妖霧四起，牛鬼蛇神，京中亂成一團。沒有籌碼，沒有勢力，參與奪嫡會死的很快，他唯有隱忍不發，在夾縫中求存。命運不由他選擇，楚明最終能得一字封王，活著出長安，還是天家兄弟們博弈的結果。他們想趕緊把這名成年皇子逐去守邊關，免得他呆在長安，為對手所用。關山難越，誰悲失路之人。楚明安靜地坐在即將出京的馬車上，回想二十年命途跌宕，壯誌難酬，滿心蕭索。倏爾，他遙望雪夜盡頭，卻見一隻孤弱漂亮的小燕飛越高牆，穿過迢迢風雪，向他夜奔而來。楚明凝眸，一度以為，他見到的是破開料峭大雪的春風。少年燕知微撩開幾乎融進飛雪的墨色亂發，向他的車駕走來。他仰起頭，如盈盈春山，眸中燃燒著不屈熾火，“願隨燕王殿下東山再起！”東山再起。楚明終於明白他在等待什麽。在這失意的雪夜，他最需要的，是有人給他這樣一個答案。他欣然張開雙臂，燕兒隨春風，此夜盡入他懷。憶起溫柔舊夢時，楚明分外寬容。帝王鍘刀染血，殺人株族後的陰戾也微微消融。楚明緩了語氣，轉身看燕知微，些許溫柔，“冷嗎？”紫宸殿燒著銀絲炭，溫暖如春，與寒冷絲毫不沾邊。燕知微還裹在溫暖如雲朵的狐裘裏，聞言縮了縮，如皚皚堆雪中探出頭的小鳥。他沒答話，眼神清淩淩的，有點兒不安。楚明的聲線如琳琅玉石，好聽得很。他道：“昨夜，知微求到朕這裏來，在紫宸殿外跪了許久。雪那麽大，朕沒有立即把你喚入殿中，還晾著你，冷不冷？”燕知微登時脊背一寒，開始頭腦風暴，心想：陛下是什麽意思？他若說冷，陛下會不會覺得自己在怪他？陛下會不會覺得，他今日本是該死的人。算算時辰，他現在合該在三途川排隊，而不是在紫宸殿侍寢。君王饒他一命，已是顧念潛邸舊情，天恩浩蕩，他居然還敢在皇權麵前矯情，實在放肆。可是說不冷，陛下翻了臉，覺得教訓還不夠重，要再治他個欺君之罪怎麽辦？燕丞相二十三歲為群臣之首，執掌相印，和大儒老臣、世家勳貴勾心鬥角。雖然最終惜敗，但能活過這麽久，到底不是省油的燈。楚明見他不答，知道自家黑心蓮丞相心思又在彎彎繞了。他想起的是初見的雪夜，燕知微想的，怕是冷冽的寒刃。燕知微思索片刻，利索地解開狐裘的係帶，如亂雲堆雪的披風從他纖瘦單薄的肩膀滑落，顯出裏麵浸透寒香的雪色薄衫。沉香銷盡，狐裘堆在紫宸殿的地上。燕知微輕巧地向前走了一步，他剛剛沐浴更衣，身瘦如雪中梅枝，墨發披散，白衣長袂是流動的煙雲。忽的，楚明凝住，目光移過去，他聽到了繁瑣的金鏈清脆的碰撞聲。燕知微為了權勢，向來豁得出去。文人才子故作矯情的推拒，他是半分沒有的。那些自比修竹白梅高潔的詩句，他可以拈來做人設，糊弄天下人，卻不信半分。昔日掌著相印的燕知微，握著科舉取士的資格，那可是儒生士子的生殺大權。那些寒窗十八載的士子縱然心裏瞧他不起，麵上卻逢迎，爭相踏破他的門庭，試圖拜他為座師。他們熱切地喚他“燕相”。那時的燕知微，看著金鑾殿上支頤的景明帝，心裏有淡淡的自得：“學成文武藝”，最終結果都是“貨與帝王家”。既然如此，他為何不把自己賣個好價錢？權臣相位，一步登天，算不算好價錢？“這些個眼睛長在頭頂的儒生士子，爭相塗脂抹粉，錦衣簪花，長得那樣不如意，還妄想獻身帝王家。”燕知微身著一品紫袍官服，紋著仙鶴，配金魚帶，常年伴在帝王身側。祭祀宗廟時，他執筆寫祭文，端莊肅穆。長安巡遊時，他不離左右，知冷知熱。燕知微寫起歌頌景明帝功業的詩篇時，文采斐然，工整華麗，駢散得當，真情實感的很。那都是他作為潛邸舊臣，協助陛下做成的事業，他誇起來當然洋洋灑灑，半點也沒覺得不對。朝裏朝外，還有嚼舌根，說燕相寫的是給陛下的情詩。燕知微全做耳旁風，心裏卻想：真是一群俗人，懂不懂陛下這種高枝的含金量。甚至，尋常去樂遊原遊獵，去行宮避暑，楚明都帶著他。燕相探頭，咬了一口陛下給他剝的荔枝。荔枝甘甜的汁水染著朱唇，還被陛下用手指輕輕拭去，燕相還用舌尖舐了下君王的指尖，樂滋滋地想：“瞧瞧他們，那趨炎附勢的模樣，貪欲都要從眼睛裏流出來了，肯獻身，陛下要嗎？”在這樣流動著曖昧的寂靜中，燕知微很快就做好了心理建設。他從肩上除了溫暖的狐裘披風，可以回答這個看似尋常的“冷不冷”的問題了。“昨夜雖然雪大，膝上也跪出些許淤青，但陛下憐惜，很快就召知微進殿。大雪雖寒，但見到陛下，知微心裏就不冷了。”這一番話，既點出他受了苦，吃了懲戒，已經知錯；又感激皇恩浩蕩，表示並無怨懟。這還不夠，燕知微還輕嗔：“知微一見君王，再冷都忘了。”這話裏的段位，簡直爐火純青。朝堂鬥爭殺人不見血，個個都是笑裏藏刀的文豪大儒，哪怕說錯一個字，都能帶來毀家之禍。用朝堂副本的經驗來後宮當後妃，新出爐的燕貴妃心想，曆代妖妃根本不值一提，他能秒了。燕知微四兩撥千斤，看似垂首折腰，清麗又婉轉，向君王臣服。但那點小心思，瞞不過楚明。“知微原來是後悔了。”燕知微蓄意勾引，卻不料，楚明眼眸漆黑，果斷瞥向地上散落的狐裘，在他走近時又闔目，不去看他單薄雪衣下透出的冰白肌膚。他移開眼，心裏淡淡想：他家小燕慣常愛作清高矜持，端著天仙姿態，容色也很有欺騙性，可不能被騙了。“朕那兄弟，陳留王……不，廢王楚明雍，他比朕強嗎？”燕知微剛想去扯君王肅穆的玄色衣袖，順勢依偎進他的懷抱，教他在溫柔鄉裏忘卻鋒利的鍘刀。聽了這道送命題，燕知微暈眩了，像是在萬丈深淵一腳踏空。恐懼攥緊了他，心跳如鼓。楚明走近，這位性子溫雅清雋的君王，本如靜水流深，此時無甚表情，正如這幽暗深淵本身。他輕輕撩起燕知微的長發，別在他耳後。燕知微身體僵住。楚明動作溫柔，語氣卻淡漠，帶著些許對皇兄的輕視：“他也值得你輔佐？”謀反一事，事實確鑿。他那廢物兄長，早就在奪嫡裏魔怔，不甘心失去金鑾殿上那個位置，做個閑散無權的郡王。他私底下賄賂朝臣，百般活動，妄圖擇日兵變逼宮。楚明心如明鏡，拉出了長長的清單，平淡地算著他們的死期。唯有燕知微背叛他一事，就算世家重臣聯合呈上證據，聲討燕相謀逆，但楚明壓根不信。不但不信，他還使了招偷天換日，從枝頭倉皇墜下的漂亮小鳥封為貴妃，置於枕邊，輕憐密愛。“陛下覺得，我會背叛您？覺得我要另謀高枝？”燕知微脊背輕輕顫抖，似乎在克製什麽。他麵對幽暗深邃、讓人心底發寒的陛下，先是怕，回過神來，又是一股莫名其妙的委屈。他都忘了，該小心翼翼地自稱“知微”，勾起他那點對舊人的溫柔；或是知情知趣，接受成為後妃，供君王褻玩的現實，乖乖地自稱“臣妾”。“自從我十六歲跟著您，如今二十有三。七年，這可是七年的青春年少。”“……我都這樣給您了。”他明明不能說這些。停下來，不能說。不能說！燕知微想掐住自己的喉嚨，把這些帶著怨懟的真心話咽回去，換上更加應景的溫柔小意，邀寵獻媚。可現在，那聲音清冽的喉嚨，此時好似不屬於他了。燕知微聽見自己冷冷地說：“楚明，你若想狎玩臣子，這七年裏，你有多少機會，你想當個明君，不肯青史上留惡名，你不動手。”“卻要等燕知微真正握住了相權，嚐過了權勢令人陶醉的滋味……”“你再看著我，失去一切，連同身份和名字。”楚明方才問他冷不冷，他笑著，說不冷。實際上，他在雪裏跪了多久，心裏就有多寒。有一瞬間，他看著燈火熹微的紫宸殿，甚至想直接撩起袍子，昂著頭顱，驕傲地站起來離去。潑天的富貴，他享受過。帝王的盛寵，他擁有過。滔天的權勢，他到死之前都擁有著，值得昂首挺胸。燕知微上位的方式雖然不夠光彩。但是他自問，在潛邸從龍時，他鞠躬盡瘁，為主公打理封地，錙銖必較，披霜帶雪。