顧蓮笑道：“晉國夫人瞧著比去年清減了些。”
沈傾華不敢讓她站著,讓她重新坐了,方才看了母親一眼,——為了哥哥沈湛,加上擔心出征的弟弟沈澈,母親的確是憔悴清瘦了不少。
晉國夫人卻還在震驚之中回不了神。
幾個眨眼過去，方才想起自己現下是身處皇宮之中,一言一行都錯不得，雖然對這位“瑛嬪”滿心厭惡鄙夷，但麵上還保持禮儀微笑。接了她的話頭,淡淡道：“多謝瑛嬪娘娘關懷。”
原先還準備了一籮筐寒暄的話，諸如“瑛嬪娘娘懷著孕，千金之體，怎敢勞動你親自過來？應該妾身過去探望才是。”
這會兒全都悉數剩下了。
顧蓮察言觀色，知道自己再呆下去亦是氣氛僵硬，不如讓對方有個緩衝機會，因而淡淡一笑，“原是想去禦花園折幾支梅花擺著，順路到此，與晉國夫人打個招呼，如今便先告辭，不打擾你們母女倆說體己話了。”
晉國夫人的一千個為什麽疑問，還是等她女兒說吧。
沈傾華見母親神色疏離，怕對方著惱，趕忙親自上前虛扶了她，一路送出殿，方才訕訕陪笑，“早先……，不知道瑛嬪你會過來。”
意思是，沒成想你會來跑來嚇唬我娘。
顧蓮溫婉一笑，“原本是我突然興起，倒是叫晉國夫人感到意外了。”
本來也沒打算讓你提前準備，——省得那一顆玲瓏心不消停，又琢磨出些什麽，再給你娘暗示點什麽，要得就是現在這個效果。
也不多說，轉身上了烏漆雲紋肩輿。
竇媽媽在旁邊跟著，靈犀和合歡一左一右隨時看扶，前麵是開路的內侍，後麵跟著十幾個宮女，一行人赫赫攘攘踏雪而去。
沈傾華折了回來，陪著母親晉國夫人進了暖閣，影子一般的黃梅，依舊悄無聲息的立在牆角，臉上一絲表情也無。
晉國夫人特意揀了背對黃梅的座位，緩緩坐下，隻是說一些家常閑話，“聽說瑛嬪娘娘的身孕有三個多月，瞧著倒是不顯。”
手上沾了茶水，微微動作，在桌上寫下“公主”二字。
沈傾華看得分明，淡聲道：“是。”
晉國夫人當然不會相信自己眼花，不過是找女兒確認罷了。
心下的情緒不免又是一番波動！
難怪女兒後麵一直沒有懷孕，怕是……，如今皇帝的心，都在這位容色傾城的公主妹妹身上罷？想了想，又問：“瞧著瑛嬪娘待你挺親近的，想來你們平日亦是交好，卻不知是從幾時起的呢？”
這一次並沒有寫字，但是沈傾華明白母親在問什麽，心下算了算，隻怕自己還沒有進宮的時候，皇帝就和妹妹有了瓜葛。
因而回道：“很早以前，一開始就相處挺親近的。”
晉國夫人的臉色再白了幾分，——居然是早就有了苟且之事？！心中萬千思緒，回想起護國長公主和安順侯的姻緣，先是直接訂親，然後不到三、五日便嫁了人，然後成親不過半月功夫，皇帝便心急火燎從前線趕了回來！
是皇太後發現了兒子和女兒的穢亂，所以才急著嫁女兒的吧？
結果呢，沒多久就鬧出安順侯逛青樓、包粉頭的事，——當時就覺得十分怪異，現在想想，那安順侯又腦子壞掉了，怎麽會放著天仙兒似的長公主不愛，反倒在新婚之際去青樓鬼混？就算是一個牡丹花下死的風流鬼，也得看看娶得是誰吧。
不用說，必定是皇帝強拆妹妹姻緣的手段了。
難怪……，難怪一直隔絕嬪妃和家人單獨相處，原來如此！
不免朝女兒投去埋怨的目光，這麽些年了，怎地就不知道先投點消息出來？再想起她今兒見了“瑛嬪”那恭順的樣子，怕是早就被這一對……，給嚇怕了。
將難聽的話打住，免得汙穢了自己的腦子。
晉國夫人心下知道，自己在女兒這裏是問不出詳盡的了，那個宮女還在後頭，再多說“瑛嬪”該讓她起疑了。
況且有什麽好問的？無非是一些苟且下流之事罷了。
等等……！那瑛嬪懷孕，自然、自然……，是皇帝的種了？！晉國夫人有如被驚雷劈中了一般，再次震了一回！
沈傾華見母親沉默了許久，目光卻忽暗忽明，怕她震驚之下做出什麽失常之舉，急忙提醒道：“娘，瑛嬪是一個十分好脾氣的人。”加重語氣，“先前聽說二哥待罪，還應了幫我努力周旋，又聽說五弟去了前線，還特意問了好些呢。”
晉國夫人聞言大怒，——那個敗壞皇室清白的長公主，居然用沈家的兩個兒子來威脅自己女兒！她自己不幹不淨的，怕人非議，反倒要挾別人？怎麽會……，有這樣不顧廉恥、心思毒辣的女子！
可是，她卻是正兒八經的皇室公主！
自己惹不起，沈家同樣惹不起。
晉國夫人將自己的憤怒緩緩壓下，一點點冷靜，心下明白這件事關係重大，不是沈家可以隨便抗衡的。繼而又想到，那“瑛嬪”決計不是順路過來的，是……，選在二兒子待罪的關口，要沈家低頭，接受了這門汙穢的事吧。
甚至，還把小兒子沈澈派去了前線！——
用心歹毒！！
“母親……”沈傾華喊了一聲，見她臉色越來越難看，想緩和氣氛，便叫了人進來吩咐，“去帶兩位公主過來，見過外祖母。”
二公主和三公主是雙生姐妹花，原本長得一模一樣，這半年漸漸有些分別，二公主玲姐兒清清瘦瘦，三公主瓏姐兒嘴饞貪吃，身量更高一點兒，體態更圓潤一圈兒。
兩人才得三、四歲的年紀，不過小姑娘懂事早，嘴也伶俐，齊齊喊了一聲，“外祖母好。”然後一左一右，雙雙挽住母親的胳膊撒嬌。
晉國夫人從懷裏摸了兩個荷包，笑眯眯道：“春天裏做好的，剛巧今兒得空進宮見著兩位公主。”一個外孫女塞了一個，“拿著玩兒罷。”
二公主禮貌笑道：“多謝外祖母。”
三公主也是道了一聲謝，還將腰間的一個葡萄荷包摘了下來，遞給外祖母看，“這個是不是很別致？麒麟有一個西瓜的，我問他了，說是鄧母妃做的，然後我去找鄧母妃了，她就給我做了一個葡萄的。”
晉國夫人臉色一僵，勉力微笑，“挺好看的。”
聽說“瑛嬪”盼著生兒子，時常領了麒麟過去玩兒，——說不定是見不得前頭的宮女之子，等自己生了，想要做點手腳也未可知。
心頭又是一跳，宮女……，那被追封貞嬪娘娘的夏氏，生產沒多久就血崩死了，根本沒有人見過她！難道是……
晉國夫人的臉白得不能再白，僵得不能再僵。
旁邊的三公主還在嘰嘰喳喳說話，與姐姐說道：“鄧母妃說你喜歡花兒，給你做一個桃花朵兒樣子，過兩天就能得了。”
二公主那原本微微不平衡的心，總算放正過來，隻做大方懂事不著急的樣子，點了點頭，“嗯，改天得了，我再去謝過鄧母妃。”
三公主看了看外頭的天色，天放晴，沒有下雪，便撒嬌央求道：“母妃，送我和姐姐去皇祖母那邊吧。”嘟著小嘴，“鄧母妃讓人給麒麟做了一輛小輪車，可好玩了。”
二公主抿嘴一笑，“麒麟剛得新鮮的很，不給你玩兒。”
“不會的。”三公主分辨道：“昨兒鄧母妃在，說了麒麟。”掰著手指頭，“是說麒麟和我，還有大皇姐、二皇姐，每個人輪流玩一炷香的功夫，麒麟答應了。”又道：“他平日就最怕鄧母妃，不敢反悔的。”
如果說晉國夫人剛才還是猜疑，這下便是基本確定，麒麟是“瑛嬪”所生，——否則的話，怎麽會細致到言傳身教這種份兒上？！不免心跳如擂。
晉國夫人還真的猜對了。
顧蓮的確是為了教育麒麟，才隻讓人做了一輛小車，這樣就機會和小夥伴一起分享東西，所以當時太後原說一個孩子再補一輛的，被她攔了。
太後聽了她的解釋也覺得好，便沒再堅持——
皇室不缺東西，缺得正是這一份親情、手足之情。
等到他們將來都長大了，不管有矛盾、紛爭，還是對峙起來，念及兒時相處相伴相玩的感情，總會你退我讓幾分。
試想皇帝若是沒有和兄長一起長大，豈會手下留情？
因而當晉國夫人借口送外孫女，順便給太後請安，委婉的提及瑛嬪之際，說道：“聽說瑛嬪娘娘身子一向不好，適才見了，卻是有些體弱不足之症。”鼓起勇氣，希望太後能夠及時醒悟，斬斷情孽，同時免去了沈家和女兒被要挾，“以妾身之見，還是讓瑛嬪娘娘多加靜養為好。”
皇太後聽她見了“瑛嬪”，又說起這麽一番委婉的話，便心下了然，但是轉而想起顧蓮來，卻是一番說不盡的複雜心情——
她本人，不是不好。
人漂亮，聰慧、冷靜，為人做派大方，難得的是還心存良善，——不僅是當初救了自己的女兒，便是現在，待其他幾位公主亦是不錯的。
當然了，或許是別人生的皇子又另當別論。
但是，從她平日和嬪妃相處的態度，以及教導麒麟的方式，還有孝敬自己，細心替女兒考慮打算，——不論哪個角度，都實在沒什麽可挑的。
也對，原本就是自己挑中過的小兒媳。
隻可惜，卻是二嫁改弦……
因為二兒子的事，自己的確對她有一些不滿，可也說不上深恨，當初二兒子一直心心念念要殺她，她又怎麽會去皇帝跟前求情？沒有落井下石便算不錯了。
她聰明，自然不會那樣做的——
否則自己容不了她！
“太後娘娘。”晉國夫人見太後一直出神，而自己在宮中待的時間有限，下一次還不知道是什麽時候，因而又道：“請恕妾身逾越，說幾句不當說的話。”一咬牙，“聽聞皇上偏寵瑛嬪娘娘，這……，於江山社稷，於皇上的聖君名譽，終究不是長遠之計。”
萬千話語湧在喉嚨間，可是稍微多說一個字都是艱難。
“晉國夫人。”皇太後淡淡道：“你的確是逾越了。”端起茶，慢悠悠喝了一口，“不必再說了，回罷。”
竇媽媽當即叫了宮人進來，“送晉國夫人出去。”
晉國夫人臉色頹敗如灰，想不到……，太後竟然糊塗至此！偏袒至此！對一雙兒女的苟且之事，都睜一隻眼閉一隻眼！偶爾一次犯錯也罷了，竟然還讓他們長年累月的穢亂宮闈！
心下感到一片絕望。
要是皇太後都完全不管此事，還有誰管？鬧大了，不僅皇帝雷霆震怒，就連整個皇室都是顏麵掃地，誰有這個膽子去管？誰又管得了？
皇太後看著晉國夫人踉踉蹌蹌的出去，側首與竇媽媽道：“想必她一定在想，太後這個老糊塗，怎地教出這麽一雙敗壞風俗的兒女來。”
竇媽媽不好回答，幹笑一聲。
“這事捂得住呢，算顧氏福氣大命大；捂不住，那是她自己命薄。”皇太後眼裏閃過一絲厭倦和疲憊，輕輕嗤笑，“哀家為什麽要去做那惡人？讓兒子恨，讓孫子恨？反正不管什麽時候鬧開，哀家都脫不了一個‘縱容無教’的惡名，隨他們去罷。”
******
“當真？！”顧蓮聞言勃然大怒，眼裏閃過一絲讓人望而生寒的冷光！她的性子一向屬於繞指柔，平日十分溫柔，隻有遇到危險的時候，才會把敵人死死纏住、勒死，此刻便有了藤蔓卷動之象。
“是。”靈犀回道：“秋畫在外麵等候侍奉茶水，聽得真真切切。”
不怪畫眉向著顧蓮，便是做奴婢的也要為自身考慮，——要是晉國夫人真的說動了皇太後，動了顧蓮，最後皇帝會不會遷怒皇太後不知道，畢竟是他的生母，但是底下做奴婢可就遭殃了。
要知道，鳳棲宮的宮人現在還見不得光日呢。
而早先服侍真正瑛嬪的那一批鍾翎宮宮人，粗使的被送去了鳳棲宮，至於近前服侍的那些，一律都不知道了蹤影，仿佛在人間蒸發了。
更不用說，現在的“瑛嬪娘娘”很可能會當上後宮之主。
因而一得消息，就慌忙讓人過來玉粹宮送信。
“秋畫？”顧蓮念了一遍，“哦，想起來了。”
當初大公主被人挑唆，往才滿月的麒麟繈褓裏塞蟬絲子，有個叫鸚哥的小丫頭，說了鄉間用糯米球的土法子，才解決了麒麟的痛苦。
而鸚哥是粗使宮女，夠不得近前回話，當時進來傳話的人便是秋畫。
那會兒太後還說秋畫伶俐，想撥給麒麟使，自己不喜歡兒子身邊的太活絡，就讓她依舊留在了懿慈宮，平時偶爾也多給一、兩樣賞賜——
果然是金子就終會發光的。
顧蓮笑了笑，“不用特意去答謝秋畫，惹人嫌疑，什麽時候撞見，替我給她遞一句話，就說‘她的心意，我已經記下了。’”
靈犀應道：“是。”
竇媽媽急忙問道：“現在要怎麽辦？！”
“不用慌。”顧蓮想說兩句難聽的泄憤之語，又覺得沒什麽意思，還是微笑，“這會兒時辰還不算晚，想來晉國夫人還會回去找惠嬪說話。”朝竇媽媽招了招手，“等下她出宮的時候，你告訴她……”
如此這般，這般如此的交待了一番。
竇媽媽忍了笑意，繼續陪在旁邊說著閑話，等到小宮女來報信時，親自出去找到了晉國夫人，客氣的福了福，“想與夫人單獨說幾句話。”
話音剛落，旁邊引路送晉國夫人出去的宮人們，便無聲迅速閃開。
晉國夫人不由心頭一緊，由此可見，這位瑛嬪娘娘平日在後宮有多跋扈！就連她身邊的奴才，都是這般叫人避若蛇蠍的。
而很快，蛇蠍一般的“瑛嬪”就要再升華一個層次了。
竇媽媽上前道：“瑛嬪娘娘讓奴婢遞幾句話。”低了頭，附耳輕聲，“晉國夫人知不知道，你那好女婿雲子卿因何而死？別再做皇後娘娘的春秋大夢了。”
晉國夫人瞪大了一雙眼睛，三魂七魄俱散！
******
晉國夫人的馬車“得得得”在大街上跑過時，一個騎馬的小廝，正飛快的揚著手裏的馬鞭拚命抽打，與沈家的馬車錯身而過。
那小廝一路直奔葉府而去，到了門上，急急叫人通報，“就說鶴城田家來人，有急事求見二爺！”
不多會兒，裏麵有人出來，“二爺讓進去回話。”
“大東家！”那小廝穿了一身素衣，手臂上還纏了一道黑紗，進去便是“撲通”一聲跪下，哭道：“我們家大奶奶……，沒了。”
葉東海見他戴孝便知道有人去世，正在擔心是葉十三死了，還是他弟弟田自明不幸亡故，聽說是田大奶奶反倒鬆了一口氣。
不然葉十三死了，自己少一個得力的大掌櫃；
田自明亡故，侄女葉宜便成了望門寡。
不過到底是喪事，因而心情亦是頗為沉重，加上近日曲奎被皇帝處死，一直忙著對付辜家的事，熬得頗為憔悴，一開口便有些聲音沙啞，“節哀，我知道了。”
說著，便讓叫了仆婦進去給葉宜遞消息。
“大東家等等。”那小廝又道：“還有一件事……”
葉東海見他期期艾艾的，猜疑道：“何事？”
家中主母死了，外麵小廝要說真有多傷心也不至於，因而那小廝雖然麵色悲戚，口齒條理都很清晰，“我們家太太死得早，大東家是知道的。大奶奶剛進門的時候，我們二爺才得五歲，所以常說，大奶奶算是他半個母親。”
葉東海心思轉了轉，“你是說，田家老二要為長嫂守孝？”
“是。”小廝微微尷尬，“我們二爺發了願，要為代母之責的長嫂守孝三年。”
“三年？！”葉東海大吃一驚，侄女的親事本來就定得晚，又因為為母守孝三年的耽擱，如今已經十九歲，再等三年，豈不是都二十二了？雖然對方是一片對長嫂盡孝之舉，但這也……
然而人家都已經發了願，什麽商議，守孝一年估計亦是不行。
那小廝訕訕道：“大東家，我們家二爺是個九頭牛都拉不回來的擰脾氣，凡事您多擔待，別跟他一般計較。”
葉東海一時間沉默不語。
原本葉宜的婚期在十一月底，打算等送她出了嫁，自己就帶著一雙兒女回長清過年的，現在看來須得早點回去了。
不過既然到了京城，離鶴城不遠，那就先去吊祭一番再回去吧。
隻是這話要如何跟侄女說呢？
沒想到，葉宜卻是異常的豁達通明，說道：“這原是他的一片孝心，比之為母親守孝更為難得，是極好的品格。”反倒勸叔叔，“況且隻是拖延婚期，又不是悔婚，晚幾年嫁人也沒什麽，我還想多陪著叔叔和七七、宥哥兒呢。”
還有一層心思沒有說。
自己是要嫁去田家做媳婦的，不說巴巴的趕著嫁人太難看，單說還沒進門，就為了自己不尊敬長嫂，——同時得罪了大伯和丈夫，往後如何立足？即便是下嫁，可終歸是要關起門來過日子的。
而且嫁人再好，哪得做姑娘的時候自由自在？
平心而論，自己的確是更願意多留在葉家一段日子的。
反正自己嫁過去也不是長媳，上頭大嫂已經留下了一個哥兒，不著急生孩子，再拖延三年也不是多難以接受的事。
葉東海不好強壓了田家，也明白侄女是去給人做媳婦的，見她都如此說了，自然要假裝歡喜她留下來的樣子。因而反倒不多提了，隻道：“你能這樣想很好，田家也知道你的賢惠，明兒咱們就動身，先去鶴城拜祭一下再回長清。”
葉宜點了點頭，“我先去換一身素淨的衣服，把頭上絨花摘了。”
晴娘送她出門下了台階，安慰了幾句，方才折了回來，歎氣道：“大小姐真是可憐見的，偏生趕上了。”
葉東海不欲多提此事，淡淡道：“無妨，田家的人品還是信得過的。”
是拿捏的住吧？晴娘心思飛快一閃，隻是麵上不去揭破，陪笑道：“是啊，往好了說，反倒能留大小姐在家多住幾年呢。”
“說到這個。”葉東海不免一笑，說道：“你也老大不小的，仿佛聽誰提了一句，說是今年都二十了？改明兒讓三娘她們幫你留意留意，總不好一輩子做個丫頭罷。”
“我樂意。”晴娘有點賭氣，繼而發覺自己語氣不妥，——他脾氣再好也是主子，不能忘了自己現在的身份，因而補道：“二爺不知道，奴婢以前是嫁過人的，覺得也沒什麽意思，還不如自己清清靜靜的。”
葉東海因為侄女的事，不免感慨多些，“這我聽說了。”頓了頓，“可你還年輕，就算嫁過人也是可以再嫁的，怎麽能一輩子孤獨終老？”
“二爺別說我了。”晴娘微微紅了臉，抬杠道：“你自己就是那丈八的燈台，隻照見別人，卻照不見自己。”
“我？”葉東海一怔，繼而神色黯淡，“……那不一樣。”
“有什麽不一樣？”晴娘反問。
葉東海本沒打算跟一個丫頭多說心事，不知怎地，這會兒被勾起了情緒，淡淡回了一句，“我一直忘不了以前的妻子，不想再娶。”
晴娘其實是知道一些的，竟然鬼使神差的多問了一句，“那……，你是忘不了元配的那位二奶奶呢？還是忘不了護國長公主？”
葉東海一陣苦澀，“都忘不了。”
“啊？！”晴娘的下巴差點沒掉到地上，張大了嘴，半晌都合不回去。
顧蓮笑道：“晉國夫人瞧著比去年清減了些。”
沈傾華不敢讓她站著,讓她重新坐了,方才看了母親一眼,——為了哥哥沈湛,加上擔心出征的弟弟沈澈,母親的確是憔悴清瘦了不少。
晉國夫人卻還在震驚之中回不了神。
幾個眨眼過去，方才想起自己現下是身處皇宮之中,一言一行都錯不得，雖然對這位“瑛嬪”滿心厭惡鄙夷，但麵上還保持禮儀微笑。接了她的話頭,淡淡道：“多謝瑛嬪娘娘關懷。”
原先還準備了一籮筐寒暄的話，諸如“瑛嬪娘娘懷著孕，千金之體，怎敢勞動你親自過來？應該妾身過去探望才是。”
這會兒全都悉數剩下了。
顧蓮察言觀色，知道自己再呆下去亦是氣氛僵硬，不如讓對方有個緩衝機會，因而淡淡一笑，“原是想去禦花園折幾支梅花擺著，順路到此，與晉國夫人打個招呼，如今便先告辭，不打擾你們母女倆說體己話了。”
晉國夫人的一千個為什麽疑問，還是等她女兒說吧。
沈傾華見母親神色疏離，怕對方著惱，趕忙親自上前虛扶了她，一路送出殿，方才訕訕陪笑，“早先……，不知道瑛嬪你會過來。”
意思是，沒成想你會來跑來嚇唬我娘。
顧蓮溫婉一笑，“原本是我突然興起，倒是叫晉國夫人感到意外了。”
本來也沒打算讓你提前準備，——省得那一顆玲瓏心不消停，又琢磨出些什麽，再給你娘暗示點什麽，要得就是現在這個效果。
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也不多說，轉身上了烏漆雲紋肩輿。
竇媽媽在旁邊跟著，靈犀和合歡一左一右隨時看扶，前麵是開路的內侍，後麵跟著十幾個宮女，一行人赫赫攘攘踏雪而去。
沈傾華折了回來，陪著母親晉國夫人進了暖閣，影子一般的黃梅，依舊悄無聲息的立在牆角，臉上一絲表情也無。
晉國夫人特意揀了背對黃梅的座位，緩緩坐下，隻是說一些家常閑話，“聽說瑛嬪娘娘的身孕有三個多月，瞧著倒是不顯。”
手上沾了茶水，微微動作，在桌上寫下“公主”二字。
沈傾華看得分明，淡聲道：“是。”
晉國夫人當然不會相信自己眼花，不過是找女兒確認罷了。
心下的情緒不免又是一番波動！
難怪女兒後麵一直沒有懷孕，怕是……，如今皇帝的心，都在這位容色傾城的公主妹妹身上罷？想了想，又問：“瞧著瑛嬪娘待你挺親近的，想來你們平日亦是交好，卻不知是從幾時起的呢？”
這一次並沒有寫字，但是沈傾華明白母親在問什麽，心下算了算，隻怕自己還沒有進宮的時候，皇帝就和妹妹有了瓜葛。
因而回道：“很早以前，一開始就相處挺親近的。”
晉國夫人的臉色再白了幾分，——居然是早就有了苟且之事？！心中萬千思緒，回想起護國長公主和安順侯的姻緣，先是直接訂親，然後不到三、五日便嫁了人，然後成親不過半月功夫，皇帝便心急火燎從前線趕了回來！
是皇太後發現了兒子和女兒的穢亂，所以才急著嫁女兒的吧？
結果呢，沒多久就鬧出安順侯逛青樓、包粉頭的事，——當時就覺得十分怪異，現在想想，那安順侯又腦子壞掉了，怎麽會放著天仙兒似的長公主不愛，反倒在新婚之際去青樓鬼混？就算是一個牡丹花下死的風流鬼，也得看看娶得是誰吧。
不用說，必定是皇帝強拆妹妹姻緣的手段了。
難怪……，難怪一直隔絕嬪妃和家人單獨相處，原來如此！
不免朝女兒投去埋怨的目光，這麽些年了，怎地就不知道先投點消息出來？再想起她今兒見了“瑛嬪”那恭順的樣子，怕是早就被這一對……，給嚇怕了。
將難聽的話打住，免得汙穢了自己的腦子。
晉國夫人心下知道，自己在女兒這裏是問不出詳盡的了，那個宮女還在後頭，再多說“瑛嬪”該讓她起疑了。
況且有什麽好問的？無非是一些苟且下流之事罷了。
等等……！那瑛嬪懷孕，自然、自然……，是皇帝的種了？！晉國夫人有如被驚雷劈中了一般，再次震了一回！
沈傾華見母親沉默了許久，目光卻忽暗忽明，怕她震驚之下做出什麽失常之舉，急忙提醒道：“娘，瑛嬪是一個十分好脾氣的人。”加重語氣，“先前聽說二哥待罪，還應了幫我努力周旋，又聽說五弟去了前線，還特意問了好些呢。”
晉國夫人聞言大怒，——那個敗壞皇室清白的長公主，居然用沈家的兩個兒子來威脅自己女兒！她自己不幹不淨的，怕人非議，反倒要挾別人？怎麽會……，有這樣不顧廉恥、心思毒辣的女子！
可是，她卻是正兒八經的皇室公主！
自己惹不起，沈家同樣惹不起。
晉國夫人將自己的憤怒緩緩壓下，一點點冷靜，心下明白這件事關係重大，不是沈家可以隨便抗衡的。繼而又想到，那“瑛嬪”決計不是順路過來的，是……，選在二兒子待罪的關口，要沈家低頭，接受了這門汙穢的事吧。
甚至，還把小兒子沈澈派去了前線！——
用心歹毒！！
“母親……”沈傾華喊了一聲，見她臉色越來越難看，想緩和氣氛，便叫了人進來吩咐，“去帶兩位公主過來，見過外祖母。”
二公主和三公主是雙生姐妹花，原本長得一模一樣，這半年漸漸有些分別，二公主玲姐兒清清瘦瘦，三公主瓏姐兒嘴饞貪吃，身量更高一點兒，體態更圓潤一圈兒。
兩人才得三、四歲的年紀，不過小姑娘懂事早，嘴也伶俐，齊齊喊了一聲，“外祖母好。”然後一左一右，雙雙挽住母親的胳膊撒嬌。
晉國夫人從懷裏摸了兩個荷包，笑眯眯道：“春天裏做好的，剛巧今兒得空進宮見著兩位公主。”一個外孫女塞了一個，“拿著玩兒罷。”
二公主禮貌笑道：“多謝外祖母。”
三公主也是道了一聲謝，還將腰間的一個葡萄荷包摘了下來，遞給外祖母看，“這個是不是很別致？麒麟有一個西瓜的，我問他了，說是鄧母妃做的，然後我去找鄧母妃了，她就給我做了一個葡萄的。”
晉國夫人臉色一僵，勉力微笑，“挺好看的。”
聽說“瑛嬪”盼著生兒子，時常領了麒麟過去玩兒，——說不定是見不得前頭的宮女之子，等自己生了，想要做點手腳也未可知。
心頭又是一跳，宮女……，那被追封貞嬪娘娘的夏氏，生產沒多久就血崩死了，根本沒有人見過她！難道是……
晉國夫人的臉白得不能再白，僵得不能再僵。
旁邊的三公主還在嘰嘰喳喳說話，與姐姐說道：“鄧母妃說你喜歡花兒，給你做一個桃花朵兒樣子，過兩天就能得了。”
二公主那原本微微不平衡的心，總算放正過來，隻做大方懂事不著急的樣子，點了點頭，“嗯，改天得了，我再去謝過鄧母妃。”
三公主看了看外頭的天色，天放晴，沒有下雪，便撒嬌央求道：“母妃，送我和姐姐去皇祖母那邊吧。”嘟著小嘴，“鄧母妃讓人給麒麟做了一輛小輪車，可好玩了。”
二公主抿嘴一笑，“麒麟剛得新鮮的很，不給你玩兒。”
“不會的。”三公主分辨道：“昨兒鄧母妃在，說了麒麟。”掰著手指頭，“是說麒麟和我，還有大皇姐、二皇姐，每個人輪流玩一炷香的功夫，麒麟答應了。”又道：“他平日就最怕鄧母妃，不敢反悔的。”
如果說晉國夫人剛才還是猜疑，這下便是基本確定，麒麟是“瑛嬪”所生，——否則的話，怎麽會細致到言傳身教這種份兒上？！不免心跳如擂。
晉國夫人還真的猜對了。
顧蓮的確是為了教育麒麟，才隻讓人做了一輛小車，這樣就機會和小夥伴一起分享東西，所以當時太後原說一個孩子再補一輛的，被她攔了。
太後聽了她的解釋也覺得好，便沒再堅持——
皇室不缺東西，缺得正是這一份親情、手足之情。
等到他們將來都長大了，不管有矛盾、紛爭，還是對峙起來，念及兒時相處相伴相玩的感情，總會你退我讓幾分。
試想皇帝若是沒有和兄長一起長大，豈會手下留情？
因而當晉國夫人借口送外孫女，順便給太後請安，委婉的提及瑛嬪之際，說道：“聽說瑛嬪娘娘身子一向不好，適才見了，卻是有些體弱不足之症。”鼓起勇氣，希望太後能夠及時醒悟，斬斷情孽，同時免去了沈家和女兒被要挾，“以妾身之見，還是讓瑛嬪娘娘多加靜養為好。”
皇太後聽她見了“瑛嬪”，又說起這麽一番委婉的話，便心下了然，但是轉而想起顧蓮來，卻是一番說不盡的複雜心情——
她本人，不是不好。
人漂亮，聰慧、冷靜，為人做派大方，難得的是還心存良善，——不僅是當初救了自己的女兒，便是現在，待其他幾位公主亦是不錯的。
當然了，或許是別人生的皇子又另當別論。
但是，從她平日和嬪妃相處的態度，以及教導麒麟的方式，還有孝敬自己，細心替女兒考慮打算，——不論哪個角度，都實在沒什麽可挑的。
也對，原本就是自己挑中過的小兒媳。
隻可惜，卻是二嫁改弦……
因為二兒子的事，自己的確對她有一些不滿，可也說不上深恨，當初二兒子一直心心念念要殺她，她又怎麽會去皇帝跟前求情？沒有落井下石便算不錯了。
她聰明，自然不會那樣做的——
否則自己容不了她！
“太後娘娘。”晉國夫人見太後一直出神，而自己在宮中待的時間有限，下一次還不知道是什麽時候，因而又道：“請恕妾身逾越，說幾句不當說的話。”一咬牙，“聽聞皇上偏寵瑛嬪娘娘，這……，於江山社稷，於皇上的聖君名譽，終究不是長遠之計。”
萬千話語湧在喉嚨間，可是稍微多說一個字都是艱難。
“晉國夫人。”皇太後淡淡道：“你的確是逾越了。”端起茶，慢悠悠喝了一口，“不必再說了，回罷。”
竇媽媽當即叫了宮人進來，“送晉國夫人出去。”
晉國夫人臉色頹敗如灰，想不到……，太後竟然糊塗至此！偏袒至此！對一雙兒女的苟且之事，都睜一隻眼閉一隻眼！偶爾一次犯錯也罷了，竟然還讓他們長年累月的穢亂宮闈！
心下感到一片絕望。
要是皇太後都完全不管此事，還有誰管？鬧大了，不僅皇帝雷霆震怒，就連整個皇室都是顏麵掃地，誰有這個膽子去管？誰又管得了？
皇太後看著晉國夫人踉踉蹌蹌的出去，側首與竇媽媽道：“想必她一定在想，太後這個老糊塗，怎地教出這麽一雙敗壞風俗的兒女來。”
竇媽媽不好回答，幹笑一聲。
“這事捂得住呢，算顧氏福氣大命大；捂不住，那是她自己命薄。”皇太後眼裏閃過一絲厭倦和疲憊，輕輕嗤笑，“哀家?
??什麽要去做那惡人？讓兒子恨，讓孫子恨？反正不管什麽時候鬧開，哀家都脫不了一個‘縱容無教’的惡名，隨他們去罷。”
******
“當真？！”顧蓮聞言勃然大怒，眼裏閃過一絲讓人望而生寒的冷光！她的性子一向屬於繞指柔，平日十分溫柔，隻有遇到危險的時候，才會把敵人死死纏住、勒死，此刻便有了藤蔓卷動之象。
“是。”靈犀回道：“秋畫在外麵等候侍奉茶水，聽得真真切切。”
不怪畫眉向著顧蓮，便是做奴婢的也要為自身考慮，——要是晉國夫人真的說動了皇太後，動了顧蓮，最後皇帝會不會遷怒皇太後不知道，畢竟是他的生母，但是底下做奴婢可就遭殃了。
要知道，鳳棲宮的宮人現在還見不得光日呢。
而早先服侍真正瑛嬪的那一批鍾翎宮宮人，粗使的被送去了鳳棲宮，至於近前服侍的那些，一律都不知道了蹤影，仿佛在人間蒸發了。
更不用說，現在的“瑛嬪娘娘”很可能會當上後宮之主。
因而一得消息，就慌忙讓人過來玉粹宮送信。
“秋畫？”顧蓮念了一遍，“哦，想起來了。”
當初大公主被人挑唆，往才滿月的麒麟繈褓裏塞蟬絲子，有個叫鸚哥的小丫頭，說了鄉間用糯米球的土法子，才解決了麒麟的痛苦。
而鸚哥是粗使宮女，夠不得近前回話，當時進來傳話的人便是秋畫。
那會兒太後還說秋畫伶俐，想撥給麒麟使，自己不喜歡兒子身邊的太活絡，就讓她依舊留在了懿慈宮，平時偶爾也多給一、兩樣賞賜——
果然是金子就終會發光的。
顧蓮笑了笑，“不用特意去答謝秋畫，惹人嫌疑，什麽時候撞見，替我給她遞一句話，就說‘她的心意，我已經記下了。’”
靈犀應道：“是。”
竇媽媽急忙問道：“現在要怎麽辦？！”
“不用慌。”顧蓮想說兩句難聽的泄憤之語，又覺得沒什麽意思，還是微笑，“這會兒時辰還不算晚，想來晉國夫人還會回去找惠嬪說話。”朝竇媽媽招了招手，“等下她出宮的時候，你告訴她……”
如此這般，這般如此的交待了一番。
竇媽媽忍了笑意，繼續陪在旁邊說著閑話，等到小宮女來報信時，親自出去找到了晉國夫人，客氣的福了福，“想與夫人單獨說幾句話。”
話音剛落，旁邊引路送晉國夫人出去的宮人們，便無聲迅速閃開。
晉國夫人不由心頭一緊，由此可見，這位瑛嬪娘娘平日在後宮有多跋扈！就連她身邊的奴才，都是這般叫人避若蛇蠍的。
而很快，蛇蠍一般的“瑛嬪”就要再升華一個層次了。
竇媽媽上前道：“瑛嬪娘娘讓奴婢遞幾句話。”低了頭，附耳輕聲，“晉國夫人知不知道，你那好女婿雲子卿因何而死？別再做皇後娘娘的春秋大夢了。”
晉國夫人瞪大了一雙眼睛，三魂七魄俱散！
******
晉國夫人的馬車“得得得”在大街上跑過時，一個騎馬的小廝，正飛快的揚著手裏的馬鞭拚命抽打，與沈家的馬車錯身而過。
那小廝一路直奔葉府而去，到了門上，急急叫人通報，“就說鶴城田家來人，有急事求見二爺！”
不多會兒，裏麵有人出來，“二爺讓進去回話。”
“大東家！”那小廝穿了一身素衣，手臂上還纏了一道黑紗，進去便是“撲通”一聲跪下，哭道：“我們家大奶奶……，沒了。”
葉東海見他戴孝便知道有人去世，正在擔心是葉十三死了，還是他弟弟田自明不幸亡故，聽說是田大奶奶反倒鬆了一口氣。
不然葉十三死了，自己少一個得力的大掌櫃；
田自明亡故，侄女葉宜便成了望門寡。
不過到底是喪事，因而心情亦是頗為沉重，加上近日曲奎被皇帝處死，一直忙著對付辜家的事，熬得頗為憔悴，一開口便有些聲音沙啞，“節哀，我知道了。”
說著，便讓叫了仆婦進去給葉宜遞消息。
“大東家等等。”那小廝又道：“還有一件事……”
葉東海見他期期艾艾的，猜疑道：“何事？”
家中主母死了，外麵小廝要說真有多傷心也不至於，因而那小廝雖然麵色悲戚，口齒條理都很清晰，“我們家太太死得早，大東家是知道的。大奶奶剛進門的時候，我們二爺才得五歲，所以常說，大奶奶算是他半個母親。”
葉東海心思轉了轉，“你是說，田家老二要為長嫂守孝？”
“是。”小廝微微尷尬，“我們二爺發了願，要為代母之責的長嫂守孝三年。”
“三年？！”葉東海大吃一驚，侄女的親事本來就定得晚，又因為為母守孝三年的耽擱，如今已經十九歲，再等三年，豈不是都二十二了？雖然對方是一片對長嫂盡孝之舉，但這也……
然而人家都已經發了願，什麽商議，守孝一年估計亦是不行。
那小廝訕訕道：“大東家，我們家二爺是個九頭牛都拉不回來的擰脾氣，凡事您多擔待，別跟他一般計較。”
葉東海一時間沉默不語。
原本葉宜的婚期在十一月底，打算等送她出了嫁，自己就帶著一雙兒女回長清過年的，現在看來須得早點回去了。
不過既然到了京城，離鶴城不遠，那就先去吊祭一番再回去吧。
隻是這話要如何跟侄女說呢？
沒想到，葉宜卻是異常的豁達通明，說道：“這原是他的一片孝心，比之為母親守孝更為難得，是極好的品格。”反倒勸叔叔，“況且隻是拖延婚期，又不是悔婚，晚幾年嫁人也沒什麽，我還想多陪著叔叔和七七、宥哥兒呢。”
還有一層心思沒有說。
自己是要嫁去田家做媳婦的，不說巴巴的趕著嫁人太難看，單說還沒進門，就為了自己不尊敬長嫂，——同時得罪了大伯和丈夫，往後如何立足？即便是下嫁，可終歸是要關起門來過日子的。
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而且嫁人再好，哪得做姑娘的時候自由自在？
平心而論，自己的確是更願意多留在葉家一段日子的。
反正自己嫁過去也不是長媳，上頭大嫂已經留下了一個哥兒，不著急生孩子，再拖延三年也不是多難以接受的事。
葉東海不好強壓了田家，也明白侄女是去給人做媳婦的，見她都如此說了，自然要假裝歡喜她留下來的樣子。因而反倒不多提了，隻道：“你能這樣想很好，田家也知道你的賢惠，明兒咱們就動身，先去鶴城拜祭一下再回長清。”
葉宜點了點頭，“我先去換一身素淨的衣服，把頭上絨花摘了。”
晴娘送她出門下了台階，安慰了幾句，方才折了回來，歎氣道：“大小姐真是可憐見的，偏生趕上了。”
葉東海不欲多提此事，淡淡道：“無妨，田家的人品還是信得過的。”
是拿捏的住吧？晴娘心思飛快一閃，隻是麵上不去揭破，陪笑道：“是啊，往好了說，反倒能留大小姐在家多住幾年呢。”
“說到這個。”葉東海不免一笑，說道：“你也老大不小的，仿佛聽誰提了一句，說是今年都二十了？改明兒讓三娘她們幫你留意留意，總不好一輩子做個丫頭罷。”
“我樂意。”晴娘有點賭氣，繼而發覺自己語氣不妥，——他脾氣再好也是主子，不能忘了自己現在的身份，因而補道：“二爺不知道，奴婢以前是嫁過人的，覺得也沒什麽意思，還不如自己清清靜靜的。”
葉東海因為侄女的事，不免感慨多些，“這我聽說了。”頓了頓，“可你還年輕，就算嫁過人也是可以再嫁的，怎麽能一輩子孤獨終老？”
“二爺別說我了。”晴娘微微紅了臉，抬杠道：“你自己就是那丈八的燈台，隻照見別人，卻照不見自己。”
“我？”葉東海一怔，繼而神色黯淡，“……那不一樣。”
“有什麽不一樣？”晴娘反問。
葉東海本沒打算跟一個丫頭多說心事，不知怎地，這會兒被勾起了情緒，淡淡回了一句，“我一直忘不了以前的妻子，不想再娶。”
晴娘其實是知道一些的，竟然鬼使神差的多問了一句，“那……，你是忘不了元配的那位二奶奶呢？還是忘不了護國長公主？”
葉東海一陣苦澀，“都忘不了。”
“啊？！”晴娘的下巴差點沒掉到地上，張大了嘴，半晌都合不回去。
沈傾華不敢讓她站著,讓她重新坐了,方才看了母親一眼,——為了哥哥沈湛,加上擔心出征的弟弟沈澈,母親的確是憔悴清瘦了不少。
晉國夫人卻還在震驚之中回不了神。
幾個眨眼過去，方才想起自己現下是身處皇宮之中,一言一行都錯不得，雖然對這位“瑛嬪”滿心厭惡鄙夷，但麵上還保持禮儀微笑。接了她的話頭,淡淡道：“多謝瑛嬪娘娘關懷。”
原先還準備了一籮筐寒暄的話，諸如“瑛嬪娘娘懷著孕，千金之體，怎敢勞動你親自過來？應該妾身過去探望才是。”
這會兒全都悉數剩下了。
顧蓮察言觀色，知道自己再呆下去亦是氣氛僵硬，不如讓對方有個緩衝機會，因而淡淡一笑，“原是想去禦花園折幾支梅花擺著，順路到此，與晉國夫人打個招呼，如今便先告辭，不打擾你們母女倆說體己話了。”
晉國夫人的一千個為什麽疑問，還是等她女兒說吧。
沈傾華見母親神色疏離，怕對方著惱，趕忙親自上前虛扶了她，一路送出殿，方才訕訕陪笑，“早先……，不知道瑛嬪你會過來。”
意思是，沒成想你會來跑來嚇唬我娘。
顧蓮溫婉一笑，“原本是我突然興起，倒是叫晉國夫人感到意外了。”
本來也沒打算讓你提前準備，——省得那一顆玲瓏心不消停，又琢磨出些什麽，再給你娘暗示點什麽，要得就是現在這個效果。
也不多說，轉身上了烏漆雲紋肩輿。
竇媽媽在旁邊跟著，靈犀和合歡一左一右隨時看扶，前麵是開路的內侍，後麵跟著十幾個宮女，一行人赫赫攘攘踏雪而去。
沈傾華折了回來，陪著母親晉國夫人進了暖閣，影子一般的黃梅，依舊悄無聲息的立在牆角，臉上一絲表情也無。
晉國夫人特意揀了背對黃梅的座位，緩緩坐下，隻是說一些家常閑話，“聽說瑛嬪娘娘的身孕有三個多月，瞧著倒是不顯。”
手上沾了茶水，微微動作，在桌上寫下“公主”二字。
沈傾華看得分明，淡聲道：“是。”
晉國夫人當然不會相信自己眼花，不過是找女兒確認罷了。
心下的情緒不免又是一番波動！
難怪女兒後麵一直沒有懷孕，怕是……，如今皇帝的心，都在這位容色傾城的公主妹妹身上罷？想了想，又問：“瞧著瑛嬪娘待你挺親近的，想來你們平日亦是交好，卻不知是從幾時起的呢？”
這一次並沒有寫字，但是沈傾華明白母親在問什麽，心下算了算，隻怕自己還沒有進宮的時候，皇帝就和妹妹有了瓜葛。
因而回道：“很早以前，一開始就相處挺親近的。”
晉國夫人的臉色再白了幾分，——居然是早就有了苟且之事？！心中萬千思緒，回想起護國長公主和安順侯的姻緣，先是直接訂親，然後不到三、五日便嫁了人，然後成親不過半月功夫，皇帝便心急火燎從前線趕了回來！
是皇太後發現了兒子和女兒的穢亂，所以才急著嫁女兒的吧？
結果呢，沒多久就鬧出安順侯逛青樓、包粉頭的事，——當時就覺得十分怪異，現在想想，那安順侯又腦子壞掉了，怎麽會放著天仙兒似的長公主不愛，反倒在新婚之際去青樓鬼混？就算是一個牡丹花下死的風流鬼，也得看看娶得是誰吧。
不用說，必定是皇帝強拆妹妹姻緣的手段了。
難怪……，難怪一直隔絕嬪妃和家人單獨相處，原來如此！
不免朝女兒投去埋怨的目光，這麽些年了，怎地就不知道先投點消息出來？再想起她今兒見了“瑛嬪”那恭順的樣子，怕是早就被這一對……，給嚇怕了。
將難聽的話打住，免得汙穢了自己的腦子。
晉國夫人心下知道，自己在女兒這裏是問不出詳盡的了，那個宮女還在後頭，再多說“瑛嬪”該讓她起疑了。
況且有什麽好問的？無非是一些苟且下流之事罷了。
等等……！那瑛嬪懷孕，自然、自然……，是皇帝的種了？！晉國夫人有如被驚雷劈中了一般，再次震了一回！
沈傾華見母親沉默了許久，目光卻忽暗忽明，怕她震驚之下做出什麽失常之舉，急忙提醒道：“娘，瑛嬪是一個十分好脾氣的人。”加重語氣，“先前聽說二哥待罪，還應了幫我努力周旋，又聽說五弟去了前線，還特意問了好些呢。”
晉國夫人聞言大怒，——那個敗壞皇室清白的長公主，居然用沈家的兩個兒子來威脅自己女兒！她自己不幹不淨的，怕人非議，反倒要挾別人？怎麽會……，有這樣不顧廉恥、心思毒辣的女子！
可是，她卻是正兒八經的皇室公主！
自己惹不起，沈家同樣惹不起。
晉國夫人將自己的憤怒緩緩壓下，一點點冷靜，心下明白這件事關係重大，不是沈家可以隨便抗衡的。繼而又想到，那“瑛嬪”決計不是順路過來的，是……，選在二兒子待罪的關口，要沈家低頭，接受了這門汙穢的事吧。
甚至，還把小兒子沈澈派去了前線！——
用心歹毒！！
“母親……”沈傾華喊了一聲，見她臉色越來越難看，想緩和氣氛，便叫了人進來吩咐，“去帶兩位公主過來，見過外祖母。”
二公主和三公主是雙生姐妹花，原本長得一模一樣，這半年漸漸有些分別，二公主玲姐兒清清瘦瘦，三公主瓏姐兒嘴饞貪吃，身量更高一點兒，體態更圓潤一圈兒。
兩人才得三、四歲的年紀，不過小姑娘懂事早，嘴也伶俐，齊齊喊了一聲，“外祖母好。”然後一左一右，雙雙挽住母親的胳膊撒嬌。
晉國夫人從懷裏摸了兩個荷包，笑眯眯道：“春天裏做好的，剛巧今兒得空進宮見著兩位公主。”一個外孫女塞了一個，“拿著玩兒罷。”
二公主禮貌笑道：“多謝外祖母。”
三公主也是道了一聲謝，還將腰間的一個葡萄荷包摘了下來，遞給外祖母看，“這個是不是很別致？麒麟有一個西瓜的，我問他了，說是鄧母妃做的，然後我去找鄧母妃了，她就給我做了一個葡萄的。”
晉國夫人臉色一僵，勉力微笑，“挺好看的。”
聽說“瑛嬪”盼著生兒子，時常領了麒麟過去玩兒，——說不定是見不得前頭的宮女之子，等自己生了，想要做點手腳也未可知。
心頭又是一跳，宮女……，那被追封貞嬪娘娘的夏氏，生產沒多久就血崩死了，根本沒有人見過她！難道是……
晉國夫人的臉白得不能再白，僵得不能再僵。
旁邊的三公主還在嘰嘰喳喳說話，與姐姐說道：“鄧母妃說你喜歡花兒，給你做一個桃花朵兒樣子，過兩天就能得了。”
二公主那原本微微不平衡的心，總算放正過來，隻做大方懂事不著急的樣子，點了點頭，“嗯，改天得了，我再去謝過鄧母妃。”
三公主看了看外頭的天色，天放晴，沒有下雪，便撒嬌央求道：“母妃，送我和姐姐去皇祖母那邊吧。”嘟著小嘴，“鄧母妃讓人給麒麟做了一輛小輪車，可好玩了。”
二公主抿嘴一笑，“麒麟剛得新鮮的很，不給你玩兒。”
“不會的。”三公主分辨道：“昨兒鄧母妃在，說了麒麟。”掰著手指頭，“是說麒麟和我，還有大皇姐、二皇姐，每個人輪流玩一炷香的功夫，麒麟答應了。”又道：“他平日就最怕鄧母妃，不敢反悔的。”
如果說晉國夫人剛才還是猜疑，這下便是基本確定，麒麟是“瑛嬪”所生，——否則的話，怎麽會細致到言傳身教這種份兒上？！不免心跳如擂。
晉國夫人還真的猜對了。
顧蓮的確是為了教育麒麟，才隻讓人做了一輛小車，這樣就機會和小夥伴一起分享東西，所以當時太後原說一個孩子再補一輛的，被她攔了。
太後聽了她的解釋也覺得好，便沒再堅持——
皇室不缺東西，缺得正是這一份親情、手足之情。
等到他們將來都長大了，不管有矛盾、紛爭，還是對峙起來，念及兒時相處相伴相玩的感情，總會你退我讓幾分。
試想皇帝若是沒有和兄長一起長大，豈會手下留情？
因而當晉國夫人借口送外孫女，順便給太後請安，委婉的提及瑛嬪之際，說道：“聽說瑛嬪娘娘身子一向不好，適才見了，卻是有些體弱不足之症。”鼓起勇氣，希望太後能夠及時醒悟，斬斷情孽，同時免去了沈家和女兒被要挾，“以妾身之見，還是讓瑛嬪娘娘多加靜養為好。”
皇太後聽她見了“瑛嬪”，又說起這麽一番委婉的話，便心下了然，但是轉而想起顧蓮來，卻是一番說不盡的複雜心情——
她本人，不是不好。
人漂亮，聰慧、冷靜，為人做派大方，難得的是還心存良善，——不僅是當初救了自己的女兒，便是現在，待其他幾位公主亦是不錯的。
當然了，或許是別人生的皇子又另當別論。
但是，從她平日和嬪妃相處的態度，以及教導麒麟的方式，還有孝敬自己，細心替女兒考慮打算，——不論哪個角度，都實在沒什麽可挑的。
也對，原本就是自己挑中過的小兒媳。
隻可惜，卻是二嫁改弦……
因為二兒子的事，自己的確對她有一些不滿，可也說不上深恨，當初二兒子一直心心念念要殺她，她又怎麽會去皇帝跟前求情？沒有落井下石便算不錯了。
她聰明，自然不會那樣做的——
否則自己容不了她！
“太後娘娘。”晉國夫人見太後一直出神，而自己在宮中待的時間有限，下一次還不知道是什麽時候，因而又道：“請恕妾身逾越，說幾句不當說的話。”一咬牙，“聽聞皇上偏寵瑛嬪娘娘，這……，於江山社稷，於皇上的聖君名譽，終究不是長遠之計。”
萬千話語湧在喉嚨間，可是稍微多說一個字都是艱難。
“晉國夫人。”皇太後淡淡道：“你的確是逾越了。”端起茶，慢悠悠喝了一口，“不必再說了，回罷。”
竇媽媽當即叫了宮人進來，“送晉國夫人出去。”
晉國夫人臉色頹敗如灰，想不到……，太後竟然糊塗至此！偏袒至此！對一雙兒女的苟且之事，都睜一隻眼閉一隻眼！偶爾一次犯錯也罷了，竟然還讓他們長年累月的穢亂宮闈！
心下感到一片絕望。
要是皇太後都完全不管此事，還有誰管？鬧大了，不僅皇帝雷霆震怒，就連整個皇室都是顏麵掃地，誰有這個膽子去管？誰又管得了？
皇太後看著晉國夫人踉踉蹌蹌的出去，側首與竇媽媽道：“想必她一定在想，太後這個老糊塗，怎地教出這麽一雙敗壞風俗的兒女來。”
竇媽媽不好回答，幹笑一聲。
“這事捂得住呢，算顧氏福氣大命大；捂不住，那是她自己命薄。”皇太後眼裏閃過一絲厭倦和疲憊，輕輕嗤笑，“哀家為什麽要去做那惡人？讓兒子恨，讓孫子恨？反正不管什麽時候鬧開，哀家都脫不了一個‘縱容無教’的惡名，隨他們去罷。”
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“當真？！”顧蓮聞言勃然大怒，眼裏閃過一絲讓人望而生寒的冷光！她的性子一向屬於繞指柔，平日十分溫柔，隻有遇到危險的時候，才會把敵人死死纏住、勒死，此刻便有了藤蔓卷動之象。
“是。”靈犀回道：“秋畫在外麵等候侍奉茶水，聽得真真切切。”
不怪畫眉向著顧蓮，便是做奴婢的也要為自身考慮，——要是晉國夫人真的說動了皇太後，動了顧蓮，最後皇帝會不會遷怒皇太後不知道，畢竟是他的生母，但是底下做奴婢可就遭殃了。
要知道，鳳棲宮的宮人現在還見不得光日呢。
而早先服侍真正瑛嬪的那一批鍾翎宮宮人，粗使的被送去了鳳棲宮，至於近前服侍的那些，一律都不知道了蹤影，仿佛在人間蒸發了。
更不用說，現在的“瑛嬪娘娘”很可能會當上後宮之主。
因而一得消息，就慌忙讓人過來玉粹宮送信。
“秋畫？”顧蓮念了一遍，“哦，想起來了。”
當初大公主被人挑唆，往才滿月的麒麟繈褓裏塞蟬絲子，有個叫鸚哥的小丫頭，說了鄉間用糯米球的土法子，才解決了麒麟的痛苦。
而鸚哥是粗使宮女，夠不得近前回話，當時進來傳話的人便是秋畫。
那會兒太後還說秋畫伶俐，想撥給麒麟使，自己不喜歡兒子身邊的太活絡，就讓她依舊留在了懿慈宮，平時偶爾也多給一、兩樣賞賜——
果然是金子就終會發光的。
顧蓮笑了笑，“不用特意去答謝秋畫，惹人嫌疑，什麽時候撞見，替我給她遞一句話，就說‘她的心意，我已經記下了。’”
靈犀應道：“是。”
竇媽媽急忙問道：“現在要怎麽辦？！”
“不用慌。”顧蓮想說兩句難聽的泄憤之語，又覺得沒什麽意思，還是微笑，“這會兒時辰還不算晚，想來晉國夫人還會回去找惠嬪說話。”朝竇媽媽招了招手，“等下她出宮的時候，你告訴她……”
如此這般，這般如此的交待了一番。
竇媽媽忍了笑意，繼續陪在旁邊說著閑話，等到小宮女來報信時，親自出去找到了晉國夫人，客氣的福了福，“想與夫人單獨說幾句話。”
話音剛落，旁邊引路送晉國夫人出去的宮人們，便無聲迅速閃開。
晉國夫人不由心頭一緊，由此可見，這位瑛嬪娘娘平日在後宮有多跋扈！就連她身邊的奴才，都是這般叫人避若蛇蠍的。
而很快，蛇蠍一般的“瑛嬪”就要再升華一個層次了。
竇媽媽上前道：“瑛嬪娘娘讓奴婢遞幾句話。”低了頭，附耳輕聲，“晉國夫人知不知道，你那好女婿雲子卿因何而死？別再做皇後娘娘的春秋大夢了。”
晉國夫人瞪大了一雙眼睛，三魂七魄俱散！
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晉國夫人的馬車“得得得”在大街上跑過時，一個騎馬的小廝，正飛快的揚著手裏的馬鞭拚命抽打，與沈家的馬車錯身而過。
那小廝一路直奔葉府而去，到了門上，急急叫人通報，“就說鶴城田家來人，有急事求見二爺！”
不多會兒，裏麵有人出來，“二爺讓進去回話。”
“大東家！”那小廝穿了一身素衣，手臂上還纏了一道黑紗，進去便是“撲通”一聲跪下，哭道：“我們家大奶奶……，沒了。”
葉東海見他戴孝便知道有人去世，正在擔心是葉十三死了，還是他弟弟田自明不幸亡故，聽說是田大奶奶反倒鬆了一口氣。
不然葉十三死了，自己少一個得力的大掌櫃；
田自明亡故，侄女葉宜便成了望門寡。
不過到底是喪事，因而心情亦是頗為沉重，加上近日曲奎被皇帝處死，一直忙著對付辜家的事，熬得頗為憔悴，一開口便有些聲音沙啞，“節哀，我知道了。”
說著，便讓叫了仆婦進去給葉宜遞消息。
“大東家等等。”那小廝又道：“還有一件事……”
葉東海見他期期艾艾的，猜疑道：“何事？”
家中主母死了，外麵小廝要說真有多傷心也不至於，因而那小廝雖然麵色悲戚，口齒條理都很清晰，“我們家太太死得早，大東家是知道的。大奶奶剛進門的時候，我們二爺才得五歲，所以常說，大奶奶算是他半個母親。”
葉東海心思轉了轉，“你是說，田家老二要為長嫂守孝？”
“是。”小廝微微尷尬，“我們二爺發了願，要為代母之責的長嫂守孝三年。”
“三年？！”葉東海大吃一驚，侄女的親事本來就定得晚，又因為為母守孝三年的耽擱，如今已經十九歲，再等三年，豈不是都二十二了？雖然對方是一片對長嫂盡孝之舉，但這也……
然而人家都已經發了願，什麽商議，守孝一年估計亦是不行。
那小廝訕訕道：“大東家，我們家二爺是個九頭牛都拉不回來的擰脾氣，凡事您多擔待，別跟他一般計較。”
葉東海一時間沉默不語。
原本葉宜的婚期在十一月底，打算等送她出了嫁，自己就帶著一雙兒女回長清過年的，現在看來須得早點回去了。
不過既然到了京城，離鶴城不遠，那就先去吊祭一番再回去吧。
隻是這話要如何跟侄女說呢？
沒想到，葉宜卻是異常的豁達通明，說道：“這原是他的一片孝心，比之為母親守孝更為難得，是極好的品格。”反倒勸叔叔，“況且隻是拖延婚期，又不是悔婚，晚幾年嫁人也沒什麽，我還想多陪著叔叔和七七、宥哥兒呢。”
還有一層心思沒有說。
自己是要嫁去田家做媳婦的，不說巴巴的趕著嫁人太難看，單說還沒進門，就為了自己不尊敬長嫂，——同時得罪了大伯和丈夫，往後如何立足？即便是下嫁，可終歸是要關起門來過日子的。
而且嫁人再好，哪得做姑娘的時候自由自在？
平心而論，自己的確是更願意多留在葉家一段日子的。
反正自己嫁過去也不是長媳，上頭大嫂已經留下了一個哥兒，不著急生孩子，再拖延三年也不是多難以接受的事。
葉東海不好強壓了田家，也明白侄女是去給人做媳婦的，見她都如此說了，自然要假裝歡喜她留下來的樣子。因而反倒不多提了，隻道：“你能這樣想很好，田家也知道你的賢惠，明兒咱們就動身，先去鶴城拜祭一下再回長清。”
葉宜點了點頭，“我先去換一身素淨的衣服，把頭上絨花摘了。”
晴娘送她出門下了台階，安慰了幾句，方才折了回來，歎氣道：“大小姐真是可憐見的，偏生趕上了。”
葉東海不欲多提此事，淡淡道：“無妨，田家的人品還是信得過的。”
是拿捏的住吧？晴娘心思飛快一閃，隻是麵上不去揭破，陪笑道：“是啊，往好了說，反倒能留大小姐在家多住幾年呢。”
“說到這個。”葉東海不免一笑，說道：“你也老大不小的，仿佛聽誰提了一句，說是今年都二十了？改明兒讓三娘她們幫你留意留意，總不好一輩子做個丫頭罷。”
“我樂意。”晴娘有點賭氣，繼而發覺自己語氣不妥，——他脾氣再好也是主子，不能忘了自己現在的身份，因而補道：“二爺不知道，奴婢以前是嫁過人的，覺得也沒什麽意思，還不如自己清清靜靜的。”
葉東海因為侄女的事，不免感慨多些，“這我聽說了。”頓了頓，“可你還年輕，就算嫁過人也是可以再嫁的，怎麽能一輩子孤獨終老？”
“二爺別說我了。”晴娘微微紅了臉，抬杠道：“你自己就是那丈八的燈台，隻照見別人，卻照不見自己。”
“我？”葉東海一怔，繼而神色黯淡，“……那不一樣。”
“有什麽不一樣？”晴娘反問。
葉東海本沒打算跟一個丫頭多說心事，不知怎地，這會兒被勾起了情緒，淡淡回了一句，“我一直忘不了以前的妻子，不想再娶。”
晴娘其實是知道一些的，竟然鬼使神差的多問了一句，“那……，你是忘不了元配的那位二奶奶呢？還是忘不了護國長公主？”
葉東海一陣苦澀，“都忘不了。”
“啊？！”晴娘的下巴差點沒掉到地上，張大了嘴，半晌都合不回去。
顧蓮笑道：“晉國夫人瞧著比去年清減了些。”
沈傾華不敢讓她站著,讓她重新坐了,方才看了母親一眼,——為了哥哥沈湛,加上擔心出征的弟弟沈澈,母親的確是憔悴清瘦了不少。
晉國夫人卻還在震驚之中回不了神。
幾個眨眼過去，方才想起自己現下是身處皇宮之中,一言一行都錯不得，雖然對這位“瑛嬪”滿心厭惡鄙夷，但麵上還保持禮儀微笑。接了她的話頭,淡淡道：“多謝瑛嬪娘娘關懷。”
原先還準備了一籮筐寒暄的話，諸如“瑛嬪娘娘懷著孕，千金之體，怎敢勞動你親自過來？應該妾身過去探望才是。”
這會兒全都悉數剩下了。
顧蓮察言觀色，知道自己再呆下去亦是氣氛僵硬，不如讓對方有個緩衝機會，因而淡淡一笑，“原是想去禦花園折幾支梅花擺著，順路到此，與晉國夫人打個招呼，如今便先告辭，不打擾你們母女倆說體己話了。”
晉國夫人的一千個為什麽疑問，還是等她女兒說吧。
沈傾華見母親神色疏離，怕對方著惱，趕忙親自上前虛扶了她，一路送出殿，方才訕訕陪笑，“早先……，不知道瑛嬪你會過來。”
意思是，沒成想你會來跑來嚇唬我娘。
顧蓮溫婉一笑，“原本是我突然興起，倒是叫晉國夫人感到意外了。”
本來也沒打算讓你提前準備，——省得那一顆玲瓏心不消停，又琢磨出些什麽，再給你娘暗示點什麽，要得就是現在這個效果。
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也不多說，轉身上了烏漆雲紋肩輿。
竇媽媽在旁邊跟著，靈犀和合歡一左一右隨時看扶，前麵是開路的內侍，後麵跟著十幾個宮女，一行人赫赫攘攘踏雪而去。
沈傾華折了回來，陪著母親晉國夫人進了暖閣，影子一般的黃梅，依舊悄無聲息的立在牆角，臉上一絲表情也無。
晉國夫人特意揀了背對黃梅的座位，緩緩坐下，隻是說一些家常閑話，“聽說瑛嬪娘娘的身孕有三個多月，瞧著倒是不顯。”
手上沾了茶水，微微動作，在桌上寫下“公主”二字。
沈傾華看得分明，淡聲道：“是。”
晉國夫人當然不會相信自己眼花，不過是找女兒確認罷了。
心下的情緒不免又是一番波動！
難怪女兒後麵一直沒有懷孕，怕是……，如今皇帝的心，都在這位容色傾城的公主妹妹身上罷？想了想，又問：“瞧著瑛嬪娘待你挺親近的，想來你們平日亦是交好，卻不知是從幾時起的呢？”
這一次並沒有寫字，但是沈傾華明白母親在問什麽，心下算了算，隻怕自己還沒有進宮的時候，皇帝就和妹妹有了瓜葛。
因而回道：“很早以前，一開始就相處挺親近的。”
晉國夫人的臉色再白了幾分，——居然是早就有了苟且之事？！心中萬千思緒，回想起護國長公主和安順侯的姻緣，先是直接訂親，然後不到三、五日便嫁了人，然後成親不過半月功夫，皇帝便心急火燎從前線趕了回來！
是皇太後發現了兒子和女兒的穢亂，所以才急著嫁女兒的吧？
結果呢，沒多久就鬧出安順侯逛青樓、包粉頭的事，——當時就覺得十分怪異，現在想想，那安順侯又腦子壞掉了，怎麽會放著天仙兒似的長公主不愛，反倒在新婚之際去青樓鬼混？就算是一個牡丹花下死的風流鬼，也得看看娶得是誰吧。
不用說，必定是皇帝強拆妹妹姻緣的手段了。
難怪……，難怪一直隔絕嬪妃和家人單獨相處，原來如此！
不免朝女兒投去埋怨的目光，這麽些年了，怎地就不知道先投點消息出來？再想起她今兒見了“瑛嬪”那恭順的樣子，怕是早就被這一對……，給嚇怕了。
將難聽的話打住，免得汙穢了自己的腦子。
晉國夫人心下知道，自己在女兒這裏是問不出詳盡的了，那個宮女還在後頭，再多說“瑛嬪”該讓她起疑了。
況且有什麽好問的？無非是一些苟且下流之事罷了。
等等……！那瑛嬪懷孕，自然、自然……，是皇帝的種了？！晉國夫人有如被驚雷劈中了一般，再次震了一回！
沈傾華見母親沉默了許久，目光卻忽暗忽明，怕她震驚之下做出什麽失常之舉，急忙提醒道：“娘，瑛嬪是一個十分好脾氣的人。”加重語氣，“先前聽說二哥待罪，還應了幫我努力周旋，又聽說五弟去了前線，還特意問了好些呢。”
晉國夫人聞言大怒，——那個敗壞皇室清白的長公主，居然用沈家的兩個兒子來威脅自己女兒！她自己不幹不淨的，怕人非議，反倒要挾別人？怎麽會……，有這樣不顧廉恥、心思毒辣的女子！
可是，她卻是正兒八經的皇室公主！
自己惹不起，沈家同樣惹不起。
晉國夫人將自己的憤怒緩緩壓下，一點點冷靜，心下明白這件事關係重大，不是沈家可以隨便抗衡的。繼而又想到，那“瑛嬪”決計不是順路過來的，是……，選在二兒子待罪的關口，要沈家低頭，接受了這門汙穢的事吧。
甚至，還把小兒子沈澈派去了前線！——
用心歹毒！！
“母親……”沈傾華喊了一聲，見她臉色越來越難看，想緩和氣氛，便叫了人進來吩咐，“去帶兩位公主過來，見過外祖母。”
二公主和三公主是雙生姐妹花，原本長得一模一樣，這半年漸漸有些分別，二公主玲姐兒清清瘦瘦，三公主瓏姐兒嘴饞貪吃，身量更高一點兒，體態更圓潤一圈兒。
兩人才得三、四歲的年紀，不過小姑娘懂事早，嘴也伶俐，齊齊喊了一聲，“外祖母好。”然後一左一右，雙雙挽住母親的胳膊撒嬌。
晉國夫人從懷裏摸了兩個荷包，笑眯眯道：“春天裏做好的，剛巧今兒得空進宮見著兩位公主。”一個外孫女塞了一個，“拿著玩兒罷。”
二公主禮貌笑道：“多謝外祖母。”
三公主也是道了一聲謝，還將腰間的一個葡萄荷包摘了下來，遞給外祖母看，“這個是不是很別致？麒麟有一個西瓜的，我問他了，說是鄧母妃做的，然後我去找鄧母妃了，她就給我做了一個葡萄的。”
晉國夫人臉色一僵，勉力微笑，“挺好看的。”
聽說“瑛嬪”盼著生兒子，時常領了麒麟過去玩兒，——說不定是見不得前頭的宮女之子，等自己生了，想要做點手腳也未可知。
心頭又是一跳，宮女……，那被追封貞嬪娘娘的夏氏，生產沒多久就血崩死了，根本沒有人見過她！難道是……
晉國夫人的臉白得不能再白，僵得不能再僵。
旁邊的三公主還在嘰嘰喳喳說話，與姐姐說道：“鄧母妃說你喜歡花兒，給你做一個桃花朵兒樣子，過兩天就能得了。”
二公主那原本微微不平衡的心，總算放正過來，隻做大方懂事不著急的樣子，點了點頭，“嗯，改天得了，我再去謝過鄧母妃。”
三公主看了看外頭的天色，天放晴，沒有下雪，便撒嬌央求道：“母妃，送我和姐姐去皇祖母那邊吧。”嘟著小嘴，“鄧母妃讓人給麒麟做了一輛小輪車，可好玩了。”
二公主抿嘴一笑，“麒麟剛得新鮮的很，不給你玩兒。”
“不會的。”三公主分辨道：“昨兒鄧母妃在，說了麒麟。”掰著手指頭，“是說麒麟和我，還有大皇姐、二皇姐，每個人輪流玩一炷香的功夫，麒麟答應了。”又道：“他平日就最怕鄧母妃，不敢反悔的。”
如果說晉國夫人剛才還是猜疑，這下便是基本確定，麒麟是“瑛嬪”所生，——否則的話，怎麽會細致到言傳身教這種份兒上？！不免心跳如擂。
晉國夫人還真的猜對了。
顧蓮的確是為了教育麒麟，才隻讓人做了一輛小車，這樣就機會和小夥伴一起分享東西，所以當時太後原說一個孩子再補一輛的，被她攔了。
太後聽了她的解釋也覺得好，便沒再堅持——
皇室不缺東西，缺得正是這一份親情、手足之情。
等到他們將來都長大了，不管有矛盾、紛爭，還是對峙起來，念及兒時相處相伴相玩的感情，總會你退我讓幾分。
試想皇帝若是沒有和兄長一起長大，豈會手下留情？
因而當晉國夫人借口送外孫女，順便給太後請安，委婉的提及瑛嬪之際，說道：“聽說瑛嬪娘娘身子一向不好，適才見了，卻是有些體弱不足之症。”鼓起勇氣，希望太後能夠及時醒悟，斬斷情孽，同時免去了沈家和女兒被要挾，“以妾身之見，還是讓瑛嬪娘娘多加靜養為好。”
皇太後聽她見了“瑛嬪”，又說起這麽一番委婉的話，便心下了然，但是轉而想起顧蓮來，卻是一番說不盡的複雜心情——
她本人，不是不好。
人漂亮，聰慧、冷靜，為人做派大方，難得的是還心存良善，——不僅是當初救了自己的女兒，便是現在，待其他幾位公主亦是不錯的。
當然了，或許是別人生的皇子又另當別論。
但是，從她平日和嬪妃相處的態度，以及教導麒麟的方式，還有孝敬自己，細心替女兒考慮打算，——不論哪個角度，都實在沒什麽可挑的。
也對，原本就是自己挑中過的小兒媳。
隻可惜，卻是二嫁改弦……
因為二兒子的事，自己的確對她有一些不滿，可也說不上深恨，當初二兒子一直心心念念要殺她，她又怎麽會去皇帝跟前求情？沒有落井下石便算不錯了。
她聰明，自然不會那樣做的——
否則自己容不了她！
“太後娘娘。”晉國夫人見太後一直出神，而自己在宮中待的時間有限，下一次還不知道是什麽時候，因而又道：“請恕妾身逾越，說幾句不當說的話。”一咬牙，“聽聞皇上偏寵瑛嬪娘娘，這……，於江山社稷，於皇上的聖君名譽，終究不是長遠之計。”
萬千話語湧在喉嚨間，可是稍微多說一個字都是艱難。
“晉國夫人。”皇太後淡淡道：“你的確是逾越了。”端起茶，慢悠悠喝了一口，“不必再說了，回罷。”
竇媽媽當即叫了宮人進來，“送晉國夫人出去。”
晉國夫人臉色頹敗如灰，想不到……，太後竟然糊塗至此！偏袒至此！對一雙兒女的苟且之事，都睜一隻眼閉一隻眼！偶爾一次犯錯也罷了，竟然還讓他們長年累月的穢亂宮闈！
心下感到一片絕望。
要是皇太後都完全不管此事，還有誰管？鬧大了，不僅皇帝雷霆震怒，就連整個皇室都是顏麵掃地，誰有這個膽子去管？誰又管得了？
皇太後看著晉國夫人踉踉蹌蹌的出去，側首與竇媽媽道：“想必她一定在想，太後這個老糊塗，怎地教出這麽一雙敗壞風俗的兒女來。”
竇媽媽不好回答，幹笑一聲。
“這事捂得住呢，算顧氏福氣大命大；捂不住，那是她自己命薄。”皇太後眼裏閃過一絲厭倦和疲憊，輕輕嗤笑，“哀家?
??什麽要去做那惡人？讓兒子恨，讓孫子恨？反正不管什麽時候鬧開，哀家都脫不了一個‘縱容無教’的惡名，隨他們去罷。”
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“當真？！”顧蓮聞言勃然大怒，眼裏閃過一絲讓人望而生寒的冷光！她的性子一向屬於繞指柔，平日十分溫柔，隻有遇到危險的時候，才會把敵人死死纏住、勒死，此刻便有了藤蔓卷動之象。
“是。”靈犀回道：“秋畫在外麵等候侍奉茶水，聽得真真切切。”
不怪畫眉向著顧蓮，便是做奴婢的也要為自身考慮，——要是晉國夫人真的說動了皇太後，動了顧蓮，最後皇帝會不會遷怒皇太後不知道，畢竟是他的生母，但是底下做奴婢可就遭殃了。
要知道，鳳棲宮的宮人現在還見不得光日呢。
而早先服侍真正瑛嬪的那一批鍾翎宮宮人，粗使的被送去了鳳棲宮，至於近前服侍的那些，一律都不知道了蹤影，仿佛在人間蒸發了。
更不用說，現在的“瑛嬪娘娘”很可能會當上後宮之主。
因而一得消息，就慌忙讓人過來玉粹宮送信。
“秋畫？”顧蓮念了一遍，“哦，想起來了。”
當初大公主被人挑唆，往才滿月的麒麟繈褓裏塞蟬絲子，有個叫鸚哥的小丫頭，說了鄉間用糯米球的土法子，才解決了麒麟的痛苦。
而鸚哥是粗使宮女，夠不得近前回話，當時進來傳話的人便是秋畫。
那會兒太後還說秋畫伶俐，想撥給麒麟使，自己不喜歡兒子身邊的太活絡，就讓她依舊留在了懿慈宮，平時偶爾也多給一、兩樣賞賜——
果然是金子就終會發光的。
顧蓮笑了笑，“不用特意去答謝秋畫，惹人嫌疑，什麽時候撞見，替我給她遞一句話，就說‘她的心意，我已經記下了。’”
靈犀應道：“是。”
竇媽媽急忙問道：“現在要怎麽辦？！”
“不用慌。”顧蓮想說兩句難聽的泄憤之語，又覺得沒什麽意思，還是微笑，“這會兒時辰還不算晚，想來晉國夫人還會回去找惠嬪說話。”朝竇媽媽招了招手，“等下她出宮的時候，你告訴她……”
如此這般，這般如此的交待了一番。
竇媽媽忍了笑意，繼續陪在旁邊說著閑話，等到小宮女來報信時，親自出去找到了晉國夫人，客氣的福了福，“想與夫人單獨說幾句話。”
話音剛落，旁邊引路送晉國夫人出去的宮人們，便無聲迅速閃開。
晉國夫人不由心頭一緊，由此可見，這位瑛嬪娘娘平日在後宮有多跋扈！就連她身邊的奴才，都是這般叫人避若蛇蠍的。
而很快，蛇蠍一般的“瑛嬪”就要再升華一個層次了。
竇媽媽上前道：“瑛嬪娘娘讓奴婢遞幾句話。”低了頭，附耳輕聲，“晉國夫人知不知道，你那好女婿雲子卿因何而死？別再做皇後娘娘的春秋大夢了。”
晉國夫人瞪大了一雙眼睛，三魂七魄俱散！
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晉國夫人的馬車“得得得”在大街上跑過時，一個騎馬的小廝，正飛快的揚著手裏的馬鞭拚命抽打，與沈家的馬車錯身而過。
那小廝一路直奔葉府而去，到了門上，急急叫人通報，“就說鶴城田家來人，有急事求見二爺！”
不多會兒，裏麵有人出來，“二爺讓進去回話。”
“大東家！”那小廝穿了一身素衣，手臂上還纏了一道黑紗，進去便是“撲通”一聲跪下，哭道：“我們家大奶奶……，沒了。”
葉東海見他戴孝便知道有人去世，正在擔心是葉十三死了，還是他弟弟田自明不幸亡故，聽說是田大奶奶反倒鬆了一口氣。
不然葉十三死了，自己少一個得力的大掌櫃；
田自明亡故，侄女葉宜便成了望門寡。
不過到底是喪事，因而心情亦是頗為沉重，加上近日曲奎被皇帝處死，一直忙著對付辜家的事，熬得頗為憔悴，一開口便有些聲音沙啞，“節哀，我知道了。”
說著，便讓叫了仆婦進去給葉宜遞消息。
“大東家等等。”那小廝又道：“還有一件事……”
葉東海見他期期艾艾的，猜疑道：“何事？”
家中主母死了，外麵小廝要說真有多傷心也不至於，因而那小廝雖然麵色悲戚，口齒條理都很清晰，“我們家太太死得早，大東家是知道的。大奶奶剛進門的時候，我們二爺才得五歲，所以常說，大奶奶算是他半個母親。”
葉東海心思轉了轉，“你是說，田家老二要為長嫂守孝？”
“是。”小廝微微尷尬，“我們二爺發了願，要為代母之責的長嫂守孝三年。”
“三年？！”葉東海大吃一驚，侄女的親事本來就定得晚，又因為為母守孝三年的耽擱，如今已經十九歲，再等三年，豈不是都二十二了？雖然對方是一片對長嫂盡孝之舉，但這也……
然而人家都已經發了願，什麽商議，守孝一年估計亦是不行。
那小廝訕訕道：“大東家，我們家二爺是個九頭牛都拉不回來的擰脾氣，凡事您多擔待，別跟他一般計較。”
葉東海一時間沉默不語。
原本葉宜的婚期在十一月底，打算等送她出了嫁，自己就帶著一雙兒女回長清過年的，現在看來須得早點回去了。
不過既然到了京城，離鶴城不遠，那就先去吊祭一番再回去吧。
隻是這話要如何跟侄女說呢？
沒想到，葉宜卻是異常的豁達通明，說道：“這原是他的一片孝心，比之為母親守孝更為難得，是極好的品格。”反倒勸叔叔，“況且隻是拖延婚期，又不是悔婚，晚幾年嫁人也沒什麽，我還想多陪著叔叔和七七、宥哥兒呢。”
還有一層心思沒有說。
自己是要嫁去田家做媳婦的，不說巴巴的趕著嫁人太難看，單說還沒進門，就為了自己不尊敬長嫂，——同時得罪了大伯和丈夫，往後如何立足？即便是下嫁，可終歸是要關起門來過日子的。
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而且嫁人再好，哪得做姑娘的時候自由自在？
平心而論，自己的確是更願意多留在葉家一段日子的。
反正自己嫁過去也不是長媳，上頭大嫂已經留下了一個哥兒，不著急生孩子，再拖延三年也不是多難以接受的事。
葉東海不好強壓了田家，也明白侄女是去給人做媳婦的，見她都如此說了，自然要假裝歡喜她留下來的樣子。因而反倒不多提了，隻道：“你能這樣想很好，田家也知道你的賢惠，明兒咱們就動身，先去鶴城拜祭一下再回長清。”
葉宜點了點頭，“我先去換一身素淨的衣服，把頭上絨花摘了。”
晴娘送她出門下了台階，安慰了幾句，方才折了回來，歎氣道：“大小姐真是可憐見的，偏生趕上了。”
葉東海不欲多提此事，淡淡道：“無妨，田家的人品還是信得過的。”
是拿捏的住吧？晴娘心思飛快一閃，隻是麵上不去揭破，陪笑道：“是啊，往好了說，反倒能留大小姐在家多住幾年呢。”
“說到這個。”葉東海不免一笑，說道：“你也老大不小的，仿佛聽誰提了一句，說是今年都二十了？改明兒讓三娘她們幫你留意留意，總不好一輩子做個丫頭罷。”
“我樂意。”晴娘有點賭氣，繼而發覺自己語氣不妥，——他脾氣再好也是主子，不能忘了自己現在的身份，因而補道：“二爺不知道，奴婢以前是嫁過人的，覺得也沒什麽意思，還不如自己清清靜靜的。”
葉東海因為侄女的事，不免感慨多些，“這我聽說了。”頓了頓，“可你還年輕，就算嫁過人也是可以再嫁的，怎麽能一輩子孤獨終老？”
“二爺別說我了。”晴娘微微紅了臉，抬杠道：“你自己就是那丈八的燈台，隻照見別人，卻照不見自己。”
“我？”葉東海一怔，繼而神色黯淡，“……那不一樣。”
“有什麽不一樣？”晴娘反問。
葉東海本沒打算跟一個丫頭多說心事，不知怎地，這會兒被勾起了情緒，淡淡回了一句，“我一直忘不了以前的妻子，不想再娶。”
晴娘其實是知道一些的，竟然鬼使神差的多問了一句，“那……，你是忘不了元配的那位二奶奶呢？還是忘不了護國長公主？”
葉東海一陣苦澀，“都忘不了。”
“啊？！”晴娘的下巴差點沒掉到地上，張大了嘴，半晌都合不回去。