雖是地方上的六品，但這官職也不小了。縣官才七品呢。他在外頭，把話說得麻木了，回到家裏，跟顧慎行說起來，眼睛卻亮亮的。“真有本事啊，我這段時間都有幹勁了。”就是不想說話，想幹活。顧慎行也沒想到，但他提醒蘇冉：“你在外麵說話要仔細些，朝廷裏對江夫郎有敵意的人很多，指不定哪句話就被拿了把柄，又是彈劾。”蘇冉知道的，他隻說了些不出格的小事，大家都聽說過的事。他還問顧慎行：“對了，糖廠給我們這些加盟商發了邀約帖子，希望我們能出糧，幫扶百姓。我們家的糖鋪要響應嗎？”顧慎行長歎一口氣。這才是讓江知與當官的主要原因。糖廠的財富與影響範圍太廣了，哪怕朝廷不好直接伸手從糖廠拿錢，能把糖廠的影響力分化，就達成了目的。他皺眉道：“我們囤糧，先看看情況。”蘇冉應下，又問：“我姐姐的糖鋪呢？”顧慎行也建議等一等，但這件事他們不能直接幹預，幫人做決定。萬一姐夫家裏認為這是好時機，想要冒尖，以此博名聲呢？他說：“你跟他們說清楚這樣做的利害，讓他們自己做決定。”蘇冉點頭，知道打仗了，未免擔憂。“不知會折騰幾年。”這誰知道呢？豐州縣，江府。江知與當官的喜訊傳回來，江承海跟宋明暉喜極而泣，一場家宴擺開，席間又笑又流淚，氣氛持續轉變。高興過後，是忍不住的擔憂。這個時候當官，明眼人都看得出來皇帝是要挑撥。他們隻盼著江知與跟謝星珩在外頭，能應付得來，可以保平安。宋威說他們都是識時務的人：“別瞎操心，他們今年都在海城，遠離京都，就能少很多是非了。”江致微也說是：“有敬之在，他們夫夫倆在一處當差，萬事有個照應。做生意是小魚在行的，敬之也能幫忙想法子，他倆穩當著辦差，不會有事的。”也隻能這樣想了。因國內戰事，他們年禮不好送。今年作罷，隻讓人捎帶信件，金銀錢財都少。縣城百姓不知道事中緣由，聽說江家的小東家也當官了，與有榮焉，到了街上，三三倆倆湊一處，說起來都是笑容滿麵。他們跟江家的淵源太深了，聽見這事，就好像自家的孩子有了出息般，心裏自豪得很。外邊的戰事，暫時沒波及到豐州縣。但主要戰區離得很近，百姓們輕易不在外頭久留。冬季活動的熱度受到了極大影響。賢王占據的江東三省，是在楓江縣以東的三個省城。豐州縣與楓江縣也就一山之隔。賢王要往京城進攻，要麽渡江打水戰，要麽繞路而行，走上水縣。上水縣緊鄰豐州縣，有廣平王府在，賢王輕易不敢往昌和府境內來。但萬事沒有絕對，本縣內，也要做好軍事防備。江致微自去年跟謝星珩密談過後，就在各處走動。一方麵跟衛所千戶打好關係，一方麵又在培養農民武裝，讓他們能有自保之力。他還另想了法子，在縣城裏開展了“武藝傳承”活動，理由是不想鏢局的功夫遺失，斷了傳承。大家都是鄉親，哪家孩子想學，都能來。習武不為打架鬥狠，有個自保之力，也能強身健體。同時聯動了冬季活動，報名的百姓，可以在年底展開一場較量、以及方陣表演，可以博個彩頭。農民武裝，是武裝的農具。武力培養，江致微是從衛所請的教官，過了明路。百姓們的教習，則是蓋了孫知縣的大印，明確把活動界限定出來。今江致微找大伯和舅爺商量過，兩家聯合，囤糧、鹽巨數。鹽是利用江家的鹽商之便，以及宋家往日的關係，兩頭打點，先囤了數萬斤。糧食則是今年的秋糧，百姓若賣，他們盡數收了。新年還未到，年底孫知縣就宣布了新政。從立新十一年元月開始，鹽價上漲，一斤二十五文錢。這個消息，帶給豐州縣百姓的衝擊很大。他們買了多年便宜的鹽，沒想到明年要如此漲價。江家逛小集及時張貼布告，他們餘下的鹽都按照今年的常價售賣。百姓們無需囤貨。為做限製，單次購買兩斤的，是常價。超出部分，是二十五文錢一斤。江家信譽好，他們如此說，百姓們心裏便安定了。同一年的南地，徐誠離開津口縣，帶人找到了一片鹽池。鹽池占地麵積比不得江東一帶，於南地而言，卻是生機。他家小林約今年七歲了，身子骨還是弱，跟著他外出走一段路，都在氣喘。徐誠帶他來看鹽田，跟他講鹽對百姓的重要性。@無限好文，盡在晉江文學城他在宋原那裏學了鹽務，父子倆坐在鹽池附近，裹著厚實的皮毛大氅，避著風，細說慢談。林約沒上學堂，所學知識，都是雜學。林庚離開南地以後，學問上的東西，是其他來南地當差的進士們教的，實事上，就是徐誠親自帶著。對於七歲的小孩來說，接觸這些東西為時過早。但林約都很感興趣，也很有求知欲。他聽著鹽的價位，眉頭皺起來：“爹爹，鹽為什麽這麽貴？一鬥鹽明明才十文錢，可百姓們十文錢卻買不到一斤。”徐誠不知道鹽稅會不會迎來改革，他垂眸想了想，跟兒子說實話。“因為這個國家太大了，到處都要用錢。”他伸手抓一把土。冬天，土地凍硬了，這把土潮濕結塊，他指甲摳出了裂口。“我們腳下的土地，都是王土，生活在這片土地上的人，從出生開始，就有人頭稅。“你看那片鹽池，這是朝廷管製的物資。像我們現在叫人開采，是掉腦袋的罪名。鹽池在眼前，百姓們不能過來取，要花大價錢買。因為這是朝廷的鹽。”土也好，鹽也罷，都是朝廷的。林約又好奇：“朝廷為什麽這麽缺錢？”徐誠眼神幽遠。這個問題，他問過林庚很多次。林庚說這是一個很複雜的問題，成親多年，夫夫倆聊過不止一回。複雜的問題，拆分以後，慢慢詳談。每一項都有難處，每一個問題看起來都是死結，是必然走向。但是細品幾年，深思琢磨，徐誠發現這些問題，都是一個症結：人心太貪。有的人純粹想要錢，有人想要權，錢權之間，還有色。這些不是單一選項，獲得了其一，另兩樣自然來了。拿錢換政績，拿政績換官職，拿官職得錢權，自然閉環。哪怕位極人臣，身居高位，也難逃這個怪圈。即使是林庚，也在朝廷之外，拿大筆的銀子來養兵。他要活命。徐誠說著說著，沉默了下來。他不知道林庚在外麵怎麽樣了。他不在津口縣，哪怕有信件寄來，輾轉送到，也該到明年了。林約聽得若有所思：“可是土地也是人人都有的啊，為什麽稅務不夠用？”問到點子上了。根據徐誠了解到的數據，現在大啟朝交土地稅的人，隻有鼎盛期的一半。而這一半的稅戶，都是平民百姓。拿大頭的人，反而不用交稅。怎能不窮。林約聽得心口沉甸甸的，他自出生起，就在南地。南地的日子著實不好過，這麽窮的一些人，怎麽養得起那麽大的一個國。他望著前方的鹽田，又問：“那這片鹽池，要上報給朝廷嗎？”徐誠搖頭，笑得有幾分暢快。“我們憑本事找到的，為什麽要上交？我連這塊鹽田的名字都想好了。”林約猜到：“銀沙池？”鹽價可比銀子，更細碎，像銀沙。徐誠不賣關子，說：“它叫萬民鹽田。”是屬於百姓的鹽田。林約仰臉笑起來：“爹爹，是我眼光淺了。”