他目光陰寒地盯著我，那隻瑩瑩的眼在昏暗之中顯得尤為陰森。“你這樣的人，一旦動情便隻有死路一條。”我再道，“隻是我沒想到，長平君真的會對我動心。”若不是他時時放水，我倒真不能從伽牧的指頭縫裏攥住一絲生機。扣住他雙腕的鐵鎖被拽動，伽萊猛然咳嗽幾聲，仿佛被我這話嗆到。他嗓音渾濁不堪：“你這人，對孩子有良心。”果然是因為伽寧。“我死了妻，須得找人來撫養伽寧。你是淵國來的人，再怎麽都比我知禮明儀。”伽萊頓了頓，“你說得對，我得為孩子的將來打算。將來就算我登不上王位，靠著你那個皇帝叔叔，能給伽寧找個好人家。什麽父母愛孩子就吃雞的話，你比我會說。”“父母之愛子，則為之計深遠。”我糾正他。他這一番話倒叫我有些吃驚。那時在野原上，伽寧身邊並無人照料，餓著肚子來我麵前討吃的。我原以為他對這個孩子並不上心，沒想到內裏還藏著這麽多心思。“長平君救我，恐怕不隻是為了伽寧。”半晌，我打量著這間牢房，似是隨口道，“還有些私心罷？”伽萊抬起眼，目光幽幽地盯著我。“你們萬明人真是有趣，你父王要我是為了賀加人飼蛇延壽的偏方，你要我是為了聖子定天下的謠言。一家子，非要將我吃幹抹淨了才肯罷休。”我勾起唇，淺淺笑著，“你對王位並未全然死心。”這一番話出口，伽萊並未駁我。他坐直身子，動作幅度略一大便將鎖鏈扯得直響，看來那鎖鏈真是將他扣得緊緊的。膝上的傷口又滲出血來，疼得他倒吸一口氣。我看了眼那四周結著紫黑色血痂的刀口，知道是有人剜去了他那條好腿上的髕骨。如此一來，他雙腿皆殘。且不說上馬作戰，就是最基礎的行走都不能了。“既有百姓擁護，又有聖子在手。伽牧昏庸無道，伽薩生死未卜，這王位未必不會落到你頭上，你是這般想的罷？”我問他。許是我真的說中了，又或是言語過於直接叫他難受，伽萊劇烈地咳嗽起來，嗓中嘶啞吞吐氣息，像是被費力拉扯的舊風箱。“沈鶴眠。”他誇張地笑聲引來了外頭的獄卒，我揮手令他們退下，伽萊便又道，“你果真什麽都知道。”我默然，不再回應。若是告訴他，聖子這一身份不過是當初伽薩隨口編出來、從沈瀾手裏搶走我的幌子，他又該是什麽反應呢？“伽薩想我怎麽死？”片刻，伽萊問得直截了當。“我不知，亦不會替你求情。”我說，“隻是來問一聲，你還有別的什麽想交代的？”伽萊笑了兩聲，倒是釋然了，讓我有些佩服。他道：“你這算是報恩？”我不置可否。當初他在伽牧手底下保了我一命，不論出於何種原因，我終究是活了下來。這個人情，我理應還給他。“反正我是活不成了，行刑之日血濺刑台。”他說，“別讓伽寧那小丫頭看見。”“沒了？”我打量著他。伽萊又往地上吐了口血沫，笑道：“若是你肯，告訴她，她爹也算是個梟雄。”我點了頭，轉動輪椅朝外去。他說的那番話，明明在釋然自己，卻好像解開了我心裏自幼時埋下的一個結。或許每個父親，哪怕平日裏並不上心，在最後關頭都會念及自己的孩子罷？容安看見我毫發無傷地出來，登時鬆了一大口氣。他剛推著我出了地牢，突然見外頭跑來一個小奴。“有一位老者，想請公子一敘。”小奴跪在地上說。“什麽人？可曾明言是為何事？”我問。“是賀加人，王瞧過了，允其入內。”小奴道，“說是為了……蛇神之事前來。”作者有話說:新年快樂！！！新的一年，眠眠馬上就要站起來惹第77章 出行小奴引著我至一座殿中，其中候的老人我略有些眼熟。他顫巍巍地起身，欲伏在地上叩首，我忙讓容安將他扶起，至一側座上歇下。“草民……謝聖子殿下救命之恩！”老人須發皆白，目光卻依舊清亮，含著兩汪清澈的淚水。“我並非什麽聖子，也受不起先生這麽大的禮。”我頂著這虛有的聖子名頭許久，頗有些不好意思。老人打量著我的腿，搖了搖頭道：“殿下此言差矣，都說能為百姓謀福者即為聖子，若非殿下當初竭力保全賀加百姓，前些時候又請公主贈予我等吃食，恐怕賀加今日早已消亡於世。如此種種，怎會擔當不起聖子二字？如今賀加眾民，是發自內心地感激殿下，敬重殿下。”他起身緩緩步至我跟前跪下。我正要製止，他卻執意跪在我麵前，從懷中掏出個用華貴絲綢層層包裹的物什來遞與我。容安正要接過來，我先他一步親自拿在了手裏。“先生請起。聽小奴說，先生此次前來是為了蛇窟之事？”我小心地打開包裹，之間中央躺著一枚圓潤白皙的瓷哨，極其精巧地捏成了狐狸的模樣。“是。草民聽聞殿下將往蛇窟祭神，肝腸寸斷，不舍殿下無辜而……”老人抬起衣角拭淚，“此物是當初仙人傳下來的寶物，據說那狐麵女奢娘子曾經降伏人麵蛇。這是奢娘子留下來的東西，賀加諸人都希望奢娘子能庇佑殿下。”我仔細打量著這枚瓷哨，除去做成了狐狸模樣，還看不出有什麽神奇之處。奢娘子，當真會因此庇佑我麽？我心裏有些疑惑，卻依舊重重謝過了老人，請人駕車送他回去。“公子以為，這枚哨……”容安突然意識到了什麽似的，連忙換了個說法，像是怕言語冒犯了奢夫人以致她不肯保佑我，“這寶物真的能庇佑公子麽？”我默不作聲，將那哨子遞至唇畔隨意一吹。細而悠長的聲音從孔中飄出，卻是我從未聽過的奇妙音色。嬌而不俗，脆而不利，倒真有些像狐狸叫。“或許罷。”我將那瓷哨重新包好，讓容安推著我往宮中的藏書閣走。或許，這枚瓷哨真的能為我帶來些許轉機。-不日便到了啟程去蛇窟的時候，若是能平安回來，隨後便是伽薩的即位大典。自王宮至岩窟，四處怪石嶙峋、枯草叢生，其間僅有一條略為平整的磚石路。磚石多碎裂，縫隙裏摻了不少的沙土，一看便知鮮有人至。我隨口一問，方知這條路是數百年前鋪就，恐怕比這王宮中的眾多高台重樓還要古舊。“修這條路時，萬明尚且是大淵的附屬，每年數次向淵國天子進貢奇石。”伽薩伸手將我摟進懷中，閉目養神。我掀睫望一眼他抹額上那顆明亮的獅負，心下了然。難怪當初在營中碰見的那個小兵不肯要我的玉戒指，在萬明，隨處可見的玉石礦寶比淵國河道中的魚蝦還要多。有人說，萬明人隨手掬起一捧黃沙，都能從中篩出兩顆雞蛋大小的金絲玉來。再透過窗向外望去，但見遠遠幾座坍塌了的木屋，裏頭露出深不見底的黑窟窿。“那是舊時礦丁下窯采石之處。後來石窯被采空了，便閑置在此，成了蛇窩。”伽薩連眼也不屑睜一下，便能與我講明到了什麽地方，顯然是已經對地界熟悉得很了。我好奇地問：“你怎麽知道我想問這些石窟的事？”“聽車輪碾過磚石之聲。”伽薩答，“磚石大小、裂縫多寡，車輪碾在其上之聲都不盡相同。我來往蛇窟數次，便記在心上了。”想來這些年，他為了求得獻祭蛇神的解法，也是四處奔波。凡事最怕誤入歧途，一旦走錯了路，再想迷途知返便要花上比從前艱辛數十倍的工夫。更何況，他與我惹上的是個邪物。我點一點頭，不再出聲。這些天，伽薩忙著處理前朝的爛攤子，常常熬至半宿。淵國的朝廷黨派林立，互相牽製，天子淩駕眾臣之上，尚且還能維穩。萬明卻著實如同蛇鼠一窩，這些元老、重臣相互勾結，外部排擠構陷新人，內裏徇私枉法貪贓。縱然內部常有分歧，卻總能為了共同利益而暫且同心，與王座上人一較高低。內裏分明已經朽爛，外頭看起來卻還是鐵板一塊，實在是叫人惱怒。所幸先前伽薩密謀安插至朝堂中的親信也並非酒囊飯袋，竟生生將這層層勾結的鐵板斬出了一道裂口。伽薩自上而下大刀闊斧地整治一番，將其斬草除根。略有幾個試圖依仗萬貫家財拿捏新王者，伽薩前頭笑著隱忍不發，夜裏摟著我悄悄咬耳朵，隔天就讓手下的錢莊捏住了賊人的七寸。我怔怔地看著他明著動手暗中毒心，簡直比話本裏的神仙鬥法還要精彩，一時間竟有些苦惱。他這樣心機深沉又會未雨綢繆的人，哪裏是我能拿捏得住的呢？虧著我當初還自作聰明想唬著他放我回淵國，怕不是早叫他看穿了心思。看穿了……看穿了？我這般想著，脊梁骨上驟然滲出一陣冷汗，連帶著心砰砰跳個沒完。我心虛得很，偏有問不出口，隻能強忍著作罷。看穿就看穿，我如今可是真心實意對他的。若是他想和我翻舊賬，我就順著一路給他翻回到看花燈那日去，終歸是誰也不比誰好呢。一隻手冷不丁捏了捏我的下巴，伽薩不知何時睜開了眼，現下正帶著笑意打量我：“一個人偷笑什麽呢？也說給夫君聽聽。”自從我那日喊了他一句“夫君”，這話便像塊蜜糖粘在了他嗓中似的，不時便要拿出來品味一回。我麵上倏地一紅，小聲囁嚅道：“沒什麽。”“讓我猜猜。是因為昨晚那碗甜粥味美呢，還是因著先前那盤金絲卷爽口……”伽薩將壞心眼兒一撒，忙著來調侃我。我聽了兩句，明知道他是調笑我這幾日貪嘴了些，輕輕推了他一把。“才不是因為這些。”我扭過頭，裝作在瞧窗外的風景。伽薩湊過來將我的腰圈入懷中，下巴便擱在了我的肩上，在我耳邊嗬著氣：“總不至於，是因為我赦免了伽萊。”我將眉頭一皺，駁道：“好大的酸意呀，我看你以後也不要叫什麽萬明王了，你就叫醋王，酸王，說壞話王。”“行啊，那眠眠以後便是醋王後，酸王後，說壞話王後。你挑一個愛聽的，咱們改就是。”伽薩“嘿嘿”一笑，毫不在意似的順著我的話往下接。我扭頭看他，正見他樂得合不攏嘴，一時半會卻又找不到話來懟他。心裏越發憋屈起來，隻能再給他一拳：“你說的什麽話？我可不要跟著你叫。”“好，好。”伽薩點頭應和，故作深沉地沉思片刻，“這婚嫁後稱呼隨夫著實不大公平……這樣，眠眠就叫眠眠王後，如何？”我氣地發笑，又見他一本正經的模樣，終究是沒忍住，攢了半刻的怒氣全被一笑泄去。如此一鬧，我倒是認清了自己。且不說現下，恐怕往後三五年，我都難與他拌嘴得勝呢。罷了罷了，我一生行善積德，不知怎的碰上這麽個冤家將我吃得死死的！不過，伽薩肯赦免伽萊一事，確實在我意料之外。他隻廢了伽萊的一雙腿，讓他終生不能行走，算是為我報的仇。而後裁撤更換了他身邊的仆從，削去爵位，送至距離晟都甚遠的一座小城去了。名為休養，實則是將他禁錮在了那座城中。而伽寧則照舊留在宮中，由萬明和淵國的宮人們一同教養，以期柔化她骨子裏的那股陰鷙寒意。伽殷常常入宮探望她，兩個女兒家作伴，總算是不孤單。甚至，伽薩允諾他的這位大哥，隻要安分守己，尚可讓他們父女二人於元宵節相聚。說來，這也不失為權衡的妙計。他已將伽牧終生囚於地牢，施以極刑日日折磨，直至氣絕身亡，寬待伽萊反倒能為伽薩博得仁厚的美名。至於萬明百姓，他們早已被苦難折磨得麻木，本對新王即位毫無觸動。可前段時候的一場雨，卻讓這些人的心裏重新有了一絲生氣。新王即位，蛇神降雨，是天大的吉兆。一時間，百姓們對這位年少的王多了許多敬重愛戴。如此一看，仿佛天時地利人和齊聚一處，是全勝的局麵。唯有如今這蛇神，是布在伽薩與我麵前的一道大坎。邁不過去，一切皆為烏有。我握緊了手中的瓷哨，指腹細細描摹那乖巧伶俐的狐狸樣貌，感到心中漸漸平靜下來。