍事？
這世上，哪有永遠包的住的秘密呢？——
當時還是太衝動了。
可是……，自己並沒有添枝加葉、添油加醋，不停的自我安慰，但卻始終有一種隱隱不安的感覺。心底裏麵，也說不出到底是害怕徐姝多一些，還是害怕顧蓮多一些，但她兩人若是同時翻臉，後果隻怕不堪想象。
沈傾華萬萬想不到，這件事不僅最終沒有捂住，而且翻臉的人是四個，除了顧蓮和徐姝，還有皇帝和皇太後。
她隻猜對了一件事，後果的確驚人！
而此刻，鄧襄嬪也敏感的察覺到氣氛不是太好，已經閉了嘴。
麒麟一腳把柚子踢了過來，怔了怔，不解的看了一圈兒，撓頭問道：“你們怎麽都不說話了？”
“誰像你這個小話簍子。”顧蓮笑嗔了一句。
心下卻在歎氣，誰也不是神仙，怎麽可能憑空猜出別人心中所想？徐姝不說，自己就是再想一輩子也想不明白，而誤會……，卻隻會越捂越久，越捂越大。
猶豫了片刻，最終決定直接把膿包挑破了。
等著諸人散了，顧蓮在徐姝去往舊時住處的路上，截住了她，“姝兒，我可是做錯了什麽事？”頓了頓，“或許有什麽事是我失誤了，而不自知，可是你不說，我又怎麽會知道呢？”
徐姝不料她會這麽直接的問出來，有一瞬間的猶豫，遲疑不語。
“不能吧？沒有啊。”竇媽媽仔細回想了一下,說道：“上次娘娘見著樂寧長公主的時候，不是還有說有笑的？說是娘娘出了月子好些時間,商議著準備一起去騎馬,還說要帶麒麟過去看呢。”
顧蓮也覺得沒有什麽問題，搖了搖頭，“罷了，許是她真的有些累了。”——
想著過幾日就好了。
哪知道這後麵過了很久，徐姝的情緒一直都沒有好轉過來。
不僅忘了相約去西林獵場騎馬的事,進了宮,也不再像往常那樣愛往玉粹宮跑,隻在太後那邊陪坐一會兒，便就出宮回去。
這樣的日子持續了一段時間,顧蓮就算再安慰自己，也不能相信徐姝是因為三郡主心不好了，——麵都沒有見過幾次的侄女，哪能讓她傷心到如此程度？再說真的傷心，與自己道道苦水才更正常一些啊。
好似……，忽然之間生分起來——
怎麽回事？
顧蓮心中有一千個、一萬個迷惑，特意讓人打聽著，趕在徐姝去懿慈宮的時候過去了幾趟，可是見了麵，她又隻是保持淡淡微笑客套，並非惡語相向。
總不好掰著人家的肩膀搖晃，你對我怎麽不像以前那樣親熱了？不僅問不出來，還讓自己的看起來十分可笑。
顧蓮和徐姝走得親近，的確有一部分是討好她的原因，但是這麽多年相處，彼此一直交好，並不是沒有真感情的。私心裏，是真的拿她當妹妹一樣看待，為她擔心，為她懸掛，怕她一個孤零零日子不好過，所以那天才會說那一番話。
是什麽，讓她突然對自己生疏遠離了呢？
顧蓮這一腔心事煩惱沒處說，而在京城的另外一個角落，黃家的大小姐也一樣存了滿腔煩心事，煩得就快要上屋揭瓦了。
自那天商議之後，這一個多月，周善存都沒有再來黃家——
因為在忙著準備聘禮。
黃蟬每天在屋子裏坐立不安，甚至找個母親哭訴了幾回也不管用，偶爾抓到劉貞兒問她有沒有法子，卻總是推說想不出來。
開玩笑事情都已經到了這個地步，還能有什麽法子？
劉貞兒本來打著如意算盤，想著周善存亂闖黃家，鬧得不好看了，這門親事自然也就跟著黃了。當然她不是為了黃蟬分憂的，而是琢磨著，到時候黃家的人大大丟臉，找不到人撒氣，肯定會遷怒到最初提議的桐娘身上。
到時候黃大石心裏生氣，自己再小意兒服侍他、勸解他，心就偏向自己這邊了。
隻可惜，一番盤算最終落空。
眼下周善存已經成了黃家的準女婿，這個時候自己再去添亂，豈不是自找麻煩？等到將來兩家一結親，周善存不待見自己不說，黃蟬隻怕也是一樣。畢竟就算起初她不願意，但是將來生兒育女時間一長，定然向著周家，再想起自己從前拆散她的姻緣，還不知道怎樣怨恨呢。
因而念頭轉了千百個圈兒，反倒勸道：“原是我想差了，隻管想著替大小姐你分憂寬心，卻是耽誤了一門好姻緣。”隻管往周善存臉上貼金，“那天我瞧了一眼，周家大爺長得一表人才、體貌堂堂，且還吃著朝廷俸祿，真是打著燈籠都找不著的好男子，大小姐你也莫擰了，歡歡喜喜嫁過去……”
話沒說完，便被黃蟬氣得叫諒兒進來攆人。
劉貞兒落得耳根清淨，隔了幾日，晚間黃大石過來留宿的時候，反倒吹了一陣子耳邊風，“我看周家的這門親事極好，隻是大小姐不太願意，前幾天我細細的勸了她一回，反倒惹她生氣了。”
黃大石不快道：“別理她，小姑娘一點都不知道好歹！”
劉貞兒在心裏一聲嗤笑，都已經是嫁了人生了孩子的二手貨了，還小姑娘呢？說來也是奇怪，這位小姑奶奶既然給安順侯生了兒子，怎地還鬧到和離的份上？許是當初爬床葉東海沒留意，醒神一看，是個粗鄙丫頭後悔了吧。
她在心裏把黃蟬埋汰了一番，心裏平衡了些。
麵上卻是一臉委屈和擔心，細細聲道：“不管怎樣，總歸是我惹惱了大小姐，回頭她若是對我不痛快，你也別辯，隻心裏明白就是，好歹等她順了這口氣，妥妥當當嫁了人也就好了。”
做盡好人，把自己摘得幹幹淨淨的——
但是事情卻還沒有結束。
黃蟬實在想不出什麽好法子，索性打算直接攤牌，可如今是桐娘管著中饋之事，要出門，就要在她跟前知會一聲。
因而支了諒兒去找桐娘，隻道：“大小姐想去買幾件首飾，讓人備輛馬車。”
桐娘是一個機警的人，聽了心下起疑，又不好約束小姑子不讓不出門，因而一麵讓人去準備馬車，一麵當下手中針線，起身笑道：“那好，正巧我也想出去逛逛呢。”
諒兒並不知道黃蟬的打算，以為她是散心去的，見桐娘要跟著，有些擔心，“大奶奶容奴婢單獨說一句話。”等著屋裏的丫頭都出去了，方才低聲道：“大小姐對周家的親事不太滿意，等下大奶奶若是跟去，隻怕……，總之大奶奶你多擔待一些。”
桐娘淡淡笑道：“好丫頭，難為你有心。”
到底堅持跟著黃蟬一起出了門，還讓幾個身強力壯的婆子跟著，萬一鬧事，自己也不至於束手無策，如此一番安排方才踏實了些。
說起來，從前在顧家的時候，就覺得九堂妹太慣著這個丫頭，如今她脫了奴籍，腰身一變成了黃家的大小姐，中間還做過一段時間公侯夫人，脾氣是越發的大了。
加上知道黃蟬對周家的親事不滿意，因而即便她神色冷淡，也不去計較，隻怕周家的聘禮趕緊送來，把親事敲定大家都省心一些。
黃蟬麵無表情坐著，心下知道桐娘不會放自己單獨出來，不過她真是想多了，難道自己還會偷偷跑了不成？不嫌麻煩，願意跟著就跟著吧——
隻不過稍微麻煩一點罷了。
到了如意齋挑收拾時，黃蟬有意挑了一支十分貴重的翡翠簪子，通體碧綠，一看就知道價值不菲，朝鋪子裏的婦人問道：“多少銀子？”
“哎呀，小姐好眼光。”那婦人是成天做生意的人，把黃蟬誇了又誇，說她怎樣有眼光會挑東西，這簪子又如何與她相配，翡翠料子又有什麽來曆，有得沒得扯了一大籮筐，最後說道：“原是一百六十四兩銀子，既然小姐慧眼挑中，便不要零頭，隻收小姐一百六十兩整數便是了。”
偏生黃蟬一臉笑盈盈的，轉回頭問道：“大嫂，你看著簪子是不是很漂亮？我也覺得和我很是般配，咱們買下吧。”
桐娘身邊的丫頭婆子們聽了，不由倒抽一口冷氣。
一百六十兩銀子，都過小戶人家嫁一個閨女了。
可是桐娘是做嫂嫂的，不要表現的對小姑子太過吝嗇，就算不買，說話也要委婉一些，朝那婦人歉意道：“實則沒有帶這麽多銀子出門，須得回家讓人去取。”說著，給心腹媽媽遞了一個眼色，“你回去取銀子來，若是不夠，先問太太拿一些。”
黃蟬輕輕一聲嗤笑。
什麽問太太拿一些？是叫母親過來勸自己別買吧。
那做生意的婦人反應敏快，聽得這麽一說，便知道這樁大生意多半做不成了，熱情不免淡了許多。但是打量這對姑嫂穿得體體麵麵的，就算不是大富大貴，也是哪家的官宦女眷，不至於平白無故的來消遣自己。
大抵是姑嫂之間慪氣，小姑子非得指著最貴的東西挑，嫂嫂心疼了。
也罷了，更便宜的一些也多得是。
因而又介紹起其他的來，黃蟬心不在焉的聽著，過了一會兒，忽地煩道：“怎地去了半日都不回來？”指了自己的另外一個小丫頭，叫墜子的，“你去樓下看一看，人來了，就趕緊上樓來。”
“是。”墜子趕緊下樓去了。
桐娘在旁邊看得糊塗，小姑子紋絲不動的坐在這兒，並不像是要鬧事的樣子，莫非是自己猜錯了？她隻是心裏不痛快，所以發狠要買點貴重的東西做嫁妝，順便讓做哥嫂的出點銀子？罷了，反正家裏就她這麽一個小姑子，一百六十兩銀子雖然不少，但自己這個做嫂嫂的隻出一回血，還是出得起的。
回頭落在公婆和丈夫的眼裏，也是自己的賢惠。
想到這裏，桐娘有些後悔讓人去回稟婆婆，可是人都已經去了，這會兒想追也追不回來，等下婆婆過來，就大大方方說銀子由自己出好了。
因而又叫了那婦人，笑道：“把方才那簪子再拿來我瞧瞧。”
那婦人不由心頭一喜，看著情況多半是這做嫂嫂的要妝賢惠，以便討小姑子和婆家人的歡喜，不然怎麽會看第二遍？生意多半要成，因而比起之前還要熱情幾許，趕忙捧了那翡翠簪子出來，笑道：“奶奶可是大方，難得這樣心疼自家小姑子呢。”
雖然挑東西的是小姑子，但出錢的做嫂嫂，當然要巴結好了。
因而極力奉承，“一瞧奶奶，就知道是大富大貴之家的人，這通身的氣派，處處都透著大家閨秀的影子。”
桐娘淡淡笑道：“過獎了。”
她性子偏淡，並不喜歡四下炫耀，不提丈夫是皇帝身邊近臣的事。
黃蟬對她們笑語晏晏不屑一顧，隻是托腮發呆。
桐娘不自覺看了她一眼，總覺得怪怪的，可是一時間又琢磨不出什麽來，而且抬頭便見墜子回來了，實在找不出任何破綻。
又等了一會兒，樓下忽然傳來“篤篤”的腳步聲。
桐娘以為是婆婆過來了，正要準備迎接，上來的卻是一個鋪子裏的丫頭，立在門口回道：“樓下來了一位周大爺，說是給黃家大奶奶和大小姐見禮的。”
周善存？！桐娘心頭一驚，飛快一想，便猜出是小姑子隻是墜子下樓，再讓人遞了消息，把周善存招了過來——
她要做什麽？
正在想著，黃蟬忽然就起身出了門，阻之不及！
樓下的周善存也在疑惑，方才來了一個小廝，說是如意齋的夥計，替黃家大奶奶和大小姐傳話，請過去一敘。
這還沒成親就見麵不是太妥當，不過想著有黃大奶奶作陪，還有跟隨的丫頭婆子們在周圍，卻不是見不得，因而?
??急急趕了過來。
撣了撣袍子，剛上樓，就在樓梯口遇見一個俏生生的小少婦。
約摸二十來歲的年紀，柳眉杏眼、白麵皮，雖然顴骨略高了一些，但也還算有幾分清秀，因為臉上有些氣鼓鼓的樣子，略顯幾分稚氣。
周善存看她穿著打扮不像丫頭，且眉眼有幾分肖似黃太太，不用猜，肯定是黃大石的妹妹了。
她自己跑下來做什麽？莫不是專門為瞧一瞧自己的？
忍不住低頭看了一眼，今兒這身打扮還算過得去，袍子是前幾天新做的，而且找了好裁縫，料子也不錯。不自覺的把身板挺了挺，站得直一些，臉上浮起禮貌笑容，“這位是……，黃大小姐吧？”
黃蟬亦是打量了對方一眼。
那周善存三十出頭的年紀，中等身材，長相當然算不上英俊，但是好在沒有中年發福，清清瘦瘦的，看來還算是一個幹淨體麵的人。
心頭那口惡氣略消，但卻不至於馬上就改了念頭要嫁他。
隻是緩了緩口氣，壓低聲音，口齒清晰說道：“你聽好了，這門親事我不想結。”言畢，一轉身便又回去了。
留下還沒回神的周善存，仿若被人當頭潑了一盆冷水，漸漸的……，從之前的興奮之中醒了過來，長長舒了一口氣——
黃氏不願意嫁自己！
也對，她之前嫁給安順侯葉東海為繼室，做過幾年公侯夫人，當然看不起自己這種城門小吏了。
不由微微冷笑，她還真當自己是黃花大閨女呢？！
這世上男子出身卑微寒酸不要緊，比如像黃大石那樣，有機會有本事就可以自己掙一分官職，徹底改變自己的命運。
可是婦人卻不一樣。
不管你是公侯千金，還是官宦小姐，或是什麽小家碧玉，一旦破瓜生了孩子，便是再矜貴也掉價了。
而自己固然不是什麽達官貴人，但是好手好腳的，身世清白，祖上也還留了一些房屋田產，養家糊口不成問題。且自己還沒有兒子，原打算等黃氏嫁了過來，就把她好好供著生兒子的，卻不料人家根本不願意！
可是如今親事都已經跟黃家說好，此刻自己再反悔，就等於得罪黃家，——畢竟訂親雖然沒有公開，但是自己卻聽了一耳朵的黃家和葉家秘聞，做了親戚自然不怕走露，若不是結不成親黃家豈不擔心？
哪怕是因為黃氏不願意嫁而反悔，終究一樣是結下了怨。
周善存並不是麵上看著那般老實的人，反應理智迅速，第一反應便是這門親事必須得結！那麽既然要結親，就要弄得大家體體麵麵的才行，此刻去和黃氏一個小丫頭慪氣沒有必要，不如想法子點把親事給定下來。
等到娶回了家，圓了房，黃氏再不願意還能怎樣？——
這口氣，將來再慢慢的跟她算！
桐娘正在擔心小姑子胡鬧，見她去了又回，周善存又一直沒有上來，不放心，便領了一個婆子出來。正好瞧見周善存臉色難看，正在附耳吩咐自家小廝什麽，越發懷疑，因而福了福，“我是黃家的大奶奶，方才……”指了指屋子裏麵，“我家小姑子脾氣一向爽直，可有說了什麽冒犯的話？”
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“沒有。”周善存笑眯眯的，行了禮，方才說道：“聽說黃家大嫂和小姐在這邊看收拾，恰巧我離得不遠，就順路過來打聲招呼。”他從來都是一個八麵玲瓏的人，並不提誰讓他來的，也不提黃蟬的話，就著玉石和翡翠漫天說了起來。
等到要付賬那根翡翠簪子時，大方道：“記在我的賬上。”對那店鋪的婦人說道：“我周某人在北城門任職校尉，不會賴賬的。”
聽他這麽說，桐娘反倒不好拂了對方的麵子。
況且一百八十兩銀子，也不是隨隨便便就能拿出來的，周善存做了人情，反正將來小姑子要嫁給他，轉一圈兒還不是又回去了。
接下來，周善存又極其熱情的招呼，讓去衣料鋪子，說是既然已經出來了索性多逛一逛。去完衣料鋪子，不免又是挑了衣料，又是記在他的賬上，然後好說歹說接著去了點心鋪子，非要給黃家太太和老爺捎幾盒子點心。
人家做未來女婿的熱情又有孝道，桐娘也攔不住。
黃蟬隻是不耐煩，走到周善存身邊低聲嘀咕了一句，“我之前說的那些話，你沒聽見嗎？還是指望著買點好東西，我就會改了主意？別做夢了。”
桐娘正在給兒子們挑點心，回頭看了過來，問道：“你們在說什麽呢？”
不是她想當電燈泡，實則是小姑子神色難看，看起來絕對不像是在說什麽好話，而且他們還沒有成親，湊得太近了也不好。
周善存抬頭笑道：“沒什麽，大小姐叫我少花點銀子。”
桐娘不由目光一訝，——不是吧，這麽快就胳膊肘朝外拐了？可是仔細瞧了，周善存的確不像是在生氣的樣子，想來即便小姑子發了幾句牢騷，他這個年紀的男子也不會當一回事的，因而笑了笑，“那等下咱們少買一點兒。”
黃蟬不料自己對牛彈琴，越發憋氣，可是也不能在外麵嚷嚷大喊，“我說的是不想嫁給你！”每一拳都打在棉花上，有力無處使，心道這人臉皮怎地這般厚？自己都說了不願意，他還能笑得出來。
不過等她被拖著逛了一下午，回到家時，就知道周善存為什麽笑得出來了——
居然趁著半日水磨功夫，把聘禮下到了黃家！
黃蟬瞪大了眼睛，長大了嘴，隻覺胸悶氣短喘不過氣來，偏偏上上下下的人都在恭喜自己，說是周家聘禮豐厚難得、風光體麵，氣得一場大哭。
她不傻，情知這門親事自己是嫁定了！
桐娘是一個聰慧的女子，且一路跟隨，細細琢磨便猜到了幾分。
不由暗歎，那周善存還真是一個厲害的人物！虧得他是丈夫的下屬，一輩子都要巴結著黃家，否則小姑子未嫁之前得罪了丈夫，等嫁過去，隻怕是要吃點苦頭的。
這樣也好，有這麽厲害的姑爺約束著小姑子，將來她自然就老實了。
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“錦繡最近是怎麽了？”顧蓮看著幾個孩子在花園一角玩耍，朝鄧襄嬪問道：“總是躲著我，還躲著麒麟，你可知道是什麽緣故？”
鄧襄嬪有些期期艾艾的，陪笑道：“三郡主去了以後，她有些害怕。”
“這樣。”顧蓮很快明白過來。
接下來的幾天，趁著空閑，特意親手縫製了一套小小的新衣服，送與錦繡，還拉了她柔聲笑道：“上次三郡主要給麒麟扔癢癢粉，多謝錦繡你說了出來，不然的話，麒麟可就要遭大罪。”拿著衣服在她身上比了比，認真道：“這身衣服，是小鄧母妃答謝錦繡的謝禮。”
沒有做那些老式的花樣，而是揣度著小姑娘們的愛好興趣，顏色都比較嬌嫩，突然也比較q版一點，——雖然瞧著稚氣簡單，卻讓錦繡看得眼前一亮。
不是自己母愛多，對薛氏的孩子也關懷備至，隻是不像再養出一個三郡主罷了。
鄧襄嬪萬萬沒有想到，顧蓮會細致到這種地步，為了寬大公主的心，居然勞心勞力的親手縫了一套衣服，便是虛偽的客套也算是做到極致了。
趕忙上前誇了又誇，還領著錦繡現場進去換了出來。
錦繡有些扭扭捏捏的，不好意思，但是顧蓮的一番話為她釋了疑，再加上這身漂亮的新衣服，就更加放心坦然了。細細一想，小鄧母妃和養母不僅是堂姐妹，她本來脾氣也很好，待自己不錯，之前都是自己想多了。
因而細細聲道了聲謝，“這身衣服裙子很好看，我很喜歡。”
顧蓮笑道：“喜歡就好。”
而鄧襄嬪一向是個會做人情的，第二天去給皇太後請安時，便特意大公主穿了這身衣服，誇讚道：“貴妃娘娘的針線真是別致新鮮，別處都沒有見過呢。”
大公主抿嘴笑了笑，看得出來，是真的挺喜歡的。
皇太後點了點頭，“真是難得，這是你小鄧母妃的一片心意。”
鄧襄嬪不由看向了徐姝，以為依照她和顧蓮交好的程度，肯定是要湊趣的，但是實際情況卻有些出入。
徐姝隻是神色複雜的看了一眼，什麽也沒說。
顧蓮不是小孩子，倒是盼著徐姝捧自己的那句話，隻是她這樣冷淡，心中的疑惑越發大了起來，卻是完全摸不著頭腦。
大殿裏，麒麟、幾位公主小一輩的，正湊在一起滾一個柚子玩兒。
沈傾華坐在旁邊，看著玩得歡快的幾個孩子，心思卻是飄飄忽忽的，——那天一時衝動說了那些含糊的話，不過是多年積怨沒有控製好，事後亦是覺得後悔，倒不是覺得對不住顧蓮和徐姝，而是擔心……，會不會給自己惹來什麽禍事？
這世上，哪有永遠包的住的秘密呢？——
當時還是太衝動了。
可是……，自己並沒有添枝加葉、添油加醋，不停的自我安慰，但卻始終有一種隱隱不安的感覺。心底裏麵，也說不出到底是害怕徐姝多一些，還是害怕顧蓮多一些，但她兩人若是同時翻臉，後果隻怕不堪想象。
沈傾華萬萬想不到，這件事不僅最終沒有捂住，而且翻臉的人是四個，除了顧蓮和徐姝，還有皇帝和皇太後。
她隻猜對了一件事，後果的確驚人！
而此刻，鄧襄嬪也敏感的察覺到氣氛不是太好，已經閉了嘴。
麒麟一腳把柚子踢了過來，怔了怔，不解的看了一圈兒，撓頭問道：“你們怎麽都不說話了？”
“誰像你這個小話簍子。”顧蓮笑嗔了一句。
心下卻在歎氣，誰也不是神仙，怎麽可能憑空猜出別人心中所想？徐姝不說，自己就是再想一輩子也想不明白，而誤會……，卻隻會越捂越久，越捂越大。
猶豫了片刻，最終決定直接把膿包挑破了。
等著諸人散了，顧蓮在徐姝去往舊時住處的路上，截住了她，“姝兒，我可是做錯了什麽事？”頓了頓，“或許有什麽事是我失誤了，而不自知，可是你不說，我又怎麽會知道呢？”
徐姝不料她會這麽直接的問出來，有一瞬間的猶豫，遲疑不語。