“好。”鈴冬點點頭。第二日蕭偌按時早起，收拾妥當後照例去康仁宮給太後請安。後殿西次間內，黑漆書案之上，群仙賀壽圖的草圖整個鋪開，被窗外投來的陽光照亮，引得太後與寧太妃連連稱讚。“竟然隻是草圖嗎，哀家還以為你已經畫成了。”嶽太後探著身子，依次打量畫中的飛仙，眼裏滿是驚歎。為了避免有任何逾製之處，蕭偌幾乎每修改一次草圖，都會拿來給太後過目。太後不懂作畫，卻也能夠看出蕭偌最近進步神速，尤其在人物細節的刻畫上，與先前那些肖像畫幾乎不可同日而語。“哎，”太後歎息著搖頭，“原本隻是叫你來作賀壽圖的，照這麽下去，哀家都不舍得放你出宮了。”蕭偌心猛地跳了下。“這有何難，”旁邊寧太妃笑著勸慰，“太後若是喜歡，便叫這孩子一直留在宮裏好了。”太後有些惋惜地望向蕭偌：“哀家倒是想，隻是人家也有自己的爹娘兄弟，也盼著能早日成家立業，一直被哀家拘束在宮裏算怎麽回事。”“成家立業什麽的，誰說在宮裏就不能成家立業了，”寧太妃掩著唇，半開玩笑道，“妾身瞧著，不隻是太後，便是皇上也很喜歡他呢，若真能有福氣留在皇上身邊，不就可以一直留在宮中了。”太後斜睨了寧太妃一眼：“就你主意多。”蕭偌垂著頭不敢應聲。他是作為皇後備選被接進宮裏的，這件事所有人都心知肚明，卻始終沒有真正被擺到台麵上。太後不說，皇上便也很少提起，仿佛他入宮唯一的目的便是將手裏的賀壽圖完成。如今眼見著他與皇上關係日漸融洽親近，太後這邊終於是按捺不住了。“你呢，”太後拉著他，笑容慈和問，“你是什麽想法，可願意留在皇上身邊？”蕭偌心底發沉，卻還是跪了下去。“……一切聽憑太後與皇上做主。”“嗯，”太後笑著頷首，伸手將他扶起道，“也不急，等忙過萬壽節這陣子吧，你是個好孩子，哀家必然不會叫皇上委屈了你。”康仁宮裏的對話鈴冬雖然沒有聽清，但也聽得七七八八，出了宮門頓時心急，放輕了嗓音道。“太後這是何意，是確定要將公子留在宮裏了嗎？”還是早上，霧氣濃重，來往路上的宮人並不多，隻有明棋遠遠跟在後頭。蕭偌搖頭道：“沒那麽簡單，想要立我為後隻是太後單方麵的意思，最後還得要皇上親自點頭才行。”“如今朝中嶽家勢大，我母親又是嶽家旁係出身，皇上如果想要平衡前朝與後宮，就斷然不會同意此事。”對，絕對不會同意。蕭偌深深吸了口氣。然而這樣一來，皇上之前對他的各種親密舉動就似乎有些說不通了。倘若他當真想要拒絕，完全可以徹底冷落自己，就像對待之前那些被接進宮中的女子一樣。天長日久，太後早晚有一天會被迫放棄，之後再有與嶽家對立的官員在朝中施壓，太後企圖插手後宮的打算便會徹底落空。所以皇上到底想要幹什麽？蕭偌想不通，隻感覺心頭堵了塊石頭，無論如何也無法下去。“那個，公子也別想太多了，”鈴冬見他臉色難看，靠近安慰道，“奴婢瞧皇上對公子不錯，想來應當不會叫公子為難的。”鈴冬到底還小，考慮事情也單純，蕭偌不想讓她跟著一起糾結，隻得暫時將太後的話拋到腦後，接著忙碌賀壽圖的事。這一忙碌連午膳都沒吃，等再抬起頭已經是臨近黃昏時候。蕭偌按了按酸痛的肩膀，喝了口冷茶，正想將最後一點背景完成了再休息，突然聽裏間傳出鈴冬驚慌的嗓音。“公子快來，小狼崽兒似乎不太好了！”蕭偌聞言一驚，連忙起身進到裏間。竹籃中，原本該在熟睡的幼狼渾身都在打顫，不時發出痛苦的嗚咽。“公子怎麽辦？”鈴冬手足無措。這狼崽兒是皇上交給公子照料的，若是出了什麽岔子，他們可誰都吃罪不起。蕭偌將幼狼抱在懷裏，小心用軟布包好。“皇上在獸園養了不止一頭荒原狼，必定有專門的獸醫負責看顧，叫明棋去找董公公，盡快將管事的獸醫領來。”“好。”鈴冬慌忙點頭。一炷香後，獸醫還未到來，皇上攜著董公公卻是先一步趕到玉階殿內。第20章 涼風透進房門，望著迎麵熟悉的身影，蕭偌整顆心都不由沉了下去。幼狼是皇上寄養在他這裏的，眼下忽然病了，追根究底也是他照顧不周的緣故。正當蕭偌猶豫該如何請罪之時，虞澤兮已經攥住他的手腕，將他重新拉回到床邊坐下。“別想太多，你一向細心，朕知道不是你的過錯。”“不是，”蕭偌連忙道，“它昨日便有些不對了，是臣沒有注意，不然也不會拖延到現在。”蕭偌想起來，昨晚他喝薑湯的時候，狼崽兒就一直安靜得有些過分，倘若他足夠留心，那個時候便找了獸醫來看，絕對不會病得如此嚴重。“朕不是在寬慰你，”虞澤兮摸了摸軟布裏幼狼的耳朵，“它從小體質就弱，之前跟著桑塔的時候，幾次都險些沒命，不然朕也不會抱到身邊喂養。”“你已經盡力了，即便是桑塔知道了，也不會怪罪你的。”桑塔便是蕭偌最初在禦書房裏見到的那隻白色荒原狼。自從養了狼崽兒，蕭偌總時不時能在檻窗外看到那抹雪白色的身影，也許是知曉他的畏懼，白狼每次都隻是遠遠瞧著，從來都不會輕易靠近。蕭偌鼻子有些發酸，忍不住垂頭道：“明明是臣沒有將皇上交代的差事辦好，如今反過來，卻要讓皇上來安慰臣了。”虞澤兮安撫地拍了拍他：“比這更危險的時候它都撐下來了，今日也一定不會有事。”蕭偌沒有再說話，終於點了下頭。百獸園在落霞苑內，即便乘坐馬車也要四五刻鍾才能跑上來回。中間幼狼狀態極差，不但抖得更加厲害，甚至還吐在了軟布裏麵。蕭偌顧不上髒汙，用帕子將幼狼的絨毛擦淨，又換上軟布重新包好。反複折騰了幾次，等到獸醫趕來時，已經忙得滿頭是汗。“還好，”中年獸醫半跪在地上幫幼狼檢查，仔細看過四肢後，又輕輕按了按幼狼的腹部，“沒什麽大礙，估計是最近不小心受了涼，能吐出來也是好事，等下小的開些湯藥，隻要能熬過今晚應當就沒事了。”“不過夜裏最好叫人盯著，免得它再嘔吐時嗆到自己。”蕭偌稍稍放下心來，目送獸醫離開，神色擔憂道。“皇上明日還有早朝吧，這裏有臣看顧著，皇上龍體為重，還是早些回去休息吧。”堇朝按例五日一朝，當天卯時之前便要起身，眼下已經是戌時末，等對方處理過剩餘的瑣事，估計也沒有多少睡眠的空閑了。“你確定要一個人待在這裏？”虞澤兮問，用眼神示意讓他去瞧門外。蕭偌下意識轉頭，才發現不知何時，原本在庭院裏的白狼已經跑進了屋內，來往太監和宮女全都戰戰兢兢，根本不敢靠到近前。蕭偌頓時背脊一涼：“它不會是要進來吧？”“朕在這裏應當不會，”虞澤兮平淡道，“不過若等朕離開的話，便不好說了。”蕭偌：“……”您就不能把它一起帶走嗎？雖然清楚白狼隻是擔心自己的幼崽，不是故意跑來嚇人的，但蕭偌實在沒辦法和一頭巨狼共處一室。但讓他把幼狼交給其他內侍照顧，他又確實放心不下，最終隻能妥協。等到洗漱過後，換了衣裳，又給狼崽兒喂了湯藥，望著十分自然靠坐在床邊看書的某人，蕭偌突然頭痛。之前宮裏宮外的流言已經夠多了，等到今晚過後，還不知自己與皇上的關係會被傳成什麽模樣。“怎麽？”見他許久都沒有出聲，對麵人疑惑問。“那個，臣還沒有用晚膳，眼下有些餓了，想問皇上要不要也吃點什麽。”蕭偌勉強找了個借口。“這個時候用晚膳？”虞澤兮放下本子，望了眼窗外的天色，“你若是餓了的話，便叫人取些點心過來吧。”“好。”蕭偌迅速點頭。他中午便沒吃什麽，如今緊張過後，的確是有些餓了。點心都是現成的，很快便送了過來，有蕭偌喜歡的蓮葉羹和水晶香蝦餃，口味清淡，也不容易積食，正適合夜宵時食用。吃過點心和湯羹，幼狼那邊的狀態好轉了許多，不再抖個不停，中間甚至清醒了一回，朝蕭偌哼唧了兩聲，便又沉沉睡了過去。“先去睡吧，”注意到蕭偌眼裏已經有了血絲，虞澤兮將外袍攏在他肩上，“等下若是有什麽事情了，朕再喚你起來。”忙碌了整日，蕭偌眼睛已經有些睜不開了，卻並未應聲。“朕明日還有早朝，”虞澤兮輕聲道，“你先睡前半夜，等睡足了再換朕休息，以免兩個人都撐不住。”蕭偌用混沌的腦袋想了想，覺得對方說的也有道理，便點頭同意。“臣隻睡一個時辰便夠了，皇上等下別忘了叫醒臣。”“好。”虞澤兮將枕頭擺正。耳邊的聲音已經遠去，蕭偌思緒昏沉，隻感覺有什麽毛茸茸的東西湊了過來，被身邊人輕輕“噓”了一聲。僅剩的幾分清明裏，蕭偌很想問問皇上對於立後一事究竟是何種想法，卻到底也不敢問出口，最終也隻能被困意拖入了夢鄉。這一覺睡得很沉，再醒來時已經有隱隱的光亮透進檻窗。蕭偌心中一緊，連忙清醒過來，低頭檢查幼狼的狀態。也許是獸醫的湯藥當真起了效用，幼狼蜷縮成一團，毛茸茸的身體隨著平穩的呼吸起伏。“沒事就好，你昨晚真是嚇到我了。”蕭偌捏了捏幼狼的耳朵。