驚蟄深深地呼吸著，大口大口清甜的空氣穿過他的肺腑，最終又被他吐出來。不知是不是想起了那一日，幾乎無法呼吸的驚恐。“如果是這樣，你會滿足嗎？”驚蟄試探著，拋出了這句話。容九收斂了所有的情緒，冰涼得好似刀鋒的目光片片割開細嫩的皮肉，叫人的神經都瘋狂刺痛起來。驚蟄不知他說出的，是多麽可怕的話。會輕易釋放一頭惡獸。為自己招惹無法遏止的地獄。“不會。”容九輕飄飄地說。他的手指按在驚蟄最脆弱，最險要的地方，克製的力道隻會留下淡淡的指痕，除此外再沒有任何的痕跡。“不要再說這種話。”驚蟄聽出來的容九隱忍克製，這可以說是他泄露出來，最多的情緒。容九鬆開手。“將脖子主動送到劊子手的手下，不是什麽好習慣。”驚蟄摸了摸自己的脖子，“你又不是別人。”經過剛才的事，驚蟄的態度變得輕鬆了些，就仿佛容九沒立刻掐死他，是什麽值得高興的事。再一次，容九很想知道驚蟄到底在想什麽亂七八糟的玩意兒。容九：“不要輕易相信任何人。”他的語氣薄涼，好像在說的不是自己。“世上任何人都不可信。”驚蟄歪著頭：“包括你？”容九：“我是最大的不可信。”驚蟄笑了起來，他的腳踩在下兩層的台階，晃了晃腳尖，他輕聲說：“容九，我們慢些來，好嗎？”盡管他們每個月都會見麵，這樣的時間太過簡短，想要真正了解彼此是不可能的。磨合，同樣需要時間。驚蟄沒被容九嚇得轉身就跑，他覺得自己已經足夠厲害，但要立刻進化到下個階段，那還是不太可能。容九：“正常人會甩開我。”驚蟄：“那我甩開你，你會怎麽做？”容九理所當然地說：“但你甩不開。”驚蟄翻了個白眼，踹了一腳容九。容九懶洋洋地挪了挪大長腳，甚至沒有屈尊去拍開灰塵，就這麽看著驚蟄。其實要說他們說開了什麽？好似也沒有。但莫名的，驚蟄的心情就輕鬆了許多。直到這個時候，他才敢承認。在“靜一靜”的時候，他也……一直都在思念容九。驚蟄：“不過，想來你是一點反思都沒有。”他很沉痛。瞧瞧容九剛說的是什麽驚悚的話，讓人毛骨悚然。容九：“我反思過了。”驚蟄驚訝地挑眉，這話出現在他身上都得稱之為不可能。“你反思什麽了？”“下一次，我會道歉。”驚蟄：“……”他凶巴巴又踹了一腳容九。“道歉是為了下次不這麽做，不是為了理所當然地‘做’啊！”驚蟄好想抓著容九的肩膀咆哮。…直殿司近來的氣氛都很壓抑。當然，這份壓抑並不隻存在於直殿司，而是整個後宮。章妃是死在太後的壽康宮。凶手是誰，雖無人敢說，可誰都知道……那是景元帝。太後可謂暴怒。而朝廷的文武百官，對景元帝的作為更是激動不已，紛至遝來的諫言幾乎堆滿了乾明宮前的台階。倘若皇帝隨隨便便就能把後妃給屠殺了，那他們將自家的姑娘送往後宮去，豈不是推她們進火坑？不管是世家大族，還是那些同樣有子女身處在後宮的官員，都為此感到擔憂。而因為皇帝肆無忌憚的態度，這樣的驚懼隻會層層燃燒起來。在這種可怕的氛圍下，後宮無論哪個嬪妃都戰戰兢兢，恨不得毫無存在感，就更別說這些伺候的宮人。這個時候，穀生又有些慶幸他們並非哪個宮的宮人。不然可要被壓抑死。最近，驚蟄不知道是害怕他們出事，還是怎麽的，給他們安排的功課遠比之前要多得多，把他們剩餘的精力都壓榨得一幹二淨。穀生回去都是直接躺平，和他同屋的小太監說他睡得每天都在打鼾，像是累壞了。可不是嘛！穀生以前，從來都不知道，動腦會是這麽痛苦的事。不過，這些時日的努力，對穀生他們也頗有成效。他們已經初步具備看懂文字的能力，雖一些偏僻的字還是不會讀，可這對他們來說，就足夠了。他們這幾個，又沒想著將來要去考試做官，能用得上最重要。穀生將自己練好的大字疊了疊，有點心痛。光是這刀紙，就要花不少錢，這還是用的最便宜的。不過，這些剩下來的，是雲奎拿來的。他自己掏腰包，說花不了幾文錢。去了雜買務後，這小子兜裏的錢，顯然比之前要肥了不少。這些說是劣質，被書店低價當做添頭賣的，可對他們來說早就足夠。“慧平，你這寫錯了。”穀生道，“驚蟄不是說，這個地方要往左邊收？”戰戰兢兢的慧平看了眼，皺眉：“又錯了。”遠處，驚蟄正在幫雲奎矯正握筆姿勢。他們這些人尋的地方，已經換了又換，畢竟又要隱蔽，又要能多些人聚在一塊，並不是那麽容易。還是後來鄭洪給他們指點迷津，尋了個地兒。今天日暮前，驚蟄總算趕著將所有人的功課都催促完了。從進度來說，除開最快的雲奎外，穀生反倒是第二，世恩和慧平不相上下，不過基本的“讀”已經掌握了。隻要能看得懂部分，那問題就不算大。驚蟄伸了個懶腰，又甩了甩胳膊，活動筋骨時，聽到世恩和雲奎兩人在說話。世恩：“雲奎，你最近出入，有沒有聽到什麽特別的消息？”果然，即便收斂了八卦的能力，不去外麵和人八卦，世恩還是會忍不住和自己人八卦。雲奎：“隻聽說，章妃娘娘這事，很古怪。”世恩最喜歡聽的就是這些，連忙湊了過去。他們倆說話的動靜，也惹來了穀生和慧平。雲奎也沒藏著掖著：“雖然不少世家聞風而動，對此事非常不滿。可是章家，從頭到尾都沒有出聲。”沒有哭訴，沒有在朝廷上質問，沒有任何的動作。這不正常。穀生納悶：“出這麽大事，章家一點反應都沒有，這未免有幾分薄情。”驚蟄伸懶腰的動作僵住，不由得想起那日容九的話。在他們算是談完其實根本也沒談出個所以然，正如明雨埋怨的那樣，驚蟄要是舍得斷，那早就結束了後，容九主動提及了一點禦前的事。許是因為記得之前驚蟄對他的檢查，知道驚蟄的擔憂。容九道：“章妃的孩子，不是皇帝的。皇帝挖出了那未成形的孩子，連帶著那個侍衛，都送給了章家。”驚蟄哽住。他知道景元帝殺了章妃，卻沒想過，會是這麽血腥殘酷的手段。驚蟄喃喃：“……你不是說，陛下並不在意，有誰給他……那個什麽嗎？”容九平靜地說道：“皇帝一直都知道。”他的目光落在驚蟄的身上。“除夕夜，章妃和她的姘頭，就在擷芳殿。”擷芳殿？