白老爺笑得苦澀：“解了，家財都散得光光的。”換了他兒子跟哥婿三人平安。聊到這裏，前情已完。白家剩餘家財不多，還要安家落戶，再有日常開支，暫時結算不了貨款。白老爺記了帳，做生意誠信為本，先做了保證。“等我家落定，這幾個不成器的東西就會出去看場子，重新搭架子做生意，掙了錢，第一個還給老哥哥。”江承海不急。白家之後，京都的消息也回來了。先是京都的莊子。何鏢頭夫夫倆按照謝星珩的指點，種地挑了作物，以紅薯為主。生長期就買了紅薯，試做粉絲粉條，看保質期，也鍛煉手藝。開春才種，等豐收後，就有第一批貨趕製起來。隻等銷售變現。另一個是養殖可以入藥的蟲子，也劃地做藥田。讓他們意外的是，蟲子比藥苗苗好養活。目前已小有經驗，他們單起了一封信，專門寫藥蟲的養殖方法。豐州兄弟有意，也能養。其餘的則是各聯絡點的來信。比朱聿和許行之的信息全麵，幾位先生整理過，一張紙算一條消息，類似的放在一起，不做分析，以免誤導人。最厚的信件是聯絡點傳來的兵變感受，從他們的敘述裏，可以看見這場變故，對普通百姓的影響。江知與跟謝星珩認識的熟人，鐵匠唐虎，因會打鐵，瘸著腿被征去軍營當鐵匠，至今未歸。家裏小兒子學了打鐵的手藝，一同入營。鐵匠是手藝人，隻要朝廷還要兵器，他們父子二人就是換了個地方工作。安危有保證，待遇難說。還有謝星珩應考時，在貢院邊上開茶攤的小兩口。他們平時經營的小攤是城內的。這幾月受影響，家裏隻出不進，花的都是老本。兩人叫苦，又比別的人幸運。他們賣茶水，掙辛苦錢，搭著賣的茶點口味普通，算不上好手藝。有的小攤販，手藝不錯，方子都被人強搶去了。城裏亂著，報官都不管。再有家裏沒有多少銀錢的，趕上糧價上漲，又沒活幹，跑出去搶別人口糧，被追著打死的。死了人，往街上一丟，官府也不知道是兵打死的，還是誰打死的。也沒心思查，死了白死。正是因此，壓力之下，又無王法，很多趁亂作惡的人。擅闖民宅，強搶良民的都有。這些亂象，看得人心不適。往後翻了數頁，謝星珩看見了關鍵信息，拿了紙筆過來畫思維導圖，做人物關係梳理。皇子裏麵，還有雙麵間諜。比如九皇子，他表麵是向著四皇子，暗地裏效忠太子，實際上他獨成一派。謝星珩從裏麵當抽絲剝繭，找到了沈觀這一脈的線索。沈觀是來豐州，公報私仇，主理抄家，還想趁機殺人的凶手。他背後有個曾為封疆大吏的沈欽言。小魚要為父報仇，這條線必須梳理清楚了。沈觀也是兩麵派，明麵保皇，隻效忠帝王，是個純臣。實際上是四皇子的人。兵變一來，是人是鬼全浮出水麵。他是四皇子的人，參與布局，對一個小小的吏部主事動手，讓皇上跟太子陷入兩難局麵，就合情合理。蝴蝶翅膀一動，吏部主事的老家，豐州一窩窩，跟著倒黴。這條線劃出來，還需要再看江老三之後，在吏部當差的都有誰。曾經有資格競爭升職的、後來空降的，都有可能給餘春至提供毒藥。因後期升職的可能性，以及大事件裏，每個人的作用不同，其他皇子，也有可能攪渾水。謝星珩從信件裏，記下一個個的名字，靜等補充信息。江知與坐旁邊，做著一樣的事。他要學從邊緣信息裏，窺探全貌的本事。弄完以後，他跟謝星珩交換著看。江知與心細，雖是學管家的本事，應用起來會舉一反三。主理農莊就是很好的例子，以管家方式，管理農莊，一切都井然有序。去年到今年，他成長不少，在家閑著，他也會去找爹爹，再做學習。夫夫倆聊天，江知與樂意學，謝星珩也願意教他，他在這方麵的進步相當大。整體線索跟謝星珩找出來的沒大區別，也在沈觀的名字上畫了圈圈。江知與很可惜：“他應該要死了，沒法問。”參與奪嫡，敗就是死路一條。沈觀才幹一般，沈欽言沒返京，就沒人力保。謝星珩側目，發現他家小魚很霸氣。他認結果，隻要敵家倒黴了，不論何種方式，都算事成。小魚卻更加喜歡親自動手的爽感。這跟他平時表現出來的軟乎完全不一樣，謝星珩很是心癢。京都的第二次回信到來前，謝星珩帶著白喜文出去，領著他先去牙行，看宅院。好巧不巧，李家宅子至今沒有人買。李家死的死，散的散，這種結局，大家都說風水不好。白家經商，很介意這點。牙行看起來也知道，風水壓價，這麽大一宅子，四百多兩就能買到。白家手裏銀錢不多，也沒分家，一大家子住一起，地方要大。其他宅子要麽小了點，要麽太偏，也荒廢了，修繕要花一番功夫。白喜文忍著不喜，又叫牙子領著，細細把李家舊宅逛了一圈，發現裏麵還有喪事遺留的紙錢，心中厭惡簡直到了頂峰。謝星珩也是找過住所的人，知道好房子難尋。他跟白喜文說：“這事不急，你先找場子也行啊？場地選好，就地起宅院，先簡要搭起房子，過後慢慢添置物件，也是個辦法。”白喜文卻在這時，給謝星珩使了個眼色。“哦？就地起宅院？大致要花多少銀子？”謝星珩：“……”原來是要砍價的，演技真好。他看了都當真。“花費不貴，人工便宜，你們家又是木商發家，木材花銷壓低，工匠又是自家的，再請幾個壯勞力幫忙。人工便宜，一天算下來，把飯錢一起搭上，要不了一兩銀子。至多兩個月，給你弄得全乎又體麵”謝星珩用眼睛把這宅子嫌棄了一遍：“還能自選風水寶地呢。”牙子一聽就急了。“可以請人做場法事趕趕小人，再叫個風水先生來看看嘛，蓋房子哪裏是小事？你們看看這院子，保存又好，地段也佳。李家原是做生意的，也講究風水……”他話說一半，謝星珩跟白喜文一起打斷：“所以他家風水不好！”牙子嘴角抽了抽，還頗為幽怨的看了眼謝星珩。怎麽舉人老爺也砍價。在牙行做的，哪些客人真想買，哪些客人是想買但沒錢，哪些客人是純挑刺，他們自有判斷法子。像眼前這兩位客，挑剔來挑剔去，東也風水西也風水的，說白了就是對宅子滿意，想再壓壓價。沒有更好的，這便定下了。他讓白喜文給個準價。白喜文說：“這宅子風水太差，我們湊個吉利數，三百八十八兩八錢八分，你這頭同意，我就下定。”這宅子，按照常價來說，需要七百兩到一千兩之間才能買下。地段、大小、保存情況都好。因李家低調，內飾不多，花園都沒幾分可看的，價位就往低了來。豐州有錢人家就那麽點，都有住所，犯不上買這麽一座宅院。價格降下後，來看的人有不少，進來都說後背生寒，傳得邪乎，價格再降。降到了四百五十兩，這上水來的少爺，竟還要往四百兩以下壓。這個價位是絕對同意不了的。兩頭展開拉鋸戰，謝星珩雙手環胸看熱鬧。看他們一個加，一個減，最終達成一致，在四百二十八兩成交。牙子按照白喜文的說法，要湊吉利數：“四百二十八兩八錢八分！”白喜文雙標得很：“我都買下了，你不給我抹零啊？”牙子：“……”鐵公雞成精。謝星珩鼓掌。真劃算。宅院定下，謝星珩叫來喜帶著白家的管家，出來走動，請人驅邪看風水，也請人重做打掃，添置物件。帶著管家走一圈，方便白家人過日子。這頭安排妥當，就是生意的事。白家做生意的理念，很合謝星珩的胃口。他想找同夥。