早朝時間，夠資格站在金鑾殿上的群臣魚貫而入，垂衣拱手，看著空了大半的朝廷，各個諱莫如深。階下最前排的空位似乎成了忌諱，沒有人敢在天威莫測的景明帝麵前提起。“有事起奏，無事退朝。”楚明端坐龍椅，冕旒垂落，遮擋漆黑深邃的眼睛。他的心情不錯，群臣卻噤若寒蟬。五年前，景朝奪嫡之亂，燕王失聖心，無母族根基，繼承大統的資格與他無緣，是最先出局的成年皇子。不幸中的萬幸，他恰巧避開了天家父子相噬，兄弟互戮的慘劇。燕王楚明退居燕地，並未一蹶不振。他敏銳地嗅到了亂世將至的氣息，韜光養晦，不斷上書向朝中稱臣，忍下軍餉克扣，欽差刁難，以此麻痹朝廷。他招納天下賢士，籠絡朝廷清流，隱蔽遊說江南富豪與地方大員。當然，他還在苦寒的燕地邊關培植勢力：一邊與北地妄圖入關的蠻族鬥法；一邊購買馬匹，訓練騎兵，鼓勵耕作屯田。五年前，景桓帝猝然駕崩，後宮亂政，成年皇子鬥成一團，朝中甚至上演了一年內連換三帝的鬧劇。起初是後宮幹政。馮皇後野心勃勃，毒死太子，扶持才十三歲的九皇子楚明遠，牝雞司晨。爾後，朝廷大亂。有封地的各路王侯虎視眈眈，皆盯著那個至高無上的位子。上一個舉旗殺入長安的，是以“勤王”為由起兵的異姓王賀蘭允。賀蘭允入朝，殺馮皇後，廢景辰帝楚明遠，扶持才七歲的傀儡十皇子，官拜太師，妄圖做曹操。緊接著殺進來的，是景桓帝的兄弟，打著“清君側”的旗號的齊王楚明良。齊王在封地隱忍二十餘年，熬死哥哥，終於揮師起兵，破長安，負劍進宮，把才爽了四十五天的權臣賀蘭允斬落龍椅下。這位五十一歲的皇叔等了太久，踏進金鑾殿見龍椅，完全迷了眼睛，把躲在龍椅後的小皇帝猛地踹下台階，自己坐了上去。可惜，他也沒有活太久。僅三個月，就因為雙飛玩的太花，犯了馬上風，死在了後宮一對孿生美人的肚皮上。這究竟是不是陰謀，就是天家陰私，不足為外人道了。皇位走馬觀花，這回龍椅上，又坐著宮變成功的三皇子楚明朝了。但是，他依靠母族說動了禁軍，發動宮變，哪有什麽號令各路王侯的能力？最終，也不過是沐猴而冠。朝中少數清流大臣掛念民生疾苦的，他們看著血流成河的大殿，幾乎都絕望了。天下戰火連綿，千瘡百孔，生民如煎。這龍椅上來來去去，熱鬧得很，但老楚家沒一個靠譜的皇族後裔。皇權四麵漏風，就是個紙糊的架子，各路藩王都想爭一爭天下，誰能平定這等亂世？不，也許還有一個人可以。五年禍亂最終平定，百姓流離，四野餓殍的場景終於不再。以三朝老臣、大儒顧長清為首的清流大臣們，用著敬畏又慶幸的眼神看向曾經的燕王，如今坐在龍椅上的景明帝楚明。從先帝、不對，是先先先先帝沉迷煉丹開始，老楚家亂七八糟的操作終於結束了。他們迎來一個勵精圖治，英明神武，平定天下的正經明君，不但沒換姓，國祚又綿延了，簡直是楚家宗廟冒青煙。楚明整頓朝綱，重開科舉；同時，他大赦天下，輕徭薄賦，使民休息。唯一稱得上有失英明的舉動，就是任用潛邸寵臣燕知微為相。但是無妨，經曆過五年三朝，清流們的要求都很低，皇帝隻要大致靠譜就行。燕丞相年紀雖輕，還不成熟，但也是才華橫溢的人物。就算是寵臣上位又怎樣，隻要不亂搞，陛下愛誰誰唄。但清流這麽想，世家勳貴卻不然。燕知微這名世家庶子出身，又攀附燕王上位的丞相熱衷打擊世家，敵意極重。世家根植在長安多年，勢力盤根錯節，煊赫一時，連皇帝都不能隨意動這些名門望族。他們在皇位之爭裏的押寶全錯，心裏不滿景明帝，又不敢明麵上和皇帝對著幹，就針對他的寵臣。一群老狐狸和他鬥，給他下絆子，年輕的丞相哪裏能應付？所以，階前的位置才空了下來。昨日長安城血浸，但是那位燕相到底去了哪裏，金鑾殿上的眾臣心知肚明。後宮多了個燕貴妃，景明帝壓根不興得掩飾。“陛下，叛黨既誅，相位空懸，朝廷不可無相……”顧長清年近七十，陛下是明君，不會遷怒他這樣的大儒。他很敬業，上前一步，替群臣開口探問。“空懸？暫且空著吧。”景明帝翻閱奏折的手一頓，看向階下的位子，目光淡的很，似在神遊。他想起什麽，先勾唇一笑，又斂容，淡淡道：“燕相病了，朕憐惜燕相為朝廷鞠躬盡瘁，特意讓他去京郊莊園休養。”群臣一時沉寂。感情您昨天拖出去砍了的死囚替身，還不是“燕相”？難道，您就是為了取個人頭，嚇嚇燕相，順便讓朝臣以為扳倒了他不成？而且，既然是“養病”，也就是說，燕知微還不是真的被奪了名字，徹底倒台。說不定他在後宮哄好了陛下，這空置的相位還有回旋餘地呢。群臣痛心疾首：陛下真的是一副要“指導”國史編撰工作的態度，不但全然不把史冊放在眼裏，還是要把整個朝廷揉捏在掌心啊。世家勳貴在朝中也人脈甚廣，他們自成一派，聞言麵麵相覷，開始憂心忡忡：一擊不中，不但沒有扳倒燕知微，還教他“起死回生”，直接被陛下掠進了宮。燕知微那個小狐狸精，仗著自己容貌清麗，身段風流，做丞相時都敢這樣囂張地勾著陛下。待他做了貴妃，在陛下身側伴駕，還不是天天吹耳旁風？隻能祈求陛下英明，不要被妖妃迷惑了。河東裴氏出身的裴頌，如今官拜禮部尚書，他猶豫片刻，上前道：“陛下，聽聞您立了一名貴妃。”他沒敢說姓氏，哪怕景明帝並未遮掩，就像“燕”這個字燙嘴。裴頌和燕知微一向不睦，他與比燕知微大二十歲，與被他貶黜出京的生父燕深交好。他深覺燕知微不孝不義，奴顏媚骨，薄情寡恩，實在是看他不慣，沒少找他麻煩。裴頌不吝給“燕貴妃”上眼藥，至少給他多找幾個對手，塞點世家貴女入宮爭後位。他奏道：“陛下已近而立，卻空置六宮。既無中宮皇後，也無嬪妃美人，膝下也空虛，不利於朝堂穩定。”“先前陛下認為前朝後宮荒淫，造成朝野大亂，所以頻頻擱置選秀一事。如今，陛下願意鬆口立貴妃，是否也該選些美人進宮，為陛下開枝散葉了？”楚明聞言撩起眼簾，支頤，似笑非笑：“裴大人年歲已高，竟然禦前失儀，是想回家養老？”裴頌才四十歲，正是壯年，哪裏到了養老的年紀？“不敢，不敢。陛下且當臣妄語。”他攻擊政敵，可不是想賠上官位，頓時麵色雪白，踉蹌退下。陛下今日脾氣哪裏好了？滿朝文武頓時閉了嘴，像是蚌殼。他們暫時不敢觸怒剛剛開了殺戒的陛下，那滿階橫流的血給人以深刻的震撼，腥味還未散去呢。朝中清流與世家勳貴鬥的厲害，唯有當年燕王潛邸功臣一派，對此事不置一詞。在燕知微求到他們麵前時，他們像是提前被下了命令，一致謝客，或是頭疼，或是腦熱，總之就是不見登門的燕相。哪怕平時，他們與燕知微關係不錯。除卻皇權壓製，斷他後路，逼迫燕知微進宮拜君王。還能有什麽原因？這是一張以皇權為針，以黨爭為線，借力打力，伏脈千裏，織的極為細密的縛網。被陛下牢牢網住的漂亮小燕，還倉皇著、茫然著，四處亂撞，妄圖把這張天羅地網啄出一個洞。真是可憐。*楚明下了朝，也不耽擱，即刻就往紫宸殿走。他第一次對回寢宮有這樣的期待。紫宸殿中的小花園裏除卻假山，就是一棵高高的鬆樹，樹冠很高，遮陰避暑。楚明走進宮殿，花園跪了一地的宮人。他視線掃過，發現該迎接他的人不在，不禁蹙眉，“貴妃呢？”“貴妃娘娘在……”小太監戰戰兢兢，指了指上麵。一個鬆果啪的砸在楚明的肩膀上。楚明的神情凝住。“陛下，往上看。”燕知微不知何時爬到了鬆樹上。他斜靠樹幹，坐在結實的枝頭，好似輕盈的飛鳥。“恕知微無狀，在樹上無法向陛下行禮，隻好這麽打招呼了。”燕知微墨發挽起，衣衫純白，仰望著那方寸之間的藍天。他有些向往，好似身在枝頭上，卻隨時會振翅飛出禁宮。楚明進殿之前，心情好像還不錯。此時見他這般神色，臉色一沉，眼底好似融著濃稠晦暗的黑水。“燕知微，下來。”他不似往日溫柔，甚至，語氣多少有些斷然：“立刻，這樹不結實，很危險。”“下來？哪裏那麽快。”燕知微詫異，“陛下，您知道我爬了多久嗎？”“跳下來，朕接住你。”楚明沉聲道。燕王能平天下，絕不是個善茬。他文治武功皆是出類拔萃，上戰場時，他也不輸給正統武將，斬將奪旗，攻城拔寨，教人聞風喪膽。他說能接住，自然就是有絕對的把握。燕知微當然不懷疑。“陛下，您怎麽生氣了？”小燕迷惑，他哪點又惹到喜怒不定的陛下了？第7章 禦書房，藏禍水