他亦允了，隻是顏色尚有一絲顧慮，像是仍在掛念我與獸奴交涉之事。獸台食人之事是他心裏的一個死結，千方百計地往深處藏，生怕有朝一日被我發現了端倪。可心結不消，隻會將內裏磨得更加血肉模糊。“眠眠，”伽薩走出幾步，又轉過身。他金色的眸子掩在赤色霞光裏，那件玄服上嵌著的蛇目熠熠生輝，後退幾步，身子便匿在了陰影裏。他張口，帶著半分謹慎的試探，“東郊集市的流氓惡匪頗多，你既已去過，往後便不要再往那處走了。以免遭流民誤傷，也叫我掛心。”我立在原地，歪著頭盯了他半刻，方道：“好。”待他轉過身去重新邁開步子，我才在他身後跟了幾步，喚道：“伽薩，你就不問問我，今日在東郊究竟聽了些什麽閑話麽？”“都是舊事罷了。”他道。“是嗬，我這人總是念舊。”我似是無意道，“常常想起從前如履薄冰的日子，在險境之中不知有多艱難、多狼狽。”伽薩頓住步伐，靜靜聽著我的話。我追上他的腳步，輕柔吐著字，“人在絕境之中總有許多事是不得已而為之，魚遊釜中，活著已是最大之幸。若是能選，誰願在泥淖中偃蹇而活？”他側眸看過來，眼神微動，一時有些溟茫。很快又將臉轉回去，默不作聲地抿緊了唇，似乎在與往事相鬥。“眠眠，你是山雪懸月似的人。”他的話戛然而止。我自作主張地私下將那話補全，便是山雪懸月不該被世塵汙濁。“我不是，伽薩。我知道你將那些事視作不得見人的恥辱，我明白，也理解，卻不在乎。”我自顧自地向前走著，撩開垂簾至外室，一直走到了門前，“有句話，從前你對我說過，如今我也想對你說一遍。”我推開門，將殿外那一池鎏金似的晚霞迎入堂中。伽薩眯著眼退了半步，我朝他伸出手。“到陽光燦爛處來。”-萬明的夏極長，當空烈日仿佛要將這座綠洲裏僅有的幾條綠帶徹底曬涸。幸而去歲雪大，宮中貯足了冰。“這天氣實在熱得厲害。”我用手扇著風，拂到麵上仍是暖的，容安忙使喚兩側小奴將扇子扇得更大些。沈寶瓔雖長住在自己閣中足不出戶，卻好似對東君殿的事皆有耳聞。前日我嗔了一句熱，昨日她便將淵國帶來的薄綢送來了十匹。桑鳩將綢緞送來時，我抬了抬眼皮，懶懶道一句“替我向妹妹問句安”。容安帶著小奴將綢緞拿去庫房，他便俯身上前，將明珠閣中的諸事告知於我。沈寶瓔思鄉，自打聽聞宮中有幾位淵國樂伎，她便日日請到閣中聽樂。平日裏或是繡花、或是吟詩，連一個外人也不見，竟沒有了旁的事情。“這倒是奇怪。”我擱下筆，“你替我再盯仔細些，千萬不要有所疏漏。”桑鳩應了句“是”，捧起我備的一枚玉環為回禮，麵色如常地領著剛剛進門的小奴折返。“你這位表妹倒是當真安心在此處住著了。”伽薩往桑鳩離去的方向睇了一眼，繼續扶住我的肩，“若真查不出什麽，眠眠打算如何安置她？總叫她在宮中住著，我……”“你不高興？”我轉過身，踮起腳親親他的唇角。他攢起眉頭，“她到底是太後送來膈應你我的人，就算眠眠不在意，我心裏總是橫著根刺。”未幾，他又添上一句，“眠眠似乎從不怕我被人勾了去，上次那女奴也是。”“難道你真會被人勾了去麽？”我彎了彎眼眸，繼而轉過身去重新握了筆，在瓷硯上飽沾了墨汁，“寶瓔若是當真無意為太後的臂膀，我便在城中尋個好些的地方替她建一座府邸安居。她被遠送此處，不好叫她再受一次我曆經的苦楚。”提筆在紙上畫出一道弧，我心裏盤算著，“至於婚嫁之事，萬明不缺好兒郎，不過還得問問她的意思。”忽地，我想起一人，竊笑道：“你說你那三弟招蜂惹蝶的，若是見著她當如何？”“他？他那副懶怠模樣，成日裏眼皮都不願睜全了，獨我令他做些什麽事時才肯有幾分正色。且你們淵人都講究門當戶對四字，伽葉替我做事這些年汙名在外，恐怕不成。”伽薩看了看我畫的那一筆，“畫畫呢？”我不悅地哼了一聲，“萬明的字便如畫似的，這兒一彎那兒一圈。”我對著他方才寫在一側的字比劃許久，捏起紙的對角遞到他麵前，“喏，這不是一模一樣麽？”伽薩寵溺地歎了口氣，抬掌覆上我的手背，握緊了那支筆。他寫淵文還不至於多好看，萬明的文字卻行雲流水中鋒芒畢露。筆走龍蛇，劍鋒似的劃過紙麵，成了個淩厲雄健的“誅”字。我端詳了片刻，提筆斜著在那字上一劃，“這字不吉，不可寫。”“眠眠既要問政，要用這字的地方多著呢。”伽薩滿不在乎道。他一手繞過我撐在桌上，一手握著我的手，胸膛緊貼著我的後背。夏日衣衫薄，萬明的服飾又向來遮不住胸膛，仿佛身軀赤然相碰。我身上莫名地熱起來，側臉看去，他正也歪著臉端詳我，眸子裏含著幾分燥熱又疏懶的笑意。一時間，我腦中空白起來，隨之便是胡思亂想。餘光掃過一旁侍奉的奴，我麵上倏地一燙，僵著脖子把臉轉了回去。從前讀話本時，總覺得那些白頭到老的夫妻到最後都成了得過且過的親眷，如今才知並非如此。或有一日不再如烈火般灼燒，但彼此之間總能在無意中覓得一絲猝然的愛意。“怎麽突然不說話了？”伽薩覆在我手背的手垂落了，搭在我腰際。他玩笑著，“是為夫寫得太好看，將眠眠懾住了麽？”“從前隻聽美人能閉月羞花，不見佳字羞美人的。”我擱下筆，附和道：“是呢，若是某人的畫能寫得同字一般好，那才是萬事大吉了。也不至於畫個杆子當美人，畫個樹墩當月亮。”伽薩搭在我腰際的手驟然收緊，手指在我腰側一撓。陡生的癢意叫我渾身一顫，瑟縮著肩頭就要躲，反被他牢牢抱在懷裏掙脫不開。他手上的動作不停，直撓得我笑到喘不上氣，身子無力地倚在他胸口，一副任由擺布到模樣。淚水蓄在眼中，隨著身體的顫抖，幾下便滾落下來。我張了張嘴，半天才喘上一口氣，連忙求饒道：“好伽薩，你饒了我罷！”他不肯就此作罷，便得寸進尺，“我是個隻知道畫竹竿和樹墩的粗人，也不知道什麽憐香惜玉。”“哎喲。”我艱難地轉過身，雙臂環上他的脖子，“我說錯了，我再也不說了，好不好？你畫得最好看了，此畫隻因天上有呢。”伽薩的眼角微微翹著，偏還要假意繃著臉。我心底偷偷“哼”了一聲，口中左一個“夫君”右一個“阿萊加”地念道，湊在他麵前親了又親，才將他強行抿住的唇哄地向上勾了勾。“就知道叫我哄你。”我見他鬆了手臂，連忙鑽出去，跑開幾步做了個鬼臉。伽薩不追，隻是靠在桌邊靜靜地看著，雙手環抱胸前。“我就是喜歡眠眠纏人的樣子，”他笑著，“可愛得緊，也活潑得緊，像從前天真爛漫的樣子。”-自伽薩在禦前下了詔令，鄒呂一黨仿佛摸清了風向，緘口不再多言。而伽薩又拋了個肥差至他們之間，數位文官為此爭得頭破血流，再借機貶謫、外調，一時瓦解了鄒呂一黨半數的門客。就此，朝廷暫且安分了一陣子。不過也僅有短暫的一段安寧時日，灼日的烈陽剛消退幾分，鄒呂便飛快地重振了旗鼓，仿佛在趕在秋風起前再次束住我的手足。隻不過他此次未曾直接將矛頭指向我，而是奏了民心不穩一事。起因，是伽薩將他的一位門客調了外任，赴任途經蜃渠一帶時，那人回稟見諸城俱立了掩麵的人像，恐怕有人刻意擾亂民心、其心可誅。我立在殿後，聽著前堂的朝官議論紛紛。鄒呂並未親自開口，而是由下屬的若幹小官為其喉舌。我隔著珠簾朝那殿上望了一眼，當即明白了他的心思。伽薩因先前之事對他多有不滿，而一旦張口就會遭其斥責下遷，久而久之便也無高官再多言。而堂下品階較低的言官則不同，一來是位階太低降無再降，二來他們的鼻子比狗的還靈，未必嗅不出此前伽薩有過動搖的時刻。隻要能勸動新王，便是為自己多爭了一條升遷之路。因而，如今圍繞在鄒呂身邊的多是些久無升遷之機的小官。“王上，民為國之本，若有人妄圖動搖民心，便是對王上大不敬！”那人慷慨陳詞，大有為萬明江山嘔心瀝血的模樣，“動搖國本，便是有異心，是為反賊！”“幾座像罷了，萬明自古以來為立功者立的像不計其數。諸卿百人立在殿中，就無其他要事可奏麽？”伽薩的聲音冷淡，一下一下仿佛敲在寒冰上。“王上對此不以為意，可當初危王亂國，正是為其母在國土之上立了無數玉像。”群臣中又一人出列，我見鄒呂的眸子一偏，便知道那也是他的門客。那人繼續道，“此乃禍國之象。”自伽牧獲罪入獄後，朝中諸人紛紛稱他為危王，即是將萬明置於危地的意思。我聽他一番謬論，心中已經動不了怒，反倒是被逗笑了。除去我不是女兒身，這些莫須有之罪加諸我身，已與那紅顏禍水沒了分別。“大人這話便是說笑，危王大肆立像是為了揮霍國庫、勞逸百姓，而百姓立像是為了感謝王後為治疫病操心勞神，豈能混作一談？”明意昌亦出列，拜過堂上便對著那人譏道，“好歹也是讀了書的人，竟連這些道理也不明白，怕是將書讀到茶肆中去了！聽聞大人過往常去茶肆消遣，如今王後力主釋了茶奴，大人是因此記恨才多加毀謗的罷？”一番話直白激得那人麵紅耳赤，忙駁道：“我……我何時去了……百姓所為焉知不是受他挑唆？若他想借此慫恿百姓揮霍錢財，以至於無稅上繳朝廷，豈非與危王行徑無異？”“慫恿？你是親眼見著了還是親耳聽著了？張口便是汙蔑！”明意昌罵起人來尤其厲害。那人滿不在乎地轉過頭，“想來明大人多為王後說話，是因身為外族，故而想向王後示好罷？否則，怎麽先前不見明大人多言語，如今倒是恨不得一張嘴說盡天下話。”“許王後掌這事的是王上，大人是說王上遭人蒙蔽麽？朝堂之上尚且紅口白牙地詆毀，私下還不知怎樣汙蔑王上清譽！”明意昌反駁道，“再者，許臣做官、許外族人入朝堂是萬明自古便有的規矩，是先王一早定下的。你所言，不但冒犯王上，還冒犯了萬明的曆代明君！王上，依臣看，這人才是亂臣賊子，不得不除啊！”“這……王上明鑒，臣萬不敢有此大逆不道之意，更不敢冒犯王上與諸位先王！”那人慌忙跪下請罪，口中飛快地轉換道，“既然……既然王後是王上欽定之人，臣一向聽聞王後溫和敦厚，為人再知禮明儀不過了。臣是受人蒙蔽，對王後多有誤解，才……”“既然你易被人煽動，便革職歸田。”伽薩重重地自鼻腔裏呼出一段氣，聲音中含了慍怒，“晟都朝中數百文官，除了幾座像，竟無一要事能夠稟報。孤養著你們這群人，百姓的膏脂進了你們的府邸，如今竟對著幾座像指指點點，孤要你們有何用？！”堂中二人肩頭一縮，眼睛飛快地看向地麵，又不自覺轉向鄒呂的方向。鄒呂恨朽木難雕似的咬緊牙關，抬起頭時已麵色平和，眸子不經意地朝我所站立的地方一輪。我撤步向後躲了躲，目光仍緊緊鎖在他身上。“王上，臣以為，幾座像足可見百姓對王後多加愛戴，亦是對王後治疫之功的讚頌。既然百姓願意如此，自然當遂百姓之願。”他抬起眸子，謙遜地出列一禮，“不過王後好心，恐怕被奸人所利用。”鄒呂言辭如此反常，我不禁眉頭一皺。他不卑不亢道：“臣要奏的，是淵國使臣溫辰假公濟私，妄圖借外族流民擾亂晟都安定一事。此事事關重大，亦牽連王後，還請王上親自定奪。”第133章 殺心“公子就這樣走了？”容安跟著我從後門出了殿。正是暑氣最盛之時，焦葉卷了邊兒，風一吹便紛紛地往下墜。我抬袖一遮頂上的驕陽，沉下眸子遠凝那座巍然聳立的金頂大殿。萬明的高台算是有些巧思在其中，夏日裏遭樓宇一遮日光，宮道上便鋪滿了陰翳，加之玉的寒涼，暑氣能消減不少。不過那殿中的火氣，怕是隻增不減。“他想對長硯下手，有人比我更急著見伽薩。”我挑著蔭蔽處走，“長硯必然不能動，此舉不過是在朝中造勢，將禍水東引至其他淵人身上。鄒呂動不了我，隻能旁敲側擊地去我臂膀。”“伽殷公主定然不會讓小溫大人處於險地，王也要看在公子的麵子上悄悄偏袒一把。”容安摸了摸下巴，口中琢磨著，“鄒大人這樣，是叫旁人對公子身邊的人心生不滿。他們總說公子蠱惑民心，其實做這事的反倒是他們自己。”“背著我讀書了？”我轉過頭去打趣一聲。容安不好意思地垂著頭，支吾幾句：“奴也想明白公子每日都在想些什麽。”我口中“嗯”了一聲，趨履向前慢悠悠踱著步，“鄒呂此舉無非是想提點朝中百官，萬明的政事不能讓外族人涉入。他想得不錯，卻忘了這一步也是招險棋。一味地與我較勁，卻失了為官的根本。”“若是當真引起各族官員彼此仇視，必定波及城中百姓。屆時朝廷上結黨營私之風更盛，晟都內百姓互視如寇仇，萬明的安定便不能長久。”我道，“什麽撫民司，什麽外族官，都成了一紙空談。”“那公子可要與王提及此事？”容安忙追問。我搖頭，無奈地將唇角勾起，雙目微斂著看向被高台分割殘缺的蒼穹，將一片遊雲攬入眸中。心中思緒迸然而出，片刻才收起，“他比我更清楚這事兒。我隻是想看看，他如何駁了鄒呂，平息事端。”-此後三日，溫辰被傳至宮中走了個過場，回去後撫民司便多了個副使。說是個象征了萬明的小官，來替溫大人打打下手，其實未必不是伽薩塞進來的心腹。縱然平日裏也不是日日到任，可一到任，司中必得打起十二分的精神，連隻貪睡的貓兒都得搖醒了。我聽了這話，隻將茶蓋重重落在杯上，不再多言。伽薩想以此平息朝中人言也無可厚非，可惜叫我不好再借著往撫民司去的由頭往別處跑，免得消息傳回宮裏，多生事端。“主子又在宮裏受了委屈。”宴月蹲在樹墩旁，“都不笑了。”我坐在樹墩上看他新製的暗器，精巧的小駑捧在手中翻來覆去地打量。今日借的由頭是往晟都城郊視察民情，城郊有一片野原，從前萬明的公子王孫們常來此處狩獸。到了伽薩為王時，手足凋零，又無後嗣，便荒蕪了不少。宴月不知怎麽相中了這個無人之處，三天兩頭便往樹林裏鑽。“朝中製衡之術，沒有總是偏袒我的。隻有人人輪著退讓，才能安撫人心、維持穩定。”我將小駑抬起在眼前，闔左眼將箭簇隔空筆劃著，“可也確實叫人心累。”“我不管鄒呂是什麽人，若是主子不高興，我這就去殺了他。”宴月“騰”地站起身，寬鬆的衣擺在我麵前一晃，我連忙放下小駑。“鄒呂這人暫時動不成，”我垂下雙手，腳尖踢開一顆石子，“我與他再周旋幾回，再說罷。”“為何？主子從前在伽牧手底下受苦，若是如今還不能恣意，那……”他話到此處頓住，碧玉似的眸子瞥我一眼，又蹲下身，“反正我不願主子受委屈。”我抬手摸摸他毛茸茸的腦袋，腦海裏那個獸奴的身影逐漸清晰地浮現。已過了幾日，他也該出來答一聲謝了。未幾，我回過神，宴月正仰著臉看我。我清了清嗓子，指尖在弩機的銅壁上敲了敲，“鄒呂其人，於伽薩並非一般臣子。他自幼不受待見，是鄒呂親自教導了他，情分恐怕比他與舊王之間的還要深幾分。”“那又如何？”宴月麵上露出些許不滿。他似乎窺得我與伽薩因朝政有些疏遠，言語也愈發大膽了起來。“若隨意處置了鄒呂，怕他心中難過。”我站起身重新端起小駑，“不說這個了，你教我用這駑罷。”宴月愣在原地沒動。我緩緩將目光挪過去，隻見他怔怔地盯著我，薄唇微張，似乎在抑製著什麽。