第176章 明明明月是前身（33）太上皇車架東巡， 當日，大將軍左文淵帶兵出征沃桑，裴定山為先鋒。次日， 葉鳴謙駕輕騎往西域， 鎮西大營已進入備戰狀態。又一日，“天寶船”下海，經測試符合遠航條件。帝下旨，於全國範圍內征召善水性、善海上尋路、善船上種植之能人，響應者眾。皇朝這座巨大而精細的機器飛快運轉起來，一切工作井然有序地進行。一月後， 女試開考。比起連考三日的春闈，女試到底籌備的時間比較短， 隻需考一天。這是本朝第一屆女試， 大概率也是最後一屆，未曾脫穎而出的女子需得從童生考起， 留待往後春闈。共參與考生四千三百二十八人， 比起上一屆科舉的萬人會試，這個數量不可不謂少之又少，然而依然超乎了所有人的預料。他們認定不適合讀書的女子， 國之上下從未正眼看過、從未認真培養過的女子， 竟也不知何時， 靠著自己的能力，積攢起這麽大一道能量了嗎？哪怕是支持女子入朝為官的周言安與於策也不由得悚然一驚，為這股蓬勃堅韌的生命力。她們不是菟絲花。她們是野草，是參天巨樹。為了不耽誤春闈， 三日後，整個朝堂加班加點批改完全部卷子， 選出了一百二十位出眾考生，皆文采斐然，策論也是言之有物。祝雲奚未曾參與，她自負，認定自己是佼佼者，不願占去姊妹們的風頭。令人詫異的是，於蕤居然未進入前三甲。排名第一的是位年過五十的寡婦，她這一生丈夫早亡，獨自養大一兒兩女共三個孩子。受過刁難，吃過苦，也被逼著再嫁，然而她終究挺了過來。從一個賣簡單吃食的小攤，發展成了一家鋪麵，到如今名下已經有了一個商會。據說再繁忙的時候她也始終詩書不輟、手不釋卷。她最初時沒有名字，家中人隻“二妮、二妮”地叫她，外人叫她“潘氏”。後來成親之後，他們叫她“孫潘氏”。好像名中多了這麽一個字之後，她就不再是自己了，不論她做得再好，對她最大的稱讚也隻能是“賢惠”。再後來丈夫亡故，她開始做生意。她開第一家鋪麵時，對她的稱呼就成了“孫夫人”，人們覺得這是尊重，是賞賜，她卻覺得並無太大區別。她想讓人稱她“潘夫人”。在她擁有了商會之後，終於成功了一半。他們叫她“夫人”。去掉她丈夫的姓氏之後，她自己也沒了姓氏。而今她來參加女試，為自己取了一個名字。在試卷的最上角，她端端正正地寫“潘華瓊”。她那樣有文采，讀過那麽多書，可為自己取名的時候沒思索太多寓意，純粹是因為她喜歡。且就讓她以喜歡的名，開啟她新一段的人生。排名第二的是位有過淪落風塵經曆的女子，名為周靖涵。家道中落被缺錢的父兄賣入青樓，昭正三年，還是太子的沈明恒下令搗毀全國所有的青樓，周靖涵得以自由。她和青樓的姊妹們一起生活，交了罰金自梳不嫁。多數人天然看不起青樓出身的女子，聽說閱卷完畢拆開封卷看到名字的那一刻，三公九卿臉都綠了。參加女試也得驗明身份，許多人對出自青樓的“周靖涵”這三個字還有印象。隻可惜塵埃落定，入選的試卷已呈於沈明恒案頭，不容更改了。分明周靖涵所有的苦厄皆與男子有關，也不知他們有何底氣看不起她。最令人詫異的是第三名，小姑娘才八歲，比祝雲奚還要小。她天生才思敏捷、過目不忘，是另一位“方仲永”。她的父母一如書中“方仲永”之父母一般沒有遠見，隻想用她謀利爭臉麵。倘若這“女試”的旨意再晚下半月，她就該被賣與當地富商做童養媳了。富商看她聰明，想要她為自己智商有損的兒子生下一個聰明的孩子。大概率小姑娘長大以後也隻能當個妾室，倘若最後聰明才智不在，死在後院也未可知。小姑娘是偷偷跑出來參加女試的，她同樣為自己取了一個名字。她叫葉其祁。池有荷，其葉祁祁。祁，盛大、茂密之意。沈明恒歎了口氣，固然覺得慶幸，但這天底下，曾經誕生了多少他們來不及拯救的葉其祁呢？第四名是於蕤，她對此接受良好，並欣喜於有這樣多的同道姊妹。於策反而有點接受不來。他以為這世上有一個祝雲奚已屬難得，女兒是他精心培養，自認不輸於當年的自己，更不輸於當世任何一個同齡的兒郎。結果比女兒優秀的，世界上至少還有三個？舉凡能夠有資格在史書中傳世的大儒都很擅長反思，於策不由自省，他是不是太傲慢了些？歸根結底，他仍是有幾分男人的劣根性在的。接受自己的缺陷不是一件容易的事，於策遞了牌子進宮，找沈明恒大吐苦水去了。一百二十張考卷擺在沈明恒的桌案上，沈明恒一邊乖巧地當個傾聽者，一邊重新審閱了一遍。他沒有更改前三名的名次，而是思量過後，劃去了其中幾個名字，最後一百二十人被篩得隻剩下八十六人。旁觀的於策深感詫異：“陛下，我以為你會覺得入選的人數越多越好？”沈明恒搖了搖頭，歎氣道：“太多雙眼睛盯著她們了，她們必須要做得比男子更好。”第一代人要為後世開路，注定是要艱難許多的。她們得付出遠超常人的代價才能獲得本應該獲得的相同待遇，她們得始終堅定不退縮半寸。假使她們失敗，她們必定會受到強烈的反撲。她們往後的姊妹也將繼續被沉寂下去，被打壓、被迫害，直至等到下一個不知何時到來的曙光。而假使她們成功，史書將永載她們的姓名。一個月後，春闈。因為一場大案，朝中許多職位空缺，這次春闈共錄取了三百七十二位貢士，其中連同祝雲奚在內的八十七位女子赫然全部榜上有名。一時間朝野嘩然。雖然這個數量連總數的三分之一都不到，但所有人都得承認，這次女試開得匆忙，有許多人還在觀望之中不敢參加。她們在等著看這第一批女子的待遇，看她們是否能在朝中握有實權還是隻是個擺設，看她們是否會遭受不公正的待遇。而且，本次女試考生四千多名，中選的八十四為女子居然全都成了貢士，並且排名全都不低，焉知其餘落選的四千人裏就沒有漏網之人才？要真完全放開，這次貢士中男子的數量能占一半嗎？大夏的科舉改卷很嚴格，不僅全部糊名，還有專人謄抄一次，專人核對一次，避免因筆跡泄露身份。一份試卷至少要經過三位考官之手，取三位考官的平均評級為總成績。成績亦有專人複核，若是考官評級相差太多，還會被擇出由三位主副考官商討定級。哪怕不能做到絕對公正，但也相差無幾了。是以這次會元為潘華瓊，第二名為祝雲奚，三甲前二全被女子包攬，可以說是狠狠打了某些老古板的臉。更別說前十之中女子占了六個，半數有餘。殿試後，這一批貢士幾乎全部都被錄取，填補了朝中各個職位空缺。唯有葉其祁讓沈明恒有些苦惱，她太小了，朝廷招童工總讓他有些負罪感。於策看了出來，他想了一晚上，然後問沈明恒：“我收她為弟子，好不好？”於策的文采天下士人都是信服的，葉其祁若能成為他的弟子，往後的路會好走許多。沈明恒有些詫異，笑道：“老師想收學生了？”於策不耐煩教學生，唯一的一次破例是因為沈明恒，他見獵心喜，騷擾了沈昱三天才讓對方同意。之後有了沈明恒和他女兒兩塊珠玉在前，他就再看不上別的朽木了。於策攤了攤手，無奈道：“這樣的人才若是埋沒了，我死不瞑目。”總有些東西超脫性別，譬如才華。於策受了葉其祁當“關門弟子”，對外放出話說再不收徒，然而沒過幾年就慘遭打臉。那時沈明恒已經成婚，皇後是他的女兒於蕤。於蕤生下一個孩子，自出生就被立為太子。小太子聰明可愛，於策又磨了正巧回宮的沈昱三天，才得他鬆口，又成了小太子的老師。這都是後話了。殿試結束後的第一次早朝，朝堂上多了幾道紅顏。第一批女官很珍惜她們為之不易得來的機會，渾身洋溢著堅定與躊躇滿誌，連帶著朝堂都多了幾分生機。已經為官多年的老朝臣們情緒複雜，然而女官們踏進朝堂的腳步堂堂正正，他們說不出一句反對的話來。他們一開始還以為自己難以接受，後來……後來他們就沒空思考這些亂七八糟的了。這批女官全部都是卷王，卷得他們欲生欲死。“丞相，下官有事請教。”