泗州本就是三不管地帶，連地方父母官都沒了，哪來的人上朝廷稟報此事?
於是，泗州的縣衙竟然就這麽空了一整年。
後來，一個自稱是朝廷新任命的知縣來了，此人便是顏博鈞。
來了知縣，卻沒有其他人才可用，麵對如此窘境，顏博鈞不得不找上已在此待了數十年之久的廂軍，然而那些廂軍都是粗人，多是不識字，顏博鈞尋求的人才自然不會是那些粗人，而是經常替廂軍們向朝廷爭取權益的南又寧。
顏博鈞找來了深諳官話，又能呈奏摺的南又寧出任縣丞一職，又讓蕭沅出任縣尉，畢竟這兩人一文一武
又是舊識，配合得極為妥當，是再好不過的人選。
於是這些年來，在他們這夥人相互扶持下，總算是撐起了這座縣衙，讓泗州餘下的居民，以及那些離不開此地的廂軍有了個依靠。
“我聽守城的威叔說了，朝廷那頭來人了，這回來的似乎還是了不得的大人物，那些人已來到城口口，我們得趕緊去接行。”
匆匆扔下話，顏博鈞繼續提步往前奔，奔至一半又硬生生地剎住腳步，撇首衝著他們兩人高喊。
“你們倆怎麽還在那兒?!咱們得趕緊去接行啊!”
蕭沅不動聲色，轉眸望向南又寧，卻見她神色蒼白，眼神慌亂，似是舉棋不定。
當下，蕭沅抬手推了她一把，道：“回去。”
南又寧心中一震，滿眼惶惑地望了蕭沅一眼，隨即邁步朝後門方向而去。
見狀，顏博鈞訝嚷：“王寧不去嗎?那些來的可是朝中高官啊。”
蕭沅緩步跟上來，道：“大人莫要忘了，王寧是個逃犯。”
顏博鈞這才拍了拍額頭，道：“對呀!我這一急都給忘了，難怪他這麽急著離開，我差點害了他一一莫慌，莫慌!我一定會護著他，不讓他在那些朝廷命官前暴露身份。”
“大人走好。”蕭沅扶著邊說邊走的顏博鈞，隨他一同出了縣衙，坐進了沈主薄備好的馬車，準備前往城門接行。
城的另一頭——
南又寧戴上了麵紗，魂不守舍地穿梭在巷弄裏，朝著位在城東的紅磚舊宅院緩緩步行。
“大人，這個時候您不是應該在縣衙，怎會回來了?”
南又寧甫踏入屋裏，便見何銘一臉擔憂的迎了上來。
南又寧摘下麵紗，麵色沉重的凝視著何銘，後者在她是異常嚴苛的盯視中，心虛底直發虛，不惴想道：難道那幅畫當真到了陛下手裏?
“方才我聽知縣大人說，皇京那頭來了一群朝廷命官來到泗州，雖然不知道來的都是些什麽大人物，可鄰縣亦得獲風聲，特地前來通報，可見來的肯定是極為重要的朝臣。”
看著南又寧神情有異，語氣不溫不熱，何銘心下瞭然，當即抱拳低首。
“大人。”何銘重重地喊了一聲，麵上浮現愧色。
“何公公，我一直以為，公公是為了養傷才會留在這兒，也以為公公當真是想一覽沙城風光，方會待上這麽長的時日……原來，是我太天真，從沒懷疑過公公會泄漏我的行蹤。”
聞言，何銘的腰挺不直了，就這麽一直彎著，滿懷愧意的道：“大人，小的明白您心裏一定很不能諒解，甚至認定小的這是忘恩負義，可小的忠義難兩全啊!”
“真的是公公泄漏的?”南又寧原先隻是半信半疑，如今總算真相大白。
“大人，如若您知道，這些年來陛下為了尋找大人，不惜親自揮兵前往邊關擊退南蠻北夷，甚至三番兩次派遣心腹前往邊關徹查流放官員，您肯定能理解陛下對大人的那份心思。”
“什麽心思?”南又寧刷白了臉，單薄身子僵硬不已。
“公公在胡說什麽?我可是……”
何銘陸然抬起臉，慚愧萬分地打斷她：“大人，小的沒能向您坦白，其實小的早已知道……”
何銘話未竟，前院大門忽爾傳來重重的拍門聲響。
“王大人?王大人可在裏頭?”門外傳來一道陌生的男子嗓音，聽那語調似在盤查。
南又寧心下一緊，神色透著慌亂，何銘見狀，自告奮勇道：“大人且在這兒等著，小的這就去打發他們走。”
南又寧別無他法，隻能白著張臉點點頭，目送著何銘步出正廳，行過前院迎了出去。
何銘推開門，已揣好敷衍來者的說詞，當料，已些微蛀朽的木門一敞，門外來者一見是他，當下恭謹地抱拳相迎。
“見過何公公。”立於門外一身常服打扮的殿前司，豈會認不得曾經是深宮內苑最懂帝王心，亦是宮中無人敢得罪的內侍大總管。
何銘愣住，瞪大眼問道：“周大人?!周大人怎會出現在此?”
殿前司抬起眼，目光卻落在門內，探究意味濃厚。
何銘一震，悄聲問道：“……陛下當真來了?”
殿前司不作聲，亦不否認。
屋裏的南又寧聽不見大門那頭的動靜，隻是懸著一顆心靜候。
不可能的……那人可是西涼帝王，遠在皇京深宮之中，他絕無可能拋下帝王之尊，尋來此地。
南又寧在心中反覆地如是安撫自己，可當她抬手舉盞，替自己斟上一杯茶時，卻連茶碗都拿不穩，“匡啷”一聲摔落在地。
於是，泗州的縣衙竟然就這麽空了一整年。
後來，一個自稱是朝廷新任命的知縣來了，此人便是顏博鈞。
來了知縣，卻沒有其他人才可用，麵對如此窘境，顏博鈞不得不找上已在此待了數十年之久的廂軍，然而那些廂軍都是粗人，多是不識字，顏博鈞尋求的人才自然不會是那些粗人，而是經常替廂軍們向朝廷爭取權益的南又寧。
顏博鈞找來了深諳官話，又能呈奏摺的南又寧出任縣丞一職，又讓蕭沅出任縣尉，畢竟這兩人一文一武
又是舊識，配合得極為妥當，是再好不過的人選。
於是這些年來，在他們這夥人相互扶持下，總算是撐起了這座縣衙，讓泗州餘下的居民，以及那些離不開此地的廂軍有了個依靠。
“我聽守城的威叔說了，朝廷那頭來人了，這回來的似乎還是了不得的大人物，那些人已來到城口口，我們得趕緊去接行。”
匆匆扔下話，顏博鈞繼續提步往前奔，奔至一半又硬生生地剎住腳步，撇首衝著他們兩人高喊。
“你們倆怎麽還在那兒?!咱們得趕緊去接行啊!”
蕭沅不動聲色，轉眸望向南又寧，卻見她神色蒼白，眼神慌亂，似是舉棋不定。
當下，蕭沅抬手推了她一把，道：“回去。”
南又寧心中一震，滿眼惶惑地望了蕭沅一眼，隨即邁步朝後門方向而去。
見狀，顏博鈞訝嚷：“王寧不去嗎?那些來的可是朝中高官啊。”
蕭沅緩步跟上來，道：“大人莫要忘了，王寧是個逃犯。”
顏博鈞這才拍了拍額頭，道：“對呀!我這一急都給忘了，難怪他這麽急著離開，我差點害了他一一莫慌，莫慌!我一定會護著他，不讓他在那些朝廷命官前暴露身份。”
“大人走好。”蕭沅扶著邊說邊走的顏博鈞，隨他一同出了縣衙，坐進了沈主薄備好的馬車，準備前往城門接行。
城的另一頭——
南又寧戴上了麵紗，魂不守舍地穿梭在巷弄裏，朝著位在城東的紅磚舊宅院緩緩步行。
“大人，這個時候您不是應該在縣衙，怎會回來了?”
南又寧甫踏入屋裏，便見何銘一臉擔憂的迎了上來。
南又寧摘下麵紗，麵色沉重的凝視著何銘，後者在她是異常嚴苛的盯視中，心虛底直發虛，不惴想道：難道那幅畫當真到了陛下手裏?
“方才我聽知縣大人說，皇京那頭來了一群朝廷命官來到泗州，雖然不知道來的都是些什麽大人物，可鄰縣亦得獲風聲，特地前來通報，可見來的肯定是極為重要的朝臣。”
看著南又寧神情有異，語氣不溫不熱，何銘心下瞭然，當即抱拳低首。
“大人。”何銘重重地喊了一聲，麵上浮現愧色。
“何公公，我一直以為，公公是為了養傷才會留在這兒，也以為公公當真是想一覽沙城風光，方會待上這麽長的時日……原來，是我太天真，從沒懷疑過公公會泄漏我的行蹤。”
聞言，何銘的腰挺不直了，就這麽一直彎著，滿懷愧意的道：“大人，小的明白您心裏一定很不能諒解，甚至認定小的這是忘恩負義，可小的忠義難兩全啊!”
“真的是公公泄漏的?”南又寧原先隻是半信半疑，如今總算真相大白。
“大人，如若您知道，這些年來陛下為了尋找大人，不惜親自揮兵前往邊關擊退南蠻北夷，甚至三番兩次派遣心腹前往邊關徹查流放官員，您肯定能理解陛下對大人的那份心思。”
“什麽心思?”南又寧刷白了臉，單薄身子僵硬不已。
“公公在胡說什麽?我可是……”
何銘陸然抬起臉，慚愧萬分地打斷她：“大人，小的沒能向您坦白，其實小的早已知道……”
何銘話未竟，前院大門忽爾傳來重重的拍門聲響。
“王大人?王大人可在裏頭?”門外傳來一道陌生的男子嗓音，聽那語調似在盤查。
南又寧心下一緊，神色透著慌亂，何銘見狀，自告奮勇道：“大人且在這兒等著，小的這就去打發他們走。”
南又寧別無他法，隻能白著張臉點點頭，目送著何銘步出正廳，行過前院迎了出去。
何銘推開門，已揣好敷衍來者的說詞，當料，已些微蛀朽的木門一敞，門外來者一見是他，當下恭謹地抱拳相迎。
“見過何公公。”立於門外一身常服打扮的殿前司，豈會認不得曾經是深宮內苑最懂帝王心，亦是宮中無人敢得罪的內侍大總管。
何銘愣住，瞪大眼問道：“周大人?!周大人怎會出現在此?”
殿前司抬起眼，目光卻落在門內，探究意味濃厚。
何銘一震，悄聲問道：“……陛下當真來了?”
殿前司不作聲，亦不否認。
屋裏的南又寧聽不見大門那頭的動靜，隻是懸著一顆心靜候。
不可能的……那人可是西涼帝王，遠在皇京深宮之中，他絕無可能拋下帝王之尊，尋來此地。
南又寧在心中反覆地如是安撫自己，可當她抬手舉盞，替自己斟上一杯茶時，卻連茶碗都拿不穩，“匡啷”一聲摔落在地。