阮祺心虛喝水，不敢答話。說來其實也不能完全怪他，實在是肚子裏的小東西太沒有存在感，以至於他也經常忘記對方的存在。好比今天在醉江樓時，他為了躲一名醉漢，隔著三階樓梯便直接蹦了下來，驚得鄭掌櫃險些尖叫出聲。偏偏阮祺半點感覺也沒有，連清珞也不甚在意，說蹦一蹦也無妨，沒那麽脆弱。柳郎中笑嗬嗬安撫：“沒事，其實也有這樣的，像隔壁村的李家媳婦，自己不知道有身子了，還和家裏人整日進山打獵。”“那爬上爬下的，中間還撲了兩回兔子，人還是一樣結實，可見孩子若是健康，輕易是不會有事的。”柳郎中話鋒一轉，拿手指了指阮祺道：“但孩子健康，不代表你也能跟著胡作非為，別到時真出了岔子，你哭都沒處哭去。”阮祺受教點頭，也覺得自己是有些心大了，往後確實該多注意些。董念還沒忘了先前那一茬，見阮祺這邊看得差不多了，伸手將阮成豐拽了過來，讓柳郎中幫忙把脈。“不用不用，”阮成豐臊得臉熱，一個勁兒擺手，“我剛剛就是被陽光晃了眼，不小心看錯了。”“現在說是看錯了，那你方才怎麽信誓旦旦的，非要說屏風自己消失不見了。”董念不滿，回頭向阮祺求證。“你來說說，你家裏什麽時候買新屏風了？”阮祺放下碗筷，一臉無辜道：“屏風？哦，可能是新買的床簾，大伯瞧錯了吧。”那分明不是床簾，哪個好人家床簾上繡青鬆白鶴的！不過阮成豐不敢反駁，在董念的注視下，恍惚間也覺得可能是自己眼花了，於是順從讓柳郎中把過脈，再不敢多說半個字。一頓飯吃得有驚無險。用過晚飯回家，因想著柳郎中的叮囑，阮祺倒沒有先前那般緊張壽宴的事了。左右壽禮已經準備妥當，兵來將擋，水來土掩，一切都順其自然吧。第二日，阮祺提早叫梅秀舟將壽禮送去縣衙內宅，自己則與郎君坐上馬車，慢悠悠朝常淵縣趕去。原以為會有許多人前來祝壽，然而等到了地方，阮祺才發覺縣衙外一切如常，東側角門外更是隻有他們一輛馬車停靠。阮祺算了算時辰，甚至懷疑是不是自己來錯了日子。剛下了馬車，候在門外的顧允海便快步迎了過來，熱情招呼道。“你總算是來了，我和娘他們可都在等著你呢。”“啊？”阮祺滿頭霧水。不是，他就是來湊個數的，都等著他做什麽。顧允海笑道：“今早送來的繡屏是你挑的吧，當真是好眼光，爹一眼就瞧中了，說那幅畫他收了許久都沒有收到，如今得了這繡屏，也算是聊以慰藉了。”“那繡屏是郎君挑的。”阮祺老實道。顧允海尷尬了下，不過很快找回精神：“都一樣都一樣，進來吧，今日府裏沒有旁人，就是普通的家宴，你們不必拘束。”家宴？阮祺腳步一頓，突然有些不敢上前了。“不想去便不去。”清珞低聲安撫。阮祺遲疑片刻，最終搖搖頭，拉著對方一起邁進垂花門內。領路的顧允海還在解釋，說父親最近多有不順，昨日剛與手下縣丞大吵了一架，幹脆取消了今日的宴請，隻自己家裏人簡單聚一聚。也虧得還有阮祺肯來，否則不知道該有多冷清。顧允海說得坦蕩，阮祺卻是聽出了一絲不對，疑惑問。“臨時取消，那先前發下去的請帖怎麽辦？”顧允海一怔，也抓了抓頭發：“這，宴請的事向來都是娘負責操辦的，估計是她派人通知取消了吧。”“罷了，”顧允海懶得多想，“人少清靜，來來，我叫廚房做了你喜歡的菜，你今天隻管放開吃喝，不必顧忌其他。”天氣炎熱，與阮祺上回傍晚偷來時一樣，飯桌是直接擺在花廳裏的。四周罩了白紗的帳子，既遮擋了蚊子和蠓蟲，又不妨礙來往涼風吹過，遮陽避雨，十分愜意。丫鬟魚貫而入，手裏捧著餐盤和食盒，不消片刻便已經將裏麵的圓桌擺滿。知縣夫人著玉色雲羅的對衿衫，笑容恬淡溫和，抬手招呼幾人道。“允海將人領來了？老爺臨時忙公務去了，要等會兒才能來，都先進來坐下吧。”一旁顧洵瞧不出喜怒，並未起身，隻神色平淡地朝阮祺點點頭。“夫人，二公子，”阮祺掀開紗帳進去，“今日叨擾了。”“是我叨擾了你才對。”溫妤淺笑，似乎想伸手拉他，不過落在半空還是停住了。“坐吧，聽允海說你喜愛吃辣，廚房做了辣子雞和酸辣藕，也不知能不能合你的口味。”“肯定合胃口！”顧允海也跟著坐下，笑著邀功道：“我可是特地和醉江樓掌櫃打聽過了，祺哥兒最近就愛吃這兩樣，絕對不會有錯。”“嗯，多謝。”阮祺坐在清珞身旁，總覺得這氣氛有些古怪。不像是顧知縣的生辰宴，倒更像是特地來招待他的。家主人還沒上桌，阮祺這邊剛剛落座，溫妤便已經喚丫鬟端了小食過來，讓他先吃著墊墊肚子。小食是灑了糖粉的酸梅糕，酸酸甜甜，口感紮實，不像當地的風味，味道卻十分驚豔。“這是京城那邊的小吃，我過去……總愛吃這個，便想著你會不會也喜歡吃。”溫妤柔聲道，說著還幫他倒了茶水。阮祺險些被嗆住，心底越發古怪，隻能點頭道謝。花廳位置好，頭頂有樹蔭密密遮著，內裏幾乎感覺不到悶熱。顧洵平靜握著茶盞，圓桌對麵，母親和兄長皆圍著那人打轉，表情熱情關切，仿佛是這世間最和睦的景象。昨日在神廟裏發生的事莫名湧入腦海。顧洵最近因為阮祺的事心神不寧，便想找個地方求支簽文，算算因果前程。水神廟自然是不能去的，於是去了隔壁隅山村的河神廟。……河神。顧洵過去從來不相信這世上還有神明存在，然而昨日就在廟裏，他親眼看到蠟燭無風而滅。主殿內陰氣森森，廟祝賀擎催促著他將三炷香依次放入香爐，而就在青煙騰起的一瞬，供桌後的神像突然垂眸，直直望向顧洵的方向。“河神告訴你，因果已成，留給你的時間已經不多，最遲半月，整個顧家將再沒有你的容身之地。”賀擎一瘸一拐靠近，在他耳旁輕聲道。顧洵不敢與神像對視，強自鎮定道。“我還是那句話，他被抱走時還沒有滿周歲，管事的兒子死無全屍，他即便想要認親，也根本拿不出憑證。”“賀廟祝若是隻有這點裝神弄鬼的本事，我也不必在這裏浪費時間了。”顧洵起身離開，然而剛邁出殿外，砰的聲響，漆黑的殿門忽然合攏。“是沒有憑證，”賀擎嗓音低沉，“可你有沒有想過，都已經過去十幾年，為何你兄長與母親早沒有發現他，晚沒有發現他，偏偏是在他成親之後，忽然留意到他的存在。”“什麽意思？”顧洵僵立在原地，後脊忍不住有些發涼。“好比，他那位郎君，你已經見過不止一回了，你如今想想看，還能想起他究竟是什麽模樣嗎。”顧洵眼瞳猛地一縮。“想不起來，對不對？”賀擎循循善誘。“什麽眉眼，什麽身形，高矮胖瘦，年齡幾何……你記不起來他郎君的樣貌，甚至即便那人直接站在你麵前，你也常常會忽視他的存在。”“不用與我繞彎子，你到底想要幹什麽！”顧洵聲音艱澀，強撐著質問。賀擎同情望向他，良久才開口道：“我是想提醒二公子，是否有憑證並不重要，要緊的是，阮祺的郎君並非凡人。”“隻要有他在，你做再多也隻是徒勞，最後不過是竹籃打水。”“不是凡人，”顧洵簡直快被氣笑了，“那他莫非還是妖怪不成。”賀擎讓開通路，做出“請”的手勢，笑容溫和道。“我如今說什麽，想來二公子都不會相信了，不過河神仁慈，讓你回去慢慢考慮，等考慮清楚了再做答複。”興許是錯覺，顧洵總覺得那尊神像望向自己的目光裏多了幾分寒意。他不敢再繼續停留，轉身飛快離去。第63章 阮祺被溫妤和顧允海熱情圍著，整個人都有些不自在，忍不住朝清珞的方向挪了挪。像是才意識到阮祺的身旁還有人在，溫妤愣了下，柔聲開口道。“哦，這位便是小廟祝的郎君吧，聽聞你過去都在關外做生意，不知做的是哪一門生意？”“對對，”顧允海也提起了興致，連忙湊近問，“關外最近年景不太好，幾個部族經常混戰，剛好我外祖父在那邊有些人脈，你做的生意若是出了問題，我們說不準還能幫上些忙。”外祖父，阮祺心頭一跳。記得之前隱約聽過，他的親外祖父似乎便是在邊關做大將軍的。清珞穿著湖藍衣裳，袖口緣邊是阮祺親手繡的細密水紋，麵上神情淡淡。被身邊人扯了扯，才抬眸隨意道：“隻是小本買賣，不值一提。”見他明顯不願透露，溫妤隻得訕訕打住，轉向其他話題，問阮祺喜不喜歡府裏的酸梅糕，若是喜歡的話，可以帶一些回去。對麵顧洵卻是忍不住心驚。打從兩人進到花廳起，他其實就有暗中留意阮祺的這位郎君了。而正如賀廟祝所言，無論他怎麽費力去分辨，都像是隔了層水霧般，讓他始終看不清對方的容貌。可就在阮祺伸手扯住對方的一瞬，水霧散去，顧洵望見一雙宛若深潭的漆黑眼眸。無法言喻的恐懼突然湧上心頭，顧洵耳畔嗡鳴，整個人如墜冰窟。