男聲不疾不徐,醇厚溫和,卻是陳述,顯然傅縉已是選定。


    心內繃緊那根弦“啪”一聲斷了,怎會,楚姒不是?楚h一時再顧不上佯裝,倏抬起頭。


    她對上一雙黝黑的眼眸。


    兩點幽深瞳仁,沉沉的黑,如無邊深譚,他微笑著,無懈可擊,隻楚h卻覺那笑意分明未進入他的眼底絲毫。


    黑沉如墨,殺意凜然,瞬間和噩夢那雙眼睛重疊在一起,楚h手足冰涼,後背一下子冒了汗。


    她僵直,繃緊了腰背。


    傅縉卻已移開視線。


    ……


    心髒漏了一拍,繼而“砰砰”狂跳,眼珠子慢慢挪開,她咽了咽唾沫,傅縉卻站起要離開。


    他是男賓,不宜久留後院。


    祖父楚源哈哈大笑聲中,眾男人簇擁著,大步離開壽安堂。


    深青色的背影徹底消失,楚h緩緩鬆開手,她這才發現,自己一直抓緊圈椅扶手,力道太大指節已泛了白。


    慢慢放鬆繃直地肩背,她聽見左上首任氏說:“好了,忙活了這許多時候,元娘和二娘小孩子家家的,怕也乏了,回去歇著罷。”


    楚h和楚h並未忙活多少時候,招待遠方歸省的親姑母,也沒說剛開頭就走人的。任氏特地遣開女孩子們,怕是要商議婚事了。


    或許還會當場交換庚帖,靖王案迫在眉睫,傅家倒是不急,可楚家卻半絲緩和不得。


    楚h張了張嘴,餘光忽見趙氏目帶擔憂,心思百轉千回,她最終沒有吭聲,強自打起精神,站起和堂妹福了福身。


    離了壽慶堂,沒有理會僵硬的楚h,她沉默回了起居的閨房。


    她已經想明白了,傅縉,必是窺破了繼母心思。


    不動聲色間,已是一個回合。


    又或許,對他而言,這也算兩害相權取其輕吧?


    不會變了。


    楚h很清晰地明白這一點。


    不知怎麽形容心裏的感覺。


    今日之前,她都對改變婚事抱有不小的希望的。


    可現在轉了一圈,事情回到了原點。


    楚h想起傅縉那雙眼,噩夢對她的影響很深,實話說,她悚夢中那個手段狠戾的男人。


    她很擔心改變不了命運。


    她不想死,更不想死得那麽慘,她也不想家破人亡,更不想痛失慈愛雙親。


    隻不過,抽身離開什麽的,楚h沒想過。


    對於父親而言,家族興滅,或許比他的生命更重要。還有生身父母,兄弟妻子,他從來都不是一個人。


    而楚h,這世道從來都不比後世太平,美麗的年輕女子,若無依恃,有時候慘死,或許都能算一個不錯的下場。


    “都下去。”


    思緒紛亂,無心更衣梳洗,將侍女統統遣下,定定盯著妝台上那黃銅鏡麵許久,楚h牙關一咬,忽生出一種剛勁來。


    粗俗點說,活人可不能被尿給憋死的!


    車到山前必有路,不管怎麽樣,有時間就未必找不到方法的。


    最基本一個,她想不管再如何,自己也不可能害死傅縉的胞弟的。


    後世婚姻,也不敢說人人幸福,更何況如今?


    她走下去就是。


    重重呼了一口氣,慢慢靠在美人榻上,楚h方覺後背濕涼濕涼的。


    竹簾子阻隔夏末炎意,屋角幾處冰盆,忽生了一陣寒意,她這輩子的身子骨,可不算多強壯,定了定神,她喚:“來人,備水!”


    沐浴梳洗,把濕了寢衣換下,躺在美人榻上,看如意等人用細棉布揩著她潮潤的烏發。待得濕發幹透時,趙氏回來了。


    攏了攏女兒柔軟的發絲,趙氏挨著她坐下,目光欣慰又不舍,楚h輕聲問:“阿娘?”


    趙氏接過玉梳,柔聲說:“已和姑太太換了庚帖了。”


    婚嫁六禮,問名是排第二。到了這地步,楚h和傅縉的八字不可能不相合的。至此,婚事已定,待楚姒返京,鎮北侯府就該往鄧州下大聘了。


    這一步驟大概會很快,因為火燒眉毛的楚家實在是等不及了。


    一個月,最遲兩月,楚h就該嫁往京城了。


    “京城雖遠,隻傅家還是好的,你表兄有出息,又有姑太太照拂,也是極好的。”


    趙氏抱著女兒,壓下不舍,柔聲說著。


    好是不好,如意不如意,大石已落定,長籲了一口氣,偎依進母親柔軟的懷抱。


    她閉了閉眼。


    ……


    自那天短暫一見,後續楚h就再沒和傅縉碰過麵,最大的原因,是因為他次日下午就離開了鄧州。


    靖王清算來勢洶洶,朝中大動蕩,作為掌管全國官員任免、調動等事宜的吏部,一天十二個時辰高速運轉中。告諭已發出,吏部上下全員銷假,見諭即返。


    傅縉率一眾隨衛,當即快馬往京城急趕。


    楚家諸人的心也提了起來,楚姒本打算多小住幾日,現在也取消了,半下午啟程不便,她定在明日返京。


    用罷家宴,她微笑拍了拍楚h的手:“好孩子,最遲月餘,姑母就接你來。”


    楚h垂目,規矩應了一聲是。


    宴散,楚姒回客院安歇,心腹嬤嬤捧了熱巾子來,“可惜了,婢子看二姑娘心思簡單些。”


    豐潤的紅唇挑起一抹笑,楚姒輕哼一聲。


    “不過是個小丫頭片子。”


    簡單不簡單能有多大差別?大不了就多費些許心思,“進了京城,她還能依仗誰?”


    隻她這姑母。


    楚姒並不在意,吩咐仔細收拾,明日卯時就啟程。


    娘家可是不能出岔子的,楚家雖不顯,如今也不怎麽借得上力,但有娘家沒娘家還是不一樣的。


    掌寬的腰帶一解,絳紅羅衣滑下香肩,上佳的宮製香露滴進溫熱的水中,蒸出氤氳氣息。


    她浸進水中。


    ……


    刺史府內,人人各有心思,而此刻的傅縉,已遠遠將鄧州拋身後。


    疾馳至子夜,一行人方投宿驛舍。


    漆黑天際,沉沉夜色,一進院舍大門,他神態登時一變。


    溫潤和熙的氣息消弭無蹤,麵無表情,眉目冷肅,通身一種拒人於千裏之外的漠然,極具壓迫感。


    他步伐穩而有力,銳意十足,心腹隨衛稟:“稟主子,此地無異常。”


    他頷首,簡短命令一句,手下諸衛立即退去,值守休憩,井然有序。


    梳洗換衣,傅縉並未歇息,麵色沉沉立於窗前,一如這天幕暗色。


    久久,值守隨衛已換一班,忽他耳朵一動,聽見遠處一陣隱約的馬蹄聲。


    馬蹄聲忽停,隨即有隨衛快步來稟,一陣快而有力的腳步聲,來人笑道:“半夜不睡,承淵可是想鄧州那楚氏女郎?”


    傅縉回頭,來人正是羽林中郎將樊嶽。


    ……


    樊嶽,武安伯府庶長子,時任羽林中郎將。


    自小相識,各有苦楚,後誌向相同,共效一主。傅縉與樊嶽,乃至交,又處同一陣營,極其熟稔。


    樊嶽大步上前,拍了拍傅縉的肩,調侃笑道:“鄧州楚氏女,名動中州,此等佳人,將為承淵妻室。這般幸事,真真羨煞我等福薄男兒啊!”


    “何幸之有?”


    一提這事,傅縉稍霽的神色登時陰沉回去,尤勝方才幾分,眉目間陰鷙一閃而逝,“今日之脅,他日必教那賤婢百倍償之。”


    楚姒,毒殺他的母親,後堂而皇之嫁入鎮北侯府。


    得知真相那一年,他十四,指天起誓,必將此毒婦梟首焚骨,以告慰亡母在天之靈。


    楚婢覬覦世子之位,他也清楚。


    他八歲喪母,次年楚姒進門,在封地頤養天年的祖父遂將他和胞弟接了去,親自教養,一十六歲祖父病逝返京,至今,羽翼已成。


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    傅縉身邊滴水不漏,那賤婢縱有百般手段也無從碰觸,於是乎,更煞費苦心謀劃了這親事。


    一為占了他妻位,以防他平添一大助力;二來,耳目及其餘謀算,是少不得。


    傅縉痛恨之,奈何父親篤信楚婢,而那毒婦又借了貴妃之手,得了聖人口諭。


    方有今日之行。


    他冷道:“此事日後休要再說。”


    樊嶽一詫,他是知曉鎮北侯府繼母子有新仇舊怨的,如今看來,這仇怨比他想象中還深,一時麵露歉意。


    問及正事,他神色登時一肅,微抱拳,稟:“京城又生大變,貴妃進讒言,陛下遣齊尚書領三部吏官,率南軍三千,連同羽林軍一營,即日奔赴夏陽。”


    夏陽,靖王封地;而羽林軍乃天子近衛,樊嶽率人去是監視的。


    監視齊尚書等人對夏陽的清算。


    皇帝這是要連根拔起了,力度之大,遠勝之前。看來但凡涉及靖王案的,哪怕一絲,都跑不掉。


    樊嶽一行就夜宿數十裏外,得訊傅縉就在附近,索性親自前來,他壓低聲音:“我出京前,陛下剛下了旨,賜死靖王。”


    半絲父子親情也無。


    本朝幾乎沒有殺子的皇帝,最起碼明麵上是的,以防落下刻薄寡恩之名。


    而其實,之前靖王的處置已完結了,圈禁,貶為庶人。


    可這沒幾天又翻出來,下旨賜死,反反複複,連聖名都不顧。


    “陛下耳根子太軟,又寵信貴妃,早晚釀出大禍。”


    傅縉樊嶽對視一眼,二人眸光炯炯,卻有湛然之色。


    ……


    傅縉和樊嶽,早投了寧王。


    昔年傅縉遭逢巨變,被接到封地由祖父教養。鎮北侯封地,與寧王封地相距不過百裏。


    寧王,上一代皇太子之子也。


    端懷太子人品端方,賢明有大才,可惜為皇父忌憚,後含冤而逝,方有當今之登極。寧王潛龍在淵,蟄伏而不改其誌,秉性才能亦極類其父,傅縉折服之。


    母親大仇要報,祖父以命掙下的爵位更不能旁落,一朝得遇明主,當竭盡所能而助之。


    眼下看似四海承平,實際皇帝軟弱,後妃幹政,偏偏除了寧王以外,另有不止一個藩王蠢蠢欲動。其中,甚至有西河王般實力強勁者。


    這大梁江山,實際遠非表麵這般平穩。


    傅縉抬眼,遠眺窗外。


    漆黑的夜,廣袤的天地。


    大丈夫生而存世,當建功立業,無愧於已,無愧母親,無愧祖父也。


    至於那楚氏毒婦,屆時他必取其首級並焚之。


    想起楚姒,不可避免想起那即將占他妻位的楚女。


    敞亮的後堂,少女吃驚抬頭,瞪大一雙澄澈的眼眸,瓊鼻櫻唇,眉目楚楚。


    然可惜,這楚家的女人,顏色越好,心腸越歹毒。


    此女出爾反爾,背信毀盟,若為一丘之貉,屆時當一並除之 。


    眉目間閃過深沉厭惡之色,傅縉冷冷挑唇。

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