當妮卡看見了來自佐默家族的禁衛軍後,她就知道,即便她躲得再好,也非常容易被發現。


    但她還是毅然決然選擇躲藏,哪怕隻有一點不被發現的可能性,她都要努力嚐試。


    不為別的,她要保護梅迪瑞克·麥考林與小男孩格雷諾耶的生命。


    空氣中彌漫著酒氣,甜絲絲的令人昏昏欲醉。妮卡覺得那香馥馥的氣味融入了奔騰的暴雨中,與腳下濕漉漉的茂盛廢墟合為一體。


    一定是牆花酒館下的酒水給了我想要保護他人的妄想,妮卡想,但我必須要做成什麽事情,無論什麽都行。


    她覺得自己的人生很是滑稽,離家出走後,她似乎沒做出任何有用的事情。


    偏要說,她仔細觀察了下城區居民的生活,切身體會到了底層生活的酸甜苦辣。


    下城區居民拿錢的方式出乎意料,他們沒有錢包,一般是從外套或者皮帶裏摸出錢來,還有的在汗津津的脖子上掛著裝錢的口袋,還有那種工廠主的孩子,拿出了一個麵額頗大的紙幣,傲慢地為沒有更小的零錢感到抱歉。


    賞金獵人的裝備也很令人驚訝。大多數賞金獵人手中的東西雖然被叫做武器,但跟佐默家族訓練場報廢的破銅爛鐵差不多。


    牆花酒館門口,總是會有魁梧的戰士舉起一把有著兩百年曆史的闊劍,穿著由鋼鐵鎖甲以及煮過的皮革製成的護具,步履沉重地走進酒館,然後點一杯最便宜的啤酒。


    如果不是親自來過下城區,她根本就沒想過,在家裏狗都不稀罕的百年老物件,居然在這裏被視若珍寶。


    也就有那麽幾個人的武器能稍微好一點,比如那個雅各布·巴斯恩。


    但是武器再好又有什麽用呢?也不可能抵禦住佐默家族禁衛軍隊長的攻擊。


    “安德森叔叔,好久不見。”妮卡對麵前年過四十的男人微笑點頭,腳下的步伐卻是向後退去。


    這人是佐默家族禁衛軍的隊長,也是剛剛在外麵跟人聊天的二人之一,放眼望去,周圍荒涼一片,哪裏還有別人的影子?


    那猩紅的怪物衝過來時,若不是妮卡有能夠保護自己的魔鬼武裝,恐怕在怪物衝進來的一刹那,她就會命喪黃泉。即便如此,她現在也疲憊不堪。


    反觀佐默家族禁衛軍的隊長,雖說相當憔悴,看上去有些迷茫,又佝僂又疲憊,但瞧見他神采奕奕的眼神便知,躲過怪物的攻擊信手拈來。


    “確實很久沒見了,莫妮卡小姐,躲在坑裏的感覺怎麽樣?”


    妮卡現在有理由相信,安德森可能一早就知道有人藏在這邊。而神出鬼沒出現在自己身後,絕對是故意的。


    安德森平日就很喜歡玩貓抓老鼠遊戲。


    “安德森叔叔,今天來了這麽多人,結果就剩下您一個了嗎?”


    妮卡張開雙臂,把梅迪瑞克·麥考林與格雷諾耶護在身後。


    她死死盯著麵色灰白的禁衛軍隊長,像一個不怕任何事的小豹子,即便禁衛軍隊長再強,她作為佐默家族的小公主,在氣勢上不能認輸。


    “我們有多久沒見了?莫妮卡小姐。”安德森未做回答,他盯著離家出走好一陣子的小公主。


    女孩真的很漂亮,即使現在髒兮兮的也遮掩不住她的閃耀,這讓安德森想起了一年前,現任佐默侯爵篡位成功後,搭乘著馬車進入佐默莊園時的場麵。


    也是一個突如其來的雷暴大雨天,莫妮卡小姐也是站在雨水中,雙臂伸展,攔住準備大開殺戒的他。


    直到現在他都不理解,莫妮卡小姐為何要攔住自己,不就是一個半老不死的老管家嗎?還有幾個寧死不會服侍新主子的女仆。


    真奇怪。


    記憶中,莫妮卡小姐本來穿戴整齊的衣服散亂不堪,濕透的發絲緊貼在她的臉頰和脖子上,漲紅著小臉聲嘶力竭。


    忽然,回憶中那身著長裙的莫妮卡小姐猛地消失,露出她當下的模樣。沒了曾經又直又長的頭發,年輕的臉蛋不施粉黛,反而鋪滿泥濘,穿著不合體的衣裙和自製的短褂。


    小姐哪都好,就是太軟弱了。


    想要坐穩目前的位置,就要對一切都趕盡殺絕。


    “如果您隻是為了來跟我敘舊的,那就免了,安德森叔叔。”


    妮卡盡力放鬆,想讓那股快要把她的腦漿從耳朵裏擠出去的壓迫感減弱一點。


    在安德森出現的一刹那,她就迅速將身子朝著牆壁方向退去,讓麥考林與格雷諾耶隱藏在自己的影子下。


    “我覺得您還是應該更關心一下您的禁衛軍,畢竟我簡單看了一下,真的就隻剩下您一個人了,他們都死了,您身為禁衛軍的隊長,有著不可推卸的責任。”


    “就剩我一個?對,也算是就剩我一個了吧。”


    安德森的眼中閃爍著玩味的光芒。他太喜歡這三個人發現他在身後時驚恐的表情了,尤其是莫妮卡小姐的小男友,又慫又愛玩。


    “不過,這得看莫妮卡小姐您怎麽定義死亡這件事了。”


    “您帶著這麽多禁衛軍來,如果死的真的就剩下你一個了,我覺得我父親會很生氣。他生氣起來,雖然沒有裏夏德叔叔那麽瘋狂,但我覺得也夠您喝一壺的了。”


    雖然與上任佐默侯爵裏夏德·佐默僅有幾麵之緣,但是妮卡還是對這位叔叔的很多行為印象深刻。


    一個滿嘴撒旦的人,卻每日穿著神父的衣服。


    喜歡聽音樂,但卻是不入流的架子鼓。


    最重要的是,喜歡孩子。


    “您既然這麽了解侯爵大人,那您應該也能猜到,您離家出走之後,侯爵大人的反應吧?”安德森說。


    “他什麽反應跟我沒關係。”


    “我——”安德森話鋒一轉,眼中的凶狠轉瞬即逝,“我隻是想來看看您過得如何。您最近過得怎麽樣?下城區的生活還習慣嗎?”


    “湊合。”妮卡不明白,為什麽安德森忽然跟她說起來這些,“如果沒有最近的事情,我能堅持下去,也能過上挺不錯的日子。盡管會辛苦一點。”


    妮卡往後退了退,像隻老母雞一樣護住身後的二人。


    她已經維持這動作有一陣子了,她知道自己家騎士的德行,簡直就是最標準的騎士。


    當然,不是文學作品中偉大光輝的形象——勇敢、忠誠、無畏、堅貞,最後為了偉大事業光榮犧牲——更不可能與《羅蘭之歌》中查理曼的騎士相比。這種故事,騎士作為理想的戰士被加以塑造,僅是實況本色的反麵鏡像呈現。


    真正的騎士就是強盜本色,他們沒有忠誠,隨意背叛;沒有仁慈,燒殺搶掠;沒有追求,隻愛打仗。


    不過,用此評判自己家族的禁衛軍其實有些不妥當,因為這畢竟是大家族的騎士,忠誠還是有的。


    比如,忠於現任佐默侯爵的安德森,絕對不會讓佐默家的小公主莫妮卡·佐默出意外。


    “安德森叔叔,再怎麽說,我都是父親的女兒。即便我離家出走了,他最多隻是訓斥我幾句。”


    妮卡著重強調著身份,希望安德森別對身後的二人下手。並且,她做出了一個決定,如果安德森要下手,自己一定會用生命做威脅。


    她一定要讓身後的二人全身而退,如果不是自己想要了解雅各布的事情,他們早早就回到家裏睡覺去了,根本不會在牆花酒館的廢墟之上閑聊。


    說起來,她認為用“闖入別人的生命”來形容自己的行為確實恰如其分。


    “退一萬步講,未來,我的父親還需要我去聯姻給佐默家族爭取利益,因此我絕對不能死,但是您就不一樣了,今天您帶隊讓這麽多騎士都死了,以我父親的性格,即便您從小就是他的貼身騎士,他恐怕也不會給您好果子吃吧?”


    “小姐,您這麽威脅我就沒意思了。我是真心在關心您。畢竟我是看著您長大的。就連您的腳是多大碼數我都知道。”


    安德森低著頭看著妮卡的靴子尖,他很意外,小姐居然能穿這種劣質貨。


    “我不可能放任您的小男朋友就這麽走了,而且,您的品味不光差勁,怎麽還能找個帶孩子的呢?如果我把他們放走了,等到您出嫁的那天,難免會有流言,就像我之前跟您說的,等您結婚後,生了孩子,您想怎麽玩就怎麽玩,偏要在這時候弄出這碼事嗎?”


    “我不會結婚的。”


    回應妮卡的是安德森的陣陣笑聲,那刺骨的笑聲讓她心髒劇烈跳動,她試著挪動身體,但整個人完全被安德森散發出的危險氣息固定住了,就像手術台上的小白鼠,隻能任人宰割。


    “這跟我沒關係,您應該去跟侯爵閣下商議。”


    麥考林躲在妮卡身後,其實有那麽一瞬間想要站出來,畢竟他比妮卡年紀大,還是個男人,可是,一看到這穿著佐默家族禁衛軍製服的男人,他又有些慫了。


    “重塑者”,這絕對是個移植了好幾個魔鬼器官的“重塑者”。


    他不知道自己是根據什麽判斷的,但是這人就是給他這種感覺。


    而且聽他們的意思,妮卡,不,莫妮卡,是因為不願意被家裏安排才離家出走的?果然還是那經典的不願意被安排,而後跑了出來,但是,為什麽又把我當成格雷諾耶的父親了,我有那麽老嗎?!


    這不是重點,重點是他好像是要殺了我們。


    天哪,這都什麽事啊。明明我昨晚還在家裏睡覺。


    廳長我恨你。


    他撇了眼抓著自己的格雷諾耶,這小孩還是那麽淡定,就好像聽不見別人的對話一樣。


    真是個怪胎。


    這就是“背叛天使”?還是說,淡定是這個孩子的特性?


    這時,他看見妮卡放下了雙臂,心中一驚,這是要把他交出去了嗎?


    但他察覺到妮卡雙手掐腰,而後,妮卡右手大拇指勾住別在襯衫下的魔鬼武裝,就是那擁有防禦性質的魔鬼武裝。


    他很早以前就聽說過,這種魔鬼武裝在上流貴族那不算什麽很難獲得的東西,更別提這還是佐默家族,科隆數一數二的家族。


    隻是,她這是什麽意思?


    為什麽大拇指一直朝著後麵拽?


    難不成是要給我?


    這時,他聽見那安德森說話了,語氣變得更加陰冷,細細品味,還能讀出一絲不屑。


    “年輕的、貧窮的、無知的少女總是會被擁有身份的男性的儒雅所欺騙,於是會自以為得到了愛情,可她們卻從未想過,成熟的男性以過來人的身份去拿捏她們,是個連腦子都不需要過的事。那句話怎麽說的來著,我們用過來人的身份訴說從未發生的事,卻能讓蠢笨如豬的女孩們淚流滿麵。”


    “你說這個做什麽?我可不是會被老男人欺騙的少女。你,以及我父親,包括裏夏德·佐默,你們的把戲我見得多了,我也許會在香水的價格上被欺騙,但是在男人這裏,絕對不會。”


    四十多歲的安德森半是假裝半是認真地考慮了一會兒,根本就不在乎妮卡的小動作,什麽魔鬼武裝,什麽用自己生命做威脅,都是小孩子天真的把戲,繼續說道:


    “我的意思是,對於大人來說,破解孩子們的把戲易如反掌。


    “您用自己來威脅我,讓我放您的小男友離開真的是太可愛了。您不會真以為,您的這點小威脅能掣肘我吧?


    “這麽跟您說吧,侯爵大人從來沒給我下達過抓您回去的命令,因此如果您今天死在這裏了,我也不會擔任何責任,相反,我若是把您帶回去卻沒有殺了您的男友,我才會被訓斥。”


    這一變化突如其來,使妮卡震驚、害怕,不知該做什麽或說什麽好。


    安德森的臉上沒有任何表情,如果不是語氣的上揚,根本看不出他在嘲笑妮卡。


    “您不用害怕,我不會對您動手的。您知道我今晚接到的任務是什麽嗎?”


    “消滅……那個怪物?防止它跑到市區……”


    “莫妮卡小姐,有時候您可愛得就像個小綿羊。”


    安德森說完大笑起來,跟那些喜歡在宴會廳譏笑人的家夥一模一樣。


    “難怪您無論犯了多大的錯誤,侯爵閣下都不忍責怪您。消滅‘妖魔’是次要的,最重要的是,測試魔鬼甲胄啊。”


    妮卡看向魔鬼甲胄消失的方向。


    黑夜中,遠方一片空曠,悄無聲息,沒有人影,沒有生命體,隻有細碎的雨滴散落,在空氣中劃過一道淒美的弧線,打在地上,滴答滴答。不時出現一些撲朔的閃電,瞬間劃破這片黑暗,化作一道道悲痛的痕跡,留在空中。


    “現在不過是中場休息罷了,什麽時候正式開始測試,是我說的算。”


    “所以……第三次牆花之夜是要由一個單獨的魔鬼甲胄完成嗎?”麥考林忽然說話了。


    “是。我們會毀滅整個下城區。”


    安德森瞥了麥考林一眼。他不會告訴這毛頭小子,事實上在原計劃中,根本沒有第三次牆花之夜。他今晚出現在這裏是個巧合,原本,他選擇了一個有很多俄帝間諜駐紮的地方用來測試魔鬼甲胄,但是今晚忽然出現了一個“妖魔”,將計劃都打亂了。


    因此,他其實應該暫停測試,畢竟對魔鬼甲胄對標的應該是“重塑者”,而非普通人。


    但是管他原本的計劃是什麽,小姐可不知道。


    “小姐,我幫您分析一下現在的局勢,能確定的是,我一定會帶您回去,我也一定會殺了您的小情人,但是魔鬼甲胄的測試……這是我說了算。這場測試可以暫停。下城區的人們會繼續苟活。但這得看您的選擇。”


    他遞出來一把刀,看向麥考林,語氣陰森:


    “隻要您親自殺了他,我向您保證,即便魔鬼甲胄仍然需要實驗,也不會在科隆境內。”

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