正是皇帝這兒戲般的態度，生生嚇破了徐嬪的膽。宮人吃痛，卻不敢躲，壓著哭聲扶著徐嬪出去。壽康宮內，太後正閉目養神。她剛剛且看完了通過初選的名單，從中圈出了幾個比較在意的名兒，囑咐底下的人好好看著。這其中有的，太後是預備留給瑞王的。瑞王是她的親兒子，她自然要為他留著最好的。“太後娘娘，徐嬪求見。”宮門外，有內侍小心翼翼地說道。太後閉著眼，不緊不慢地說道：“不見。都這麽晚了，還見什麽？”內侍：“徐嬪娘娘渾身是血，正跪在外頭……”太後猛地睜開眼，精光一閃：“你說什麽？”內侍一五一十將徐嬪的狼狽告知，太後的眉頭挑起，聲音低了下去。“難道是懷了？不可能，當初……”太後想要說什麽，卻又吞下，拍了拍身旁女官的手，那位女官便起身出去，不多時，將狼狽的徐嬪帶了進來。徐嬪已然精神崩潰，抓著女官的手，就像是抓著救命的浮木，在看到太後的瞬間，無神的眼睛亮了起來，不知怎的從身體內迸發出一股力量，推開女官撲倒在太後的身前，那嚎啕大哭的模樣，萬分狼狽。“……太後娘娘……陛下瘋了……他殺了承歡宮所有人……娘娘救我！”太後聽著徐嬪的話，不顧她身上的血氣，抓住她的胳膊：“怎麽回事？”徐嬪的情緒很緊繃，是到了壽康宮才終於鬆懈下來，哭得太過崩潰，連話都說不出來。太後問了幾次，都沒得到答案，眼裏閃過一絲嫌惡，讓人將徐嬪拖下去好好洗一洗，又招了人來：“去承歡宮走一趟，看還有沒有活口，有的話，留一個，餘下的都殺了。”她冷靜地用手帕擦了擦手指，又道。“徐嬪是自己一個人過來的？”“還有兩個粗使宮人。”“叫進來。”“喏。”兩位女官一起動身，一位帶著人急匆匆地趕往承歡宮，另一位則是去叫人。承歡宮的人就算能活下來，太後也不打算留下太多活口。她從來都不介意，讓景元帝的名聲更加難聽。這些年，暴戾的聲名，有的是皇帝自己發瘋，可也有的，是太後在幕後推波助瀾。景元帝那個瘋子，壓根無所謂。無所謂更好。太後垂下眼，露出冰冷之色。等徐嬪清理幹淨，情緒也被安撫下來後，才得以重新見到太後。這短短的時間內，太後已經將事情了解得差不多，如今聽徐嬪再講，不過是為了知道更詳細的情況。徐嬪說話時，還是帶著些恐懼，時不時就停頓，麵露慘白，花了好一會的功夫，才總算將事情給說了個清楚。太後沉吟片刻，冷笑一聲：“原以為，皇帝根本不將他那個母後記在心上，沒想到，這不是還存有幾分心思嘛！”徐嬪一聽這話，身子微微晃了晃：“難道是妾身查那姚才人的事……”“姚才人蠢笨如豬，如果她能將東西乖乖地交給哀家，何至於淪落到這個地步？”太後冷哼，“要不是哀家留了幾分體麵，她不過一具薄棺材就沒了，哪還有七七四十九日的道場？”徐嬪連連點頭：“太後娘娘說得是……隻是，姚才人的事，要是陛下有所察覺，那……”她不自覺扯著帕子，生怕自己的命都沒了。姚才人是慈聖太後的表親姊妹，而徐嬪算是姚才人父輩那一係出身，硬要扯，徐嬪和姚才人的確是有幾分遠親關係。隻是並不親厚。徐嬪在入宮後，受到一段時間的寵愛，後來失了寵，就迅速投奔了太後。皇帝的寵愛不過鏡花水月，連事兒都沒辦，又怎麽能夠長久？還不如為太後做事，還能有些安穩。徐嬪多次聽從太後的吩咐，這一次追查姚才人的事也不例外，隻是姚才人死了後，進展更是緩慢。原本以為那老貨死了後，隨便搜查她留下來的東西，就能夠找到太後想要的，卻沒想到，北房那是處處都幹淨得很，甚至還有丟失。徐嬪頭疼得很，生怕無法給太後交差。就在這個節骨眼上，承歡宮接連出事，徐嬪心裏不是不害怕，也是這接連死去的人，讓秋逸想起了北房的驚蟄。那些人都曾經跟驚蟄有過照麵。她心思敏銳，想起驚蟄這麽個人的同時，也隱約記得姚才人生前有人常伺候左右，便著人去查，果然如此，便將此事告訴了徐嬪。徐嬪當即就讓秋逸去將驚蟄找來，不管有沒有證據，她打算將其留在北房。……如果不是當天又出了事，徐嬪急忙忙去求太後，沒精力搭理驚蟄……驚蟄那天，是出不去承歡宮門的。後來秋逸再去找驚蟄，是秋逸自己的主意，卻也是徐嬪的默許。怨不得徐嬪多心猜忌。姚才人這麽謹慎的人，下藥都沒毒死她，如果能被驚蟄看到數次使用銀針，隻能說明她本也信任他。一個被姚才人信任的宮人，怎麽也脫不掉嫌疑。更因為他怎麽都沒露出破綻，所以才更加可疑。徐嬪一邊惦記著自己的命，一邊又想起姚才人的事，忙將自己之前發現的告知太後，又說：“這幾日，因著秋逸被陛下殺了的事，妾身有些慌了手腳，就讓那同樣北房出身的長壽去試探了些……”“荒唐！”太後自是看不起徐嬪這般做派。平時看著很是明豔大方，怎麽做起事情來這麽小家子氣？她是嬪妃，是後宮主位，想要使喚一個宮人，偏得用這般手段？徐嬪這般懷柔手段，最終問出什麽來了？甭管驚蟄有沒有嫌疑，直接將人捉來審問，難道還有誰，會為了區區一個宮人，來問罪徐嬪嗎？！要是徐嬪早早將此事報來，太後根本不會任由她這麽拖拉。“你縱是殺了他，傷了他又如何？不過一個內侍，你做不得主？”太後將徐嬪怒罵了一頓。徐嬪本就受了驚，如今在太後這裏又被怒罵，氣質越發淒涼可憐。正此時，去了承歡宮的女官回來，欠了欠身：“回太後娘娘，承歡宮的宮人多數已經沒了氣息，隻餘下一二個還有口氣，正在命人診治。”徐嬪臉色大變，這才想起她那些宮人。“春蓮和夏禾呢？”“春蓮已死。夏禾還活著。”徐嬪搖晃了下身子，一口氣差點上不來。春蓮是她用慣了人，說是情同姐妹雖然為過，可的確很是在乎，誰成想……“太後娘娘，陛下突然發作，偏生是在今日，難道是因為妾身派長壽去試探驚蟄的緣故？那驚蟄……”“你還真以為，陛下會為了驚蟄動怒？”太後恨鐵不成鋼地瞪著徐嬪，隻覺得她荒謬可笑，“他這是故意來氣哀家！”明知道徐嬪是她的人，還這般打她的臉！徐嬪用帕子擦了擦淚，冷靜下來後，隻覺得太後說得對，可她一下子失去了左膀右臂，身邊的宮人零落個幹淨，連辦事都為難，一時間也失了主意。太後捏著眉心，暫且讓徐嬪在壽康宮住下來。皇帝這麽打她的臉麵，她自然也不能讓皇帝好過。翌日，太後就突發急病，與此同時，瑞王得了太後的懿旨，入宮探望。後宮其餘的主子也或早，或晚知道了承歡宮的慘狀，無人不驚懼，就連德妃聽到的時候，也險些暈了過去。就更別說儲秀宮，那些原本高興的秀女們，多是小臉蒼白，坐不得，也站不住。心中難免惴惴不安。太後，怕是被景元帝這般暴行給氣壞身子的吧？瑞王就是在這樣緊繃的氣氛裏，入了宮。壽康宮內，瑞王赫連端入了殿，聞到了一股濃鬱的藥味，原本不緊不慢的步伐就變得急促起來，急急走到太後床榻前。“母後，難道是真的病了？”躺在床上的太後臉色蒼白，額頭還冒著薄汗，著實一副病態。“癡兒，哀家不這般，怎麽能讓你入宮？”太後抬起手，赫連端往前幾步，攙扶著太後坐起身來，“你也知道，赫連容那廝陰狠毒辣，不做全套，可是麻煩。”她臉上這麽蒼白，全都是塗了厚厚的一層鉛粉偽裝出來的。赫連端低聲說道：“遲早有一日，我定叫母後，不再遭受這樣的屈辱。”太後寬慰地拍了拍他的手，讓赫連端坐下說話。“近來諸事可順？”赫連端點了點頭：“夏遼雖然死了，可是陳宣名掌握了他先前留下來的輿圖，並沒被抄家所禍。如今，鐵礦已是不愁。”“好！”太後很是寬慰，“哀家讓你查的，可查到了？”赫連端：“姚家已經落敗，舉家回了故土。我派人去查，如今家中隻剩下庶出，嫡係一脈，全都沒了。而慈聖太後那邊，沉老院長一直在乾元書院教書，不曾離開潭州一步。沉老院長身邊有人盯著，該是陛下的人。”慈聖太後出身沉氏，是書香世家。沉家這一代是由著左都禦史沉子坤所領，他是慈聖太後的長兄。慈聖太後和沉子坤的父親是沉老院長。而沉老院長一輩子隻教書育人，從不踏足官場。太後歎了口氣，垂下了眼。赫連端看著母親，忍不住說道：“母後，您為何要怎麽在意姚才人？她和當年慈聖太後的事，有關嗎？”赫連端隱約知道，父皇和慈聖太後間是有過齟齬，甚至於慈聖太後的死，和先帝也有關係。然太後這般在意，難道是……太後瞥了眼赫連端，聲音平靜：“你應當也猜出來了。”赫連端：“……當初慈聖太後的死，母後也曾插手。”“不錯。”